秦公元18年秋，贝加尔湖畔的风已带起凉意，枯黄的牧草在风中起伏，如同金色的波浪。韩信身着轻便的秦军棉服，站在贝加尔市的城门下，望着远处连绵的山峦，心中满是复杂的情绪。自从完成止戈卫训练后，他便被留在贝加尔市协助治理，负责整顿当地贸易与防务，如今两年过去，他已从一个锋芒毕露的青年将领，成长为沉稳干练的军政人才。
“韩校尉，陛下旨意已到，命你即刻启程，前往长城军团，在蒙恬将军麾下任副将。”传令兵的声音打断了韩信的思绪。
韩信接过旨意，目光落在“副将”二字上，心中了然。扶苏此举，是想让他见识更多的战场与局势，打磨他的棱角，让他从单一的战术指挥，成长为能统筹全局的帅才。“多谢传令官，我即刻出发。”韩信躬身应道，随即收拾行装，带着两名亲卫，跨上战马，朝着长城的方向疾驰而去。
一路向西，沿途的景象让韩信感触颇深。昔日荒芜的草原上，如今出现了不少大秦的贸易驿站与屯田据点，商队络绎不绝，秦人与匈奴人、丁零人和睦相处，交换着盐、茶、丝绸、皮毛。这便是扶苏推行的“经济殖民”之策，以贸易为纽带，将周边部落与大秦紧密绑定，无需战争，便已收服人心。
半月后，韩信抵达长城军团的驻地——九原郡。远远望去，万里长城如同一条巨龙，蜿蜒盘旋在群山之上，气势恢宏。然而，当他进入长城内侧的军营与城镇时，却发现眼前的景象与他想象中截然不同。
他本以为，长城军团作为抵御匈奴的前线，应当是剑拔弩张、戒备森严，士兵们枕戈待旦，随时准备应对匈奴的入侵。但现实却是，军营外的广场上，匈奴人载歌载舞，与秦军士兵一同饮酒作乐；城镇的集市上，匈奴商人与秦商讨价还价，大秦的丝绸、铁器、茶叶与匈奴的皮毛、马匹、奶制品摆满了摊位；甚至有匈奴妇女在街边售卖胡饼、奶酪，秦军士兵笑着用秦语与她们交流，气氛融洽
“这……这是怎么回事？”韩信心中满是疑惑。他拉住一名巡逻的秦军士兵，问道：“为何此处的匈奴人与我军如此和睦？难道就不怕他们是奸细？”
士兵闻言，笑道：“韩副将有所不知，这都是陛下的妙计。五年前，陛下便下令开放长城关隘，与匈奴开展贸易，用我们的盐、茶、丝绸、铁器换取他们的皮毛、马匹。匈奴人离不开我们的物资，渐渐就不愿与我们为敌了。如今，他们不仅能歌善舞，还学会了说秦语、写秦字，不少人都想加入大秦户籍呢。”
韩信顺着士兵手指的方向望去，只见一群匈奴青年正在学习秦语，旁边有秦军的文书教导；不远处，几名匈奴工匠正在学习大秦的炼铁技术，打造农具与武器。这场景，哪里像是敌对双方，分明是民族融合的景象。
“那匈奴的军队呢？他们的战力如何？”韩信追问。
“匈奴的勇武之士，大多被我们吸纳进秦军了。”士兵解释道，“陛下下旨，凡匈奴中武艺高强、愿意归顺大秦者，均可加入秦军，享受与秦人士兵同等的待遇。这些匈奴士兵被编成单独的部队，派往青海、西域等地戍边，既发挥了他们的骑射优势，又分散了他们的势力，可谓一举两得。如今留在匈奴部落的，多是老弱妇孺与从事贸易、农耕的人。”
韩信心中震撼不已。他终于明白，扶苏的“经济殖民”与“人才吸纳”之策，远比单纯的军事征服更为高明。通过贸易让匈奴依赖大秦，通过吸纳士兵削弱匈奴的战力，再通过文化融合让匈奴认同大秦，如此一来，无需大动干戈，便已将匈奴牢牢掌控在手中。
此时，长城军团的主帅蒙恬闻讯赶来。蒙恬身着铠甲，精神矍铄，见到韩信后笑道：“韩副将一路辛苦。陛下早已来信，告知我你要来。走，我带你去见见匈奴的使者。”
韩信随蒙恬来到长城外的一座匈奴大帐。匈奴使者身着大秦赠送的丝绸锦袍，脸上带着温和的笑容，见到韩信后，用流利的秦语说道：“久闻韩副将大名，今日得见，实乃幸事。”
寒暄过后，使者主动提及归顺之事：“蒙将军，韩副将，大秦乃天朝上国，陛下圣明，我匈奴愿永远臣服大秦。只要陛下愿意册封乌维为‘归义单于’，匈奴部落愿遵守大秦律法，按时缴纳赋税，永不反叛。”
蒙恬笑道：“乌维单于深明大义，陛下定会应允。如今，大秦与匈奴和睦相处，贸易繁荣，这才是百姓之福。”
韩信在一旁静静观察，使者的态度恭敬而顺从，眼中没有丝毫敌意，反而充满了对大秦的敬畏与依赖。但不知为何，韩信心中却隐隐觉得有些不安——匈奴人素来桀骜不驯，如今却变得如此温顺，这背后是否隐藏着什么？
他的不安，并非毫无道理。扶苏自推行对匈奴的政策以来，便从未放松过警惕。他深知匈奴人的野心，也明白“非我族类，其心必异”的道理。因此，他暗中派遣了大量密探，潜入匈奴的各个部落，收集情报，监视他们的一举一动。
这些密探伪装成商人、牧民、工匠，分散在匈奴的各个角落，将匈奴的部落动态、兵力部署、首领言行等情报，通过长城的驿传系统，源源不断地传回咸阳。最近，一份密探的情报让扶苏忧心忡忡——匈奴老单于头曼的身体，竟然恢复了。
头曼单于曾是匈奴最具野心与战力的首领，当年率领匈奴屡犯大秦边疆，给大秦带来了巨大的困扰。后来，头曼年迈，身体日渐衰弱，匈奴的权力逐渐落到了其子乌维手中。乌维相较于头曼，更为务实，也更愿意与大秦合作。扶苏本以为，随着头曼的老去，匈奴会彻底走向温顺，归顺大秦。但如今，头曼的身体好转，意味着匈奴内部可能会出现权力纷争，而头曼的野心，很可能会再次点燃匈奴的好战之心。
“头曼身体好转，乌维的地位恐怕会受到威胁。”扶苏在咸阳宫书房内，对着舆图喃喃自语，“乌维此刻急于获得大秦的册封，或许是想借助大秦的势力，巩固自己的地位。但这也可能是一个陷阱，一个让我们放松警惕的陷阱。”
就在扶苏忧心忡忡之际，又一份情报传来——乌维单于为履行之前的承诺，已正式组建使团，带着丰厚的贡品，前往咸阳朝见，请求扶苏册封。使团规模庞大，随行的有匈奴的贵族、官员、工匠，还有数百名护卫，贡品包括良马千匹、皮毛万张、琥珀、玛瑙等珍贵物品，诚意满满。
按常理来说，乌维的此举应当让扶苏欣喜。匈奴主动归顺，接受册封，意味着大秦的北方边疆将彻底稳定，扶苏的“经济殖民”之策取得了圆满成功。但扶苏在收到消息后，心中的不安却愈发强烈。
“事出反常必有妖。”扶苏对陈平道，“乌维的诚意太过浓厚，反而让朕觉得不对劲。十年前，匈奴还在与我大秦为敌；如今，却主动派使团来朝，请求册封，这转变未免太快、太彻底了。”
陈平也附和道：“陛下所言极是。乌维此举，确实令人费解。若他真心归顺，只需派使者前来即可，何必组建如此庞大的使团？而且，头曼单于身体好转，此时乌维急于获得册封，很可能是想借助大秦的力量，压制头曼的势力。但也不排除，这是匈奴的缓兵之计，他们表面归顺，实则在暗中积蓄力量，等待时机成熟，再次反叛。”
扶苏点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“无论乌维的真实意图是什么，我们都不能掉以轻心。传旨下去，令长城军团加强戒备，密切监视匈奴使团的动向；令密探加大对匈奴部落的侦察力度，重点关注头曼单于的动向与匈奴的兵力部署；令咸阳城加强安保，做好迎接使团的准备，同时也要防范不测。”
“臣遵旨！”陈平躬身应道。
此时的韩信，在长城军团已经历练了数日。他跟随蒙恬巡视长城，参与军事训练，与匈奴士兵一同作战演习，深刻感受到了大秦军队的强大与扶苏策略的高明。但他也从蒙恬的口中，得知了头曼单于身体好转与乌维使团前往咸阳的消息。
“蒙将军，您不觉得乌维的举动有些可疑吗？”韩信问道。
蒙恬叹了口气：“韩副将，陛下与我早已察觉。乌维的诚意，背后可能隐藏着我们不知道的阴谋。但无论如何，我们都要做好应对准备。大秦的和平，是用实力换来的，也是用警惕守护的。”
韩信点了点头，心中的不安愈发强烈。他隐隐觉得，乌维使团的到来，或许不是和平的开端，而是一场风暴的前奏。匈奴的温顺，可能只是表面现象，在这平静的背后，或许正有一股暗流在涌动。
乌维的使团踏上了前往咸阳的路途。使团的队伍绵延数里，旗帜飘扬，贡品丰厚，看起来浩浩荡荡，诚意十足。但沿途的大秦驿传与密探，却在暗中密切监视着他们的一举一动，将他们的行程、言行，及时传回咸阳。
咸阳宫书房内，扶苏看着密探传来的情报，眉头紧锁。他知道，一场关乎北方边疆稳定的考验，即将到来。乌维的真实意图是什么？头曼单于身体好转后，会采取怎样的行动？匈奴使团的到来，会给大秦带来和平，还是战争？这一切，都还是未知数。