地火灵泉洞府内，灵气氤氲如实质。叶不凡盘膝而坐，身前悬浮着那块磨盘大小、散发着浓郁土黄色光晕的地脉源石。源石周围，还摆放着数十块晶莹剔透的上品灵玉和一堆土灵晶碎片。整个洞府被精纯至极的土系灵气充斥，呼吸间都感觉修为在缓慢增长。
“有此宝相助，冲击筑基后期，当有九成把握！”叶不凡眼神灼热。他没有急于求成，而是先花了数日时间，将自身状态调整到最巅峰，神识圆融，真元饱满。
一切准备就绪，他深吸一口气，双手虚按在地脉源石之上，运转《五行衍道诀》中的核心法门——“厚土载物篇”。
嗡！
源石微微一颤，精纯磅礴的大地本源之力如同决堤江河，汹涌澎湃地涌入叶不凡体内！这股力量厚重、温和、却又带着不容置疑的威严，冲刷着他的经脉，滋养着他的五脏六腑，最终汇入丹田气海！
叶不凡的丹田内，原本平静的液态真元湖泊瞬间沸腾！新涌入的大地本源与原有的真元快速融合、压缩、凝练！湖泊的面积以肉眼可见的速度扩张，真元的颜色也从原本的赤金为主，逐渐染上了一层厚重的土黄光泽，变得更加粘稠、沉重，蕴含的力量也更为恐怖！
与此同时，他放置在身旁的上品灵玉和土灵晶也散发出浓郁的灵气，被《乙木长生功》和《地火心经》引动，化作精纯的木、火灵气，融入真元之中，调和着五行，避免因土系灵气过盛而导致失衡。
洞府内，异象纷呈。时而土黄色光华大盛，仿佛大地沉浮；时而赤金色火焰跳跃，灼热逼人；时而青翠欲滴的乙木灵气流转，生机勃勃。叶不凡的气息节节攀升，如同坐火箭般向上冲击！
筑基中期巅峰……半步后期……筑基后期瓶颈！
轰隆！
仿佛惊雷在体内炸响，丹田气海再次扩张，真元湖泊的面积比中期时扩大了近一倍！所有真元彻底化为一种混沌厚重、却又蕴含着勃勃生机的全新液态真元，缓缓旋转，散发出远超从前的强大威压！神识也随之暴涨，感知范围扩大至方圆十五里，洞察入微！
筑基后期，成！
【叮！恭喜宿主突破至筑基后期！寿命增加至300年！真元总量与质量大幅提升！神识强度增强！】
【叮！地师罗盘修复度提升至52%！矿物雷达范围扩大至方圆三百丈！精度提升！地脉共鸣效果增强！】
【叮！厚土佩吸收大量大地本源，品质提升至中品灵器！大地守护效果增强！】
【叮！五行衍道诀（厚土篇）接近大成，土系法术威力提升30%，对土系环境适应力大幅增强！】
一连串的系统提示让叶不凡心花怒放。不仅修为突破，连带法宝和功法都得到了巨大好处！
他缓缓收功，感受着体内奔腾汹涌的力量，一种前所未有的强大感充斥全身。现在的他，如果再面对那筑基后期的厚土龙蜥，即便不耍花招，也有一战之力！若是动用所有底牌，甚至有机会战而胜之！
“终于……有了一丝在这世界立足的资本了。”叶不凡长舒一口气，眼中精光闪烁。从练气三层负债累累的矿奴，到如今筑基后期的矿坑管事，这一路走来，艰辛与机遇并存。
巩固境界又花了半月时间。期间，他利用新升级的“矿物精炼”功能，将之前挖到的各种矿石进行了提纯，得到了不少庚金之精、赤铜母等稀有材料，准备日后炼器之用。那口“百味锅铲”似乎也因为吸收了魔种和经常被拿出来“炒空气”，灵性又提升了一丝，虽然依旧不知道具体有啥大用。
出关后，叶不凡召见了王莽和孙老。两人感受到叶不凡身上那深不可测的灵压，更是敬畏有加，禀报了近期的矿坑事务。一切井井有条，产出稳定，并无大事发生。
“主人，这是黑山城百宝坊市‘奇物斋’派人送来的请柬。”孙老恭敬地递上一份烫金请帖。
叶不凡接过一看，请柬上写着奇物斋将于十日后举办一场大型拍卖会，压轴之物据说是数件与上古宗门有关的珍稀宝物，特邀贵宾参与。
“奇物斋？倒是会挑时候。”叶不凡笑了笑。他刚突破，正好需要购置一些筑基后期适用的丹药、法器，或者寻找炼制本命法宝的材料。这拍卖会来得正是时候。而且，压轴宝物与上古宗门有关，会不会又和流火宗扯上关系？值得一去。
“准备一下，三日后，我们去黑山城。”叶不凡吩咐道。
“是！”王莽和孙老齐声应道。
三日后，叶不凡带着王莽和孙老，再次来到了黑山城。这一次，他不再刻意低调，筑基后期的灵压虽未完全外放，但那沉稳如山的气质和深邃的眼神，让守城修士不敢怠慢，恭敬地迎入城中。
如今的叶不凡，身家丰厚，自然不会再去住廉价客栈，直接在城内最好的“仙客来”客栈要了一处独立小院。安顿好后，他让王莽和孙老去坊市采购一些日常用度和打探消息，自己则信步走向百宝坊市。
修为提升后，他对周围环境的感知更加敏锐。能察觉到黑山城的气氛比上次来时更加紧张，街上巡逻的修士明显增多，一些暗处似乎总有目光在窥探。看来，葬骨荒原遗迹和凝魂玉的风波还未完全平息，各方势力仍在暗中角力。
来到奇物斋，掌柜的显然还记得这位上次“豪掷”五百灵石买走“废铜盘”的筑基前辈（叶不凡压制了修为，显露的是筑基中期），热情地迎了上来。
“前辈大驾光临，蓬荜生辉！快请进！”掌柜满脸堆笑，将叶不凡引入雅间奉茶。
“掌柜的，听说贵斋此次拍卖会有不少好东西？”叶不凡抿了口灵茶，淡淡问道。
“正是正是！”掌柜连忙介绍，“此次拍卖会规模空前，不仅有筑基期适用的精品丹药、法器符箓，还有几件压轴的珍品，据说都是从一些上古遗迹中流出的，功效非凡！尤其是最后三件，连金丹老祖都会心动！”
“哦？具体是何物？”叶不凡来了兴趣。
“这个……”掌柜搓了搓手，有些为难，“压轴宝物的具体信息，需在拍卖会当日才公布，以免走漏风声。不过前辈是贵宾，我可以透露一点，其中一件，似乎与传说中的‘丹霞宗’有关，另一件则是一块奇特的‘星辰铁’，最后一件最为神秘，据说是半张残图，可能与某个失落秘境有关。”
丹霞宗？星辰铁？残图？叶不凡心中微动。丹霞宗以炼丹闻名，若真有其遗宝，对他的丹道大有裨益。星辰铁是炼制飞剑的顶级材料。而那残图……会不会又是个坑？
“听起来不错。届时叶某会到场。”叶不凡点点头，缴纳了保证金，领取了贵宾令牌。
离开奇物斋，叶不凡又在坊市其他店铺逛了逛，购置了一批筑基后期适用的“凝华丹”药材和一些炼制阵法的材料。如今他炼丹术已臻大师之境，自己炼丹比购买成品划算得多。
回到客栈小院，王莽和孙老也已返回，带来了打探到的消息。
“主人，黑山城近期确实不太平。孙家老祖孙乾自葬骨荒原回来后便一直闭关，据说受了些伤。李家和李家也在暗中招兵买马。另外，有传言说，那伙邪修的头目在遗迹中得了好处，修为大进，如今行踪更加诡秘。”孙老禀报道。
“还有，”王莽补充道，“小的在酒馆听到一些散修议论，说黑山山脉深处最近有异宝出世的光华闪现，引了不少人前去探寻，但都是有去无回，估计是谣传或者凶险异常。”
叶不凡静静听着，手指轻叩桌面。山雨欲来风满楼。黑山城这潭水，是越来越浑了。拍卖会，山脉异动，各方势力蠢蠢欲动……这背后，是否有一只无形的手在推动？
他隐隐觉得，这次拍卖会，恐怕不会太平静。
“知道了。你们下去休息吧，拍卖会前不要外出，在院内修炼即可。”叶不凡吩咐道。
“是。”
待二人退下，叶不凡布下禁制，取出丹炉，开始炼制凝华丹。修为提升后，炼制这种筑基后期丹药更加得心应手，成丹率和品质都极高。很快，一炉十二颗上品凝华丹便炼制成功。
随后，他又取出那块地脉源石。虽然大部分本源已被他吸收用于突破，但源石本体依旧蕴含精纯土系灵力，是修炼和滋养法宝的绝佳之物。他将其置于身前，运转功法，缓缓吸收其中灵力，巩固修为，同时温养厚土佩和地师罗盘。
十日期限转瞬即至。
拍卖会当日，奇物斋门前车水马龙，修士云集。从练气期到筑基期，甚至还有几位气息晦涩、疑似金丹老祖的存在隐匿在包厢之中。气氛热烈而紧张。
叶不凡带着王莽和孙老，凭借贵宾令牌，直接进入了二楼的贵宾包厢。包厢有阵法隔绝，外人无法探查，视野却极佳，可以俯瞰整个拍卖大厅。
时辰一到，奇物斋掌柜亲自上台主持拍卖会。一件件珍稀的丹药、法器、材料、功法玉简被呈上，引来阵阵竞价声，价格节节攀升。叶不凡出手拍下了一瓶能精进神识的“养神丹”和几样不错的炼器材料，花费了数千灵石，并未引起太多注意。
拍卖会进行到后半段，气氛愈发高涨。当三件压轴宝物被请上台时，全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那三样被红布遮盖的宝物上。
掌柜深吸一口气，揭开了第一件宝物的红布。
那是一尊巴掌大小、通体赤红、丹炉形状的古玉印玺，印玺上刻着“丹霞”两个古篆大字，散发着浓郁的药香和古老的气息。
“第一件压轴宝物，上古丹霞宗信物——丹霞玉玺！此印虽非攻防之宝，但蕴含丹霞宗部分炼丹传承印记，对炼丹师感悟丹道有奇效！起拍价，一万下品灵石！”
全场哗然！丹霞宗的传承印记！这对于任何炼丹师来说，都是无价之宝！
叶不凡的心脏也猛地一跳！这东西，对他太有用了！若能参悟，他的炼丹术必将更上一层楼！
竞价瞬间白热化！
“一万一！”
“一万三！”
“一万五！”
价格飞速攀升，很快突破了两万大关！主要竞争者集中在几个大家族和几位知名的炼丹师身上。
叶不凡没有急于出手，冷静观察。当价格达到两万五千灵石，竞价速度开始放缓时，他举起了号牌。
“三万。”
平静的声音透过包厢阵法传遍全场。一次性加价五千灵石，显示出了志在必得的决心！
大厅内一片寂静，所有人都看向二楼那个神秘的贵宾包厢。三万灵石，对于筑基修士来说，已是天价！
之前竞价最凶的李家家主和一位白发炼丹师犹豫了片刻，最终摇了摇头，放弃了。为了一件辅助感悟的传承印记，花费如此巨款，有些不值。
“三万灵石一次！三万灵石两次！三万灵石三次！成交！恭喜甲字三号包厢的贵宾！”掌柜落锤，声音激动。
叶不凡松了口气。三万灵石虽多，但能换来丹霞宗的炼丹感悟，绝对值！王莽立刻下楼办理交割。
很快，第二件压轴宝物揭开面纱，是一块拳头大小、闪烁着点点星辉、沉重无比的暗蓝色金属——星辰铁！起拍价一万五千灵石！
这可是炼制本命飞剑的顶级材料！叶不凡的地火镐剑虽好，但毕竟不是本命法宝。若能用星辰铁重新炼制一柄飞剑，威力不可同日而语！
竞价再次激烈起来！这次竞争的，多是剑修和炼器师。
价格一路飙升到四万灵石！叶不凡再次出手！
“四万五千！”
又是一次大幅加价！展现出势在必得的气势！
然而，这次却遇到了硬茬子。对面一个包厢中，传出一个阴冷的声音：“五万！”
叶不凡眉头微皱，听出那是孙家大长老孙淼的声音！孙家也看上了这块星辰铁？
“五万五千。”叶不凡继续加价。
“六万！”孙淼毫不示弱。
大厅内众人屏息凝神，看着两大贵宾包厢隔空竞价。
叶不凡沉吟片刻。星辰铁虽好，但价格超过六万就有些虚高了。而且，他隐约觉得孙淼的加价带着一丝挑衅的意味。
“六万一千。”他谨慎地加了一千。
“六万五千！”孙淼再次大幅加价，语气中带着一丝得意。
叶不凡眼神微冷。这孙淼，似乎是故意抬价？他不再跟进。
最终，星辰铁被孙家以六万五千灵石的天价拍走。
“哼，徒逞意气。”叶不凡心中冷笑，并不在意。他有挖矿系统在手，日后未必找不到更好的材料。
终于，最后一件压轴宝物亮相。红布揭开，是一张残破不堪、颜色暗黄、边缘焦黑的兽皮地图，上面用某种暗红色的颜料绘制着模糊的线条和一个诡异的符号。
“第三件压轴宝物，神秘残图！此图材质特殊，年代极其久远，其上符号疑似与某个失落秘境有关！起拍价，八千下品灵石！”掌柜的介绍有些含糊，显然他们也未能完全破解此图奥秘。
大厅内一阵窃窃私语。一张来历不明、用途不明的残图，起拍价却如此之高，风险太大。竞价者寥寥无几，价格缓慢爬升到一万两千灵石便停滞了。
叶不凡原本对残图兴趣不大，但当地师罗盘扫过那张残图时，却传来一阵极其微弱的、带着熟悉感的共鸣波动！
“这波动……似乎和流火遗墟的气息有几分相似？”叶不凡心中一动。难道这残图指向的秘境，与流火宗有关？
他决定拍下来研究一下。
“一万三千灵石。”叶不凡出价。
这个价格已经远超大多数人的心理预期，无人再跟。
就在掌柜即将落锤时，对面孙家的包厢再次传出孙淼的声音：“一万五千！”
又是他！叶不凡眼中寒光一闪。这次他确定，孙家就是在针对他！
“两万。”叶不凡冷冷道。
“两万五千！”孙淼紧跟。
大厅内气氛变得诡异起来。所有人都看出，孙家是在和甲字三号包厢的神秘人杠上了！
叶不凡沉默了片刻。为了一张不确定的残图，花费数万灵石和孙家死磕，并不明智。但孙家一而再再而三的挑衅，也让他动了真火。
他心念电转，忽然想到了一个主意。他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，再次举牌。
“三万灵石！”声音平静，却带着一丝决然。
孙淼似乎没料到叶不凡会如此果断，犹豫了一下。三万买一张破图，实在不值。但他若此时放弃，等于示弱。
就在他纠结之际，叶不凡所在的包厢门突然打开，王莽走了出来，对着拍卖台拱了拱手，朗声道：“我家主人说了，孙长老若对此图志在必得，他愿意成人之美。只是希望孙家日后莫要再行此等无谓之举。”
这话一出，全场目光都聚焦在孙家包厢！王莽这话，等于是在大庭广众之下，指责孙家恶意抬价！
孙淼在包厢内气得脸色铁青，但众目睽睽之下，他若再跟价，坐实了恶意抬价的名声，孙家颜面扫地！他只能冷哼一声，不再出声。
掌柜见状，连忙落锤：“三万灵石！恭喜甲字三号包厢贵宾拍得神秘残图！”
叶不凡在包厢内微微一笑。花三万灵石，既拍下了可能有用的残图，又当众打了孙家的脸，顺便试探出了孙家对他的态度，一箭三雕，不亏。
拍卖会结束，叶不凡交割了灵石，拿到了丹霞玉玺和神秘残图。他没有停留，立刻带着王莽孙老返回客栈。
回到房间，布下重重禁制后，叶不凡首先拿起那尊丹霞玉玺。神识沉入其中，果然感受到一股浩瀚古老的炼丹意境，无数关于控火、凝丹、蕴养的精妙法门如同涓涓细流，涌入脑海！
“好东西！不愧是上古丹宗传承！”叶不凡大喜，仔细参悟起来。
随后，他又展开那张神秘残图。地图残缺太厉害，只能看出似乎描绘了一片火山地貌，中心有一个火焰形状的标记。地师罗盘的共鸣感确实存在，但很微弱。
“系统，解析此图。”
【叮！解析目标：未知残图。材质：千年火犀皮（已损毁）。年代：极其久远。内容：疑似描绘“地火熔岩海”区域，中心标记与流火宗“焚天谷”遗迹有7%相似度。信息残缺过多，无法精确定位。】
地火熔岩海？焚天谷？叶不凡记下了这两个名字。看来这图确实和流火宗有关，或许日后有用。
将两样东西收好，叶不凡正准备继续修炼，眉头忽然一皱。他通过客栈的窗户，敏锐地察觉到，有几道隐晦的气息，正潜伏在客栈周围，似乎在监视他所在的院落。
“果然被盯上了……是孙家？还是因为拍卖会露富引起了其他人的觊觎？”叶不凡眼神微冷。黑山城，终究不是久留之地。
他决定，明日一早就离开黑山城，返回矿坑。在实力足够强大之前，还是低调发育为好。
然而，树欲静而风不止。他没想到，一场更大的风波，正悄然向他袭来。
（第六卷：金丹大道篇，暗流汹涌！）