“菜地”里很安静。
只有咀嚼的声音。
百丈魔神跪在地上，像一头拱地的野猪，把残破巨大的头颅深深埋进那片失去光泽的黑色土壤里，大口吞咽。泥土里残留着花匠的法则——那些用来催生“美”的绝望与痛苦，此刻都成了它修复自身的养料。
它的下颚在缓慢生长。长出来的不再是原来的骨骼，而是一种混合了泥土与神魔怨念的灰黑色结晶体。
更丑陋。
也更硬。
堕落神明没有吃土。他盘膝坐在一朵巨大的枯萎花尸上，双手像两只黑色的抽水泵，深深插入花尸体内。
他在汲取。
汲取那朵花为了“美丽”而积攒了无数纪元的纯粹能量。他身后那一半是光、一半是暗的羽翼，正在缓缓褪色，变成一种混沌的灰。
其他的神魔也各自找到了自己的“食物”。有的在啃食那些干枯的藤蔓，有的在争抢一颗从花蕊里掉落的神格碎片。
没有谁说话。
都在用最原始的本能执行王的命令：
打扫干净。
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苏九没有理会这场饕餮的盛宴。
他缓缓走向那朵吞噬了花匠的“圣母葬礼”。它静静地悬浮在半空中，那张完美女人的脸闭着眼睛，似乎在消化它的造物主。
它感觉到了苏九的靠近。
纯黑色的花瓣微微颤动了一下。一股警惕又带着一丝讨好的意念传递过来——它在表达臣服。
苏九停下脚步，看着这朵由无数生命与绝望堆砌而成的最终杰作。他的目光很平静，像一个屠夫在审视一头刚刚出栏的肥猪。
“你，很美。”
一个冰冷的念头响起。
“圣母葬礼”那圣洁的脸庞似乎柔和了一分。它喜欢这个评价。
“但还不够。”
苏九的下一个念头像一把冰冷的手术刀。
“你的美，是被圈养的美，是花盆里的美。这片菜地已经没有养分了。”他的意念如同蛊惑的低语，“你想不想去一个更大的花园？”
更大的花园？
“圣母葬礼”的意志出现了一丝困惑，和一丝无法掩饰的渴望。它是美的终点，自然也渴望更广阔的舞台。
“我可以带你去。”苏九的念头充满了诱惑，“但你的样子太招摇。一朵盛开的花，很容易被掐断。你需要换个形态——一个能让你安全到达下一个花园的形态。”
“圣母葬礼”沉默了。
它在思考。它能感觉到苏九没有说谎，但也本能地抗拒改变。它是最完美的杰作，为什么要改变？
苏九笑了。
他缓缓举起了手中的“拾荒者”。混沌灰色的剑身之上，一只怪物的眼睛缓缓睁开，露出了贪婪嗜血的光。
一个冰冷而不耐烦的念头响起：
“或者。”
“我帮你换。”
轰——
“圣母葬礼”庞大的花身剧烈一颤！它感觉到了那种发自本源的恐惧！
那把剑在渴望它——渴望它那由无数“美”的概念凝聚而成的核心！它毫不怀疑，只要自己说一个“不”字，下一秒自己就会从一件艺术品变成一堆肥料。
“我……愿意……”
一个带着颤抖与屈服的意念传来。
苏九放下了剑。
“很好。”他伸出金属的骨手，“那就变成一张请柬吧——一张送给夫人的请柬。”
请柬？
“圣母葬礼”愣住了。它无法理解这个词，但不敢违抗。
纯黑色的巨大花瓣开始向内收拢。那张完美女人的脸缓缓隐去，圣洁净化的气息也飞速消散。所有的美丽，所有的规则，都在向内坍缩重组。
最终，那朵巨大的黑花消失了。
取而代之的，是一张卡片——巴掌大小，通体漆黑，边缘带着一圈精致花纹的卡片。它静静悬浮在苏九的掌心，看起来平平无奇。
但只有苏九知道：这张卡片里压缩了一整个花园的死亡，和一个艺术的终点。
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就在这时。
苏九眉头微微一动。他抬起头，看向花园的入口。
那片七彩的薄雾不知何时散去了。一个身影出现在那里——那是一个看起来只有七八岁的孩童，穿着一身合体的青色小褂，粉雕玉琢，唇红齿白。
他的手里捧着一个白玉托盘，托盘上放着一杯还在冒着袅袅仙气的清茶。他就那么捧着茶，一步一步走了过来。
走过狼藉的菜地，走过一群群正在疯狂进食的神魔。他的脸上没有一丝表情，仿佛周围地狱般的景象只是不存在的空气。
所有的神魔都停下了动作。它们警惕地看着这个突然出现的不速之客，但没有谁敢轻举妄动——从这个孩童身上，它们感觉不到任何生命的气息。
他像一个完美的、精致的人偶。
一个没有灵魂的容器。
孩童走到苏九面前停下，缓缓弯腰，将手中的托盘举过头顶。一个清脆如瓷器碰撞的声音响起：
“苏九先生。”
“夫人请您喝茶。”
他的声音没有任何语调的起伏。
苏九的目光落在那杯清茶上。茶水清澈见底，里面却仿佛有亿万星辰在生灭。一股比花匠的花园更高级、更纯粹的“秩序”之力从茶水中散发出来。
“我不渴。”苏九淡淡开口。
孩童依旧保持着躬身的姿势，托盘举得很稳。
“夫人说：喝了这杯茶，您在归墟所有的罪就都一笔勾销。您可以成为夫人最尊贵的客人。”
苏九笑了。
“如果我不喝呢？”
孩童缓缓抬起头。那双黑白分明、漂亮的眼睛静静看着苏九，里面没有任何情绪。
“夫人说：她的茶会还缺一张有趣的新桌子。”孩童的声音轻而平静，“您的骨头很硬，尺寸应该正合适。”
死寂。
空气仿佛都凝固了。孩童的话很轻，但每一个字都带着来自归墟之顶的绝对意志。
那是通知。
不是商量。
要么当狗。
要么当家具。
苏九看着那张粉雕玉琢的脸，许久，伸出手——没有去碰那杯茶，而是从托盘上拿起了一样别的东西：一张同样放在托盘里的烫金卡片。
那是这场茶会的请柬。
“茶，我就不喝了。”苏九把玩着那张请柬，“但茶会，我会去。”
说完。
他将自己手中那张由“圣母葬礼”变成的黑色卡片，轻轻放在了白玉托盘的空处。
“我的请柬，也带到。”
孩童那瓷器般的脸上第一次出现了一丝裂痕。他看着那张黑色卡片，从那上面感觉到一股让他这个人偶都感到心悸的死亡气息。
他缓缓直起身，捧着托盘，深深地看了苏九一眼，然后转身，一步一步安静地离开。
来时悄无声息。
去时也无影无踪。
苏九看着手中的烫金请柬——上面没有地址，只有一个时间，和一个夫人的私人印记。
他笑了笑，将请柬随手揣进怀里，然后转过身，看向他那群已经吃得差不多、一个个气息暴涨的新兵。
一个冰冷的念头在所有神魔的脑海中响起：
“吃饱了？”
“那就上路。”
他扛起那把丑陋的巨剑，迈开脚步。
“下一站。”
“夫人的茶会。”