从成威镖号出来，天色已经有些暗了。
夕阳的余晖洒落在城南这条不算宽阔的街道上，将两旁的土墙灰瓦镀上了一层温暖的金色。
街上的行人比白天少了许多，只有几个晚归的农夫赶着牛车，慢悠悠地从他身边经过，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。远处有犬吠声传来，断断续续的，像是在跟什么人打招呼。
韩青背着书箱，沿着街道慢慢走着。
他需要一间客栈。
他在街上逛悠了几圈。客栈倒是有几家，但都不合他心意。靠近城门的那家，门口停着几辆骡车，地上满是牲口的粪尿，臭气熏天；巷子里的那家，门脸破破烂烂的，招牌上的字都看不清了，门口蹲着几个衣衫褴褛的脚夫，正捧着粗瓷碗大口扒饭，一看就是那种给苦力住的大车店。
韩青不缺这点银两，自然是想住得好些。
他继续往前走，又转过两个街角，眼前忽然一亮。
街边立着一座二层小楼，青砖黛瓦，飞檐翘角，门楣上挂着一块乌木匾额，写着“悦来客栈”四个字。那字写得不算好，但胜在端正清爽。门前打扫得干干净净，两盏红灯笼挂在檐下，在暮色中微微摇晃，透着一股子喜庆的味道。透过敞开的门扉，可以看到里面的柜台、桌椅，都擦得锃亮，墙上还挂着几幅字画，虽说不是什么名家手笔，但布置得倒也雅致。
只是打尖住店的人少了点。
大堂里空空荡荡的，只有一个掌柜模样的中年男人趴在柜台上打瞌睡，两个店小二靠在墙角，有一搭没一搭地聊着天。整个客栈冷冷清清的，透着一股说不出的萧索。
韩青站在门口，抬头看了一眼那匾额，又看了看空无一人的大堂，心中微微一动。但转念一想，左右不过一夜的事情，住哪儿不是住？这家看着干净，就这儿吧。
他迈步走了进去。
柜台后面的掌柜听到脚步声，猛地抬起头，露出一张圆滚滚的胖脸。那双小眼睛在韩青身上一打量，立刻亮了起来，脸上堆满了热情的笑容：
“客官！住店还是打尖？”
“住店。”韩青将书箱从肩上卸下，靠在脚边，“要一间上房。”
“好嘞！”
掌柜的麻利地从柜台后面转出来，亲自领着韩青上楼。一边走，一边回头打量他，嘴里絮絮叨叨地说着：
“客官来得巧，小店正好还剩一间上房，临街的，敞亮！被褥都是新换的，保您睡得舒坦！”
韩青点点头，没有多说什么。
那间上房在三楼的最里面，推开窗就能看到街景。房间不大，但收拾得干干净净，床上的被褥果然是新的，叠得整整齐齐。靠窗摆着一张方桌，两把椅子，桌上放着一套茶具。墙角立着一个脸盆架，上面搁着铜盆和手巾。
韩青将书箱放在床边的地上，又仔细检查了一遍门窗，确认没有什么异常，这才在床边坐下。
没等他坐稳，门口便传来一阵敲门声。
“客官，小的给您送热水来了！”
是方才在楼下见过的那个店小二，瘦瘦小小的，二十出头的年纪，长了一张讨喜的脸，笑起来眼睛眯成一条缝。他提着一大桶热水，气喘吁吁地走进来，将水倒进铜盆里，又殷勤地问：
“客官要不要用些饭食？小店的厨子手艺不错，招牌菜是红烧肘子和清蒸鲈鱼，还有自家酿的桂花酒，远近闻名！”
韩青想了想，点点头：“送些上来吧。”
“好嘞！”
店小二应了一声，转身跑了出去。脚步轻快得像只兔子，眨眼间就消失在楼梯口。
不多时，饭菜便送上来了。
四个菜，一壶酒，满满地摆了一桌。红烧肘子色泽红亮，皮肉酥烂，用筷子轻轻一碰就颤巍巍地抖；清蒸鲈鱼白嫩鲜美，上面撒着翠绿的葱花和姜丝，淋了热油，发出“滋滋”的声响；还有一盘糖醋排骨，一盘蒜蓉时蔬，都是卖相极好的菜肴。那壶酒是温过的，揭开盖子，一股桂花香扑面而来，甜丝丝的，沁人心脾。
店小二将菜摆好，退到一旁，笑嘻嘻地说：
“客官慢用。要是不够，您再招呼小的。”
韩青拿起筷子，夹了一块鱼肉放入口中。
鱼肉鲜嫩，火候恰到好处。这厨子的手艺确实不错。
但他嚼了两口，动作便微微一顿。
那鱼肉里，有一股极淡的、不易察觉的苦味。
蒙汗药。
韩青心中冷笑一声，面上却不动声色。他又夹了一块排骨，细细品味。排骨里也有，那甜丝丝的味道下面，藏着一丝若有若无的涩。酒里也有，被桂花的香气遮得严严实实，普通人根本闻不出来。
这点蒙汗药，对他来说，自然是没有作用的。
他就算拿蒙汗药当饭吃，都不会有事。
修仙之人的体质，岂是区区凡俗药物能撼动的？
韩青装作浑然不觉，继续大口大口地吃着。那红烧肘子确实香，肥而不腻，入口即化；那鲈鱼鲜嫩爽滑，蘸着酱汁吃，更是美味。他已经很久没有吃到这么好吃的饭菜了。在总堂的时候，每日都是清淡饮食，偶尔吃些灵果灵谷，味道寡淡得很。这一顿，倒真是解了馋。
店小二站在一旁，笑眯眯地看着他吃，眼睛弯成两道月牙。他的目光时不时地往韩青脸上瞟，看他吃得欢畅，嘴角咧得更开了，心里头盘算着什么，都写在了那张讨喜的脸上。
吃吧吃吧，多吃些。
晚上睡得沉点，咱们才好下手。
他的目光又偷偷地往床边那个书箱上瞟了一眼，眼神里闪过一丝贪婪。
那书箱看着沉甸甸的，里头一定有啥好东西。读书人嘛，身上少说也带了几十两银子。说不定还有玉佩之类的值钱物件……
韩青将这一切都看在眼里，却只当不知。他吃得心满意足，又喝了两杯桂花酒，才放下筷子，长长地舒了口气。
“不错。你家厨子手艺确实好。”
店小二连忙上前收拾碗筷，嘴里应道：“客官满意就好！您早些歇着。”
韩青点点头，挥了挥手。
店小二端着托盘退出房间，顺手将门带上。
门外，脚步声渐渐远去。
韩青坐在床边，听着那脚步声消失在楼梯口，嘴角微微勾起一个弧度。
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夜半。
月黑风高。
楼下，掌柜的与几个伙计凑在柜台后面，脑袋碰脑袋，压低声音说着话。桌上的油灯被调得极暗，昏黄的火苗在三人脸上跳动，将他们的影子投射在身后的墙上，影影绰绰的，像几个鬼魅。
“那书生一定被麻翻了。”店小二搓着手，声音里带着压抑不住的兴奋，“我可是亲眼看着他吃完的，连汤都没剩。那蒙汗药的量，足够麻翻三头牛！”
掌柜的摸了摸下巴上稀疏的几根胡须，还有些犹豫：“这书生看着不像穷酸，莫不是哪个大户人家的公子？万一……”
“哎呀掌柜的！”店小二急了，“您就放心吧！咱们又不是头一回干这个。外地人，孤身一个，没亲没故的，就算丢了东西，他能去哪儿告？再说了，有王捕头在，怕什么？”
掌柜的咬了咬牙，终于点了点头：“行！动手吧。手脚麻利些，别弄出动静。”
店小二嘿嘿一笑，从腰间摸出一把极薄的铁尺——那是专门用来拨门闩的，打磨得锃亮，薄如蝉翼。他踮着脚尖，蹑手蹑脚地上了楼。
三楼的走廊里黑漆漆的，只有尽头那间上房的门缝里透出一丝微弱的光。店小二屏住呼吸，一步一步地挪过去，像一只偷腥的猫。
他蹲在门前，将那把铁尺从门缝中缓缓插入。
极轻，极慢。
铁尺触到门闩，他手腕微微一抖，将那木闩一点一点地拨开。
“咔。”
一声极轻的响动。
门，开了。
店小二将那铁尺收回腰间，猫着腰，悄无声息地溜进房间。
房间里只点着一盏油灯，火苗已经快燃尽了，只剩下豆大的一点光，在黑暗中摇摇欲坠。那光映在墙上，忽明忽暗的，像一只眨动的眼睛。
床上的被褥掀开着，没有人。
店小二愣了一下。
他猛地抬起头——
一双明亮的眸子，正正地对着他的脸。
那双眼睛在黑暗中亮得惊人，如同两颗寒星，冷冷地注视着他。
店小二的脑袋里面“嗡”的一声，瞬间一片空白。
他张着嘴，瞪着眼，整个人僵在原地，一动不动，像一截被雷劈过的木桩。
韩青盘坐在床榻之上，居高临下地看着这个僵立的店小二，嘴角咧开一抹笑。
这惑神术，没想到这么好用。
这门小法术，是他当初杀了那个小清凉山修士陈远之后得到的战利品。在总堂的那些日子，他闲暇时翻出来练了练，发现并不难。他经常下棋磨炼神识，神识的强度远超同阶修士。而这惑神术，靠的就是神识。
对付一个凡人，简直就是杀鸡用牛刀。
韩青方才施术的时候，甚至都没有费什么力气。那店小二的眼神刚一接触到他，便被他那强大的神识瞬间压制，根本没有反抗的余地。
此刻，店小二双眼无神，目光涣散，脸上没有任何表情，就那么直挺挺地站着，像一具被抽走了灵魂的躯壳。
韩青看着他，轻声问道：
“你们干了多少次了？”
店小二张了张嘴，声音平板，不带任何感情，像是在背诵一篇早已烂熟于心的文章：
“记不清了。少说也有……四五十次。”
韩青又问：“都是怎么做的？”
店小二机械地答道：
“在外地顾客的饭菜里下蒙汗药，等他们昏睡过去，偷走他们的行李。第二天再以顾客不结账为由，报官把他们抓走。”
“官府不管？”
“管。城南的王捕头是我们的人。人抓进去之后，他再勒索一笔，把人放了。他七成，店里三成。”
韩青摇了摇头，苦笑一声。
真是蛇鼠一窝。
他又问了几个问题，店小二一一作答，毫无隐瞒。这家黑店的底细，被韩青问了个底朝天。
问完之后，韩青沉吟了片刻。
他们只谋财，不害命。
这些年做了四五十起案子，从没杀过人。那些被偷了行李的顾客，顶多是破财，倒没有丢了性命的。
韩青想了想，决定不取他们的性命。
他站起身来，走到楼下。
掌柜的和几个伙计正等在柜台后面，见他下来，一个个都愣住了。还没等他们反应过来，韩青已经施展开惑神术。
一个，两个，三个……
掌柜的，店小二，厨子，还有门口打杂的——所有人都被他控制住了。他们排成一排，直挺挺地站着，眼神空洞，像一排被摆好了位置的木偶。
韩青让他们找来纸笔，将自己这些年干的勾当，一桩桩一件件，全都写了下来。作案的时间、地点、受害人的姓名、偷了多少财物、王捕头分了多少钱——写得清清楚楚，明明白白。
写完之后，又让他们在上面按了手印。
红彤彤的指印，按在那些歪歪扭扭的字迹上面，触目惊心。
做完这一切，韩青觉得有些头晕。
那是神识使用过度的征兆。
惑神术这玩意儿，对付凡人虽然不费吹灰之力，但一下子控制这么多人，又让他们写供词、按手印，消耗的神识还是不小。
他揉了揉眉心，深吸一口气，让自己缓了缓。
然后，他将那些供词收好，又将掌柜的和几个伙计一个个弄晕过去，用绳子绑了，塞上嘴，扔在角落里。
他本想用惑神术控制着这几个人自己去官府投案，但因为时间关系，不能如愿了。
窗外，天边已经泛起了鱼肚白。
卯时快到了。
韩青不再耽搁，他从后门出去，趁着天还没亮，神不知鬼不觉地摸到县衙门口，将那份供词张贴在衙门口最显眼的地方。
然后，他转身，朝成威镖号的方向走去。
晨风微凉，吹在脸上，带着一丝潮意。街上的铺面都还关着，只有几家卖早点的摊子已经支了起来，热气腾腾的包子笼屉冒着白烟，空气中弥漫着面食的香气。
韩青走得很快，不多时便到了成威镖号。
镖号门前已经热闹起来了。
几辆大车停在门口，骡马打着响鼻，蹄子刨着地，不耐烦地甩着尾巴。镖师们三三两两地聚在一起，有的在检查车上的货物，有的在整理刀械，有的在低声交谈。一个头领模样的精壮汉子正站在车旁，扯着嗓子吆喝：
“快些快些！磨磨蹭蹭的，等日头出来了还走不走！”
韩青站在门口，目光扫过那些忙碌的人群，又看了一眼天边那一抹渐渐亮起来的鱼肚白。
卯时。
正好。
他整了整背上的书箱，迈步走了进去。