再后来的事，麦克知道的。
在一次执行完任务后，莉亚收到了素未谋面的妹妹的来电，两支小队应邀，来到了一切开始的地方。
卡弗抬起手，指了指远处能看见轮廓的葡萄酒庄园，“然后，我们碰到了卡莉斯塔。”
提到这个名字，他脸上的那种痞气，还有刚才回忆过去时带着的戾气，在瞬间消散得干干净净。
“她不一样。”卡弗说。
麦克没有问哪里不一样，只是安静又了然地听着。
“卡莉斯塔刚开始也不像领袖。”
卡弗说，“她看起来像个需要人保护的大小姐，站在那里，风一吹就会倒。
可后来我发现，她比我们所有人都坚韧。”
说到这里，卡弗五官轮廓柔和下来，棕绿色的眼眸里，浮现出一种近乎炽热的光芒。
“我这辈子最讨厌被人当枪使，最讨厌那些满肚子算计的领导。
但我喜欢卡莉斯塔。
如果要我把命交在她手里，我连眼睛都不会眨一下！”
他也同样服气莉亚，听她的命令，但不会甘愿把命给她。
卡弗转头看了麦克一眼，兀自笑了起来，
“卡莉斯塔聪明、冷静、理智，是个天生的领袖。
她不要求我们去送死，自己会冲在最前面。
而且最重要的是，卡莉斯塔不是那种固执自大的人。
她会认真听取我们的意见，让专业的人做专业的事。”
“而且我喜欢她。”卡弗直截了当地总结道，“对着自己喜欢的女人，我怎么可能再当个刺头？”
麦克看着卡弗，他没有在这句话里听出任何轻浮的意味。
在最开始的雇佣兵小队里，每个人都有一部烂透了的血泪史。
卡弗的恨意深不见底，但他把所有的柔软和服从，毫无保留地给了那个带领他们建立磐石堡的女人。
“麦克，你还记得哨兵站吗？”
麦克的目光微动，他当然记得。
不仅记得，作为队友，他也很清楚，就是哨兵站那次之后，卡弗彻底陷了进去。
“从那天起，我就知道，卡莉斯塔跟我从前的领导不一样。
她不会坐在办公室里指手画脚。
她会站在我们前面，牺牲自己的命，保全其他人。
我曾经以为，所有长官都只会在关键时刻牺牲别人，保全自己，我错了。”
麦克冷不丁来了一句，“其实莉亚也是这样，有担当的一个领导。你怎么就记住卡莉斯塔的好了？”
卡弗噎住，不自然地摸了摸鼻子，“呃，我……”
麦克笃定地抱胸：“所以你爱她。”
卡弗愣了一下，半天没有回过神来。
“爱？”他重复了一遍，“我当然喜欢她。
哪个男人不喜欢她？
漂亮，聪明，富有，坚强，还有很多我一下子形容不出来，但是确实存在的东西。
而且，就是卡莉斯塔一开始储备的那些东西让我们活过了末世初期，还能渐渐把我们这群烂人捏在一起，不是嘛？”
卡弗摇了摇头，“喜欢和爱太浅了，这只是一部分。”
麦克看着他，认真地问，“另一部分是什么？”
“是追随。”卡弗嘴角上扬，目光灼灼，“我这辈子被一个蠢货上司毁过。
我再也不想把自己的后背，交给任何一个所谓的领导。
可卡莉斯塔让我觉得，我完全可以把后背给她。”
一阵冷风吹过，卷起两人脚边的几片残雪，打着旋儿飞向远处的山谷。
麦克看着卡弗，眼底闪过一丝很少见的柔和。
他现在明白了，卡弗不是刺头改好了，而是找到了一个值得把刺收起来的人。
在这个每天都在死人的世界里，能有一个值得交付后背的人，是一件非常奢侈的事。
“啧，行了，别这么肉麻地看着我。”
卡弗被麦克盯得有些不自在，他耸了耸肩膀，“走吧，这条防线还没巡完。”
卡弗拍了拍手上的雪屑，转身朝着山脊高处的观察点走去。
麦克点了点头。
他没有因为卡弗打断这段推心置腹的谈话而感到突兀。
男人们之间的交心，往往只需要几句话，点到即止。
说多了，反而显得矫情。
两人重新恢复了那种属于职业雇佣兵的沉默。
他们沿着里昂郊外这座山丘的脊线缓慢移动，警惕地扫视着周围的每一片树林和每一块岩石。
从这个位置，可以俯瞰到下方几公里外的盘山公路，以及更远处的里昂外围。
今天的雾气散了一些，天空呈现出一种灰蒙蒙的铅色。
“说真的，麦克。”卡弗一边走，一边随口说道，
“等这趟法国的差事办完，回了磐石堡，你是不是该考虑换个工作了？
总是宅在诺克斯维尔做教官多无聊！
你就不想像玛雅和班森他们那样经常出外勤或者去其他基地和哨站跑跑吗？”
“我喜欢安静。”麦克简短地回答。
“安静？得了吧，你那是在跟自己的过去死磕。”卡弗没有回头，声音里带着一点戏谑。
“你要是实在闲得慌，可以去跟特纳学学怎么做饭。
最近几天比较闲，那家伙迷上了研究用松果煮汤，我觉得他迟早会把我们的肠胃都毒死！”
麦克扯了扯嘴角。
就在这时，卡弗轻快的脚步突然停住了，原本那股懒洋洋的姿态瞬间消失得无影无踪。
“怎么了？”麦克立刻察觉到了卡弗的变化。
他迅速端起步枪，身体微微下蹲，靠向一棵粗壮的松树树干。
卡弗抬起右手，做了一个“停止，隐蔽”的战术手势。
他的眼睛死死盯着山下右侧，大概三公里外的一条盘山雪道，“望远镜！”
麦克没有任何迟疑，迅速从侧袋里抽出军用望远镜，递给卡弗，同时自己也掏出了一副望远镜。
镜头里的画面从模糊的灰色雪景，迅速拉近、清晰。
在白茫茫的雪道上，一串黑色的斑点正在移动。
卡弗屏住呼吸，手指微调。
黑点被放大成了具体的形状。
那是一支车队，有装甲车有军用卡车。
卡弗的视线顺着车队向后移动，在其中一辆卡车的侧面，喷涂着醒目的白色标志——pdV。
“bingo！”他放下望远镜，转过头看向麦克。
两人对视了一眼，面面相觑。
卡弗舔了舔发干的嘴唇，眼底闪烁着好战的光芒，
“酸萝卜别吃，他们终于出现了！”
“他们的方向是里昂城内。”麦克迅速分析局势，
“看车队的规模，这不是普通的巡逻队，可能是外出执行任务的。
也许是去给火花科技搞破坏的，也许是抓变异行尸的。
不过，只要是生者强权的人，就是我们的目标。”
卡弗一把抓起挂在胸前的对讲机，按下通话键，
“来活儿了！我们发现目标了！
生者强权的车队正在沿东侧七号雪道向里昂方向移动，距离城区外围大概还有十五公里！”
“收到，继续监视，不要暴露，博西带着无人机往你们那出发了。
这次看看能不能摸清生者强权在里昂的据点在哪儿。”
“明白，完毕。”
卡弗松开通话键，把对讲机塞回口袋，“看来我们的巡逻要提前结束了。”