南极的冰原之上，寒风裹挟着冰雪，将方才那场惊天碰撞的余温彻底吞噬。然而，此刻回荡在风中的，却是比极寒更加冰冷刺骨的绝望与混乱。
拉娜跪坐在破碎的冰面上，双手紧紧握着那柄已变得黯淡无光的水晶短剑。剑身上原本流转的七彩光泽，此刻已被一种污浊的、不断蠕动的暗影所覆盖，仿佛有无数细小的黑色蛆虫正在剑身内钻行。她脸色惨白如纸，额角渗出细密的冷汗，身体因剧烈的痛苦而不停颤抖，但她强迫自己盘膝坐下，闭上双眼，将全部心神沉入体内。
调和。
必须调和。
体内，狂暴的暗元素如同决堤的黑色洪流，与她本源的湛蓝水元素疯狂对冲、撕扯。每一寸经脉、每一个精神节点，都化作了惨烈的战场。贤者的暗面在阿波菲斯的“馈赠”下彻底苏醒，它带着千年的孤寂、怨恨与冰冷的知识，咆哮着要吞噬她这个脆弱的宿主。而源自水之一族血脉的水元素精神力，则如同故乡永不冻结的深海，本能地抵抗着这外来的、充满恶意的侵蚀。
拉娜的意志，便是这片混乱战场中唯一的中立地带，也是最后的防线。她小心翼翼地引导着残存的水元素力量，不去强硬对抗，而是试图引导、包裹、安抚那股狂暴的黑暗。这过程犹如在沸腾的油锅中注入一滴清水，危险而痛苦，但她别无选择。水晶短剑虽然暂时吸收了部分溢出的暗元素，减缓了崩溃的速度，但根本的冲突必须由她自己解决。
就在拉娜于内心世界进行着凶险万分的拔河时，外界的灾难已然降临。
高空中的阿波菲斯，猩红的血瞳满意地欣赏着下方蝼蚁们的挣扎。它似乎觉得“礼物”还不够分量，庞大如深渊的身躯微微鼓胀，随即朝着冰原上的人群，喷出了一口更加浓郁、更加邪恶的漆黑吐息——
【怨魂之息】！
那不是火焰，也不是寒流，而是无数被压缩、被扭曲的负面精神能量的集合体。其中混合着千年战争中惨死者的绝望哀嚎，背叛者的刻骨怨毒，失败者的无尽悔恨，以及世间一切生灵在生命尽头所迸发出的最黑暗的情绪。这口吐息如同有生命的黑色潮水，瞬间淹没了下方所有人。
“呃啊——！”
“什么东西？！”
“我的头……好痛！”
惊呼与痛哼声此起彼伏。黑色的气息无孔不入，钻入每个人的口鼻耳窍，甚至穿透皮肤，直接作用于他们的精神与灵魂。
幻象，开始了。
在艾力克斯的眼中，世界骤然扭曲、变色。
周围同伴的身影、破碎的冰原、巍峨的暗影殿、乃至天空中那两道恐怖的龙影，全都如同被投入石子的水面般模糊、荡漾，最终破碎重组。
他站在了一片绝对虚无的灰色空间里。脚下是光滑如镜、却不知是何材质的灰色平面，延伸至视野尽头。天空是同样死寂的灰色，没有日月星辰。
而在他的正前方，悬浮着一块“东西”。
那像是一块巨大无比的、不规则的灰色圆形岩石，表面粗糙，布满风蚀般的孔洞。然而，在“岩石”的正中央，却镶嵌着一颗巨大无比、缓缓转动的眼球！
眼球是浑浊的黄色，中间竖着一道漆黑的裂隙瞳孔。没有眼皮，没有睫毛，就这么赤裸裸地、冰冷地、毫无情感地注视着他。眼球表面，倒映着艾力克斯戴着银白面具的身影，显得渺小而可笑。
一种源自灵魂深处的、混合着极致憎恶、冰冷愤怒与多年筹谋终见目标的战栗感，瞬间攫住了艾力克斯的心脏。
“……贤者。”
他的声音干涩，却异常平静，仿佛早已在梦中预演过千万次这一幕。
这块丑陋的、眼珠石头，就是他追寻至千年前、布局混乱、不惜与昔日同胞分道扬镳甚至与灭世星龙为伍，也要找到并打败的目标——那位自远古时代便存在，暗中操弄着维亚德无数命运轨迹，被视为至高智慧化身，却也带来无尽灾厄与谜团的“贤者”！（艾力克斯眼中所认为的贤者。）
什么影之主，什么创世星龙，在艾力克斯漫长而偏执的复仇计划中，都不过是搅乱棋盘、逼出这真正幕后黑手的棋子与工具！
如今，目标就在眼前。
“找到你了……”艾力克斯翡翠色的眼眸中，最后一丝玩世不恭与复杂情感彻底褪去，只剩下冰封般的锐利杀意。他甚至没有去思考为何贤者会以如此形态、在此地出现，那都不重要了。
复仇的时刻，就是现在。
他双手在胸前急速交错，湛蓝色的水元素精神力伴随着体内一半的黄金太阳之力，以前所未有的澎湃之势汹涌而出！不再是之前那种带着计算与保留的运用，而是倾尽全力的、毫无保留的杀招！
“黄金太阳之力.怒涛奔涌！”
轰——！
磅礴的水流凭空生成，并非温柔的涓涓细流，而是裹挟着深海之怒、足以摧毁城池的恐怖巨浪！蓝色的怒涛发出震耳欲聋的咆哮，以排山倒海之势，朝着前方那块“贤者之石”狠狠拍击而去！所过之处，连那虚无的灰色空间都仿佛被冲刷得扭曲、破碎！
而在罗宾的视野中，世界则是另一番地狱景象。
冰冷的南极瞬间被炽热干燥的气息取代。他发现自己站在了火星灯塔塔顶平台的边缘，脚下是滚烫的、龟裂的黑色岩石。空气中弥漫着硫磺与熔岩的刺鼻气味，灼热的风吹得他脸颊生疼。
“吼嗷——！！！”
震耳欲聋的、包含着无尽痛苦与暴怒的三重咆哮，从塔顶的漏斗状灯芯投放口深处传来，震得塔体簌簌发抖。
罗宾的心脏猛地一缩，一股混杂着愧疚、恐惧与剧烈痛楚的熟悉感攥紧了他的神经。他僵硬地、缓缓地抬起头。
灯芯投放口喷发的庞大能量体与光芒之中，一个庞大、狰狞、散发着毁灭气息的身影，缓缓升起。
那是一头拥有三个头颅的巨龙！通体覆盖着暗黄色的、如同冷却熔岩般的厚重鳞甲，每一片鳞甲边缘都闪烁着危险的红光。三颗龙头形态各异，却同样充满了痛苦与暴戾，六只赤红的龙目死死锁定了他。
毁灭龙。
这个名字如同烧红的烙铁，烫在罗宾的记忆深处。
火星灯塔顶端的最终试炼……贤者冰冷的话语……父亲、加西亚与加斯敏父母那熟悉又陌生的面容，在金光中扭曲、融合，最终化为这头代表绝望与考验的可怖怪物……
那一战，他们赢了。借助所有同伴们的力量，他们合力击败了毁灭龙，三位亲人也在金光中恢复原样，甚至因祸得福获得了更长的寿命。
但是，“击败”的过程，是真实的。刀剑砍在鳞甲上的触感，精神力轰击在肉体上的闷响，亲人所化怪物发出的痛苦嘶吼，以及最终“杀死”它时，那一瞬间仿佛心脏被掏空的空洞与罪恶感……所有这些，都是真实发生过的，确确实实造成的伤害。
即便后来父母安然无恙，那份“我曾对至亲之人兵刃相向，甚至‘杀死’过他们”的阴影，如同细微却顽固的荆棘，始终埋藏在罗宾内心的最深处，在某些脆弱时刻，便会隐隐作痛，提醒他那场“必要的试炼”所带来的、无法磨灭的心理创伤。
如今，这头承载着他愧疚与恐惧的幻影巨龙，再次张牙舞爪地出现在他面前，喷吐着灼热的火星，三双龙眼中似乎还残留着当日化龙时的痛苦与茫然，以及一丝……对他这个“儿子”、“晚辈”的质问？
幻象？罗宾的理智在尖叫，提醒他这是阿波菲斯的把戏，是怨魂之息勾起的内心恐惧。眼前的毁灭龙是假的，父亲他们早在千里之外的安全地带。
然而，那滔天的龙威是如此真实，那熟悉的痛苦气息是如此鲜明，那源自心底的愧疚与刺痛，更是实实在在，瞬间冲垮了理智的堤防。
“我……”罗宾张了张嘴，却发不出完整的声音。他握着拳头，指节捏得发白，身体因剧烈的情绪波动而微微颤抖。面对艾力克斯突然“背叛”袭来的“怒涛奔涌”，他凭借战斗本能险险避开，但此刻，面对这头缓缓逼近、散发出恐怖威压的毁灭龙幻影，他却仿佛被钉在了原地。
战斗？可这是父亲（的一部分）……哪怕只是幻影。
逃避？可它拦在了路上，身后是正在调息的拉娜，是陷入混乱的其他同伴。
解释？忏悔？对着一头被制造出来的幻影？
无数念头在罗宾脑中激烈冲突，而毁灭龙的三个头颅已经缓缓低下，灼热的吐息几乎要燎到他的头发，中间那颗头颅的赤红龙目，与他的目光对个正着。
那一刻，罗宾仿佛从那双巨大的龙眼中，看到了父亲往日严肃却关怀的眼神，看到了伯父伯母温和的笑容……随即，这些影像又被化龙时的痛苦与混乱所覆盖。
“我……对不起……”一声低不可闻的呢喃，消散在灼热的风中。
下一秒，毁灭龙中间的头颅猛地张开巨口，一道炽热无比的暗红色龙息，如同火山爆发般，朝着僵立原地的罗宾，汹涌喷来！
炽热的洪流，映亮了罗宾写满挣扎与痛苦的眼瞳。
他会如何抉择？是举起武器，再次对抗这心魔的化身？还是被愧疚吞噬，在那炽热的龙息中化为灰烬？
自我之战，远比对抗外敌更加凶险。而此刻，冰原上的每一个人，都在各自的心魔幻境中，面临着类似的绝境。阿波菲斯高悬于空，猩红的眼眸中满是愉悦，静静欣赏着这场由它主导的、盛大而残酷的内心戏剧。
***
地宫深处，时间仿佛凝固。这是一间极为简陋的石室，四壁与穹顶皆由巨大的、表面异常光滑的青灰色岩石垒成，不见任何雕饰与纹路，只有岁月留下的、深沉的哑光。室内无窗，唯一的光源来自墙壁上自然生长的、散发着微弱乳白色晕光的苔藓，将一切都笼罩在一种朦胧而压抑的静谧中。
石室中央，只有一张同样由青灰岩石凿成的平滑石床。此刻，床上盘膝坐着一道身影。
那是一位老者，白发如同经霜的枯草，稀疏而干燥地披散在瘦削的肩背。他的身形枯瘦得惊人，裹在一件朴素的深灰色布袍中，仿佛只剩下一副即将散架的骨骼，让人联想起悬崖绝壁上历经千年风雨、即将枯死却仍顽强抓住岩石的古松。皮肤紧贴着骨骼，布满了深刻如刀刻的皱纹，每一道都似乎蕴藏着难以计数的岁月与秘密。
他一直闭着眼，呼吸微弱得几不可闻，宛如一尊已经坐化千年的石雕。然而，就在某一瞬间——或许是感应到了极地之巅那毁灭性的碰撞，感应到了怨魂之息勾起的无边混乱，感应到了命运丝线骤然绷紧、即将断裂的危机——他缓缓地、艰难地，睁开了双眼。
那是一双怎样的眼睛啊。
紫色的瞳眸，如同两口历经万古的深潭，蕴藏着无尽的沧桑、智慧，以及……一种深沉到化不开的悲伤。那悲伤并非为自身的衰老与孤寂，而是仿佛洞悉了某种无可挽回的走向，承载着对众生命运的怜悯与无奈。
他静静地“看”着前方空无一物的石壁，目光却似乎穿透了厚重的岩层，穿越了无尽的空间，直抵那片正在崩坏的南极冰原。良久，一声几不可闻的叹息，如同秋日最后一片落叶坠地的轻响，在寂静的石室中荡开。
“事情……好像变得一发不可收拾了。” 他的声音嘶哑、干涩，每一个字都说得极为缓慢，仿佛生锈的齿轮在勉力转动。“看来……仅靠那群少年，还是无法……撬动命运的枷锁。”
又是一段长久的沉默。他紫色的眼眸中，那悲伤的色彩渐渐沉淀，化作一种更加复杂的情绪——有决断，有不舍，更多的，是一种放下一切筹谋、准备亲自踏入洪流的觉悟。
“老身……” 他再次开口，声音依旧低微，却带上了一丝不容置疑的力量，“必须去……推他们一把了。”
话音落下，他开始动作。
那过程看起来异常艰难。他先是试图移动盘坐了不知多少岁月的双腿，枯瘦的膝盖发出轻微的、令人牙酸的“咯吱”声。然后，他用同样颤抖不已、皮包骨头的双手，缓慢而坚定地撑住石床的边缘。
整个身体开始用力，每一块骨骼、每一寸肌肉（如果还有的话）都在抗议、呻吟。他的背脊佝偻得更加厉害，呼吸变得急促而粗重，额头甚至渗出了细密的冷汗。任何人看到这一幕，都会不由自主地屏住呼吸，生怕下一刻这具朽坏的身躯就会散架。
然而，他还是一点点地、顽强地，将自己从石床上撑了起来。
当他最终颤巍巍地、却稳稳地站立在石室中时，那种“行将就木”的气息奇异地淡去了几分。取而代之的，是一种难以形容的气度——仿佛一座沉睡的火山，即使外表布满冷却的岩石与灰烬，内里却依然蕴藏着足以改天换地的炽热与力量。
他站了片刻，似乎在适应这久违的“站立”姿态，也在积蓄着某种力量。然后，他抬起头，紫色的眼眸再次望向虚空，目光变得锐利而深邃。
“是时候了……” 他低声自语，“该去……拨动一下，那些顽固的齿轮了。”
他迈出了千年来的第一步。
步履蹒跚，却异常坚定。
身影逐渐融入石室门外的幽深通道，只留下空荡荡的石床，以及空气中尚未完全散去的、那声包含着无尽沧桑与决意的叹息。
命运的棋盘边，沉默了太久的另一位执棋者，终于……亲自伸出了手。