流云坊市因天机阁拍卖会而沸腾，但叶不凡并未直接前往那万众瞩目的会场。他深知，以自己的“知名度”和目前伪装的身份，贸然出现在那种场合，无异于自投罗网。流云剑派和万刃山的人恐怕早已将拍卖大殿围成了铁桶，就等他现身。
“与其去凑那烫手的热闹，不如另辟蹊径。”叶不凡心中早有计较。他记得钱通曾提过，天机阁在举办大型拍卖会的同时，往往也会在偏殿开设一个“自由交易区”和“鉴宝阁”，供未能进入主会场的修士交易物品，或请天机阁的鉴宝师鉴定不明之物。那里鱼龙混杂，反而更容易隐藏，说不定还能淘到意想不到的宝贝。
于是，拍卖会正式开始后，叶不凡悄然来到了位于主殿侧翼的鉴宝阁。这里同样人声鼎沸，但修士的修为普遍在筑基期及以下，金丹修士寥寥无几，且大多行色匆匆。他维持着筑基后期的伪装，肩头趴着伪装成黄鼠狼的咩咩兽，背后罩着布套的造化铲，混在人群中，毫不起眼。
鉴宝阁分为数个区域，有专门鉴定药材的“百草轩”，鉴定矿物的“金石坊”，鉴定法器符箓的“灵工阁”，以及一个最大的、专门鉴定各种稀奇古怪、来历不明之物的“奇物斋”。叶不凡信步走向奇物斋。
斋内摊位林立，许多修士将自家祖传的、探险所得的、或是根本搞不清楚用途的物件摆出来，希望能被识货之人看上，或请天机阁的鉴宝师掌眼。叫卖声、讨价还价声、鉴定师的点评声混杂在一起，热闹非凡。
叶不凡看似随意地逛着，实则神识微动，悄然沟通肩头的咩咩兽和背后的造化铲。这两货对宝物有着超乎寻常的直觉。
果然，没走多远，咩咩兽的小鼻子就轻轻抽动起来，小爪子扯了扯叶不凡的头发，指向一个角落里的摊位。那摊主是个愁眉苦脸、修为只有练气大圆满的老者，摊位上零零散摆放着几块颜色暗淡的矿石、几株蔫了吧唧的草药，还有几个锈迹斑斑、形状古怪的金属碎片，看起来毫无灵气波动，生意冷清。
造化铲也传来一丝微弱的、带着疑惑和渴望的波动，指向摊位上一块黑乎乎、巴掌大小、边缘不规则，仿佛是什么器物碎裂后残片的铁块。那铁块毫不起眼，甚至比旁边的矿石还要破旧。
叶不凡心中一动，走了过去。他先拿起一株草药看了看，又掂量了一下矿石，最后才貌似不经意地拿起那块铁片，入手微沉，冰凉，神探入，如石沉大海，毫无反应。
“老板，这破铁片怎么卖？”叶不凡随口问道，语气带着嫌弃。
老者见有客上门，连忙堆起笑容：“道友，这可不是破铁片，这是祖上传下来的古物，据说是从天外陨石里炼出来的，坚硬无比……”
旁边几个摊主闻言嗤笑：“老刘头，你又开始编故事了！这玩意你都摆摊十年了，狗都嫌钝！”
老者脸一红，讪讪道：“五……五十下品灵石就好。”
叶不凡眉头一皱：“五十？你抢钱啊！这玩意除了沉点，有啥用？五块灵石，爱卖不卖。”他作势要放下。
“卖！卖！五块就五块！”老者生怕他反悔，连忙答应。这铁片在他手里几十年，一直当废铁，能换五块灵石也是好的。
叶不凡付了灵石，将铁片随手揣进怀里，继续闲逛。周围人纷纷摇头，觉得这筑基修士脑子不太灵光。
然而，当叶不凡走到一处人少的廊柱后，再次取出铁片时，情况陡变！怀里的咩咩兽变得焦躁不安，对着铁片龇牙低吼。背后的造化铲更是剧烈震颤起来，布套都遮掩不住那股急切之意！
叶不凡连忙将神识集中，全力探向铁片。这一次，他运转《五行衍道诀》，尤其是将一丝得自厚土原的土行本源之力缓缓注入铁片。
起初依旧毫无动静，但随着土行本源的深入，铁片内部仿佛有什么东西被触动了！一层极其隐秘、高明的伪装禁制，在土行本源的同源气息刺激下，悄然松动了一丝！
就是这一丝松动，让叶不凡捕捉到了一缕微弱却精纯至极、仿佛来自九幽深处的……太阴寒铁的气息！更是夹杂着一丝若有若无的龙威！
“这是……沾染了真龙之血的太阴寒铁碎片？！”叶不凡心中巨震！太阴寒铁是炼制冰系、魂系法宝的顶级神材，举世罕见！而沾染了真龙之血的太阴寒铁，更是传说中的东西，蕴含一丝真龙法则和太阴之力，价值无法估量！这碎片，很可能是某件惊天动地的魔道或鬼道至宝的一部分！
难怪咩咩兽（大地瑞兽，对龙血敏感）和造化铲（本能渴望高级材料）反应如此剧烈！这简直是无价之宝！五块下品灵石？这漏捡得堪比挖到了一条上品灵脉！
叶不凡强压住心中的狂喜，不动声色地将铁片收好，决定回去再慢慢研究。他正准备离开鉴宝阁，眼角余光却瞥见不远处一个摊位前，围了不少人，似乎起了争执。
他本不想多事，但神识扫过，却发现争执的一方，竟是之前在万木林有过一面之缘的青木宗弟子柳萱！此刻她脸色涨红，手中紧紧握着一截枯黄的藤根，正与摊主和一个华服青年理论。
“这明明是我先看上的！我已经付了灵石！”柳萱急道。
那摊主是个三角眼的瘦高个，筑基初期修为，冷笑道：“小姑娘，你付的定金而已，我又没答应卖给你！这位李公子出价更高，自然是价高者得！”
那被称为李公子的华服青年，修为在筑基中期，神色倨傲，轻蔑地瞥了柳萱一眼：“区区青木宗弟子，也敢跟本公子争东西？这‘枯荣藤心’本公子要了，识相的就赶紧滚开！”
柳萱气得眼圈发红：“你……你们不讲道理！”
叶不凡认得那截枯荣藤心，是一种颇为罕见的木系灵物，蕴含生死枯荣之意，对修炼木系功法有奇效，但价值也就数千灵石顶天。看来是这李公子仗势欺人。
他本不欲插手，但想到这柳萱心性不坏，在万木林时还算有礼，便叹了口气，走了过去。
“怎么回事？”叶不凡淡淡开口，金丹修士的一丝无形威压悄然释放。
那摊主和李公子感受到压力，脸色微变。李公子打量了一下叶不凡（筑基后期伪装），虽然有些忌惮，但仗着家世，依旧强硬道：“阁下是谁？想管闲事？”
叶不凡没理他，看向柳萱：“柳姑娘，这藤心是你先谈好的？”
柳萱见到叶不凡，先是一愣，随即认出正是在万木林救过他们的那位神秘前辈（虽然叶不凡改变了容貌，但声音和气息让她感觉熟悉），顿时如同见到救星，连忙点头：“是的，前辈！我已经付了一百灵石的定金！”
叶不凡看向摊主：“既已收定，为何反悔？”
摊主被他目光一扫，心头发虚，强辩道：“又……又没立字据！做买卖，价高者得，天经地义！”
叶不凡笑了，笑容很冷。他拍了拍背后的造化铲（布套）：“锅铲兄，你说，这道理讲得通吗？”
在众人愕然的目光中，那被布套罩着的、像根烧火棍似的玩意儿，竟然……自己动了动？仿佛在摇头？
李公子嗤笑：“装神弄鬼！拿根烧火棍吓唬谁？”
叶不凡也不生气，对摊主道：“这样吧，我也不为难你。按坊市规矩，定金双倍返还，这藤心，柳姑娘按原价买走。如何？”
这已是极为公道的处理方式。但那李公子却不干了：“凭什么！本公子出双倍价！这藤心我要定了！”他身后两个筑基初期的护卫也上前一步，气势汹汹。
叶不凡叹了口气：“看来，是没法讲道理了。”
他话音未落，背后那“烧火棍”突然“哐当”一声，自己掉在了地上，布套散开，露出了里面那口黑乎乎、毫不起眼的锅铲。锅铲躺在地上，一动不动，仿佛……死了？
所有人都愣住了，包括柳萱和那摊主。这什么情况？法器自己掉地上了？还装死？
李公子愣了一下，随即爆发出一阵狂笑：“哈哈哈！我还以为是什么法宝！原来真是口破锅铲！还掉地上了！笑死本公子了！”
然而，他的笑声戛然而止！
因为那口“装死”的锅铲，铲柄突然轻轻敲了敲地面。
咚！
一声轻响，仿佛敲在了所有人的心脏上！一股无形却磅礴厚重的土行之力，以锅铲为中心，瞬间扩散开来！
李公子和他的两个护卫，只觉得浑身一沉，仿佛被一座大山压住，双腿一软，“噗通”“噗通”全部跪倒在地！脸色煞白，冷汗直流，连话都说不出来！那摊主更是吓得直接瘫坐在地！
周围看热闹的修士也感到一股令人心悸的威压，纷纷后退，面露骇然之色！
唯有柳萱，感觉一股柔和的力量托住了她，并未受到影响。她震惊地看着地上那口看似普通的锅铲，又看了看负手而立、面色平静的叶不凡，心中掀起了惊涛骇浪！这位前辈……究竟是何方神圣？！一口锅铲……竟有如此威力？！
叶不凡弯腰，慢悠悠地捡起造化铲，重新罩上布套，仿佛只是捡起一件不小心掉落的普通物品。他看也没看跪在地上的李公子几人，对那吓傻的摊主淡淡道：“现在，可以按规矩办了吗？”
摊主魂飞魄散，磕头如捣蒜：“能能能！前辈饶命！小的这就退定金！双倍！藤心送给这位姑娘！分文不取！”他连忙掏出灵石塞给柳萱，并把藤心双手奉上。
叶不凡看向柳萱，微微一笑：“东西拿好，走吧。”
柳萱如梦初醒，接过藤心，感激地看了叶不凡一眼，低声道：“多谢前辈！”然后快步离开了这是非之地。
叶不凡也转身离去，自始至终，没再看那李公子一眼。直到他走远，那如山般的压力才骤然消失。李公子几人瘫倒在地，大口喘气，脸上充满了恐惧和后怕。他们知道，今天踢到铁板了，对方绝对是一位深藏不露的高人！
经此一闹，叶不凡知道这鉴宝阁也不能久留了。他收获了一块疑似至宝碎片的太阴寒铁，目的已经达到。他悄然离开鉴宝阁，决定先回客栈，研究一下这铁片的奥秘，再图后续。
至于拍卖会主会场那边的风云激荡，以及那枚注定会引起腥风血雨的洞府钥匙……他暂时选择了作壁上观。有时候，螳螂捕蝉，黄雀在后，才是更好的策略。而他，手握造化铲，或许不仅能做黄雀，还能把蝉和螳螂都……一锅炖了？
（第十卷：金丹称尊与宗门俯首，坊市暗流涌动，叶不凡悄然布局，更大的风暴正在酝酿……）