腊月的北境，是被冰雪与铁血共同铸就的疆域。饮马河大捷带来的短暂振奋，早已被严酷的寒冬和繁重到极致的防务所取代。新建的“北辰军”大营如同匍匐在雪原上的巨兽，牢牢扼守着饮马河南岸。玄色旗帜在凛冽如刀的寒风中猎猎鼓荡，每一次翻卷都似在诉说着这片土地的坚韧与不屈。巡逻士卒身披厚重的毡毯，铁靴踏碎冻土与积雪，发出规律而沉闷的“咔嚓”声，与远处河面冰层不堪重负的“咯吱”呻吟交织，构成这苦寒之地独有的肃杀乐章。
中军大帐内，炭火盆烧得噼啪作响，竭力驱散着从厚重门帘缝隙中顽固钻入的、足以冻裂骨髓的寒意。萧北辰并未身着那身象征权柄的明光铠，只穿了一袭玄色暗纹锦袍，外罩一件银狐裘氅，更衬得他面容清俊，气质冷冽。他静立于那张几乎占据整面帐壁的巨幅北境舆图前，目光沉静如水，缓缓扫过上面密密麻麻的山川地势标记、敌我兵力部署以及那些用朱笔圈出的、令人心悸的未解之谜。
自《星陨兵诀》突破至第二重“星辉凝璇，内息化河”之境，他周身气息愈发内敛深邃，仿佛暴风雪来临前沉寂的海面。唯有左眼瞳孔最深处，那团若有若无、缓缓旋转的银色星璇，偶尔在帐内跳动的火光映照下，流泻出一丝令人不敢直视的、非人般的威严与神秘。
赵铁鹰、新任射声营校尉（那位神射老卒）、踏白营代理校尉（原韩承志麾下斥候队长），以及几位在整编中表现出色的中层将领分坐两侧。众人虽围炉而坐，脸上却寻不到半分饮马河大捷后的轻松，反而眉宇间锁着更深的凝重。低声商议的内容，从各营防区轮换、哨卡警戒强度，到粮草辎重的精确调配、伤员药材的艰难筹措，再到斥候小队冒着极大风险深入敌后带回的、关于草原联军主力动向的零星情报……每一项都关乎生死，牵一发而动全身。
“报——！”
帐外骤然传来亲卫队长陈山那熟悉而略带急促的通报声，打破了帐内的低语。
“启禀大都督！长安天使至！仅距营门三里！”
帐内瞬间陷入一片绝对的寂静，落针可闻。炭火盆里木炭爆开的轻微“噼啪”声，此刻显得格外清晰。所有目光，带着惊疑、期待、以及一丝不易察觉的忐忑，齐刷刷地聚焦在萧北辰挺拔如松的背影上。
天使！代表着帝国至高无上的皇权，代表着长安那座紫宸殿中、那位执掌天下生杀予夺大权的皇帝陛下的意志！在这敏感而关键的时刻，这道圣旨的到来，其意义非同小可。
萧北辰缓缓转过身，神色平静无波，仿佛早已预料。他目光扫过帐中诸将，声音沉稳，听不出丝毫波澜：“摆香案，开中门，擂鼓，聚将！随我出迎天使！”
命令简洁有力，带着不容置疑的威严。
“遵令！”众将轰然应诺，迅速起身，甲胄铿锵，鱼贯而出。
片刻之后，整个北辰军大营如同精密的战争机器般高效运转起来。沉重的辕门在绞盘声中缓缓洞开，露出外面苍茫的雪原。营内主要通道两侧，所有未值勤的将校士卒，无论出身朔方、飞云亦或其他残部，此刻皆按品级、营属，肃然列队。寒风卷着雪粒抽打在他们的脸上、盔甲上，却无人稍动，唯有眼神中燃烧着炽热与忠诚，凝视着营门方向。肃杀之气冲天而起，连呼啸的北风似乎都为之一滞。
低沉的聚将鼓声，如同巨兽的心跳，一声声回荡在营地内外，更添几分庄严肃穆。
萧北辰立于营门之外最前方，玄氅银狐在风中微动，身后是赵铁鹰等一众核心将领，再后方，是如同钢铁森林般肃立的北境儿郎。
远处地平线上，一队人马冲破漫天风雪，缓缓显现。为首者，是一名身着象征高阶内侍的绯色团花宦官袍服、面白无须、眼神锐利的中年太监，他手持一卷明黄夺目的绢帛，神情肃穆到近乎刻板，正是传旨天使。其身后，跟随着一队约五十人的宫廷禁卫，人人鲜衣怒马，盔明甲亮，精神饱满，与周围北境将士那饱经风霜、甲胄残破的形象形成了极其鲜明的对比。这支队伍的存在，本身就在无声地彰显着皇权的威严与距离感。
队伍行至营门前十丈处停下。那传旨太监动作利落地翻身下马，脚步沉稳地走上前几步，目光如同鹰隼般扫过肃立无声、却散发着惊人煞气的北境军阵，最后精准地落在为首的萧北辰身上。他清了清嗓子，尖细而极具穿透力的嗓音在风雪中清晰地响起，仿佛能刺破这严寒：
“北境行军大都督萧北辰，接旨——！”
“臣，萧北辰，恭聆圣谕！”萧北辰上前一步，动作流畅而庄重地撩起衣袍前摆，单膝跪地，深深俯首。他身后的赵铁鹰等将领，以及更后方那数千将士，如同被推倒的多米诺骨牌，齐刷刷跪倒一片，甲胄碰撞之声汇聚成一片铿锵的金属风暴，震撼人心。
传旨太监神色愈发肃穆，双手恭敬地展开那卷象征着至高权力的明黄绢帛，运足中气，用那特有的、带着宫廷韵律的腔调，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕闻：北境不宁，胡骑猖獗，狼牙谷之殇，山河同悲，犹在眼前。幸赖天佑社稷，将士用命，浴血鏖战，乃有饮马河之捷，扬我国威于塞外，振我士气于朝野，朕心甚慰！”
开场白以沉痛追忆狼牙谷之殇起笔，旋即转入对饮马河大捷的肯定，言辞恳切，瞬间勾起了在场所有北境将士心底最深处的悲怆与刚刚燃起的荣耀，许多人眼眶已然微红。
“北境行军总管萧北辰，忠勇性成，夙承将略，智略天授，克绍箕裘。临危受命于败军之际，砥柱中流于倾覆之时。亲冒矢石，视死如归，阵斩敌酋巴特尔于万军之中，勇冠三军，功耀日月！此诚不世出之良将，国家之干城，朕之肱骨！”
对萧北辰个人的褒奖，更是极尽赞誉之能事，将其忠勇、智略、功绩推到了极高的位置，尤其是“朕之肱骨”四字，分量极重。
铺垫已足，传旨太监的声音陡然拔高，带着一种金铁交鸣般的铿锵与不容置疑的绝对威严，念出了核心的封赏部分：
“为酬殊功，以安边陲，特晋萧北辰为——北境行军大都督！总揽北境一切军政要务，辖制北境诸州、各关隘、屯军及所有附属部落！凡北境兵马上卒、钱粮赋税、官吏任免、刑名诉讼，一应事务，皆归其统属调度！”
“大都督”三字，如同九天惊雷，轰然炸响在每一个人的心头！这已不仅仅是之前战时临时性的“行军总管”，而是正式确立了萧北辰在北境的最高、最完整的军政统帅地位！其权力范围，覆盖了整个北境防区的所有层面，近乎于一方诸侯！
然而，这震撼人心的封赏竟仍未到尽头！太监的声音继续拔高，几乎是在嘶吼，念出了那真正石破天惊、足以让整个朝野为之失声的内容：
“赐金牌一面，上书‘如朕亲临’！许其临机专断，先斩后奏之权！凡北境军政要务，无论大小，皆可因地制宜，因时施策，自行处置，事后禀报即可！三品以下文武官员，若有贻误军机、贪墨渎职、通敌叛国、抗命不尊者，无论其出身背景，皆可凭此金牌，先行拿下，审明情由，严惩不贷，乃至就地正法！遇非常之时，可行非常之事，朕，概不追究！”
“如朕亲临！临机专断，先斩后奏！”
这短短的几句话，每一个字都仿佛有千钧之重，砸在雪地上，也砸在所有人的灵魂深处！“如朕亲临”的金牌，代表着皇帝陛下的绝对权威在此刻附身于萧北辰，见他如见君！“临机专断，先斩后奏”，这八个字更是赋予了萧北辰在北境近乎绝对的、不受长安掣肘的决策权和生杀予夺之大权！尤其是在瞬息万变的战场上，这能最大程度避免因请示汇报而贻误的战机。而对三品以下官员的先斩后奏之权，更是赋予了他一把无比锋利的尚方宝剑，足以斩断北境内部任何可能存在的掣肘、腐败与背叛！这是何等的信任！何等的权柄！
圣旨的最后，则是物质与荣誉上的极致恩赏：
“另赏：黄金千两，锦缎千匹，增食邑两千户！赐丹书铁券，以镔铁铸就，以丹砂填字，永世传承，与国同休！卿之功绩，铭于券书，山河为证，日月同辉！”
“钦此——！”
当最后一个“此”字尾音在风雪中袅袅散去，整个北辰军大营陷入了一种极致的、仿佛连时间都凝固了的死寂。唯有寒风依旧在不知疲倦地呼啸，卷起雪沫，扑打在那一张张因极度震惊而僵硬的脸上。
赵铁鹰这位尸山血海里爬出来的老将，粗犷的面容上肌肉微微抽搐，握着刀柄的手指因为过度用力而指节发白，他死死盯着那卷明黄圣旨，仿佛要将其看穿。即便是他，也从未想过，陛下会给予如此毫无保留、近乎托付国门的信任与权柄！这已远超普通的封赏，更像是一种……押上国运的豪赌！
更不用说那些中下层军官和普通士卒，他们的大脑几乎一片空白，只能反复回荡着“大都督”、“如朕亲临”、“先斩后奏”、“丹书铁券”这些如同神话般的词汇。他们看向前方那个单膝跪地的年轻背影，目光中充满了无尽的震撼、狂热的崇拜，以及一种与有荣焉的巨大自豪！
短暂的、令人窒息的寂静之后，如同压抑到极致的火山终于爆发！
“陛下万岁！万岁！万万岁——！！！”赵铁鹰第一个反应过来，用尽全身力气，发出嘶哑而狂热的怒吼，重重叩首在地！
“陛下万岁！！”
“大都督威武！北辰军万胜——！！”
山呼海啸般的欢呼声、呐喊声，瞬间冲破了风雪的封锁，如同滚滚雷霆，震得大地似乎都在颤抖！无数顶盔贯甲的将士激动地以拳捶地，或以刀鞘顿地，发出整齐而狂热的轰鸣！这一刻，所有的疲惫、所有的牺牲、所有的隐忍，仿佛都在这道圣旨所带来的无上荣光与权柄面前，得到了加倍的补偿！主帅得此殊遇，他们这些追随者，前途何其光明！北境安危，系于大都督一身，何其荣耀！
萧北辰在一片震耳欲聋的欢呼声中，缓缓抬起头。他的面容依旧平静，看不出狂喜，也看不出惶恐。他目光深邃，如同古井寒潭，平静地迎上传旨太监那带着审视与探究意味的眼神。他伸出双手，以一种沉稳而郑重的姿态，接过了那卷沉甸甸、仿佛承载着北境万里河山与千万生灵福祉的圣旨，以及那名太监躬身呈上的、金光夺目、刻着龙飞凤舞“如朕亲临”四字的御赐金牌。
金牌入手，冰冷而沉重，那分量，远超黄金本身。它代表着至高无上的权力，也代表着如山如岳的责任，更代表着无数双或期待、或嫉妒、或怨恨的眼睛，从此刻起，将死死地盯在他的身上。
他站起身，将圣旨与金牌高高举起，面向所有激动万分的将士。他没有说话，但那双深邃眼眸中透出的坚定与力量，比任何言语都更具说服力。
“臣，萧北辰，领旨谢恩！必当鞠躬尽瘁，死而后已！北境山河，由我守护！陛下天恩，以血相报！”他的声音并不如何响亮，却清晰地、一字一句地穿透了震天的欢呼，传入每一个人的灵魂深处。
圣旨天降，皇恩浩荡如海。
这一刻，萧北辰的身份与权柄，发生了天翻地覆的蜕变。他不再是那个需要凭借父祖余荫、在朝堂倾轧与边镇危局中艰难求存的镇北王世子，而是真正意义上，手握生杀予夺重权、肩负帝国北门安危的绝对主宰——北境行军大都督！
然而，在这无上荣光与滔天权柄的背后，萧北辰比任何人都清醒。这柄“如朕亲临”的金牌，这“临机专断”的权力，既是护身符，亦是催命符；既是信任，也是考验。它将所有的明枪暗箭、所有的期望与压力，都毫无保留地聚焦在了自己一人身上。未来的每一步，都需如临深渊，如履薄冰；未来的每一场博弈，每一次挥剑，都只能胜，不能败。败，则万劫不复。
他握紧了手中那冰冷沉重的金牌，目光越过激动的人群，再次投向北方那阴沉压抑、仿佛孕育着更大风暴的天际。
饮马河的血战，只是序幕。圣旨带来的喧嚣与荣光，终将沉淀。真正的狂风暴雨，王朝阴影下的致命博弈，现在，才算是真正拉开了帷幕。