秦公元二十七年秋，咸阳宫紫宸殿内，檀香袅袅，案上堆积的奏章已批阅过半。扶苏揉了揉发胀的眉心，起身走到窗边透气。窗外秋高气爽，梧桐叶被风拂得沙沙作响，带着几分清冽的凉意。
廊下的内侍们正低声交谈，语气中满是惊奇，隐约有“太子殿下”“测风力”等字眼传入耳中。扶苏心中一动，招手唤来一名内侍：“你们方才在说什么？太子怎么了？”
那内侍连忙躬身回话：“回陛下，太子殿下近日琢磨出了几种测量风力大小的法子，说今日要在御花园的观星台展示，宫里不少人都跑去围观了，都说太子殿下聪慧过人，小小年纪竟有这般奇思妙想。”
“哦？”扶苏来了兴致。嬴汉自降生后便与众不同，从不哭闹，眼神中透着不属于孩童的成熟，如今七岁，更是时常说出些超出年龄的话，做出些异于常人的事。他当即道：“引路，朕也去瞧瞧。”
内侍正要高声通报，扶苏却抬手制止：“不必声张，朕就在一旁看看便好。”
御花园的观星台下，早已围了不少宫人、内侍，还有几位天工阁的老工匠，皆是满脸好奇地望着台上。七岁的嬴汉身着明黄色的小锦袍，头发梳成总角，小小的身影站在台中央，却丝毫不怯场，手中拿着几件自制的器物，正有条不紊地讲解着。
“诸位，今日我要给大家看的，是测量风力的两种法子。”嬴汉的声音清脆，却带着几分与年龄不符的沉稳，“第一种，叫做悬垂物偏角法。”
他举起手中的器物——一根细长的竹杆，顶端系着一根丝线，丝线下端坠着一枚小巧的铜球。“大家看，这铜球在无风的时候，是垂直向下的，我们在它正下方做个标记。”他示意身旁的小内侍在竹杆底部的地面上画了个小圆点，“等有风来，铜球会被风吹得偏离竖直方向，形成一个角度。这个角度的正切值，和风速是成比例的，我们用量角器测出角度，便能知道风力有多大了。”
说着，他让小内侍拿着量角器，自己则轻轻吹动铜球，铜球摆动，丝线与竹杆形成一个小小的夹角。“你们看，刚才我吹的这口气，让角度成了十五度，对应的风速，大概是每刻钟三里。”
周围的人皆是啧啧称奇，天工阁的老工匠捋着胡须，眼中满是赞许：“太子殿下这个法子，简单实用，原理也精妙，比我们之前凭经验估测准确多了！”
嬴汉微微颔首，又举起另一件器物——那是一个用竹木制成的风杯，共有三个杯状叶片，均匀分布在一根竖轴上，下方通过齿轮连接着一根细绳，绳的末端挂着一个小竹筒，旁边还放着一个小小的怀表。
“这第二种，叫做风杯转数法。”嬴汉解释道，“风吹动风杯，会带动竖轴旋转，竖轴上的齿轮又会拉动绳索，每转一圈，就有一颗小石子从旁边的漏斗落入竹筒。我们用怀表计时，在固定的时间里，数清楚竹筒里的石子数量，就能算出风杯转了多少圈，进而算出风速。”
他让内侍将风杯架在观星台的栏杆上，秋日的风正好，风杯立刻缓缓转动起来，齿轮“咔哒咔哒”作响，每隔片刻，便有一颗小石子“嗒”地落入竹筒。嬴汉手持怀表，认真地看着：“现在开始计时，一炷香的时间，我们看看能落下多少颗石子。”
扶苏站在人群外围，越听心中越是震惊。悬垂物偏角法涉及三角函数，风杯转数法涉及机械传动与计时换算，这些知识，便是天工阁的工匠，也未必能如此清晰地阐述原理，一个七岁的孩子，怎么会懂这些？
他不禁想起嬴汉出生后的种种不寻常：降生时几乎不哭，周岁时眼神便沉静如成人，三岁时便能通读《九章算术》，五岁时提出修正度量衡的想法，如今七岁，竟能发明出如此专业的测风方法。
一个大胆的念头，如同惊雷般在扶苏心中炸开——难道，嬴汉也和自己一样，是魂穿而来？
这个想法太过离奇，却又能解释嬴汉所有的异常。扶苏只觉得心头怦怦直跳，后面嬴汉说的话，他竟一句也没听进去，满脑子都是这个疑问。他悄悄转身，脚步有些踉跄地回到寝宫，坐在御案前，指尖冰凉。
他想起自己穿越而来，凭借着后世的知识，辅佐嬴政，统一六国，推行新政，发展工业，开拓疆土。如今大秦蒸蒸日上，蒸汽船即将问世，美洲触手可及，一切都在往好的方向发展。可嬴汉的存在，却让他陷入了深深的困惑：这世上，难道还有其他的穿越者？嬴汉的前世，又是何人？他来到这个时代，是偶然，还是有其他目的？
这个疑问如同一根刺，扎在扶苏心头，挥之不去。他想立刻去问嬴汉，可又怕打草惊蛇，若是嬴汉真的是魂穿，贸然询问，只会引起他的警惕；若是自己想多了，反而会吓到孩子。“罢了，”扶苏喃喃自语，“来日方长，总有机会试探一番。”
就在扶苏心绪不宁之际，殿外忽然传来内侍急促而兴奋的脚步声，人还未到，声音便已传来：“陛下！大喜！天大的大喜啊！”
扶苏抬眼望去，只见那内侍满脸通红，气喘吁吁地跑进来，躬身禀道：“陛下，福州港传来急报！蒸汽船试航成功了！第一艘蒸汽驱动的巨舰，已经从福州启航，正开往琅邪郡！另外，第五艘、第六艘龙门级补给旗舰也已顺利下水，如今我大秦已有六艘万吨级巨舰，足以横渡太平洋，安全将美洲的将士们接回来了！”
“什么？！”扶苏猛地站起身，心中的困惑与阴霾瞬间被狂喜驱散。蒸汽船试航成功，这意味着大秦的远洋航行，终于摆脱了对风力的依赖，意味着美洲的徐福、章邯等人，终于有了回家的希望，意味着大秦的海外开拓，将迈入一个全新的时代！
“消息属实？”扶苏急切地问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“千真万确！”内侍连忙回道，“是福州船坞的墨言先生亲自发来的奏报，还附上了蒸汽船航行的详细数据，速度比最快的盖伦船还要快三成，逆风逆水也能平稳航行！”
扶苏大喜过望，在殿内来回踱步，眼中闪烁着激动的光芒。他等这一天，等了太久了。从最初提出蒸汽机的构想，到天工阁的工匠们反复试验、改良，历经无数次失败，如今终于成功了！
“好！扶苏随即下令，“即刻传旨，宣扶余、鲜卑、乌桓三部的使者火速来咸阳，朕要与他们商议前往美洲探险之事！另外，传萧何、李斯入宫，与朕一同计算殖民投送的物资与人员数量！”
“遵旨！”内侍领命，兴冲冲地退了出去。
不多时，萧何与李斯便联袂而来，两人皆是面带喜色，显然也已听闻了蒸汽船试航成功的消息。“陛下，恭喜陛下！蒸汽船成功，我大秦远洋无忧矣！”萧何躬身道贺。
“是啊陛下，”李斯也附和道，“有了蒸汽船，美洲与大秦的联系便能彻底打通，那些高产作物、珍贵物产，皆能为我大秦所用，实乃万世之功！”
扶苏笑道：“二位爱卿所言极是。如今蒸汽船已成，六艘巨舰在手，正是开拓美洲的绝佳时机。扶余、鲜卑、乌桓三部此前请求随船前往美洲，朕打算应允他们。今日召你们来，便是要精密计算一番，以我们现在的运力，一次能运送多少人员、多少物资前往美洲。”
萧何与李斯闻言，皆是一愣。他们只知道陛下要接回美洲的将士，却没想到陛下竟还要借机向美洲移民殖民。但二人皆是智谋过人，瞬间便明白了扶苏的深意——美洲广袤无垠，资源丰富，仅靠现有将士难以开发，让三部族人前往拓荒，既能满足他们的诉求，又能为大秦开发美洲，传播华夏文化，实乃一举多得。
“陛下英明。”萧何率先回过神，说道，“臣这就核算运力。龙门级补给旗舰载重万吨，每艘可搭载人员三百，马匹五十，牛三十。六艘旗舰，扣除必要的船员、物资储存空间，初步估算，可运送八百人、一百匹马、六十头牛。若是再搭配尖底福船，每增加一艘尖底福船，可额外搭载两百人，马匹、牛的数量也可相应增加。”
李斯补充道：“此外，还需计算粮草、淡水、种子、农具、药品等物资的携带量。前往美洲航程漫长，按三个月计算，每人每日需口粮三升，八百人便需七千二百石粮食；淡水按每人每日两升，需四千八百石；再加上种子千石、农具千件、药品若干，物资总量约一万五千石，六艘旗舰的货舱足以容纳。”
扶苏仔细听着，心中盘算着：“八百人，一百匹马，六十头牛，这个规模刚刚好。既足以在美洲建立稳固的殖民点，又不会给船队带来太大负担。尖底福船暂且先不增加，待首批殖民点稳固后，再后续增派人员物资。”
他顿了顿，又道：“三部族人若是愿意前往，便按这个规模分配名额。扶余、鲜卑、乌桓各出两百人，剩余两百人从关中、中原招募自愿前往的百姓，优先选择农夫、工匠、士兵，确保殖民队伍的实用性。”
萧何与李斯连忙记下，心中却依旧有些疑惑：陛下如此急切地向美洲派遣殖民队伍，除了开发资源，怕是还有更深层的考量，只是陛下未曾明说，他们也不便多问。
扶苏看着二人的神色，心中了然，却并未多做解释。他知道，萧何与李斯或许无法理解美洲的战略意义，但随着时间的推移，他们终将明白，占领美洲，掌控那里的高产作物与资源，是大秦成为世界霸主的关键一步。
“好了，核算结果便按这个来。”扶苏沉声道，“你们二人尽快拟定一份详细的殖民计划，包括人员筛选、物资筹备、航行路线、殖民点建设等各个方面。待三部使者抵达咸阳，朕便与他们商议具体事宜，争取早日启航。”
“臣遵旨！”萧何与李斯躬身领命。
两人退下后，殿内又恢复了宁静。扶苏走到舆图前，指尖落在美洲的位置，眼中满是坚定。蒸汽船成功，殖民队伍整装待发，美洲的大门，即将被大秦彻底打开。而嬴汉的异常，虽然依旧是个谜团，但眼下，开拓美洲，让大秦的荣光照耀世界，才是最重要的事。
他仿佛已经看到，蒸汽巨舰劈波斩浪，载着大秦的将士与百姓，驶向美洲的沃土；看到美洲的农田里，地瓜、玉米、土豆茁壮成长；看到大秦的旗帜，插遍美洲的每一个角落；看到华夏文化，在遥远的新大陆生根发芽，生生不息