“什么？！”
此时已经快到汉城了的美第八集团军下属第一军军长米尔本中将，一把夺过通讯兵手中的电报！
借着摇曳的防风马灯光，死死盯着上面的文字。
他的手指微微发抖，不是害怕，而是一种混合着震惊、荒谬和巨大压力的颤栗。
“……沃克将军……因车辆事故，重伤不治……”
电文不长，却像一记重锤砸在米尔本心头。
同时还有一封，是麦克阿瑟从东京发来的，命令米尔本暂时指挥第八集团军！
指挥所里死一般寂静，所有军官都看着米尔本。
都知道沃克和米尔本，那是伙伴加盟友，米尔本在第八集团军，是沃克最好的下属和伙伴！
但出于一个宿将的品质，米尔本知道现在不是悲伤的时候，怎么把陷入混乱的第九军带出来，才是现在最重要的事情！
米尔本深吸一口气，将电报缓缓折好，塞进胸前的口袋。
抬起头后，他的脸上没有了任何表情！
“通告全军！”
米尔本的声音嘶哑但异常清晰，带着一种不容置疑的权威：
“沃尔顿·沃克将军，在履行其职责时不幸殉职。我，弗兰克·威廉·米尔本，奉远东司令部命令，暂时接任第八集团军司令官。”
“是！”参谋顿时开始传递命令！
米尔本顿了顿，目光扫过众人：
“现在，不是哀悼的时候。我们的处境，比沃克将军倒下时更加危险。中国人不会给我们时间。”
“我军立刻放弃向开城一线收缩的既定计划，主力立刻向黄州靠拢，建立支撑点，接应我们从平壤南撤的部队！”
“命令骑兵第1师！在顺川一线！不惜一切代价，迟滞可能从东面迂回穿插的中国军队，保障侧翼安全！”
“是！”作战参谋记录命令！
“给我接第九军，找到库尔特！”米尔本对身边的参谋长说道！
“好的！”
步话机很快接通，里面传来第九军军长约翰·库尔特少将沙哑而略显焦躁的声音：
“将军！我们这边情况很糟，中国人追得很紧，侧翼不断被渗透，部队建制有些混乱……”
“约翰，听我说！深呼吸！”
米尔本打断他，声音斩钉截铁，不容置疑，“你现在是第九军的指挥官，几万士兵在看着你。我命令你：立刻就地选择有利地形，组织环形防御，稳住阵脚！”
“就地防御？将军，敌人正在……”
“我知道他们在进攻！”
米尔本的声音提高，“但你现在像受惊的兔子一样跑，只会被狼群从后面一口口咬死！停下来，转过身，亮出你的刺！”
“让你的部队喘口气，重新收拢建制，组织你的炮兵，不要吝啬炮弹，给我打几个像样的拦阻射击！”
“告诉每一个团长、营长，他们的任务是且战且退，是有序撤退，不是溃逃！失掉阵地可以，但绝不能失掉对部队的控制！”
果然，能被沃克寄予众望的米尔本，也不是庸才，一下就看到了问题的关键！
中国军队是想他们乱！
但论火力，他们强的太多了，只要能稳住不乱，那就吃不了大亏！
“是的！将军！”步话机那头，库尔特说道！
“很好，约翰。”米尔本稍微放缓了语气：
“我已经命令第一军向黄州运动，骑兵第1师会掩护东侧。空中支援我已经在协调。我们现在要做的，是把这场该死的撤退，变成一次有组织的脱离接触。”
米尔本迟疑了一下，然后说道：“为了沃克，也为了还能回家的孩子们。”
“是！”
在米尔本和库尔特的指挥下，效果几乎是立竿见影的。
当第九军指挥部将“就地组织防御、重整建制、且战且退”的命令，通过尚能联络的电台、传令兵、甚至口头喊话层层传达下去后，原本像无头苍蝇般南涌的美军部队，出现了一丝微妙的变化。
一些跑散了的连排开始向仍有军官组织的队伍靠拢。
仓促间，路边的丘陵、废弃的村庄、甚至几辆围在一起的坦克，被选定为临时支撑点。
炮兵观测员爬上制高点，嘶喊着坐标，尽管仓促，但零散的炮火开始有了些准头，不再盲目地向后乱打。
坦克车长们接到命令，开始有意识地将车辆横过来，用厚重的侧装甲为步兵提供掩护，主炮和机枪指向追兵可能出现的方位。
一旦稳住阵脚，美军顿时打出了他们该有的火力！
“咻——啪！”
无数颗刺眼的白色照明弹几乎同时从美军战线后方升起，拖着长长的烟迹，缓缓飘落，将沙院里以北的雪原、丘陵、公路，映照得一片惨白。
所有正在运动、潜伏的身影，在这人造的白昼下，瞬间暴露无遗。
而最主要的，是看清了人，那种莫名的恐惧感，就会消散很多！
紧接着，美军第九军的炮兵力量，就开始展示了什么叫做工业化战争。
第九军下辖的三个师，其师属炮兵营超过60门的m2A1型105毫米榴弹炮0率先开火。
这种在二战中表现出色、大量装备的轻型榴弹炮，射速快，机动性相对较好。
“轰轰轰轰！”
急促的齐射声响起，炮弹以每分钟最高可达10发的射速，泼洒向照明弹标示的区域。
105毫米榴弹或许不如更大口径的炮弹摧毁力强，但其密集的落点和爆炸破片，对于暴露在野外的步兵和轻装备，无疑是致命的收割。
而紧随其后的是军属及加强炮兵：这才是美军真正的中坚力量。
第九军军属炮兵旅以及从集团军预备队中紧急抽调上来的独立炮兵营，将他们更粗壮、更致命的炮管指向了天空。
m1型155毫米“长脚汤姆”榴弹炮！
m1型8英寸（203毫米）榴弹炮！
t34“管风琴”多管火箭炮！
地动山摇！火力强大的令人发指！
74军前沿指挥所，听到炮声的张大彪顿时就知道，美国佬反应过来了！！
他隔的老远的指挥部，头顶的覆土都被爆炸震得簌簌往下掉。
张大彪连忙冲到潜望镜前面，顿时脸色阴沉得能拧出水。
刚才还被打得七零八落的美军防线，此刻正喷吐着令人心悸的火舌。
“咻——轰！！！”
两波齐射，至少有上千发炮弹落下。