武定十一年六月十二，早朝。
天还没亮透，宣政殿前的汉白玉台阶上已经站满了人。暑气蒸腾，朝服厚重，每个人的脖子上都洇着一圈汗渍，但没人敢动。殿檐下的铜铃被风吹动，叮叮当当地响，声音单调而绵长。
陈骤站在武将最前面，蟒袍玉带，纹丝不动。他身后是赵破虏，甲胄齐全，脸上没什么表情。再往后是大牛，九门提督的官服绷得紧紧的，他尽量收着肚子，但效果不大。
文官那边，周槐站在吏部尚书的位置上，面色平静。岳斌站在他旁边，手里攥着一份折子，指节发白。
殿门开了。
黄太监尖着嗓子喊：“陛下驾到——”
众人鱼贯而入。赵璟从侧殿走出来，坐在龙椅上。他今天穿了正式朝服，戴了冕旒，垂珠在眼前晃荡，看不清表情。
“众卿平身。”
众人起身。赵璟扫了一眼殿内，目光在陈骤身上停了一瞬，又移开了。
“田亩清丈的事，各州县的数报上来了没有？”
岳斌出列：“回陛下，报上来了一半。还有一半没报。”
赵璟道：“为什么没报？”
岳斌道：“有些州县说人手不够，有些说天太热，路上不好走。”
殿里有人低声笑了一下，很快又止住了。
赵璟没笑。他看向周槐。
“周卿，吏部那边呢？各州县官员的考绩，什么时候能交上来？”
周槐道：“回陛下，正在加紧。但有些州县的文书不全，需要补充。”
赵璟道：“不全就催。朕给了一个月，现在已经过了二十天。再有十天，交不上来的，考绩降等。”
周槐道：“是。”
殿里安静了一会儿。赵璟又看向站在武将队列后面的一个人。
“郑彪走了？”
赵破虏出列：“回陛下，郑提督昨日已启程回浙江。李莽和孙文带着匠人随后出发。”
赵璟点点头。他沉默了一会儿，忽然开口。
“朕听说，前两天城南出了事？”
殿里的气氛一下子紧了。大牛的后背僵了一下。
赵璟看着大牛：“大牛，你九门提督府的人在城南抓了几个倭寇？”
大牛出列，跪下：“回陛下，是。六月初九夜里，老猫的人摸到了倭寇在城南的据点，抓了两个，跑了一个。跑的那个，昨天在城东抓到了。”
赵璟道：“跑了一天一夜才抓到？”
大牛的汗下来了：“是臣失职。”
赵璟没说话。殿里安静得能听见铜铃的声音。
过了一会儿，赵璟开口。
“起来吧。倭寇在京城藏了三年，不是你的错。但以后，不能再有这种事。”
大牛磕头：“臣领旨。”
他站起来，退回去，后背的衣裳湿透了。
赵璟又看向陈骤。
“镇国王。”
陈骤出列。
“倭寇的事，你怎么看？”
陈骤道：“倭寇在京城的人，已经清干净了。但倭寇的老巢还在浙江外海。郑彪此去，三年为期，必能荡平。”
赵璟道：“三年。朕给他三年。但这三年里，朕不想再听到京城出任何事。”
陈骤道：“臣明白。”
赵璟点点头。他沉默了一会儿，忽然从袖子里抽出一份折子，递给黄太监。
“念。”
黄太监接过来，展开，尖着嗓子念起来。
是一份弹劾的折子。弹劾的不是别人，是陈骤。
殿里炸了锅。
陈骤站着没动。周槐的脸色变了。大牛差点从队列里冲出来，被赵破虏一把拽住。
黄太监念完了。弹劾的内容不多，就三条。一是陈骤纵容旧部，在京城横行霸道；二是陈骤府中蓄养私兵，超过规制；三是陈骤把持朝政，架空皇权。
赵璟看着陈骤。
“镇国王，你怎么说？”
陈骤沉默了一会儿。
然后他开口。
“第一条，臣的旧部，大牛是九门提督，赵破虏是禁军副统领，周槐是吏部尚书，岳斌是户部尚书。他们都在朝中有职差，若有横行霸道之事，请陛下查实，该罢的罢，该杀的杀。”
殿里更安静了。
陈骤继续道：“第二条，臣府中亲卫五十人，是陛下登基时定的数，这些年从未增加。若有逾制，臣愿受罚。”
“第三条。”他顿了一下，“把持朝政，架空皇权。臣不敢认。陛下已亲政，朝中大小事务，皆由陛下决断。臣不过是陛下的臣子。”
他说完，站在那里，不说话了。
赵璟看着他，看了很久。
然后他笑了。
“镇国王误会了。这份折子，朕没打算准。”
他把折子拿过来，撕成两半，扔在地上。
“朕只是想告诉在座的各位，有什么话，可以当面说。不要背地里搞小动作。”
他看向御史队列里的一个人。
“王珪。”
一个四十来岁的御史从队列里走出来，脸色发白。
赵璟看着他：“折子是你写的？”
王珪跪下：“是臣写的。”
赵璟道：“你说的这三条，有证据吗？”
王珪张了张嘴。
赵璟道：“没有证据，就敢弹劾镇国王？”
王珪磕头：“臣……臣是风闻……”
赵璟道：“风闻？风闻就可以乱说？”
王珪浑身发抖。
赵璟沉默了一会儿。
“王珪，你御史的差事，先停了吧。等你想清楚了，再来上朝。”
王珪瘫在地上。两个侍卫上来，把他拖了出去。
殿里鸦雀无声。
赵璟扫了一眼群臣。
“还有谁有折子？”
没人吭声。
赵璟站起来。
“退朝。”
黄太监尖着嗓子喊：“退朝——”
众人跪下。赵璟转身走了。
巳时，镇国王府。
前院书房。
陈骤坐在书案后，朝服还没换。周槐坐在下首，岳斌在旁边，赵破虏站在门口，大牛坐在凳子上，凳子又开始吱呀响了。
大牛先开口：“王爷，那个王珪，肯定是有人指使的。他一个御史，哪来的胆子弹劾您？”
陈骤没说话。
周槐道：“不一定有人指使。陛下亲政了，总有人想讨好新君。弹劾王爷，就是最好的投名状。”
岳斌道：“可陛下把折子撕了，还罢了王珪的官。这是不是说明，陛下没那个意思？”
周槐摇头：“不一定。陛下要是真没那个意思，就不会在朝上当众念出来。他念出来，就是要让所有人知道，有人弹劾王爷。他撕了折子，是给王爷面子。但那个折子，已经伤了王爷的威望。”
大牛道：“那怎么办？”
周槐看向陈骤。
陈骤站起来，走到窗前。
窗外，太阳明晃晃的，知了叫得人心烦。
“周槐说得对。陛下念折子，是要敲打我。撕折子，是给我台阶下。这件事，到此为止。”
大牛道：“就这么算了？”
陈骤回过头，看着他。
“你想怎么样？去把王珪打一顿？”
大牛不吭声了。
陈骤走回案后坐下。
“王珪不过是个小角色。动他没用。我们要做的，是把田亩清丈的事办好，把倭寇的事办好。办好了，谁都挑不出毛病。”
周槐点头。
陈骤看向赵破虏。
“禁军那边，最近怎么样？”
赵破虏道：“一切如常。白玉堂在练新兵，熊霸管着城防。”
陈骤道：“让白玉堂盯紧点。别让人趁乱生事。”
赵破虏道：“是。”
陈骤摆摆手。
“都去忙吧。”
众人站起来，往外走。大牛走到门口，忽然回头。
“王爷，韩总管那边，要不要我去看看？”
陈骤道：“不用。他那边没事。”
大牛点点头，走了。
书房里安静下来。
陈骤一个人坐着，看着窗外。
午时，城南小院。
韩迁坐在廊下，那几盆花开得正好。月季谢了两朵，他拿剪刀剪掉残花，又给茉莉浇了水。
院门被推开，孙太监走进来。
韩迁头也没抬。
“又来了？”
孙太监走过去，在他旁边坐下，自己倒了碗茶。
“今儿朝上出事了。”
韩迁看了他一眼。
孙太监把王珪弹劾陈骤的事说了一遍。
韩迁听完，沉默了一会儿。
“陛下把折子撕了？”
孙太监点头。
“撕了。还罢了王珪的官。”
韩迁端起茶，喝了一口。
“那陛下是给王爷面子。”
孙太监道：“可折子已经念出来了。”
韩迁道：“念出来就念出来。王爷不在乎这个。”
孙太监看着他。
“你怎么知道？”
韩迁道：“他要是在乎，就不会在朝上站着让王珪念完。”
孙太监沉默了一会儿。
“韩迁，你说，陛下到底想干什么？”
韩迁想了想。
“陛下想做事。他想查田亩、整吏治、打倭寇，这些都是好事。但他又怕王爷压着他，所以得敲打敲打。”
孙太监道：“那他会不会……”
韩迁摇摇头。
“不会。陛下不傻。他知道，没有王爷，他什么都做不了。”
孙太监点点头。
他站起来。
“走了。”
韩迁道：“不坐一会儿？”
孙太监摆摆手：“不了。回去还得盯着田亩的事。”
他走到门口，忽然回头。
“韩迁，铁战那事，有信儿了。”
韩迁看着他。
孙太监道：“那个姑娘托钱串子带话，说愿意再见面。”
韩迁嘴角动了动。
孙太监走了。
院子里安静下来。
韩迁一个人坐着，看着那几盆花。
太阳升到头顶，晒得人发晕。
他端起茶，喝了一口。
凉了。
未时，禁军校场。
太阳毒辣，校场上没人。白玉堂坐在树荫下，手里拿着块布，擦着剑鞘。
熊霸从远处走过来，在他旁边坐下。
“听说了吗？今儿朝上有人弹劾王爷。”
白玉堂道：“听说了。王珪，一个御史。”
熊霸道：“陛下把折子撕了。”
白玉堂道：“撕了是撕了，但折子已经念出来了。”
熊霸沉默了一会儿。
“王爷怎么说？”
白玉堂道：“王爷说没事。”
熊霸道：“那到底有事没事？”
白玉堂停下来，看着他。
“有事没事，不是我们说了算的。我们只管看好禁军，别让人趁乱生事。”
熊霸点点头。
白玉堂继续擦剑鞘。
擦了一会儿，忽然道：“熊霸，铁战那事有信儿了。那个姑娘愿意再见面。”
熊霸道：“好事。”
白玉堂道：“你呢？钱串子又给你介绍了一个？”
熊霸没说话。
白玉堂看着他。
“你到底想不想成家？”
熊霸沉默了一会儿。
“想。但不是现在。”
白玉堂道：“那是什么时候？”
熊霸道：“等倭寇打完了。”
白玉堂愣了一下，然后笑了。
“倭寇打完了？郑彪说要三年。三年之后你都四十了。”
熊霸道：“四十就四十。”
白玉堂摇摇头。
“行。你说了算。”
申时，镇国王府后院。
陈安在院子里练剑。白玉堂今天没来，他自己练，把前几天学的几招从头到尾练了一遍。姿势还是歪歪扭扭的，但比前两天稳当了些，至少没把自己绊倒。
陈宁坐在廊下，手里拿着本《本草纲目》，翻到“远志”那一页。她想着给木头叔叔的安神药里再加一味远志，效果更好，拿笔在纸上改了药方。
苏婉在旁边做针线，做的是给陈安的小褂子，已经缝好了，她拿起来看了看，又放下，开始做第二件。
陈骤推门进来。
陈安收住剑，跑过来。
“爹！我今天练了十遍！”
陈骤蹲下来，帮他擦了擦汗。
“不错。明天继续。”
陈安点头，又跑去练了。
陈宁放下书，走过来。
“爹，听说今天朝上有人弹劾您？”
陈骤看了她一眼。
“谁跟你说的？”
陈宁道：“栓子叔叔说的。”
陈骤沉默了一会儿。
“没事。那个人被陛下罢了官。”
陈宁道：“那他为什么弹劾您？”
陈骤道：“因为他想讨好陛下。”
陈宁想了想。
“那陛下为什么不理他？”
陈骤道：“因为陛下知道，他说的是假话。”
陈宁点点头。
她从袖子里掏出那张改好的药方。
“爹，这是给木头叔叔的安神药，我加了远志。您能帮我带给他吗？”
陈骤接过来，看了看。字迹工工整整，剂量清楚。
“好。我带给他。”
陈宁笑了。
月亮升起来了，照在院子里。
槐树的叶子在月光下泛着银光。
远处传来打更的声音。
“天干物燥，小心火烛——”
戌时，城南小院。
韩迁坐在廊下，看着月亮。
院门被推开，钱串子探进半个脑袋。
韩迁道：“进来。”
钱串子一瘸一拐走进来，在他旁边坐下。
“韩总管，铁战那事，有信儿了。那姑娘愿意再见面。”
韩迁道：“知道。”
钱串子一愣：“您怎么知道的？”
韩迁道：“孙太监说的。”
钱串子嘿嘿笑。
“那就好。那就好。”
他坐了一会儿，又道：“韩总管，木头那边，我婆娘又找了个远房侄女。这次这个，性子也安静，话也少。我想着，木头找个话少的，俩人正好。”
韩迁道：“介绍吧。”
钱串子点头。
他站起来，一瘸一拐往外走。
走到门口，忽然回头。
“韩总管，明儿我给您送点新进的酱油。正经黄豆酿的，味道好。”
韩迁道：“好。”
钱串子走了。
院子里安静下来。