第35章：丫鬟青禾遇刁难，女主撑腰升职！
李姨娘被押送西山后，侯府上下紧绷的弦总算松了些。日子流水般过去，转眼大哥柳彦卿秋闱已毕，只等放榜。府里的气氛也从紧绷的期待，转为略带焦灼的等待。
这天下午，秋阳暖暖的，沈氏抱着柳念薇在花园凉亭里看账本。锦书匆匆走来，脸色有些不好看，压低声音道：“夫人，针线房那边……闹起来了。”
“闹什么？”沈氏头也不抬。
“是……是新拨去针线房的二等丫鬟青禾，和原先管事的吴嬷嬷，起了争执。动静不小，好多人都围过去了。”
沈氏手下顿了顿。青禾这丫头她知道，原是老夫人院里一个洒扫的小丫鬟，老实勤快，心思也细。前阵子针线房有个丫鬟到年纪放出去了，老夫人便把青禾荐了过去，说是让她学门手艺。
“因为什么事争执？”沈氏问。
锦书有些为难：“奴婢去时，正撞见吴嬷嬷指着青禾的鼻子骂，还要动手。青禾脸上有个巴掌印，旁边还碎了个茶盏。具体缘由……两边各执一词。吴嬷嬷说青禾偷懒耍滑，顶撞管事；青禾却哭诉说，是吴嬷嬷想偷换料子，她不肯，便遭了报复。”
沈氏眉头蹙起。吴嬷嬷是针线房老人了，手艺不错，但为人……确实有些贪小便宜、捧高踩低的毛病。她看了眼怀里正玩着自己手指的女儿，对锦书道：“去，把她们两个，连带那件惹事的衣裳，都拿到这儿来。当面对质。”
柳念薇听到“针线房”、“偷换料子”，小耳朵竖了起来。她记得那个叫青禾的丫鬟，有一次她吐奶弄脏了衣裳，就是青禾手脚麻利地给她换了新的，动作很轻，眼神也很干净，不像有些丫鬟毛毛躁躁或着带着刻意的讨好。
【青禾姐姐？那个手很轻、眼睛亮亮的姐姐？她被人欺负了？】 柳念薇的心声带着明显的关切，清晰地传入了沈氏耳中。
沈氏心中一暖，摸了摸女儿的小脸。
不一会儿，吴嬷嬷和青禾被带到了凉亭外。吴嬷嬷四十多岁，穿着体面的靛蓝细布褙子，头发梳得油光水滑，脸上堆着笑，手里捧着一件鹅黄色的夏衫。青禾跟在后头，眼睛红肿，左边脸颊有个清晰的五指印，额角还有一小片不显眼的微红，裙摆湿了一块，沾着茶叶沫子。
【呀！青禾姐姐脸上有巴掌印！裙子也湿了，还有茶叶……是被人用茶泼了？好过分！】 柳念薇心里又惊又气，对青禾的好印象让她本能地偏向这个受欺负的姐姐。
吴嬷嬷一进来就抢先开口，嗓门不小：“给夫人请安！夫人您可得给老奴做主啊！这新来的丫头片子，骨头还没三两重，就敢翻天！” 她抖开手里的夏衫，指着袖口一处，“您瞧瞧！让她缝件三小姐的秋裳，您瞧瞧这针脚！歪歪扭扭，跟蚯蚓爬似的！老奴好心指点她两句，她倒好，牙尖嘴利，竟敢顶嘴！说老奴故意刁难她！这样的奴才，不好好立规矩，以后针线房还不乱了套？” 说着，狠狠剜了青禾一眼。
青禾扑通跪下，声音哽咽却努力保持着清晰：“夫人明鉴！那袖口……那袖口奴婢昨日明明缝得好好的，针脚均匀，吴嬷嬷当时看了也没说不好。可今日一早，吴嬷嬷就将奴婢叫去，拿着这衣裳，说袖口缝得不像样，要拆了重罚。奴婢仔细看了，那线……那线根本不是奴婢缝的原线，像是被人故意拆了又胡乱缝了几针！奴婢辩白两句，吴嬷嬷就勃然大怒，打了奴婢一巴掌，还……还将滚烫的茶水泼到奴婢身上！” 她指着自己湿漉的裙摆和额角的微红，眼泪扑簌簌掉下来，“吴嬷嬷这样做，是因为……因为昨日她让奴婢将库房新拨的‘天水碧’软烟罗，偷偷裁一尺给她侄女做帕子，奴婢说那是给三小姐做秋裳的定数料子，不敢擅动，吴嬷嬷便记恨在心，今日故意寻衅报复！”
“你放屁！”吴嬷嬷尖声打断，脸上肥肉颤动，“夫人！这丫头自己做错事，还敢血口喷人！什么软烟罗？老奴全然不知！分明是她手艺不精，被我指出，就怀恨在心，编排出这许多瞎话来攀诬老奴！老奴在府里伺候这么多年，没有功劳也有苦劳，岂容一个小丫头信口雌黄！” 她一边说，一边激动地挥舞着拿着衣服的手，唾沫星子几乎要溅到沈氏脸上。
凉亭里一时安静，只有青禾压抑的抽泣声。丫鬟婆子们都低着头。沈氏看着两人，一时难以决断。吴嬷嬷是老仆，看似义愤填膺；青禾是新来的，虽有伤痕，但空口无凭。
柳念薇却一直盯着那件鹅黄夏衫的袖口，又仔细看了看吴嬷嬷那只挥舞的、戴着顶针的右手，再看看青禾脸上的巴掌印和湿漉的裙摆。
【奇怪……】 她心里的嘀咕再次响起，【那袖口缝线的地方，颜色好像有一点点深浅不一？虽然都很接近，但在光下，有一小段的丝线光泽，和其他的不太一样，新一点？吴嬷嬷右手中指戴顶针的地方，老茧厚，可茧子边缘和指甲缝里，好像沾着几根极细的、鹅黄色的丝絮？那是拆线的时候沾上的吗？】
这细致入微的观察通过心声传递，让沈氏精神一振，目光也锐利地投向袖口和吴嬷嬷的手。
柳念薇又看向青禾：【青禾姐姐脸上的巴掌印，指痕清晰，是右手打的没错。可那额角的红点……不像是巴掌带的，倒像是……被热水溅到的小烫痕？还有裙摆上的茶叶，是泡开的君山银针，细细的，这种茶，一般只有各房主子或者有头脸的管事嬷嬷才用得起吧？吴嬷嬷一个针线房管事，日常喝的也是这个？她刚才说话喷唾沫，好像也带着点这个茶味！】
疑点越来越多。柳念薇的小脑袋瓜将这些细节飞快地串联，一个清晰的推断在她心中形成：
【如果青禾姐姐没说谎，是吴嬷嬷拆了线重缝来陷害她，那吴嬷嬷手上很可能沾到原来的线头丝絮，颜色就是鹅黄的。吴嬷嬷这么激动，刚才肯定刚喝过茶！青禾脸上的烫痕和裙摆的茶叶，很可能就是吴嬷嬷用自己喝的、滚烫的君山银针泼的！为了泄愤，也为了吓唬她！吴嬷嬷自己喝好茶，却想偷主子的好料子，还敢打人泼茶，真是太坏了！】
这一连串逻辑清晰、直指要害的“心声分析”，如同拨云见日，瞬间让沈氏看清了所有迷雾！她不再犹豫，眼神一厉，对刘嬷嬷道：“刘嬷嬷，你眼力好，去看看那袖口的缝线，可有什么蹊跷？再看看吴嬷嬷手上，可有不该有的东西！”
又转向青禾，语气放柔了些，但问的话却极具针对性：“青禾，你裙摆上这茶叶，看着倒是好茶，像是君山银针。吴嬷嬷今日用的，可是此茶？”
青禾愣了一下，随即明白了夫人的用意，立刻道：“回夫人，奴婢不敢确定，但泼在奴婢身上的茶水滚烫，味道清冽带毫香，确与奴婢以前在老夫人处闻过的上等银针茶相似。”
这时，刘嬷嬷已经有了发现。她捏着袖口对着光仔细看了片刻，又上前不由分说拉起吴嬷嬷的右手仔细察看，回身禀道，声音响亮：“夫人明鉴！这袖口缝合之处，所用的丝线，乍看相似，细看却有新旧之别，针脚走势也截然不同！旧的针脚均匀细密，是青禾惯用的手法；新的那几针却凌乱匆忙，绝非同一人所为！再者……”她高高举起吴嬷嬷的右手，让周围人都能看见，“吴嬷嬷右手中指顶针旁与指甲缝内，确有几缕鹅黄色丝线絮，与这夏衫颜色、质地一般无二！”
人证（青禾所述的茶和被泼细节）物证（新旧线、吴嬷嬷手上的同色丝絮）逻辑（吴嬷嬷的动机、拥有的茶叶和其激动状态下泄露的茶味）完美闭合！真相大白！
吴嬷嬷脸色“唰”地变得惨白如纸，冷汗如雨般淌下，腿一软，“扑通”跪倒在地，刚才的气焰荡然无存，只剩无尽的恐慌：“夫人……夫人饶命！老奴……老奴是一时鬼迷心窍啊！那‘天水碧’的料子实在太好，光下像会流动一样……我侄女她……她快出嫁了，一心想要块好料子充脸面，天天来求……老奴知道错了！真的知道错了！求夫人看在老奴这么多年伺候，没有功劳也有苦劳的份上，饶了老奴这一回吧！” 她一边涕泪横流地求饶，一边啪啪地扇自己耳光，下手颇重。
沈氏看着眼前这丑态，心中怒火中烧，更多的是深深的厌恶与后怕。若非念薇心细如发，洞察秋毫，今日岂不是要让忠仆蒙冤，让恶奴得逞？
“吴嬷嬷！”沈氏声音冰冷，斩钉截铁，“你身为针线房管事，监守自盗，欺压新人，栽赃陷害，更敢动手伤人，以沸茶泼面！其心可诛，其行可恶！侯府岂能容你这等恶奴？！刘嬷嬷，即刻撤去她所有职司，罚没一年月钱，连同她那不安分的侄女，今日就给我发卖出府！永不再用！”
吴嬷嬷彻底瘫软在地，嚎哭哀求，却已无人理会，被两个粗壮婆子像拖死狗一样毫不客气地拖了下去，凄厉的声音渐渐消失在花园小径尽头。
处置了恶奴，沈氏看向还跪在地上、脸上泪痕未干却已露出如释重负神情的青禾，目光转为由衷的温和与赞赏：“青禾，你今日受了委屈，也守住了本分，不畏强横，很好。不惟如此，你能细心发现线迹不同，在威逼之下仍未胡乱攀咬他人，心性正直，难得可贵。从今日起，你便暂代针线房管事一职，月钱升为一等。好生做事，若有难处，可直接来禀我。”
青禾简直不敢相信自己的耳朵，呆愣了片刻，才反应过来，这不是做梦！她重重地磕下头去，眼泪又涌了出来，这次却是绝处逢生的喜悦和满满的感激：“谢夫人恩典！谢夫人信任！奴婢……奴婢一定竭尽全力，管好针线房，绝不负夫人今日之恩！” 她抬起泪眼，感激无比地看了一眼沈氏怀里的柳念薇。虽然不明白具体发生了什么，但她隐约感觉到，是大小姐那清澈了然的目光和几声咿呀，扭转了乾坤。
柳念薇看到青禾姐姐不再哭，还开了官，心里也美滋滋的，冲她露出一个没牙的灿烂笑容。
【青禾姐姐不哭啦！以后就能好好做衣服了！】 她开心地想，【让她给我做件带小兔子图案的斗篷吧，要白白软软的！】
一场风波，以蛀虫被雷霆清除、良才破格提拔而告终。凉亭里恢复了宁静，秋阳依旧温暖和煦。沈氏轻轻抚摸着女儿的头发，低叹声中满是骄傲：“娘的念薇，真是长大了。如今不仅能护着家里人躲明枪暗箭，还能帮着娘亲明察秋毫，料理这些后宅琐事，分辨忠奸善恶了。”
柳念薇依偎在娘亲香软的怀里，舒服地眯起眼，享受着母亲的夸奖和温暖的阳光。