微光在渠壁上晃动，沈墨白抬起手，掌心挡住前方探来的光斑。他眯眼看了两秒，确认不是移动光源，才缓缓放下手臂。
“快到了。”他说。
林悦扶着战俘，膝盖压着地面碎石往前挪了一段。她抬头看沈墨白的背影，那件深色中山装后摆撕了一道口子，沾着泥灰和干涸的血渍。她没说话，只是把战俘的胳膊往肩上提了提。
陈宇靠在渠壁，左手垂着，整条袖子湿透。他咬着牙，用右手撑地，一点一点往前蹭。到了拐角处，他停下，从腰侧摸出手雷，拧开延时阀，塞进岔道深处的排水管缝隙里。
“留点时间给他们。”他低声说。
沈墨白回头看了他一眼，没阻止。他知道追兵迟早会顺着排水渠找上来，哪怕慢一分钟，也可能决定生死。
三人继续前行。三百米后，前方出现一道铁栅，锈得几乎散架。沈墨白伸手一推，整片金属哗啦塌下。外面是荒地，杂草半人高，远处有棵歪脖子老槐树，树下塌了一半的土屋还立着。
他掏出防水袋里的村道图，展开看了一眼。图上用红笔圈出的位置，正对应那棵槐树。
“接应点。”他说。
林悦立即取出终端，调到短波频段，手动输入一串编码。信号灯闪了三下，绿灯亮起。
“通了。”她声音沙哑。
不到五分钟，土屋门被推开。两名外围队员冲出来，一人背起战俘，另一人架住陈宇。沈墨白最后一个出渠口，在草丛里停留片刻，回望排水渠出口。黑暗深处，没有任何动静。
车队在黎明前抵达基地。天刚蒙蒙亮，营地外围的岗哨换防，哨兵看到车队车牌，立刻敬礼放行。
陈宇被直接送进手术室。林悦交出防水袋里的图纸和存储卡，转身去了情报室。沈墨白站在作战楼外，站了十分钟，才走进去。
作战室里，投影正在播放要塞结构图。高层围在桌边，看到他进来，一名军官起身拍了拍他肩膀。
“人救出来了，情报也拿到了。”那人说，“干得漂亮。”
沈墨白点头，接过递来的表彰令。纸页很轻，他捏在手里，没展开。
“毒气弹彻底销毁，没有泄漏。”另一名指挥官补充，“指挥部被炸毁，山田的指挥系统瘫痪至少七十二小时。”
沈墨白依旧没说话。他走到投影前，调出林悦交上来的三份残图。其中一张是华中铁路网局部图，上面标着七个代号点，其中一个被圈了红圈——“辰字站”。
“这不是防御节点。”他说。
众人安静下来。
“是调度中心。”他继续说，“他们要炸铁路，不是为了阻断我方运输，是为了打乱调度节奏，制造混乱。”
桌上有人皱眉：“可我们刚拿下要塞，日军主力受挫，这时候搞破坏，意义不大。”
“意义在后面。”沈墨白把投影切到战俘“灰隼”口供记录，“他说‘铁壁行动’是反扑。三天内，三条枢纽同时炸毁，紧接着会有地面部队突进，趁乱建立新防线。”
指挥官们交换眼神。
“你是说，这是进攻的前奏？”
“不是前奏。”沈墨白摇头，“是已经开始。”
他拿起钢笔，在“辰字站”上画了个圈，笔尖压得重，纸面几乎要破。
“我们打掉了一个据点，但他们脑子里的计划没断。”他抬头，“要塞可以重建，可铁路一旦断了，整个华中防线都会动摇。”
会议室陷入沉默。
片刻后，一名老将军开口：“组织决定，把这次行动定为阶段性胜利。你们需要休息，其他人会接手后续监控。”
沈墨白握着钢笔，指节发白。
“阶段性胜利，是给活下来的人听的。”他说，“对赵老汉，对陈宇，对那些死在任务里的人，这不是阶段，是结果。我们赢了一仗，可战争没变。”
没人反驳。
他把表彰令放在桌上，转身走出作战室。
庆功会在下午举行。礼堂里摆了十几张桌子，有人在讲话，有人鼓掌。林悦坐在角落，右臂缠着绷带，正翻看记录本。她把“铁壁行动”的细节补全了，又抄了一份交给情报组。
沈墨白没去礼堂。他在地图室，盯着华中铁路网图看了一个多小时。门被推开，林悦走进来，手里端着一碗热汤。
“喝点。”她说。
他摇头。
“陈宇醒了，医生说能保住手臂。”她把碗放在桌上，“但他得休养至少一个月。”
沈墨白点头。
“你呢？”她问，“你打算怎么办？”
他没答，只是用钢笔在“辰字站”旁边写下两个字：“枢纽”。
“佐藤美惠子不会放过这个机会。”他说，“山田也不会停。他们损失了一个据点，一定会用更大的动作找补回来。”
林悦沉默片刻：“可我们现在没人手。陈宇倒下了，外围组还在清理要塞残余，总部又说要等新指令。”
“等不了。”他说，“行动一旦开始，就不会等我们准备。”
他把钢笔放下，从抽屉里取出一份加密通讯记录。是林悦早上发给总部的简报副本。他翻到最后一页，指着一行字：“‘灰隼’提到，每日口令前缀‘山川’，后接军令编号逆序排列。”
“这个规律，他们用了多久？”
“至少两个月。”林悦说。
“那就说明，他们的通讯系统没变。”他抬头，“只要规律还在，我们就能听进去。”
林悦皱眉：“可监听站已经被清过三次，信号源不稳定。”
“不需要稳定。”他说，“只需要一次，抓到他们调度‘辰字站’的命令。”
她盯着他看了几秒：“你打算动手？”
“已经在动。”他从内袋取出一张纸，是刚才在作战室偷偷抄下的日军通讯频段表，“我让接应组在撤离时顺了一块信号转发器，能模拟低频脉冲。只要接入外围中继站，就能伪装成他们的内部节点。”
“风险太大。”她说，“一旦被识别，整个外围网都会暴露。”
“所以不能用外围网。”他说，“用废弃线路。赵老汉村后那条老电缆，一直通到县城变电站，虽然断了，但主干还在。我们接上转发器，从地下走信号，他们查不到源头。”
林悦没再说话。她知道他说的每一步都能实现，也知道每一步都踩在生死线上。
“你什么时候行动？”
“今晚。”他说，“等天黑。”
她盯着地图上的“辰字站”，忽然问：“你觉得美惠子会在那里？”
“不一定。”他说，“但她一定会盯着调度。她是行动派，不会让别人替她看结果。”
他站起身，把钢笔插回口袋。
“你不用去。”他说。
“我知道。”她抬头，“但我会在终端等信号。一旦你接入，我就开始记录。如果发现异常调度，立刻通知二线组准备拦截。”
他看了她一眼，没反对。
傍晚，沈墨白换了身平民衣服，背了个工具包，从后门离开基地。林悦没送他，只在通讯频道里留了一句：“信号稳定后，发三短音。”
他骑上自行车，沿着乡道往北。天边最后一缕光沉下去时，他拐进一条土路，路边的歪脖子槐树在风里晃着枝条。
村子里没人。赵老汉的屋子塌了一半，墙角还留着上次任务时埋的信号盒。他挖出来，打开检查，电池还有电。他把转发器接上，连通电缆，然后沿着老线路往县城方向走。
两小时后，他在变电站外墙找到接入点。锈铁门锁着，他用钳子剪断，钻了进去。
主控箱在角落，他打开盖子，找到标着“备用线”的接口。手指插进去，感觉到轻微电流。他把转发器的线头缠上去，拧紧。
终端震动了一下。屏幕上跳出信号反馈：**已接入，待命**。
他按下发送键，三声短音传出去。
十分钟后，林悦的声音响起：“收到。信号正常，开始监听。”
他靠在墙边，盯着终端。屏幕上的频段开始滚动，杂音不断。过了二十分钟，一段加密信号跳出来。
他立刻记录，同时传回基地。
信号内容很短：“山川七二，辰字启封，时限——零三。”
他盯着那行字，手指停在回车键上。
“辰字站”已经启动。