永昌十五年，正月。
年节的气氛还未散尽，玉京城里却悄然刮起了一股新风潮——“洁齿”。茶楼酒肆、世家宴会、甚至街头巷尾，人们交谈间，不时会提起那两样新奇物事：牙刷和牙粉。
“李兄，今早用了那‘牙刷’否？啧啧，那叫一个清爽！”
“用了用了！内子从‘永昌通’的铺子抢购了两支，竹柄的，才五十文一支！配上那‘皓齿粉’，满口生香！”
“听说宫里贵人们都在用呢！太后还夸‘福星郡主’心思灵巧，造福百姓！”
“可不是嘛！以前用青盐，总觉得粗粝，还刷不干净。这牙刷，小小的刷毛，齿缝里都能照顾到！”
“永昌通”旗下的“洁玉坊”还没正式开张，仅在几家关系好的绸缎庄、药店代售的试用品，就被抢购一空。柳彦博不得不紧急扩大生产，在“澄明坊”旁又租了个院子，专门设立“牙刷作坊”，招募了三十名手巧的妇人，日夜赶工。
需求远超预期。竹柄牙刷定价五十文，檀木柄一百文，附带一小罐“皓齿粉”的“礼盒装”也不过两百文。对于玉京的普通百姓，稍微咬咬牙也买得起。而对于富户权贵，檀木柄、甚至后期推出的雕刻花纹的牛骨柄牙刷，以及添加了更多名贵香料的“精品皓齿粉”，则成了彰显身份的新选择。
柳彦博严格遵守与妹妹的约定，并未垄断。在“洁玉坊”开工的同时，他将钻好孔的刷柄坯料、处理好的山羊毛束、以及基础款“皓齿粉”的配方，以极低的价格，提供给玉京及周边州县数十家信誉良好的木工作坊、药材铺，允许他们仿制销售，只需在成品上打上“永昌通监制”的小标记，并保证质量。
这一举措，瞬间点燃了整个产业。木工作坊有了新活计，药材铺多了新商品，连带着制刷的猪鬃、山羊毛需求大增，北方牧区和农户多了一笔收入。钻头、细麻线、鱼胶等相关物件的销量也水涨船高。
更妙的是，柳念薇设计的“波浪形”刷头，清洁效果确实更好，但制作略难，初期只有“洁玉坊”能稳定生产。这成了“永昌通”牙刷的“技术壁垒”，虽然公开了方法，但别家一时半会难以模仿到位，保证了高端市场的利润。
正月十五，上元灯会。“洁玉坊”正式开张。铺子不大，但布置得清雅洁净。柜台里，各式牙刷陈列整齐，从最便宜的竹柄到雕刻精美的骨柄，从单人用到全家套装，一应俱全。旁边的多宝格里，摆着大小不一的“皓齿粉”瓷罐，贴着“清凉薄荷”、“清心菊香”、“安神茯神”等标签。墙上还挂着通俗易懂的“护齿口诀”和刷牙示意图。
开张当天，人潮涌动。不仅普通百姓，许多达官贵人家的管事也来采购。柳彦博早有准备，实行“限购”和“预约”，避免了混乱。同时宣布，每售出十支牙刷，便向“慈幼局”捐赠一支，每售出十罐牙粉，便向“惠民药局”捐赠一罐基础药材。此举赢得了满堂喝彩，名声更佳。
牙刷风潮，迅速从玉京向周边蔓延。通过“货通天”的网络，牙刷和牙粉被快速运往扬州、洛阳、江陵等大城市。这些城市的商人见到商机，纷纷通过各种渠道寻求合作或仿制。一个以牙刷为核心，带动了木材加工、畜牧副产、药材加工、手工制造等多个行业的小型产业链，正在自发形成。
柳念薇的名字，随着“牙刷”一起，传遍大江南北。“福星郡主”不仅会献治国策，还能造此等惠及民生的小巧物，在百姓心中的形象，越发亲切、光辉。
然而，树大招风。牙刷带来的巨大利好和声誉，也引来了贪婪的目光。
正月二十，一个意想不到的人，拜访了柳彦博。来人是内务府采办太监，刘公公。
“柳二公子，咱家今日来，是奉了贵妃娘娘的口谕。”刘公公开门见山，尖细的嗓音透着不容置疑，“娘娘用了贵坊的牙刷牙粉，甚是满意。然则，宫中用度，自有规制。娘娘体恤，特命咱家前来，与公子商议——这‘牙刷’与‘皓齿粉’的方子，不如……献给内务府。往后宫中所用，皆由内务府督造。至于公子嘛……娘娘不会亏待你，自有厚赏。你那‘洁玉坊’，也可挂上‘内造’的牌子，专供宫外贵人，岂不两全其美？”
话说得客气，实则是明抢。献出配方和核心技术，换一块虚无缥缈的“内造”牌子，失去最大利润来源。
柳彦博心中冷笑，面上却恭敬：“刘公公，此物乃舍妹念薇为惠及百姓所创。制作之法，已公之于众，非我柳家独有。内务府若需，大可依法制作，何须‘献’方？至于‘内造’牌子，柳家商号小本经营，不敢高攀。宫中所用，洁玉坊定当选用最好材料，精心制作，按时供应，价格从优，绝不敢怠慢。”
刘公公脸色一沉：“柳二公子，这是贵妃娘娘的恩典，你别不识抬举。宫里看上的东西，还没有拿不到的。你若不献，只怕这‘洁玉坊’……开不安生。”
赤裸裸的威胁。
柳彦博背脊挺直：“公公，此物陛下、太后亦在用，且曾赞许。制作之法，天下皆知。若有人想强取豪夺，只怕……陛下和太后面前，不好交代。柳家虽是小门小户，但也知守法经营，陛下圣明，定会主持公道。”
搬出了皇帝和太后，刘公公脸色变了变，终究不敢把话说死，冷哼一声，拂袖而去。
柳彦博知道，麻烦来了。宫里的贵妃——与已故康王妃是表亲，显然眼红牙刷带来的名利，想据为己有，至少是分一杯羹。今日是利诱威胁，明日不知会耍什么手段。
他立刻写信告知妹妹和父兄。
柳念薇接到信，沉默良久。【果然，利益动人心。】她心里冷笑，【一个小小的牙刷，就引来了宫里的秃鹫。看来，这不仅仅是胜意，更是新一轮博弈的开始。】
她提笔回信：“二哥勿忧。配方已公开，法理在我。可立即将最完整、最优质的制作工艺写成《洁齿要略》，连同‘皓齿粉’数个改良配方，署名‘柳念薇’，公开刊印，低价发售，或直接张贴于‘洁玉坊’及各大书肆门前。要让全天下人都知道这法子是怎么来的，该怎么造。届时，若还有人想强占，便是与天下匠人、商人为敌，更是自打嘴巴。另外，可请大哥在合适时机，于陛下面前提一句‘小妹弄巧，制牙刷惠及百姓，近日却颇多烦扰，恐不能再专心为陛下、太后研制些有趣的小玩意了’。陛下圣明，自会理会。”
她顿了顿，又补充道：“贵妃不过试探。她若聪明，见事不可为，自会罢手。她若一意孤行……二哥，咱们的‘货通天’刚被劫，这牙刷又惹风波，你不觉得，这背后可能有点联系吗？有些人，是看咱们柳家哪儿顺，就想在哪儿下蛆。牙刷事小，但态度要硬。咱们不惹事，也不怕事。”
信送出去后，柳念薇走到窗边，看着庭院中尚未融化的积雪。
牙刷的风靡，带来了财富和名声，也带来了新的危机。
但这危机，或许也是个机会。
一个看清暗处还有哪些敌人，以及……检验柳家如今究竟扎根多深的机会。
她轻轻呵了口气，在冰冷的窗玻璃上留下一团白雾。