次日，洛阳德阳殿。
龙涎香的烟雾在雕梁画栋间缭绕，却驱不散殿内那几乎凝成实质的寒意。
汉灵帝刘宏高坐于龙椅之上，那张往日里沉湎于酒色的脸，此刻阴沉得如同暴雨前的天空。
他的目光如鹰隼般扫过阶下百官，每一个接触到他视线的人都仿佛被无形的冰锥刺中，不由自主地将头埋得更低。
“一群废物！”刘宏的声音并不高，却带着一种金属摩擦般的尖利，刺入每个人的耳膜，“朕养你们何用？凉州烽烟四起，韩遂、边章之流，不过是些跳梁小丑，竟能席卷一州之地，兵锋直指三辅！你们谁，给朕一个说法？”
死寂。
殿内除了香炉中偶尔迸发的轻微爆裂声，只剩下百官粗重而压抑的呼吸。
刘宏猛地一拍龙案，上面的玉器奏章应声跳起，发出一阵杂乱的脆响。
“怎么，都哑巴了？那北地呢？鲜卑、乌桓，年年入寇，杀我子民，掠我财货，你们的对策呢？除了上奏请求拨发钱粮，你们还会做什么？钱粮，钱粮！国库都要被你们搬空了，换来的就是一张张请求增援的败报！”
雷霆之怒，让整个大殿的空气都为之震颤。
以大将军何进为首的武将集团，脸色紧绷，拳头在袖中紧握。
而以袁隗等士族领袖为代表的文臣，则眼观鼻，鼻观心，仿佛入定的老僧。
他们心中清楚，皇帝的怒火并非无的放矢，但这潭浑水，谁也不愿轻易踏足。
凉州是块烂泥地，谁陷进去都难以脱身，而北地边患，更是个无底洞，耗费钱粮无数却难见寸功。
就在这令人窒息的僵持中，一名殿前武士甲胄铿锵地疾步入内，高声奏报道：“陛下，西凉八百里加急军报！”
这突如其来的声音打破了殿内的死寂，所有人的目光齐刷刷地投向那名信使。
刘宏眼神一凝，沉声道：“念！”
“启禀陛下！陇西传来大捷！护匈奴中郎将董卓，遣其婿中郎将牛辅，率军于狄道城外大破叛军！阵斩数千，俘虏上万！其子董俷，更是单骑冲阵，于万军之中，亲斩叛将李相如！”信使的声音因为激动而微微颤抖，他从身后随从捧着的木匣中，高高举起一颗怒目圆睁、死不瞑目的人头，“此，便是李相如的首级！”
那颗血迹未干的头颅，像一块巨石投入平静的湖面，在朝堂上激起了滔天巨浪。
百官哗然。
董卓？
那个被他们视为粗鄙武夫的西凉莽汉？
竟然取得了如此辉煌的胜利？
何进的脸色瞬间变得铁青，他身后的将领们也是一脸的难以置信。
他们本以为董卓会和之前的皇甫嵩一样，在凉州陷入苦战，最终被朝中势力掣肘，灰溜溜地收场。
“好！好！好！”刘宏一扫之前的颓唐，猛地从龙椅上站起，双目中迸发出许久未见的神采。
他死死盯着那颗头颅，仿佛看到的不是一颗首级，而是打破眼前政治僵局的唯一钥匙。
“众卿都看到了吗？”刘宏的声音充满了快意与讥讽，“在你们高谈阔论、畏缩不前的时候，是董卓，是朕的忠臣，在为国浴血奋战！传朕旨意！”
他环视一周，将何进与一众士族大臣那难看至极的表情尽收眼底，心中涌起一股报复般的快感。
“擢升董卓为前将军，领凉州刺史，节制凉州诸军事！其子董俷，骁勇过人，封都亭侯！”
此言一出，犹如平地惊雷。
前将军，位同九卿，凉州刺史，更是将一州军政大权集于一身。
这等于将整个大汉的西北门户，彻底交到了董卓一人手中。
这彻底打破了以何进为首的外戚集团与士族对军权的垄断！
太尉袁隗终于忍不住出列，颤声道：“陛下，万万不可！董卓一介武夫，狼子野心，授之如此重权，恐为后患……”
“后患？”刘宏冷笑着打断他，“最大的后患就是凉州不保，关中震动！董卓能打胜仗，朕就用他！你们谁能？谁能现在就替朕平了凉州，朕同样封他为前将军！”
一句话，堵死了所有人的嘴。
袁隗脸色涨红，却再也说不出一句话来。
殿中群臣，面色各异，但都从彼此的眼中看到了惊惧与不甘。
他们知道，皇帝这是在借董卓这头来自西凉的猛虎，来冲击他们这些盘踞在朝堂的世家大族。
就在此时，一直侍立在旁的张让，迈着小碎步上前，用他那特有的阴柔嗓音说道：“陛下圣明。董将军在外平叛，朝中也需栋梁支撑。老奴窃以为，北中郎将卢植大人，德高望重，屡破黄巾，实乃国之柱石。如今黄巾虽平，但民间却有歌谣云：‘苍天已死，黄天当立。朝中无卢植，天下将不起。’此虽是百姓爱戴之言，但……”
张让没有说下去，但话中的意思却像毒蛇一样钻进了刘宏的耳朵里。
“天下将不起？”刘宏刚刚舒展的眉头瞬间拧紧，卢植的声望，他早有耳闻。
一个臣子的声望，竟然能和“天下”联系在一起？
这是为人臣者该有的名声吗？
他刚刚用董卓压制了何进和士族，绝不能容忍另一个潜在的威胁在自己身边成长起来。
“嗯，卢爱卿劳苦功高。”刘宏缓缓坐下，语气变得平淡而深不可测，“传旨，加封卢植为尚书，即刻返回洛阳。北地形势，另择良将。”
尚书，位高权重，却无一丝兵权。
这一招明升暗降，釜底抽薪，用得又快又狠。
张让低眉顺眼地退下，嘴角噙着一抹微不可察的笑意。
整个过程中，站在队列末尾的曹操，始终低着头，一言不发。
他将这一切都看在眼里，心中却掀起了惊涛骇浪。
天子的帝王心术，张让的阴狠毒辣，何进与袁隗的色厉内荏，董卓的骤然崛起，卢植的黯然失势……这一幕幕，如同一幅预示着末日景象的画卷，在他眼前缓缓展开。
这哪里还是什么朝堂议事，分明就是一个血腥的棋局。
引虎驱狼，鸟尽弓藏。
每一步都充满了算计与杀机。
散朝的钟声响起，百官们怀着沉重的心事，鱼贯而出。
压抑的气氛并没有消散，反而化作无形的暗流，在每个人的心底汹涌。
曹操混在人流中，走出殿门，午后的阳光有些刺眼，他微微眯起了眼睛。
他感到一种彻骨的寒意，比德阳殿内的阴冷更甚。
这腐朽的大汉朝堂，已经容不下一个纯粹的忠臣，也压不住一个真正的枭雄了。
他下意识地抬眼望向前方，只见不远处的白玉石阶下，两个熟悉的身影正并肩而立，似乎在激烈地争论着什么。
其中一人身形魁梧，气度不凡，正是四世三公的袁家嫡子袁绍；而另一人则瘦削精干，正是袁绍的谋主许攸。
他们的声音很低，但那不断挥动的手势，却透露出内心的焦灼与激荡。
曹操的脚步不由得慢了下来，目光变得幽深。
他知道，今日朝堂上的这场风暴，仅仅只是一个开始。
新的变局之下，有些人，恐怕已经坐不住了。