王庭联络官抵达盐碱滩的第五天，林七收到了第三次信号。
前两次发报都很短。
对方谨慎，只在午夜开机，每次不超过半刻钟。
测向组虽然锁定了方圆七里的范围，却无法确定具体藏身处。
盐碱滩地势平坦，白天几乎没有遮挡。
几处废弃牧棚和干涸水沟散落其中。
若派骑兵大规模搜索，对方远远就能看到烟尘，随时可以转移。
林七没有急着收网。
他让城中旧账房发出第二封密信，声称东城内应担心暴露，要求联络官亲自前往一座废弃盐仓交接新暗码。
王庭没有回应。
当天夜里，电台信号却向北移动了三里。
对方在试探。
林七把测向结果摊在桌上。
“他怀疑密信被截获，所以故意更换发报位置。”
“盐仓周围多半已经派人监视。”
阿伊莎坐在对面，正在翻译截获的电文。
她入职礼仪院已有一个月，白色长袍外多了一件灰色官衣。
官衣没有品级纹饰，只在袖口缝着礼仪院的铜色标记。
“伊德里斯不会亲自去盐仓。”
“他是苏勒德的乳兄，跟随左厢二十多年。”
“他擅长长途奔袭，也很珍惜自己的命。”
林七问：“你见过他？”
“七年前，他护送苏勒德到圣殿祭礼。”
“我替大教长翻译过一封波斯商人的信。”
“他当时带了六十名亲卫，所有饮食先由奴仆试过。”
林七在地图上画了个圈。
“越怕死的人，越会选有退路的地方。”
“盐碱滩北面是碎石坡，西面有干河沟。”
“若事情不对，他会往哪边跑？”
阿伊莎没有马上回答。
她走到地图旁，沿道路看了一遍。
“往西。”
“为什么？”
“伊德里斯不信任商人，也不会往牧民聚居处走。”
“西侧干河沟能遮住骑兵，沿沟走四十里可到一口苦井。”
“那口井属于左厢军的旧哨站，普通商队不知道。”
林七抬头看她。
“你知道得不少。”
“圣殿每年派人巡视各地礼拜所。”
“我看过沿途记录。”
阿伊莎用笔标出苦井位置。
“他若带着电台，速度不会太快。”
“你们封住苦井，他便只能携带大量饮水，藏不住行迹。”
林七当即调整部署。
张虎带三百重甲骑兵绕到苦井以西，截断退路。
王铁山派两个步兵连乘卡车进入干河沟，白天用帆布遮车，夜间推进。
测向组则留在盐滩东侧。
他们要逼伊德里斯再次发报。
城中旧账房按照阿伊莎拟定的措辞，发出了第三封信。
“仓房已备，礼拜将至。”
“若狼不来，东城旧部自行点火，事后不再听左厢调遣。”
这封信带着威胁。
城中内应一旦自行行动，苏勒德将失去控制碎叶的机会。
伊德里斯若不回应，前面的布置便会全部作废。
午夜刚过，测向设备捕捉到信号。
“西北，三百一十度！”
操作员转动环形天线，耳机里的滴答声越来越清晰。
另一组人员在北侧临时测向点同时画线。
两条线交汇在一片废弃羊圈附近。
林七没有立即出发。
他等对方发完电文，再让报务员记录完整内容。
“狼已入滩，明夜盐仓，火起为号。”
阿伊莎译完最后一个字。
“他答应了，但盐仓仍是诱饵。”
“他会躲在能看到盐仓的地方。”
林七拿起地图。
废弃盐仓南面没有高地，东面是一片平滩，北面只有两座被风沙削低的土丘。
西面则有一座倒塌的烽燧。
从烽燧顶端可以看到整座盐仓。
也能沿干河沟迅速撤退。
第二天黄昏，林七带四十名情报局行动人员进入盐碱滩。
他们换上商队服装，用骆驼驮着空木箱，沿大路缓慢前进。
阿伊莎也在队伍里。
李锐原本不同意她参加。
“你会翻译，不会打仗。”
“伊德里斯见过我。”
“这正是你不能去的理由。”
“也正是他会现身的理由。”
阿伊莎把一封写好的信放到桌上。
“他若远远看见我，会认为城中旧部仍受圣殿控制。”
“否则，他只会派奴仆进入盐仓。”
“我可以让他靠近。”
李锐盯着她看了片刻。
“你若被他带走，哈伦会说大唐保护不力。”
“额尔克也会借机翻脸。”
“那就别让他带走。”
这句话说得很平，林七却看了她一眼。
最终，李锐批准她同行，但给了两个条件。
第一，穿防箭软甲。
第二，任何时候不得离开林七十步。
盐碱滩的风吹了一整夜。
阿伊莎坐在骆驼上，白纱外罩着灰色斗篷。
软甲藏在长袍下面，重量压得她肩膀发痛。
队伍抵达盐仓时，天已经黑透。
林七让人点起两盏油灯，把空木箱抬进仓内。
阿伊莎站在门口，手里拿着那张藏过密信的货单。
四周没有动静。
半个时辰过去，油灯被风吹灭一盏。
一个穿黑袍的人从北侧走来。
他没有骑马，双手举在胸前，表示没有携带武器。
走到距离盐仓五十步时，他停了下来。
“圣女。”
阿伊莎认得这个声音。
来人是伊德里斯的侍从，七年前曾在圣殿外替主人牵马。
“伊德里斯在哪里？”
“将军需要确认您没有被唐人胁迫。”
“让他自己来问。”
侍从看向盐仓里那些商队打扮的人。
“这些人是谁？”
“碎叶愿意归顺王庭的旧部。”
“让他们放下武器，退出盐仓。”
阿伊莎没有动。
“伊德里斯躲在烽燧后面，却让我先交出武器。”
“苏勒德派来的人，已经胆小到这种地步了吗？”
侍从脸色微变。
远处烽燧后方传来一声鸟鸣。
那不是鸟。
侍从突然转身向北跑。
与此同时，两支箭从黑暗里射向盐仓门口，一支奔着阿伊莎胸口，另一支射向油灯。
林七将阿伊莎拽进门内。
箭头撞在她胸前的软甲上，穿破外层后被甲片卡住，冲击让她摔倒在地。
疼痛让她一时喘不上气。
盐仓内的行动人员立即开火。
枪声撕开夜色。
逃跑的侍从被击中后背，扑倒在盐地上。
烽燧后方冲出十几名骑兵，护着一辆双轮马车奔向西侧干河沟。
“目标出现。”
林七扶起阿伊莎。
“能走吗？”
她按着胸口点头。
林七没有安慰，确认箭头没有入肉后，立刻带人追击。
藏在盐仓后的两辆卡车同时启动。
车灯全部熄灭，司机依靠月光沿盐滩行驶。
车厢里的士兵抓紧木栏，枪口朝向前方马车。
伊德里斯准备充分。
他在干河沟入口埋了十几枚铁蒺藜。
第一辆卡车的前轮被扎穿，车身猛地向左偏斜，撞上土坡。
后车及时刹停。
伊德里斯的骑兵趁机回身放箭。
箭落在车头和挡板上，几名士兵被擦伤。
王铁山带来的步兵从干河沟两侧起身，数十支加兰德同时开火。
护卫骑兵接连坠马。
马车仍在向西狂奔。
伊德里斯知道苦井可能被封，仍然没有别的选择。
电台、密码本和苏勒德的命令都在车上，丢掉任何一样，他回去也活不了。
马车冲出干河沟时，前方出现了三百匹披甲战马。
张虎横刀立在最前面。
“等你半宿了。”
伊德里斯勒住马车，转头想往南逃。
后方卡车已经追出河沟，两翼又有步兵包抄。
他拔刀砍断拴在车后的木箱绳索。
箱子落地摔开，里面滚出电台零件和几枚手雷。
一个护卫捡起手雷，拉掉引线，准备毁掉设备。
张虎抬枪便射。
子弹穿过护卫胸口，手雷落在马车旁。
“趴下！”
爆炸掀翻了半边车厢。
马匹受惊倒地，伊德里斯被车辕压住右腿。
他还想举刀，张虎已经纵马赶到，一脚把弯刀踢开。
“留活口。”
林七从后面赶来。
张虎收回斩马刀。
“又要活的。”
“你们情报局见谁都想带回去聊聊。”
伊德里斯被拖出车底时，右腿已经变形。
他看见跟随而来的阿伊莎，满脸污血的脸突然扭曲起来。
“圣女，您背叛了王庭！”
阿伊莎胸口仍在疼，脸色苍白。
她走到伊德里斯面前，用黑汗话问：“东城火起后，苏勒德准备什么时候进军？”
伊德里斯吐出一口血沫。
“叛徒不配问我。”
“你刚才命人向我放箭。”
“您已经替唐人做事，不再是圣女。”
阿伊莎看着他。
“那你为什么还怕我？”
伊德里斯没有回答。
林七让人清点缴获。
小功率电台一部，密码本两册，苏勒德亲笔命令三封，还有一张从怛罗斯通往碎叶的军用路线图。
地图上标着七处旧水源。
其中四处已经干涸，两处被大唐七井工程接管，最后一处位于怛罗斯东南的山口。
山口旁写着两行小字。
“左厢兵八千，五月初六集结。”
“粮车三百，先行入谷。”
林七把地图递给阿伊莎确认。
她看完后说：“苏勒德没有准备攻碎叶。”
“八千人不够。”
“他要护送粮车去八剌沙衮。”
“可汗病情加重，牙尔干正在调集各地军粮，准备争位。”
伊德里斯猛地抬起头。
阿伊莎说中了。
林七从他的反应里得到答案，立即收起地图。
天亮前，俘虏和缴获被送回碎叶。
李锐在作战室见到了伊德里斯。
刘越已经替他固定断腿，确保他不会在审讯前死去。
阿斯兰也被从地牢带出来，隔着铁栏看见了这位左厢老将。
两人对视了很久。
伊德里斯先低下了头。
阿斯兰声音沙哑。
“苏勒德也输了？”
“他还没打。”
李锐把缴获的路线图铺在铁栏外。
“但他的粮车已经归我了。”
伊德里斯挣扎着抬头。
“粮车还在怛罗斯，你根本没有拿到！”
“所以我说的是将来。”
李锐用红铅笔圈住东南山口。
“三百辆粮车，八千护军。”
“路线、日期、水源和集结点都写在这里。”
“苏勒德把答案送到了我手上。”
伊德里斯盯着那三封亲笔命令，脸上再没有血色。
李锐没有继续审他。
他让人把伊德里斯关到阿斯兰隔壁，随后召集王铁山、张虎、林七和刘越进入作战室。
七井工程让碎叶不再是孤城。
现在，补给线可以支撑一支军队向西推进。
但李锐没有下令攻打怛罗斯。
他把三百辆粮车的行军路线分成四段，又在山口东侧标出两处适合设伏的位置。
“我们不占城。”
“先抢粮。”
张虎盯着地图，眼睛亮了。
“八千护军，怎么打？”
“卡车运步兵到二号水站，再换马轻装前进。”
“山炮带四门，迫击炮带六门。”
“英雄营出两千人，重甲突击队出五百骑，守备军出三千骑封锁退路。”
王铁山计算完路程。
“从碎叶出发，七日能到山口。”
“但粮车五月初六集结，我们只剩十二天。”
“够了。”
李锐合上弹药记录本。
“系统弹药有储备，复装弹停线检查，不能混用。”
“医疗队随军，沿途水站提前补满。”
刘越问：“您右手还没恢复，准备亲自去？”
“这次不去。”
众人都有些意外。
李锐把指挥令推给王铁山。
“你负责伏击，张虎负责截断西口，林七带测向组监听怛罗斯电台。”
“刘越留在碎叶，统筹沿线医疗和饮水。”
张虎问：“那您做什么？”
“把这条路继续修下去。”
李锐指向碎叶和七井之间的商道。
“井有了，路还没有。”
窗外传来卡车进城的声音。
第一支从沙州直达碎叶的重载车队已经抵达。
十二辆卡车带来六万斤粮食、两万发复装弹和一批工坊零件。
返程时，它们将运走缴获的甲片与羊毛。
阿伊莎站在作战室门外，手里握着自己的译官铜牌。
那支箭在软甲上留下了凹痕，她的胸口仍然疼。
林七把苏勒德的三封命令交给她。
“全部翻译，今晚完成。”
阿伊莎接过文件。
“译官有加班俸禄吗？”
林七停顿片刻。
“有。”
“那就记到账上。”
她转身走向礼仪院。
李锐则在地图上重新画出一条黑线。
黑线从沙州穿过望西驿，经过十口水井与两座蓄水站，最终进入碎叶。
红线继续向西，停在怛罗斯东南山口。
八千左厢护军还不知道，伊德里斯已经被俘。
三百辆粮车也不知道，山口另一端有人正在计算它们的车轴、载重和抵达时间。
这一次，大唐要拿的已经不止是粮。