熔岩洞窟内，热浪滚滚，赤红的岩浆翻滚不息，将整个空间映照得一片血红，也映照出林秀英三人骤然苍白的脸色。前方是深不见底、温度足以瞬间汽化钢铁的熔岩湖，湖心孤岛上盘踞着数十个精锐蛮石族战士，更有金丹期的蛮石族强者坐镇。退路？那狭窄滚烫的甬道，根本不足以让她们在被发现前安全撤离。一旦暴露，在这封闭的地底洞窟，面对数十倍于己的强敌，外加一个金丹强者，她们将插翅难飞，瞬间就会被撕成碎片，或者被投入这沸腾的熔岩之中，尸骨无存。
绝境！真正的、比之前任何一次都要凶险的绝境！
月泠的手，无声地按在了剑柄之上，清冷的眸子中寒光闪烁，气息内敛到了极致，仿佛与周围灼热的空气融为一体。即便面对金丹强者，她也绝不会束手待毙。柳云依则脸色煞白，身体微微颤抖，但眼神中同样充满了决绝，碧波软剑悄然出现在手中，剑身蒙上了一层水蓝色的寒光，在这炽热的环境中显得格格不入，却也异常醒目。
林秀英的心跳也漏跳了半拍，冷汗瞬间浸湿了后背，又被周围的高温蒸干。但她强行压下心中的惊涛骇浪，深吸了一口灼热得令人肺部刺痛的气息，强迫自己冷静下来。混沌道种在识海中加速旋转，抚平着她激荡的心神，薪火印记散发出的温暖光晕，也让她在这极致的炽热中保持着一丝清明。
“不能慌，不能暴露……” 她心中急速思索。硬闯是死路一条，必须智取，或者说，必须找到一条生路。
她的目光快速扫过整个熔岩洞窟，不放过任何一丝细节。熔岩湖翻滚沸腾，热浪扭曲视线。孤岛上的建筑粗糙而巨大，由暗红色的岩石和兽骨搭建而成，充满了蛮荒粗犷的风格。那些巡逻的蛮石族战士，虽然纪律严明，但似乎更多是依靠本能和强横的肉体，感知并不算特别敏锐，尤其是在这充满狂暴火属性灵力的环境中，对细微的能量波动感知可能会被干扰。那位端坐在石殿前王座上的金丹期蛮石族强者，气息如同沉睡的火山，虽未刻意散发，但那恐怖的威压依旧笼罩整个洞窟，让空气都变得粘稠。它似乎在……修炼？或者沉睡？双眼微阖，呼吸悠长，对周围的巡逻战士并不在意。
而在孤岛的另一侧，靠近熔岩湖边缘的地方，林秀英注意到了一些不同寻常的东西。那里似乎有一个粗糙的石台，石台上凌乱地堆放着一些东西，在赤红岩浆的光芒映照下，反射出金属、矿石、骨骼等不同的光泽。旁边，还有几个巨大的、用兽皮和兽骨搭建的、类似笼子或者囚牢的东西，里面似乎关押着一些黑影，气息萎靡，生命之火微弱。
“那是……战利品堆放处？还是……囚笼？” 林秀英心中一动。蛮石族嗜杀好战，有收集战利品和囚禁俘虏的习惯。那些黑影，会不会是其他误入此地的修士，或者……这片破碎绝地中的其他生物？
如果那里是堆放战利品和关押俘虏的地方，守卫可能会相对松懈，而且靠近熔岩湖边缘，或许……有机会？
但如何过去？熔岩湖上空有炽热的气流和毒烟，无法飞行。连接孤岛的，只有那几条狭窄、且暴露在守卫视线中的天然石梁。石梁上，就有蛮石族战士在巡逻。
就在这时，林秀英的目光，落在了她们藏身的这条甬道出口附近的熔岩湖壁上。那里，并非光滑一片，而是有着许多凸出的岩石、垂落的熔岩钟乳，以及因为岩浆侵蚀而形成的、狭窄的、不规则的、如同栈道般的天然平台和凹槽，沿着湖壁，曲折蜿蜒，似乎也能通向孤岛，只是路径更加险峻、隐蔽，且紧贴着滚烫的湖壁，时刻面临着掉入熔岩湖的危险。
这条“壁挂小道”，显然比那几条暴露的石梁更加危险，也更加……不引人注目。蛮石族体型庞大，力量惊人，但灵活性和攀爬能力未必出色，这种需要小心谨慎、紧贴岩壁的险峻小道，可能并非它们惯常的路径。而且，因为紧贴湖壁，炽热的气流和岩浆的光芒，反而能形成一定程度的视觉干扰。
“或许……可以试试那条路。” 林秀英用神识传音，将自己的发现和想法快速告知月泠和柳云依。
月泠顺着林秀英的目光看去，清冷的眸子中闪过一丝思索，随即微微点头：“可行。但风险极大，一旦失足，或者被巡逻者从上方发现，万劫不复。而且，我们必须完全收敛气息，不能动用丝毫灵力波动，否则必被那金丹强者感知。”
柳云依看着下方那翻滚的赤红岩浆，咽了口唾沫，脸上露出一丝惧色，但随即被坚定取代：“我们没有别的选择。我跟着你们。”
“好。” 林秀英不再犹豫，从储物袋中取出三块在之前绝地中收集的、能略微隔绝气息和高温的灰褐色岩石薄片，递给月泠和柳云依，“贴在身上，多少能有些作用。记住，不要动用灵力，全凭肉身力量攀爬，跟紧我，注意落脚点。”
这种岩石薄片是在之前那片死寂绝地的边缘找到的，材质奇特，能微弱隔绝死气和混乱灵力，没想到在这里派上了用场，虽然对地火高温的隔绝效果有限，但聊胜于无。
三人将岩石薄片贴在胸口，尽量收敛全身气息，将生命体征降到最低。林秀英率先行动，她如同壁虎一般，贴着滚烫的岩壁，手脚并用，小心翼翼地朝着那条“壁挂小道”挪去。月泠和柳云依紧随其后。
岩壁滚烫，即使隔着衣物和岩石薄片，依旧能感受到那灼人的高温，手掌和脚底很快就被烫得发红、起泡。空气中弥漫的硫磺毒气和金属蒸汽，更是让人呼吸困难，头晕目眩。下方不足一丈，就是翻滚的赤红岩浆，散发出的高温扭曲空气，热浪一阵阵袭来，仿佛随时会将人烤焦。更要命的是，有些岩壁因为长期高温炙烤，变得酥脆、松动，稍一用力就可能碎裂脱落，引发动静。
这是一场对意志、耐力、技巧和运气的终极考验。三人如同在刀尖上跳舞，在火山口边缘行走，每一步都小心翼翼，屏住呼吸，心脏狂跳。汗水刚渗出就被蒸干，皮肤传来阵阵刺痛。月泠和柳云依都是天之骄女，何曾经历过如此险境，此刻全靠一股求生意志支撑。林秀英则凭借混沌灵力对肉身的强化，以及薪火印记对高温的一定抗性，状态稍好，但也是咬牙坚持，神识提升到极致，提前探查前方的落脚点是否稳固。
她们的动作极其缓慢，如同蜗牛爬行，一点点地沿着那条险峻的“壁挂小道”，朝着孤岛的方向挪动。耳边是岩浆翻滚的咆哮，远处是蛮石族战士沉重的脚步声和偶尔的咆哮，混合着热浪的呼啸，构成一幅地狱般的景象。
时间，在这极致的紧张和痛苦中，仿佛被无限拉长。每一息都如同一年般漫长。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰，三人终于有惊无险地，沿着湖壁，绕到了孤岛的侧后方，距离那处堆放战利品和囚笼的区域，仅有不足十丈的距离，中间只隔着一段相对平缓、但依旧暴露的岩坡。
而到了这里，她们能更清晰地看到孤岛上的情况。
那堆放战利品的石台，果然如同猜想，凌乱地堆放着一些东西：有破损的法器、飞剑残片，有颜色各异的矿石（不少散发着精纯的火属性灵力），有巨大的、不知名妖兽的骨骼和牙齿，还有一些颜色黯淡、灵气全无的储物袋和服饰碎片……显然，这些都是蛮石族击杀闯入者后获得的“战利品”。
而在石台旁边，那几个由粗大兽骨和坚韧兽皮搭建的囚笼中，果然关押着几个身影！看其形貌，竟然都是人类修士！有男有女，服饰各异，但都破损不堪，气息萎靡，身上带着明显的伤痕和禁锢灵力的镣铐，如同待宰的羔羊，被随意丢弃在笼中。其中两个，似乎已经失去了意识，生死不知。剩下的几个，也是目光呆滞，面如死灰，显然已经绝望。
在这些囚笼不远处，靠近熔岩湖边缘的一块相对平坦的巨石上，还横七竖八地躺着几具早已失去生机、残缺不全的人类修士尸体，似乎是被随意丢弃在那里，无人理会。看其服饰和残留的气息，修为似乎都不弱，但都惨死于此。
看到这一幕，林秀英三人心中都是一沉。这些蛮石族，果然凶残暴虐，将闯入者视为血食和战利品来源。
守卫这片区域的蛮石族战士，数量不多，只有四个，而且似乎有些懈怠。它们围坐在靠近囚笼的一个小火堆旁（火堆中燃烧的是一种暗红色的、散发着高温的奇特矿石），似乎在用某种嘶哑难听的语言低声交谈，不时发出沉闷的笑声，目光偶尔扫过囚笼和战利品堆，但更多的注意力，似乎放在那小火堆和手中的某种类似“肉干”的食物上。毕竟，在它们看来，这些被禁锢了灵力、身受重伤的“血食”，根本不可能逃脱，而且身处这地底熔岩营地，又有金丹强者坐镇，万无一失。
“机会！” 林秀英眼中精光一闪。守卫松懈，距离不远，地形相对隐蔽（处于孤岛侧后方，有岩坡遮挡部分视线）。只要动作够快，解决掉这四个守卫，或许能救出那些被囚的修士，然后……或许能利用这里的地形，或者从这些被囚修士口中，找到离开的线索？
但风险同样巨大。一旦动手，必然惊动其他巡逻的蛮石族，甚至可能惊动那个金丹强者。而且，如何在不使用灵力、不引起大动静的情况下，快速解决四个至少筑基中后期的蛮石族战士？
月泠显然也想到了同样的问题，她看向林秀英，用眼神询问。
林秀英沉吟片刻，用神识传音，快速说出计划：“我去解决守卫。我有办法暂时屏蔽气息和动静。月泠前辈，云依姐姐，你们准备好，一旦我得手，立刻冲过去，解开囚笼，带上能救的人，我们从原路退回，或者……寻找其他出路。动作一定要快！”
月泠和柳云依虽然担心，但也知道这是目前唯一的机会。月泠点头，悄然拔出了那柄薄如蝉翼的幽蓝短刃。柳云依也握紧了碧波软剑，虽然此地水属性被压制，但剑刃的锋锐依旧可用。
林秀英深吸一口气，将状态调整到最佳。她悄然从储物袋中，取出了两样东西。一样是她之前炼制的、为数不多的、以混沌之力和地火毒瘴混合炼制的一次性毒雾弹，虽然威力不大，但能制造短时间的混乱和视线干扰。另一样，则是她从绝地骸骨堆中捡到的、一截不知名妖兽的、极其锋锐、且带有微弱破灵属性的指骨，被她简单打磨，制成了一柄短匕。
她将毒雾弹扣在左手掌心，右手指尖捏着骨匕。然后，她沟通识海中的混沌道种，将一丝混沌之力悄然覆盖全身，模拟出周围灼热、狂暴、混乱的火属性灵力环境，最大程度地屏蔽自身的气息和能量波动。同时，掌心的薪火印记微微发热，一缕温暖的力量包裹住手中的毒雾弹和骨匕，避免其气息外泄。
做完这一切，她如同暗夜中的幽灵，借着岩坡的阴影和熔岩湖热浪带来的光线扭曲，悄无声息地朝着那四个围坐在火堆旁的蛮石族守卫，潜行过去。
十丈，八丈，五丈，三丈……
距离越来越近，甚至能闻到蛮石族身上那股混合着硫磺、血腥和体臭的浓烈气味，听到它们那含糊不清的低语和咀嚼食物的声音。林秀英的心跳如擂鼓，但眼神却冷静得可怕。她如同捕猎前的毒蛇，将自身的气息和存在感降到了最低。
就在她距离最近的那个蛮石族守卫不足一丈，几乎触手可及的时候——
那个正在撕扯“肉干”的蛮石族守卫，似乎察觉到了什么，动作微微一顿，暗黄色的竖瞳疑惑地朝着林秀英藏身的阴影处扫来。
就是现在！
林秀英再不犹豫，左手一扬，那颗灰蒙蒙的毒雾弹被她以巧劲，无声无息地弹到了四个蛮石族守卫中间的小火堆旁！
噗——！
一声轻微的、如同气球破裂的声音响起，毒雾弹瞬间爆开，化作一团灰黑色、带着刺鼻硫磺和腥甜气味的浓雾，瞬间将四个蛮石族守卫笼罩其中！
“咳咳！什么东……”
“敌袭？！”
四个蛮石族守卫猝不及防，被浓雾呛得连连咳嗽，视线也被完全遮蔽，顿时一阵慌乱，下意识地发出惊呼，并伸手去抓放在身旁的武器。
但就在毒雾爆开、它们视线被遮蔽、心神被扰乱的这一刹那，林秀英动了！
她的身影，如同鬼魅般从阴影中窜出！右手中的骨匕，在薪火之力的包裹下，没有散发出丝毫灵力波动，却锋利无匹！借着前冲的势能和肉身力量，她如同灵猿般跃起，骨匕精准、狠辣地刺入了离她最近、也是最先察觉异常的那个蛮石族守卫的耳后、颅骨与颈椎连接的薄弱处！
嗤——！
骨匕轻松破开那坚韧的角质层和皮肤，深深刺入！混沌之力顺着骨匕涌入，瞬间破坏了其大脑和中枢神经！
那蛮石族守卫庞大的身躯猛地一僵，眼中的神采迅速黯淡，手中的“肉干”和刚刚抓起的巨斧无力滑落，庞大的身躯向前扑倒。
一击得手，林秀英毫不停留，借着对方倒下的势头，身体如同没有重量般一转，骨匕带出一溜暗红色的血花，划过一道诡异的弧线，抹向了旁边另一个刚刚抓起狼牙棒、正茫然四顾的蛮石族守卫的咽喉！
这个守卫反应稍快，在骨匕及体的刹那，勉强侧了侧身，骨匕没有割断它的咽喉，却深深划开了它粗壮的脖颈，割断了半边气管和大血管！
“嗬……嗬……” 那守卫发出漏气般的嘶吼，暗红色的血液如同喷泉般涌出，它丢下狼牙棒，双手徒劳地捂住脖子，踉跄后退。
“第三个！” 林秀英心中默念，身体如同猎豹般前扑，避开第三个守卫横扫而来的巨大骨刀，矮身从其腋下穿过，手中骨匕反手，狠狠刺入了其腰眼、肾脏的位置，并狠狠一搅！
“嗷——！” 那守卫发出凄厉的惨叫，剧痛让它动作变形，手中的骨刀劈空，砍在了地上，火星四溅。
而这时，第四个、也是距离稍远、最后一个蛮石族守卫，终于从最初的慌乱中反应过来，它发出愤怒的咆哮，巨大的重锤带着呼啸的风声，狠狠朝着刚刚刺伤第三个守卫、尚未完全站稳的林秀英当头砸下！
这一锤势大力沉，若是砸实，以林秀英的肉身，绝对会变成肉泥！
但林秀英仿佛背后长眼，在重锤即将临体的瞬间，脚下步伐一错，身体如同柳絮般向侧面飘出，险之又险地避开了这致命一击。重锤砸在地上，轰隆一声，碎石飞溅，地面都被砸出一个浅坑。
与此同时，两道身影，如同离弦之箭，从岩坡后疾射而出！正是月泠和柳云依！
月泠身法如电，手中幽蓝短刃如同毒蛇吐信，在那挥锤蛮石族守卫旧力已尽、新力未生的刹那，精准地刺入了其眼窝，直贯大脑！短刃上附着的月华之力瞬间爆发，将其大脑冻结、搅碎！
柳云依则直扑那个被林秀英割喉、尚未断气的蛮石族守卫，碧波软剑蓝光一闪，剑身如同灵蛇般缠绕上其脖颈，猛地一勒！本就重创的守卫，顿时身首分离，庞大的头颅滚落在地。
从毒雾弹爆开，到四个蛮石族守卫全部毙命，整个过程，不过两三息的时间！快、准、狠！配合默契，没有丝毫拖泥带水！甚至没有引起太大的灵力波动和声响！
毒雾此时尚未完全散去，依旧笼罩着这片区域，也遮挡了远处其他巡逻蛮石族的视线。
“快！救人！” 林秀英低喝一声，来不及喘息，立刻冲向那几个囚笼。
月泠和柳云依也紧随其后。月泠短刃连挥，轻易斩断了囚笼上粗大的兽骨锁链。柳云依则用碧波软剑挑开笼门。
囚笼中，那几个还清醒的人类修士，被这突如其来的变故惊呆了，一时间竟没有反应过来。
“不想死就快出来！跟我们走！” 月泠清冷的声音，如同寒冰，瞬间惊醒了他们。
求生是本能。这几个修士虽然虚弱，但看到守卫被杀，又有人来救，眼中顿时爆发出希望的光芒，挣扎着从囚笼中爬出。林秀英和柳云依快速上前，扶起那两个已经昏迷的修士。
“多谢三位道友救命之恩！” 一个看起来年纪稍长、面容憔悴、但眼神中尚存一丝精光的中年修士，挣扎着对林秀英三人行礼，声音嘶哑。
“别废话，先离开这里！” 林秀英打断他，目光快速扫过那堆战利品，也来不及细看，手一挥，将几件看起来灵气未失、可能用得上的法器和矿石，以及那几个修士的储物袋（虽然可能被搜刮过，但或许还有残留），一股脑地扫入自己的储物袋中。动作飞快，毫不拖沓。
“走！原路返回！” 林秀英低喝一声，扶着一名昏迷的修士，率先朝着来时的“壁挂小道”冲去。月泠和柳云依也各自带着一名修士，紧随其后。那几名还能行动的修士，也咬牙跟上。
然而，就在她们刚刚冲出毒雾范围，踏上来时的岩坡，准备沿着湖壁小道撤离时——
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满了暴戾与怒意的咆哮，如同惊雷般，在巨大的熔岩洞窟中轰然炸响！
声浪滚滚，震得整个洞窟都在颤动，岩浆湖面都掀起了波澜！
是那个端坐在孤岛中央、石殿前王座上的金丹期蛮石族强者，醒了！
或者说，它一直都未曾真正沉睡！四个守卫被瞬间击杀，虽然动静不大，但在它这等强者面前，又如何能完全瞒过？
它那如同熔岩般赤红、充满了残忍与暴虐的竖瞳，已经牢牢锁定了正在沿着湖壁、试图逃窜的林秀英等人！恐怖的金丹威压，如同实质的山岳，轰然降临，将她们所在的这片区域，彻底笼罩！
逃不掉了！
林秀英心中一沉，最坏的情况，还是发生了！