陆星衍把自己关在房间里整整两天。 自书房那场近乎精神凌迟的对峙后，他就像一头被抽干了所有力气的困兽，蜷缩在冰冷的地毯与床铺之间的空隙里。窗帘紧闭，隔绝了日夜更迭，只有壁灯提供着恒定不变的昏黄光线。送来的三餐原封不动地被撤走，精美的瓷器碰撞声和侍从小心翼翼的脚步声是唯一打破死寂的动静。
愤怒的烈焰熄灭了，取而代之的是骨髓深处渗出的寒冷与无力。顾云深悬于针尖的画面，像一枚烧红的烙铁，反复灼烫着他的脑海。他试图像从前无数次那样，强迫自己进入那种绝对理智的分析状态，寻找破局的缝隙——岛屿防御、人员配置、赵擎苍的性格弱点、顾云深可能被转移的位置……但每一条思路的尽头，都指向赵擎苍那双洞悉一切、掌控一切的眼睛，以及那句轻描淡写却重逾千钧的威胁。
绝对的武力压制，完美的情报掌控，再加上捏住了他唯一无法割舍的软肋。 这是一个死局。 至少在他现有的认知和能力范围内，是无解的。 他第一次如此清晰地认识到，自己引以为傲的那些“天赋”和“黑暗面”，在赵擎苍这样的人面前，是多么的幼稚和不够看。对方才是真正行走于深渊、将人性与规则玩弄于股掌之上的大师。
绝望如同冰冷的海水，一寸寸漫过胸腔，窒息的压抑感无处不在。 直到某个时刻，房门再次被推开。 与前几日不同，这次没有侍从恭敬的请示，也没有赵擎苍带着威压的现身。门只是被平静地推开，走廊的光线切割进昏暗的房间，勾勒出一个略显清瘦、穿着朴素深灰色棉麻衬衫和长裤的身影。
陆星衍甚至没有抬头，只是沙哑地低吼：“滚出去。” 来人却没有离开，反而走了进来，顺手关上了门。他手里端着一个朴素的木质托盘，上面是一碗冒着袅袅热气的白粥，几碟清淡的小菜，还有一杯清水。食物的香气在沉闷的房间里弥漫开来，带着一种久违的、属于人间的温暖气息。
“孩子，”一个温和而略显苍老的声音响起，语气平缓，却有种不容置疑的沉稳，“闹脾气也得有个限度。先把东西吃了，不管你接下来想干什么，总得有力气才行。”
这个声音…… 陆星衍猛地抬起头。 逆着门口透入的光线，他首先看清的是对方花白却梳理得整齐的头发，以及一副普通的黑框眼镜。然后是一张清癯的脸，颧骨略高，法令纹深刻，眼神在镜片后显得温和却异常清醒，仿佛能看透人心最晦暗的角落。 这张脸……有些熟悉。但绝不是岛上那些恭敬却麻木的面孔。
电光石火间，记忆深处某张泛黄的照片与眼前的面容重合！ 那是顾云深书房里珍藏的合照，沙滩海浪，穿着潜水服的顾云深，身边站着一位同样穿着潜水装备的、笑容温和儒雅的教授。顾云深不止一次指着那张照片，用混杂着孺慕与失落的声音说：“这是我的恩师，周泊远。可惜……三年前，他失踪了。”
周泊远！ 顾云深的老师！ 周屿的叔叔！ 那个在3年前，因为一场失败的洞穴救援失联的，着名海洋地质学家！ 巨大的震惊瞬间冲刷了陆星衍的萎靡，他猛地从地上弹起，动作快得带倒了旁边的矮凳。
他死死盯着眼前这个本应“死去”多年的人，眼中先是难以置信，随即被汹涌而起的、比之前更炽烈的怒火吞没！ “周泊远！”陆星衍几乎是咬牙切齿地吐出这个名字，声音因激动而颤抖，“是你？！你没有死？！你竟然……你竟然也在这个鬼地方？！你也加入了波塞冬？！”
他一个箭步冲上前，双手猛地攥住周泊远棉麻衬衫的前襟，力道之大几乎要将那朴素的布料撕裂。他死死盯着周泊远镜片后平静无波的眼睛，像是要从那里面挖出血淋淋的真相。
“顾云深找了你三年！三年！他从来没有放弃过！他书房里全是你的研究资料，他梦里都在喊老师！他跑去那个鬼岛，差点把命丢在溶洞里，就是为了找你！就是因为想查清你失踪的真相！”
陆星衍的声音越来越高，带着泣血般的控诉：“可现在呢？！他却躺在医院里，胸口被开了一个洞，生死未卜！就因为你们这些人的阴谋！就因为你们想要什么狗屁‘深海之心’！”
他用力摇晃着周泊远，仿佛想把这个残酷的事实摇进对方的脑袋里：“他是你的学生！是你一手带出来的！你竟然在这里，帮着赵擎苍那种人，设计害他？！周泊远，你的良心呢？！你还要害死他吗？！”
面对陆星衍狂风暴雨般的愤怒与指责，周泊远脸上的表情却几乎没有变化。他只是微微蹙了蹙眉，似乎嫌陆星衍的动作有些粗鲁。然后，他抬起一只手，动作不快，却异常精准而有力，轻易地拨开了陆星衍紧攥着他衣领的双手。 那力道，那角度，绝非一个普通的老学者所能拥有。
陆星衍被他拨得向后踉跄了一步，心中的惊怒更甚。“闹够了没有？”周泊远的声音依旧平静，甚至带着一丝长辈看着晚辈无理取闹时的淡淡不耐。他将手中的托盘放在旁边唯一还算完好的小几上，转过身，正面对着陆星衍。
镜片后的目光锐利如手术刀，切割着陆星衍所有的情绪外壳。 “你以为你在跟谁说话？你以为‘波塞冬’，是你凭着一点小聪明和匹夫之勇就能撼动的玩具？”
周泊远的语气冷了下来，“意气用事，除了让你自己饿死，或者让顾云深死得更快，没有任何用处。” 他走到陆星衍面前，周泊远虽然身高不占优势，但周泊远身上那股沉淀了岁月与秘密的沉静气势，稳稳地压住了陆星衍躁动的怒火。
“看清楚你现在的处境，孩子。”周泊远缓缓说道，每个字都敲打在陆星衍紧绷的神经上，“赵擎苍要你做继承人，不是跟你商量，是命令。顾云深的命捏在他手里，这是事实。你所有的愤怒、不甘、痛苦，改变不了这两点分毫。”
陆星衍的胸膛剧烈起伏，拳头捏得死紧，指甲深深陷进掌心，却哑口无言。 “想救顾云深？”周泊远微微倾身，声音压得更低，带着一种冷酷的、近乎残忍的现实主义，“那就别再像个被惯坏了的大少爷一样乱发脾气，也别像个莽夫一样想着蛮干。”
他直起身，指了指桌上的粥和小菜。 “先活下去。然后，学会在这里的规则。” “赵擎苍给你安排的训练，去参加。他让你学的，用心学。他让你看的，仔细看。” 迎着陆星衍陡然变得更加难以置信和抵触的眼神，周泊远的目光毫无躲闪。 “只有当你真正展现出价值，当你开始理解‘深海之眼’的冰山一角，你才有可能获得一点点……讨价还价的筹码。也才有可能，找到真正的机会。”
“记住，孩子，”周泊远最后看了他一眼，那眼神复杂难明，有关切，有告诫，有深深的疲惫，也有一丝几不可察的、被掩藏的很好的东西，“在这里，眼泪和拳头是最没用的东西。有用的，是脑子，是耐心，是……活下去的决心。”
说完，他不再理会僵立在原地的陆星衍，转身，拉开了房门。 “哦，对了，”在即将踏出房门时，周泊远脚步顿了顿，没有回头，声音平淡地补充了一句，却像又一记重锤砸在陆星衍心上，“顾云深的命，现在不止系在赵擎苍一念之间。” “也系在你的选择，和你的表现上。”
门轻轻合拢。 房间里再次只剩下陆星衍一人，食物的香气若有若无地萦绕，与周泊远留下的那番冰冷而现实的话语交织在一起。 陆星衍站在原地，许久未动。狂怒的火苗在周泊远冰水般的言辞下彻底熄灭，只剩下灰烬般的冰冷和茫然。但在这冰冷与茫然深处，某种更加坚硬、更加黑暗的东西，开始重新凝聚。
他缓缓走到小几边，低头看着那碗温热的、朴素的白粥。 周泊远的话像毒刺，扎破了他自欺欺人的幻想泡泡，也刺破了他消极抵抗的龟壳。是的，愤怒无用，绝食无用，自我放逐更无用。赵擎苍根本不在乎。 想要救顾云深……他似乎，真的没有别的选择。 至少现在没有。
他端起那碗粥，温度透过瓷碗传递到冰冷的掌心。然后，他坐下来，拿起勺子，舀起一勺，送入口中。 米粥温润，带着谷物本身的清香。他机械地咀嚼，吞咽。 活下去。 然后，在魔鬼的巢穴里，学会魔鬼的游戏。 直到……找到弑魔的机会。 窗外，海浪不知疲倦地拍打着悬崖，声声入耳，像是在为一个迷失的灵魂，敲响命运转折的钟声。