“一品茗香”茶楼的会面，比预想中更为顺利。安公公是个面白无须、眼神精明的中年太监，对林晓晓（化名林姑娘）和秦烨（化名秦远）态度客气，甚至带着几分不易察觉的热络。他绝口不提点心和凝露的来源，只围绕着茶道、香道与京城风物闲谈，言语间却不时流露出对“清荷凝露”的极大喜爱，以及对其制作者（林晓晓）的欣赏。
林晓晓应对得体，既不过分谦卑，也不张扬，只偶尔在香道和食材上提出一些独到见解，令安公公眼中异彩连连。秦烨则扮演着沉稳可靠的兄长角色，话不多，却句句在点子上。
最终，安公公含蓄地表示，宫中贵人对新奇雅物总有需求，若林姑娘日后还有类似“清荷凝露”这般清雅脱俗的制品，他可代为“引荐”，并保证过程隐秘，绝不会给制作者带来麻烦。同时，他也暗示，若林姑娘在寻找某些稀有花草或香材上遇到难处，他或可提供些许便利。
这无疑是一个良好的开端！他们成功地在宫廷内部埋下了一颗钉子，虽然这颗钉子目前还很细小，且以利益为纽带，但已弥足珍贵。
离开茶楼，回到城南小院，两人都稍稍松了口气。然而，他们深知，仅仅依靠安公公这一条线还远远不够，尤其是在探查守卫森严的皇城内部时。
“皇城西北角……”秦烨铺开那张简陋的京城示意图，眉头紧锁，“库房重地，观星台更是涉及天象机密，守卫必然极其森严。安公公虽有些权力，但也绝无可能轻易带我们进入那片区域，更别提探查地下了。”
林晓晓的目光却落在了院子里那几只正在啄食她撒下的小米粒的麻雀，以及墙角偶尔探头探脑的家鼠身上。一个大胆的念头在她心中升起。
“他们防得住人，防得住飞鸟走鼠吗？”林晓晓眼中闪烁着奇异的光芒，“秦大哥，或许，我们该换个思路了。”
她走到院中，集中精神，全力运转《百兽通灵诀》，将一股极其温和、充满善意的意念，混合着一丝空间灵泉的气息，如同无形的波纹般，向四周扩散开去。
起初，那些麻雀和家鼠只是警惕地停顿了一下。但很快，灵泉气息对生灵本能的吸引力，以及林晓晓那毫无恶意的意念，让它们逐渐放松下来。
「嗯？这个两脚兽……味道好好闻……」
「她在叫我们吗？没有危险的感觉……」
「她好像……能听懂我们说话？」
模糊而杂乱的心声开始传入林晓晓脑海。她尝试着传递出更清晰的意念：「朋友们，我没有恶意。只是想请你们帮个小忙，作为回报，以后每天都有好吃的米粒和果子。」
她示意性地将一小把空间出产、饱满清甜的小米和几个野果放在地上。
食物的诱惑是巨大的。很快，几只胆大的麻雀飞了下来，一边啄食，一边好奇地打量着林晓晓。一只看起来年纪颇大的家鼠也小心翼翼地从墙角溜出，抱起一个野果啃了起来。
「真的好吃！」
「她真的能明白俺的意思！」
「帮什么忙？只要不是送死就行……」
林晓晓心中大喜，继续传递意念：「很简单。请你们帮我留意皇城西北角那片地方，看看那里有什么特别的？有没有奇怪的味道？守卫多久换一次？有没有不常有人去的角落或者……地下的洞口？」
她特意强调了“地下”和“奇怪的味道”（指与石匣同源或与黑巫术类似的异常气息）。
「皇城？那边巡逻的大个子（指侍卫）好多，有点吓鸟……」
「西北角？俺好像去过，那边墙根下有个破了的排水口，有时候能钻进去，里面黑乎乎的……」
「奇怪的味道？俺想想……好像是有一种……嗯……说不清，有点吸引俺，又有点让俺害怕的味道，就在那片大房子（指库房）下面……」
动物们的“情报”虽然简单、零碎，甚至有些幼稚，却提供了人类难以获取的视角和信息！那只老家鼠甚至提到了一个可能通往皇城内部的破损排水口！
林晓晓强压住激动，耐心地与这些新发展的“小情报员”沟通，反复确认细节，并承诺以后每日都会在此处提供优质的食物。
接下来的几天，林晓晓和秦烨的工作重心发生了转变。秦烨依旧负责在外围收集人类世界的信息，并与安公公保持若即若离的联系。而林晓晓，则成了名副其实的“动物指挥官”。
她每天固定时间在院中“犒劳”她的动物朋友们，倾听它们带来的最新“情报”。通过麻雀们的空中视角，她大致摸清了皇城西北角侍卫巡逻的路线和时间间隔；通过家鼠们的地面（和地下）探索，她确认了那个破损排水口的位置和大致通向的区域（似乎是库房区外围的废弃杂物堆放处），并且更多老鼠证实了库房下方有某种“让鼠又爱又怕”的特殊气息。
小白也没闲着，它凭借其更高的灵智和敏捷，时常亲自潜入皇城外围，甚至尝试靠近那个排水口，进行更精确的侦查。
「主人，没错！排水口里面很复杂，但确实能通到里面！不过里面也有猫！大肥猫！凶得很！」小白某次回来，舔着被抓乱的毛抱怨道，但它也带来了关键信息，「而且，越往里面，石头的味道越清楚！就在那些大房子（库房）最里面，好像还有个往下走的地方！」
信息一点点汇聚，拼图逐渐完整。皇城西北角，皇家库房区域，地下深处，极有可能藏着石匣的下一块碎片！而一个可能潜入的路径——那个破损的排水口，也浮出了水面。
当然，风险巨大。且不说排水口内部情况未知，就算成功潜入，如何避开里面的猫（宫廷御猫恐怕也不是普通角色）、巡逻的侍卫，找到并取走碎片，都是几乎不可能完成的任务。
“需要里应外合，更需要时机。”秦烨沉声道，“安公公那边，或许能在特定时间，制造一些外围的混乱，或者提供库房内部的些许信息。但核心区域，恐怕还得靠我们自己，以及……你的这些‘朋友们’。”
林晓晓点了点头，看着院中那些叽叽喳喳的麻雀和机警溜达的老鼠，心中充满了前所未有的信心。人类世界的铜墙铁壁，在无声无息的动物王国面前，并非无懈可击。
她开始有意识地“训练”这些动物朋友，教它们识别更具体的气息（比如绘制了石匣符文图案的布片让它们记住），甚至尝试让几只最机灵的麻雀和老鼠，记住一些简单的指令和信号。
一张由鸟雀鼠蚁编织而成的、无形的侦察网，正悄然覆盖向那座森严的皇城。人类与动物的力量第一次如此紧密地结合，为了一个共同的目标。前路依旧艰险，但希望，已然在翅膀的扑棱声和细碎的爪牙声中，悄然生长。
（第一百零六章 完）