鹰喙山脉，偕明丘核心区域。
“警告。接收到不明加密通讯请求。信号源特征……高度伪装，但底层编码规则与机械城‘齿轮与玫瑰’坐标残留数据匹配度97.3%。”监管者7号的电子音平静地在指挥中枢响起，打破了午后研发间歇的宁静。
林汐正与赵磊讨论下一批“活络甲片”的能量回路优化方案，闻言手指微微一僵。陈默原本在调试“棘刺”炮台的孢子配比数据流，镜片后的目光瞬间锐利如刀，指尖在控制面板上快速划过，将通讯请求的详细信息投射到中央光幕上。
光幕展开的瞬间，一个极其夸张的、几乎占满整个屏幕的、由闪烁霓虹和像素爱心包围的文字泡首先跳了出来：
【变量骑士请求登陆！@v@\/】
文字泡下方，是一个正在疯狂挥舞小手帕（像素版）的、q版机器人动画，头顶还顶着不断冒出的“等不及啦！”“快开门！”“有惊喜哦！”之类的气泡对话框。
动画旁边，则是一长串严谨到令人发指的、符合旧时代最高通讯协议标准的加密数据包握手请求、身份验证码（虽然码看起来像用颜文字打乱了）、以及一份格式工整得如同教科书的《临时访客申请及安全责任告知书（预填版）》。
跳脱与严谨，恶搞与规范，以这种令人精神分裂的方式强行糅合在一起。
指挥中枢里，刚结束一轮训练的陆澈，手里的水杯差点滑落。正在整理物资清单的吴小玲，笔停在了半空。连向来沉稳的老吴，看着那个挥舞手帕的q版机器人，眼角都忍不住抽动了一下。
林汐盯着屏幕，沉默了两秒，然后抬手，无言地揉了揉自己的太阳穴，动作里透着一股深深的、混杂着“果然如此”和“这都什么事”的无奈感。
陈默推了推眼镜，镜片反射着光幕上跳动的霓虹。她脸上没什么表情，但熟悉她的人（比如林汐）能从她微微抿紧的嘴角，看出那下面正进行着何等高速且复杂的风险评估与逻辑推演。
“信号源实时位置？”陈默的声音平稳无波。
“正在追踪。对方使用了多重中继跳跃和动态伪装，精确坐标锁定需要时间。但大方向……来自东南，距离约四百公里，正在高速接近。”7号汇报。
东南，四百公里……几乎是笔直朝着他们现在的位置而来。
“身份验证码解析结果？”
“验证码本身有效，加密等级极高，与机械城核心数据库某类高级权限密钥部分特征吻合。但编码方式……存在大量非标准冗余和疑似‘个性化装饰’。”7号的语气一如既往的平稳，但用词微妙。
“《告知书》内容？”
“格式标准，条款清晰，涵盖了访客行为规范、安全责任、保密义务等十七个大项，四十三小项。但签署方署名处是……”7号顿了顿，“一个动态的、会自己变换颜色的、带翅膀的齿轮玫瑰印章动画。”
指挥中枢陷入了一种诡异的寂静。只有光幕上那个q版机器人还在不知疲倦地挥舞小手帕，背景的霓虹和爱心闪烁得人眼花。
林汐终于放下揉着额角的手，看向陈默，眼神里传递着清晰的信息：他来了。那个麻烦的、危险的、但似乎又确实掌握着关键情报的“变量”。而且是以这种……让人完全不知道该以什么态度应对的方式。
陈默接收到了林汐的眼神。她的理性正在高速运转：赛克（马赛克）的突然出现，意味着什么？机械城内部出了变故？他带着新的情报或威胁？还是单纯如他文字泡所说，只是“等不及了”想“登陆”？
他的能力与威胁级别毋庸置疑。但此刻主动暴露行踪并请求“登陆”，而非暗中观察或突袭，至少表明他暂时选择了相对公开的接触方式。这未必是善意，但可以视为一种可供操作的“规则”。
风险极高。但拒绝接触，可能意味着失去一个潜在的、对机械城和更深层秘密有独特了解的信息源，也可能激怒一个不按常理出牌的强大变量。
“回复。”陈默做出了决定，声音冷静，“第一，拒绝直接登陆请求。第二，提供我方外围坐标（Z-7区域），要求对方在该坐标点悬停，等待进一步接触指引。第三，开启我方最高级别通讯加密及环境监测，同步启动‘织命’系统外部警戒节点及‘利刃’体系预备协议。第四，请求方需在接触前，传送一份无剪辑的、关于其离开机械城原因及当前状态的简要说明。”
她的指令清晰、谨慎、层层设防，将可能的威胁尽可能限制在可控范围。
7号依令执行。
很快，新的回复来了。
这次没有夸张的文字泡和动画。只有一行简洁的、甚至显得有些“委屈”的文字：
【收到。遵命。正在前往Z-7坐标。说明文件稍后传送。t_t】
那个哭泣的颜文字，让严肃的气氛再次出现了一丝裂痕。
几分钟后，一份文档传来。标题是：《关于变量骑士马赛克同志此次外出调研活动的必要性与安全性说明（精简真诚版）》。
文档内容倒是出乎意料的……直白。
里面坦诚地写道：
1. 外出主要原因：科研好奇心爆棚，对偕明丘“织命\/利刃”系统及东海“阿鲸”相关变量组合的研究热情无法抑制。
2. 离城方式：利用了系统漏洞和临时权限伪装，属于“非标准流程但未触发核心警报”的灰色操作。
3. 当前状态：独立行动单元，未携带大规模杀伤性模块，能量储备充足，信息系统保持高度活跃（并附上了部分可公开的自我诊断数据流）。
4. 此行目的：希望进行“近距离观察与有限度数据交换”，愿意在偕明丘认可的规则框架内行动，可提供情报支持与技术咨询作为“住宿费”。
5. 最后强调：绝无恶意，只是太想亲眼看看“会飞的森林”和“会打架的鲸鱼”了，并保证不会随便乱动方舟上的花花草草和精密仪器。
文档末尾，还有一个手绘风格的电子手绘签名：一颗长着小翅膀的、有点歪扭的齿轮，旁边画了朵简笔玫瑰。
“他倒是……坦诚得让人无从反驳。”林汐看完，有些哭笑不得。
“也可能是更高明的伪装。”陈默不为所动，调出实时监测画面。在指定的Z-7区域——一片远离偕明丘主体、位于山谷侧翼的平坦岩台——监测器捕捉到了一个高速接近的光点。
光点迅速减速、悬停。光芒散去，露出其中身影。
不是庞大的机械造物，也不是怪诞的投影。而是一个高度约两米五、线条流畅、泛着哑光深灰色的类人机械体。它的外形比酒馆里那个“绅士怪客”形态更简洁，更偏向功能化，但依然在关节处和背部装饰性的线条上，保留了那种独特的、非标准的审美——比如肩甲处微小的齿轮浮雕，以及足部推进器边缘一圈淡蓝色的光环。
他安静地悬停在岩台上方一米处，姿态规矩，甚至有点拘谨。头部平滑的弧面转向偕明丘主体的方向，没有显示任何符号，只是安静地“望”着。
像个等待老师点名的小学生。
“‘棘刺’炮台锁定目标。灵枢网络覆盖该区域。环境能量监控全开。”陈默下达最终指令，然后看向林汐，“我们去见见他。陆澈，你带队在第二接应点待命。”
林汐点头，深吸一口气，平复下心中那混杂着警惕、荒谬和一丝难以言喻的“果然会这样”的预感。
两人通过灵枢网络快速移动至靠近Z-7区域的边缘平台。从这里，能清晰看到那个悬停的机械身影。
似乎是感应到了她们的到来，马赛克头部的弧面亮起，显示出一个标准的、规规矩矩的微笑表情 (^_^)，然后他抬起一只机械手臂，幅度不大地挥了挥。
同时，一道经过严格加密、只定向传给林汐和陈默的意识通讯传来，声音比酒馆里更加清晰、直接，也少了许多刻意的表演感，反而透着一丝真实的雀跃：
“哟！又见面了！我没迟到吧？根据我的计算，这个距离和等待时间，应该还在‘礼貌’和‘急不可耐’的平衡点上？”
林汐与陈默对视一眼。
陈默向前一步，通过灵枢网络，将声音与加密信息流一同传出，清晰、冷静，不带任何多余情绪：
“赛克先生，请说明你的具体来意，以及你所能提供的‘住宿费’的详细内容。另外，请解除你体表第三层、第七层和第十一层非必要能量伪装。这是登陆洽谈的前提。”
她的要求直接而专业，如同在进行一场技术交接核查。
赛克头部的表情符号瞬间变成了一个表示“惊讶”的(⊙_⊙)？，但几乎立刻又变回笑脸，只是嘴角的弧度似乎更大了些。
“哇，真严格！不过没问题！”他爽快地回应。只见他体表那哑光深灰的涂层下，有几处微光闪烁了几下，然后熄灭。“伪装层已按指示解除。现在这个是我最低功耗、最‘坦诚’的旅行形态了。”
他稍微降低了一点高度，让足部的推进器光环接触到岩台表面，算是正式“降落”。
“至于来意和‘住宿费’……”他的语气变得稍微正经了一些，“我想近距离观察、学习，并提供力所能及的帮助。作为交换，我可以：第一，提供我所知的、关于东海当前局势更深入的分析，包括黑塔舰队最新动向、‘君王之眼’区域能量异变解读，以及‘园丁’可能在该区域活动的侧写；第二，开放一个经过我筛选的、相对安全的机械城外围数据接口，供7号有限度查询特定历史信息或技术档案；第三……嗯，如果你们在对付某些特别‘讲规矩’的敌人时，需要有人帮忙‘扰乱一下规则’或者‘提供一些非标准解决方案’，我或许能有点用。”
他顿了顿，最后补充道，声音里带上了一丝小心翼翼的试探：
“当然，所有活动都在你们监督下进行。我可以签电子契约，用7号认可的最高规格加密。我保证，我只是个想来开开眼界、做点小研究的友好变量。绝对，不会给你们的飞行森林和神兽鲸鱼添麻烦的！”
他抬起双手，做了一个“投降”或“保证”的手势，配合头部那个努力显得真诚无害的笑脸符号。
林汐看着岩台上那个姿态规矩、却又浑身散发着“我很好奇我超想看看”气息的机械骑士，再次感到了那种熟悉的、不知该怒还是该笑的无力感。
这个麻烦的变量……真的来了。
而陈默的镜片上，正飞速掠过对赛克所提“住宿费”条款的风险评估、价值比对，以及……对这个“离家出走”的机械怪客，那难以完全用逻辑衡量的、不可预测的行为模式的深度推演。
棋盘的一角，悄然落下了一枚彻底不守规矩、却或许能搅动全局的——
变量之棋。