马是碎叶守备军的。
骑手是哈桑派出去的两名侦察骑兵之一。
他翻身下马的时候腿软了一下，差点跪在地上。
马身上全是白沫，口鼻处挂着白色的涎液。
“来了。”
“多少人？”
“一百骑上下。”
“从盐滩路口进来，沿着干河沟往南走。”
“骑速不快，在探路。”
“距碎叶多远？”
“我折返的时候大概七十里。”
“按他们的速度，明天中午能到。”
李锐让通信兵把消息送给林七，然后叫来了王铁山。
王铁山在工程队营地吃饭。
碗里的稠粥还剩半碗，听到消息放下碗就来了。
“多少人？”
“一百骑。”
“侦察队。”
“打。”
“不能让他们活着回去。”
“怎么打？”
“夜袭。”
“你带一个排，四十支加兰德，两辆卡车。”
“天黑后从碎叶北门出发，绕到盐滩东边。”
“他们明天中午到，你后半夜就能到位置。”
王铁山擦了擦嘴。
“卡车走什么路？”
“走新修好的石板路。”
“第一段三里已经铺完了，第二段正在铺。”
“你走第一段，然后下路基绕戈壁。”
“修路队那边呢？”
“马六的人还在第二段施工。”
“让马六把人撤到壕沟里。”
“卡车过去的时候不要有俘虏在路面上。”
“好。”
“一个要求。”
李锐站起来。
“不留活口，除了领头那个人。”
“百夫长？”
“对。”
“林七需要从他嘴里核实苏勒德的部署。”
天黑之前，马六收到了消息。
他吹了一声铁哨子，十个修路队的俘虏全部停下手中的活。
工具堆在路边，俘虏们在壕沟里蹲成一排。
两辆卡车从碎叶北门驶出。
第一辆车上坐了二十个加兰德步枪手，第二辆车上装了弹药箱和二十个步枪手。
王铁山坐在第一辆车的驾驶室里，手里攥着一张地图。
卡车上了石板路。
新铺的路面很平，车轮碾过石板发出均匀的哒哒声。
三里石板路走完，卡车下了路基，拐进戈壁。
车灯关了，借着月光慢慢走。
从碎石路面切到戈壁滩上，卡车颠簸起来。
驾驶室的窗玻璃被震得嗡嗡响。
“还有多远？”
“三十里。”
“几点能到？”
“后半夜。”
“丑时左右。”
“他们扎营了吗？”
“一百个人，没有辎重，应该会找避风的地方过夜。”
卡车在戈壁上走了两个时辰。
月亮被云遮了一半，光线很暗。
王铁山让司机停车，下车看了看地形。
前面是一片缓坡，坡下有一条干河沟。
河沟两岸长着几丛骆驼刺，是这一带唯一能挡风的地方。
“就在那儿。”
他指了指河沟。
王铁山把四十个步枪手分成两组。
第一组二十人从北边绕到河沟上游，第二组二十人从南边切到河沟下游。
两组之间隔了三百步。
他带第一组。
步兵在黑暗中步行前进。
加兰德步枪挂在肩上，子弹已经上膛。
脚下的戈壁砂石在靴底下发出细碎的声响。
走到河沟边缘时，王铁山蹲下来，听到了马匹喷鼻的声音。
河沟里有火光。
很微弱，是用干骆驼刺烧的。
火光映出几个人影，裹着毡子躺在地上。
马匹拴在河沟边的石头上，大约一百匹。
王铁山举起手。
第一组的二十个步枪手在他身后散开，趴在河沟边缘。
第二组从南边摸了过来，也趴下了。
他等了一刻钟。
火堆暗下去，躺下的人不动了。
只有两个哨兵坐在河沟边，一个在打瞌睡，一个在往火堆里添柴。
王铁山把手放下。
第一声枪响打破了夜空。
四十支加兰德同时开火。
火光从河沟两岸喷出来，把干骆驼刺照得雪亮。
子弹打在河沟里，溅起碎石和火星。
马匹惊了，缰绳被挣断，马群在河沟里乱窜。
打瞌睡的哨兵被打成了筛子。
添柴那个哨兵跳起来跑了三步，被第二轮射击打倒在石头上。
河沟里炸了锅。
黑汗兵从毡子里爬出来，伸手去摸刀。
黑暗中什么都看不清，只有枪口的闪光从四面八方打过来。
有人中弹倒地，有人趴在地上不敢动。
有人爬上马背，刚跑出去几步就被弹幕扫下来。
射击持续了不到两分钟。
四十支加兰德打出了一千多发子弹。
河沟里安静下来的时候，只剩马的嘶鸣和呻吟声。
王铁山站起来。
“停火。”
第二组从南边摸进河沟。
步枪手端着枪，打着手电筒一个一个翻地上的尸体。
“活的呢？”
“这边有一个。”
河沟边上，一个穿皮甲的中年人跪在地上。
他的左臂中了弹，血从皮甲的缝隙里流出来。
右手按着头上的皮帽，嘴唇在哆嗦。
“你是领头的？”
那人没说话。
王铁山走过去，一把扯掉他的皮帽。
帽子底下是一张方正的脸，颧骨上有刀疤。
“百夫长？”
那人抬起头，看了他一眼。
嘴唇动了动，还是没说话。
“绑起来，放车上。”
天亮之前，两辆卡车回到碎叶。
百夫长被绑在第二辆车的车厢里，左臂的伤口用布条缠了几圈。
四十个步枪手无一伤亡。
弹药消耗一千一百发。
李锐在城门口等着。
他看了看百夫长的伤，让刘越来处理。
然后叫林七。
“人活着。”
“百夫长。”
“先核实口令和苏勒德的部署。”
“好。”
林七从测向站跑过来，手里拿着缴获的密码本。
“确认之后，我用伊德里斯的密码本，伪造一封电报发回怛罗斯。”
“内容是什么？”
“伊德里斯向苏勒德报告：已抵达碎叶外围，探明唐军为一支千人规模的孤军，步卒为主，无重骑兵，无火炮。”
“粮草仅够一月。”
“建议苏勒德率主力沿盐滩速进，可一战而下。”
李锐没有马上回答。
他看着百夫长被押走的方向，然后转向林七。
“他会信吗？”
“伊德里斯的密码本是真的。”
“频率和发报习惯我们早就掌握了。”
“苏勒德等了这么久，一收到伊德里斯的回信，不会轻易怀疑。”
“发吧。”
林七回到测向站，打开了那台从伊德里斯那里缴获的小功率电台。
他调到苏勒德的频率，按下电键。
嘀嘀嗒嗒的声音在土屋里响了三十秒。
假电报发出去了。
林七坐在电台前面，等着。
半个小时后，苏勒德回了电。
“收到。”
“即日出兵。”
林七把回电抄下来，拿着跑上城楼。
李锐接过去看了一眼。
他把电文折好，塞进口袋。
“他来了。”