第20章：老鼠窝里藏赃物，揪出老刁奴！
鼠患算是叫柳念薇的法子给摁下去了。府里消停了两天，大伙儿都夸大小姐是“小神仙”。可这神仙事儿还没完——挖老鼠洞逃出来的，不止是死耗子。
后罩房西头那间堆破烂的耳房，墙根底下叫婆子们刨出个老大的鼠洞，深得很。刘嬷嬷带着人，一铲子一铲子往下挖，挖出来的土里混着炭灰和碎布头子，瞧着就不对劲。
“嬷嬷，您瞅瞅这个！”一个婆子从洞深处掏出个油布包，裹得严严实实，沉甸甸的。
刘嬷嬷眼皮子一跳，接过来上手一掂量，心里咯噔一下。她没急着拆，先问：“这洞挨着谁的屋？”
旁边管事的忙回：“是浆洗房周婆子住的那间耳房。”
刘嬷嬷脸色沉了，三两下解开油布包的麻绳。油布一层层剥开，露出里头的东西——几锭白花花的银子，底下压着两支赤金簪子，一对水头不算顶好但绿莹莹的翡翠耳坠。
周围“嗡”一声，婆子们眼睛都直了。
“再挖！”刘嬷嬷声音发紧。
果然，没挖几下，又起出来两个油布包。一个里头是几件小孩的金银长命锁、手镯，另一个裹着几卷颜色鲜亮的绸缎料子。
东西立马送到了沈氏跟前。柳承业今儿休沐，也在暖阁里，正拿着个拨浪鼓逗柳念薇玩儿。刘嬷嬷把三个油布包摊在光线下，里头的东西明晃晃的，扎眼。
沈氏眉头拧成了疙瘩：“这是……从周婆子屋外墙根鼠洞里挖出来的？”
“回夫人，千真万确。”刘嬷嬷低声道，“洞挖得深，油布裹得严实，绝不是老鼠胡乱叼进去的。”
柳承业拿起一锭银子，翻过来看底，光溜溜没印记，是私银。他又拈起一支金簪，簪尾有个极小的划痕，像是故意做的记号。“这东西来路不正。”他声音冷了八度，“去，把周婆子叫来！”
柳念薇本来在啃自己的小拳头，闻到摊开的东西飘过来一股子淡淡的味道，小鼻子抽了抽。
【咦？这味儿……】她心里嘀咕，【怎么有点像以前李姨娘熏衣服用的那个香？凉丝丝的，带点梅花气。这料子上沾得还挺明显。】
她这小心思，屋里几个人听得清清楚楚。
沈氏和柳承业对视一眼，心里都有了谱。刘嬷嬷更是头皮一麻——李姨娘！又是她！
周婆子被两个粗使婆子架进来时，手上还湿漉漉的，带着皂角味。她低着头，一副老实巴交的模样。可一抬眼看见地上摊开的东西，那张布满皱纹的脸“唰”地没了血色，腿肚子转筋，要不是有人架着，当场就能瘫成一滩泥。
“周婆子，”沈氏开口，声音不大，却像冰碴子，“这些东西，从你屋外墙根底下挖出来。你说说，怎么回事？”
周婆子浑身抖得像秋风里的叶子，舌头都打结了：“夫、夫人……老奴不知啊！定是……定是那些该死的老鼠，不知从哪个富贵窝里叼来，藏在洞里的……老奴天天浆洗，哪见过这些金贵东西……”
【老鼠叼的？】柳念薇心里嗤笑一声，【老鼠成精了？还晓得用油布打包埋三尺深？那你窗户底下左边数第三块砖，松动的，后头藏着个蜡封的小竹筒，里头那几张记着‘某年某月收金簪一对’的纸条，也是老鼠写的？】
这话像一道雷，直劈在周婆子天灵盖上。她猛地抬头，眼珠子瞪得几乎要凸出来，死死盯着沈氏怀里那个粉团子，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是被人掐住了脖子。
柳承业反应极快，厉喝一声：“来人！去她窗下，左数第三块砖，给我撬开！”
周婆子“嗷”一嗓子，也不知哪来的力气，挣开婆子就想往外扑，被死死按在地上，只剩喉咙里绝望的呜咽。
砖头撬开，后面果然有个洞。一个家丁伸手进去，摸出个拇指粗、封着厚蜡的小竹筒。蜡刮开，倒出里头卷着的纸条。刘嬷嬷接过，展开念出声：
“癸未年腊月，收赤金簪一对，兑银四十两。”
“甲申年三月，存杭绸两匹，碧色。”
“乙酉年中秋，银五锭，二十五两。”
念一条，周婆子的身子就软下去一分。等念完，她已经瘫在地上，只有出气没有进气了。
“好你个周婆子！”柳承业气得一脚踹翻了旁边的绣墩，“藏得够深啊！说！是不是李姨娘指使你干的？！”
证据摆在眼前，周婆子知道瞒不过了，鼻涕眼泪糊了一脸，断断续续交代了。原来她早年受过李姨娘一点小恩惠，后来就被拿捏住了。李姨娘让她帮忙藏些“不干净”的东西，有时候是贪墨的银子，有时候是偷来的首饰变卖后的钱，每次不多给，让她分开藏好。这老鼠洞和墙砖后头，就是两个点。李姨娘倒了，她吓得要死，可又舍不得这些藏着的财物，总想着等风声过了再挖出来，没想到……
“除了这些，还有没有别的藏处？同伙是谁？”沈氏追问。
周婆子摇头像拨浪鼓：“没、没了……李姨娘不信旁人，就找了我一个……我乡下弟弟家柴房屋顶上，还、还有一个包袱，是早些年她赏的几件银器……”
柳承业立刻派人去起赃。周婆子被拖下去关进柴房，等候发落。
屋里安静下来。柳念薇看着地上那些沾着泥土的金银绸缎，小嘴撇了撇。
【贪心不足。】她心里懒洋洋地想，【李姨娘人都没了，留下的烂账还得一笔笔清。也好，借着挖老鼠洞，又刮掉一层脓疮。】
沈氏把女儿搂紧了些，指尖还有些发凉。她看着女儿平静的小脸，低声道：“幸亏有咱们念薇，不然这些脏东西，不知要埋到什么时候。”
柳承业也长出一口气，看着女儿的眼神复杂极了。这小丫头，哪是普通孩子？简直是侯府的定盘星！
消息跟长了腿似的跑遍全府。下人们再提起周婆子，都是一口唾沫：“呸！老虔婆！看着老实，一肚子坏水！”
那些心里或许还有点小九九的人，这回是彻底歇了心思。大小姐连老鼠洞里藏的赃物都能“看”出来，谁还敢动歪脑筋？
侯府的天，经了这一遭，好像又透亮了几分。而柳念薇“小祖宗”那名头，算是彻底焊死在身上了——不仅能治老鼠，还能挖出老鼠背后的“大老鼠”。