第55章：黑手伸向备考客，三嘱显威破毒计！
柳彦卿住进“清雅居”的第三天，傍晚时分。他正在房中温书，砚台从客栈厨房端了晚饭回来——两样清淡小菜，一碗粳米饭，一盅鸡汤，都是盯着厨子现做的。
摆好饭菜，砚台随口道：“少爷，刚才厨房那王婶子还说呢，看您用功，特地给汤里多加了点滋补的药材。”
柳彦卿正要动筷，闻言动作一顿。小妹的第一条叮嘱在耳边响起：“饭菜让砚台看着做，别让人碰。” 他多了个心眼，问道：“你一直看着的？从做到端，没离眼？”
砚台想了想：“那倒没有……汤在灶上煨着的时候，我去看了两次，后来装盅的时候，正好客栈掌柜叫我，说有人找，我去门口看了一眼，就一小会儿……”
一小会儿？柳彦卿心头警铃微响。他拿起汤匙，却没有喝，而是仔细看了看汤色，又凑近闻了闻。鸡汤香气中，似乎……隐约夹杂着一丝极淡的、不属于食材的酸涩气？非常不明显，若非他心存警惕，绝对会忽略。
他立刻放下汤匙，对砚台低声道：“这汤先别动。你去，悄悄把咱们自己带的银筷子拿来。”
砚台虽然不解，但见少爷神色严肃，不敢多问，连忙取来。柳彦卿将银筷子探入汤中，片刻后取出——筷身接触汤汁的部分，竟然泛起了一层极浅的灰黑色！
汤里有毒！虽然可能剂量不大，但足以让人腹痛腹泻，甚至头晕恶心！若是在考前一日或考试期间中招，后果不堪设想！
柳彦卿倒吸一口凉气，冷汗瞬间湿了后背。真的有人下手！若不是小妹提醒……
他强迫自己冷静下来，没有声张，让砚台将饭菜原样不动地悄悄收进食盒，然后低声吩咐：“你拿着这食盒，从后门出去，直接去京兆府找我相熟的那位陈书吏，把情况告诉他，请他派个可靠的仵作悄悄验看。记住，不要惊动客栈任何人！”
砚台吓得脸都白了，连连点头，拎着食盒悄然而去。
柳彦卿则坐在房中，心绪难平。是谁？为什么要害他？是嫉妒他解元名声的同期考生？还是与他父亲或有宿怨之人在背后指使？
他想起小妹的第二条叮嘱：“离那些不认识、却特别热情……或者抱怨朝廷、议论考官的人远一点。” 他仔细回想住进来这几日接触过的人。除了掌柜伙计，只有隔壁院一位姓杜的举子，来自江南，谈吐不俗，两人就学问交流过几句，并无深交。还有一位前日在客栈大堂“偶遇”、主动攀谈、言语间对今科主考官赵阁老颇有微词的河北举子……当时他觉得此人言辞偏激，借口温书匆匆离开了。
难道是他？或者是客栈内部有人被收买？
约莫一个时辰后，砚台带着陈书吏和一位便装的仵作悄悄回来了。验看结果证实，汤中被下了少量能导致严重腹泻的巴豆粉，混杂在提味的药材碎末中，难以察觉。
陈书吏经验老到，低声道：“柳公子，此事不宜声张，以免打草惊蛇，也影响你考试心境。我已安排可靠人手暗中监视厨房及客栈可疑之人。眼下最要紧的，是你平安参考。饭菜我会安排绝对可靠之人每日从外面送来，绕过客栈厨房。你看如何？”
柳彦卿感激不尽：“多谢陈兄！一切依陈兄安排。”
有了京兆府的暗中保护和专属送餐，接下来的日子平静无波。柳彦卿更加深居简出，连房门都很少踏出。
然而，黑手似乎并不死心。就在会试前一天，柳彦卿按照惯例要去贡院门外熟悉环境、查看考场分布图（俗称“看场”）。他带着砚台刚出门，没走多远，经过一条相对僻静的巷子时，斜刺里忽然冲出一个衣衫褴褛的乞丐，直直朝他撞来！
柳彦卿下意识侧身躲闪，那乞丐却“哎呀”一声夸张倒地，抱着腿惨叫起来：“撞死人啦！秀才老爷撞断我的腿啦！赔钱！不赔钱我就喊人啦！” 瞬间，巷子两头冒出几个同样打扮邋遢、神色不善的汉子，围了上来，目露凶光。
典型的“碰瓷”讹诈！若在平时，纠缠起来，耽误时间精力事小，万一发生推搡冲突，被巡城兵马司带走，即便事后澄清，也必然误了明天的考试！
砚台吓得挡在柳彦卿身前，声音发颤：“你们……你们想干什么！我们根本没碰到他！”
柳彦卿心跳如鼓，但他猛然想起小妹的第三条叮嘱：“不管发生什么事……都不要慌！第一时间举手，大声喊考官！让所有人都听见！”
这里没有考官，但有官兵！他立刻用尽全力，朝着巷子口主干道的方向，扯开嗓子大喊：“来人啊！有歹徒拦路讹诈！救命啊！我是赴考举子柳彦卿！”
声音洪亮，穿透力极强！同时，他毫不犹豫地从怀里掏出那个小妹给的锦囊，高举过头，用力摇晃——锦囊上绣着的醒目图案和鲜艳色彩，在昏暗巷口十分显眼！
这一喊一摇，效果立竿见影！巷子口恰好有一队例行巡逻的五城兵马司兵丁路过，闻声立刻冲了进来：“何人喧哗？何事？！”
那几个歹徒和地上装伤的乞丐一见官兵真来了，势头不对，吓得魂飞魄散，也顾不得讹诈了，爬起来就想跑，被身手敏捷的兵丁三下五除二摁住了两个，其余的作鸟兽散。
带队的小旗官认得柳彦卿（解元公还是有些名气的），了解了情况，又见柳彦卿应对得当、毫不怯场，心下佩服，将抓获的两人带走审问，并特意派了两名兵丁护送柳彦卿主仆回客栈，并承诺加派人员在客栈附近巡视，确保他考前安全。
回到客栈，关上门，柳彦卿才发觉自己手心全是汗，后怕不已。今天这两件事，下毒和碰瓷，环环相扣，目的明确，就是要让他在考前出事，无法顺利参考！
幸亏……幸亏有小妹那看似稚嫩、却句句珠玑的三条叮嘱，和那个给了他莫大勇气与象征意义的小锦囊！
他掏出那个已经被他攥得温热的小锦囊，紧紧握在手中，心中充满了对妹妹的感激和庆幸。这个妹妹，真是他们柳家的福星，是他的守护神！
第二天，柳彦卿精神抖擞，安然无恙地走进了贡院大门。而那些隐藏在暗处的黑手，在京兆府和五城兵马司的后续调查下，也逐渐浮出水面，竟牵扯出一些意想不到的人和过往恩怨……当然，那是后话了。眼下，柳彦卿要全力以赴，去搏一个属于自己的前程。而他胸前的口袋里，那个小小的锦囊，仿佛带着家的温暖和妹妹的祝福，陪伴他迎接人生中这场重要的挑战。