黑魆矿坑深处的地脉溶洞内，灵气氤氲。叶不凡缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，周身气息圆融浩瀚，已然是元婴初期的稳固境界。他掌心之上，尺许高的元婴小人盘膝而坐，五官灵动，与叶不凡一般无二，周身五色混沌光华与暗金雷纹交织，散发出令人心悸的灵压。更令人啧啧称奇的是，元婴身旁，还悬浮着一口寸许长的迷你小铲，通体暗金，上有冰火雷纹流转，正是那口已然晋升至天阶下品、灵性大增的造化铲。这一人一铲，在丹田内相处得异常和谐，此刻被叶不凡唤出，如同两个精致的伴生法宝。
“元婴离体，如臂使指。锅铲随行，如虎添翼。”叶不凡嘴角勾起一抹满意的弧度。他心念微动，元婴与小铲化作流光没入丹田。肩头，咩咩兽亲昵地蹭了蹭他的脸颊，小家伙气息也浑厚了不少，显然叶不凡的突破也给它带来了好处。
是时候离开这潜修之地了。多宝真人洞府的诱惑，以及可能存在的、关于造化铲和自身穿越之谜的线索，如同磁石般吸引着他北上那传说中的万载玄冰原。
他一步踏出溶洞，身形闪烁间，已出现在矿坑核心区域。王莽、孙老等人早已感应到那令人敬畏的元婴气息，此刻见到叶不凡现身，纷纷激动地跪伏在地，声音颤抖：“恭贺老祖元婴大成！仙福永享，寿与天齐！”
叶不凡袖袍轻拂，一股柔和之力将众人托起：“不必多礼。我闭关期间，矿坑一切可好？”
王莽连忙禀报：“回老祖，一切安好！自老祖上次清扫外围后，再无宵小敢来窥探。只是……近日常有陌生修士在远处徘徊，似乎仍在打探老祖消息。”他脸上露出一丝忧色。
叶不凡神识一扫，果然在数百里外感应到几道隐匿的窥探气息，修为最高不过金丹中期，应是流云剑派等宗门派来的探子。他冷哼一声，元婴威压如同潮水般扩散开来，瞬间掠过那几处窥探点！
“噗！”“呃啊！”
远处隐约传来几声闷哼和惨叫，那几道窥探气息如同被踩了尾巴的猫，瞬间远遁消失，再不敢停留片刻。元婴之威，岂是金丹所能窥视？
“跳梁小丑，不足为虑。”叶不凡淡然道，随即看向王莽，“我即将远行，北上玄冰原。矿坑日后便交由你全权打理，阵法核心我已重新加固，足以抵挡元婴初期短时间攻击。这些丹药、功法赐予你等，勤加修炼，守好基业。”他挥手间，数个储物袋飞出，里面装有大量适合筑基、金丹期修炼的资源和几门不错的地阶功法。
王莽等人感激涕零，连连叩首：“谨遵老祖法旨！属下必当竭尽全力，守好矿坑，恭候老祖归来！”
叶不凡点了点头，又看了一眼矿坑深处那条废弃矿道。柳如烟、擎廋一三人仍在麻木地挖着矿，身上“劳作印记”闪烁，对周遭变化浑然不觉。他不再理会，这些人的命运，早已注定。
“走了。”叶不凡不再耽搁，身形化作一道若有若无的流光，冲天而起，瞬间消失在北方天际。咩咩兽趴在他肩头，好奇地东张西望。丹田内，元婴小人把玩着迷你小铲，似乎也对这趟远行充满期待。
……
北行之路，山河万里。叶不凡并未全力赶路，而是不疾不徐，一边熟悉着元婴期的种种神通，一边领略着玄武大陆北地的风土人情。
元婴之后，遁光速度远超金丹期，一日便可跨越数万里山河。他对空间之力的运用也初步掌握，短距离的缩地成寸信手拈来，遇到险峻山川或修士聚集之地，便直接瞬移而过，省去许多麻烦。
这一日，他途经一座名为“寒鸦城”的北方大城。此城规模宏大，乃是北地修士重要的交易枢纽。叶不凡收敛了元婴气息，伪装成金丹后期修士，信步走入城中。
城内建筑多以巨大的冰岩或耐寒铁木筑成，街道宽阔，行人如织，修士数量明显增多，且大多修炼冰、水属性功法，气息凛冽。空气中弥漫着淡淡的寒气以及各种灵材、丹药的异香。
叶不凡径直来到城中最大的商会“北冥楼”，打算购买一份详细的北地地图，特别是关于万载玄冰原的情报。
北冥楼内装饰奢华，客人众多。叶不凡刚踏入大厅，便听到一阵喧哗。只见一名衣着华贵、神色倨傲的年轻公子哥，正带着几名护卫，围着一个摊位，对摊主，一位面容憨厚、修为在筑基后期的中年汉子，颐指气使。
“老头，你这块‘万年冰髓’本少爷看上了，一百中品灵石，卖不卖？”那公子哥用折扇指着摊位上的一块拳头大小、散发着惊人寒气的蓝色晶石，语气不容置疑。
那中年汉子脸色涨红，争辩道：“这位公子，这……这万年冰髓乃是我祖传之物，价值至少五百中品灵石，一百……实在太低了！”
“哼！本少爷说一百就是一百！在这寒鸦城，还没人敢不给我冰狼谷少谷主面子！”公子哥脸色一沉，身后护卫立刻释放出筑基大圆满的灵压，逼向那汉子。
周围修士纷纷侧目，却无人敢出声。冰狼谷是北地一大势力，谷主乃是元婴老祖，这少谷主平日横行霸道，无人敢惹。
叶不凡本不欲多管闲事，但目光扫过那块万年冰髓时，心中微微一动。这冰髓品质极佳，蕴含的精纯冰灵之气，对他修炼《万水归元诀》的寒冰变种以及应对玄冰原的极寒环境大有裨益。而且，这汉子看起来确实不易。
就在那少谷主准备强抢之时，叶不凡缓步上前，淡淡开口：“这块冰髓，我出六百中品灵石。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。大厅瞬间安静下来，所有人都惊讶地看向叶不凡。
那冰狼谷少谷主一愣，随即勃然大怒：“哪里来的野修，敢跟本少爷抢东西？！找死吗？！”他神识扫过叶不凡，发现对方只是“金丹后期”修为（叶不凡伪装），虽然比自己强，但他仗着老爹是元婴，丝毫不惧。
叶不凡看都没看他，直接取出一个储物袋，递给那中年汉子：“这是六百中品灵石，冰髓我买了。”
汉子又惊又喜，颤抖着接过储物袋，连声道谢。
“你！”少谷主气得脸色铁青，折扇一指叶不凡，“给我拿下！”
他身后两名筑基大圆满护卫应声扑上，手中寒冰法器绽放光芒！
叶不凡眉头都未皱一下，只是轻轻哼了一声。一股无形的元婴威压如同冰山般轰然压下！
噗通！噗通！
两名护卫如同被巨锤击中，直接跪倒在地，脸色煞白，浑身骨骼咯吱作响，连话都说不出来！那冰狼谷少谷主更是如遭雷击，蹬蹬蹬连退数步，一屁股坐在地上，眼中充满了惊恐和难以置信！
“元……元婴威压？！你是元婴老祖？！”他声音尖利，再无之前的嚣张。
整个北冥楼大厅死一般寂静！所有修士都敬畏地看着叶不凡，大气不敢出。元婴老祖！那可是站在大陆顶端的存在！冰狼谷少谷主这次踢到铁板了！
叶不凡懒得理会这等纨绔，收起万年冰髓，对那吓得瑟瑟发抖的掌柜道：“给我一份最详细的北地地图，特别是万载玄冰原的。”
掌柜如梦初醒，连忙毕恭毕敬地取出一枚玉简：“前辈，这是本楼最好的‘北冥玄图’，包含玄冰原外围大部分已知区域和危险标记，售价……不不不，送给前辈了！聊表敬意！”
叶不凡接过玉简，神识一扫，内容确实详尽。他点了点头，随手弹出一枚上品灵石作为答谢，然后看也没看地上瘫软的少谷主，转身飘然离去。
直到叶不凡身影消失，大厅内才响起一片松气声。那冰狼谷少谷主在护卫搀扶下狼狈爬起，脸色一阵青一阵白，却再不敢有半分报复的念头，灰溜溜地跑了。经此一事，一位神秘元婴老祖现身寒鸦城、轻描淡写震慑冰狼谷少谷主的消息，迅速传遍了北地。
叶不凡并未停留，离开寒鸦城后，继续北行。越往北，气温越低，植被越发稀少，开始出现连绵的雪山和无垠的冰原。寻常凡人早已绝迹，就连低阶修士也难得一见。
根据地图所示，万载玄冰原位于大陆极北，是一片被永恒冰雪覆盖的死亡绝地，范围极大，环境极端恶劣，不仅有着足以冻裂法宝的酷寒，还时常刮起能湮灭神魂的“玄冥罡风”，更有许多适应了极寒环境的强大冰系妖兽盘踞，甚至传说有堪比化神期的上古冰妖沉睡其中。即便是元婴修士，深入其中也是九死一生。
十日后，叶不凡终于抵达了玄冰原的边缘。眼前是一片望不到尽头的纯白世界，天空是铅灰色的，鹅毛大的雪花永无止境地飘落，凛冽的寒风如同刀子般刮过，发出鬼哭狼嚎般的呼啸。空气中的灵气都带着刺骨的寒意，寻常金丹修士在此，真元运转都会变得滞涩。
“好一个极寒世界！”叶不凡运转元婴真元，周身泛起一层淡淡的五色光晕，将寒意隔绝在外。肩头的咩咩兽似乎不太喜欢这环境，打了个喷嚏，身上土黄色光芒闪烁，将寒气驱散。丹田内的元婴小人也皱了皱小眉头，似乎对这里的冰灵之气既排斥又有些好奇。
叶不凡取出那枚多宝真人洞府钥匙。钥匙一出现，便微微震颤起来，表面的紫金纹路闪烁不定，指向玄冰原深处某个方向。同时，他脑海中那幅残缺的地图也清晰了一丝，显示洞府入口大致位于一片被称为“碎星海”的巨大冰川裂缝地带。
“碎星海……看来就是那里了。”叶不凡确定方向，不再犹豫，一步踏入了这片银装素裹的死亡世界。
刚进入玄冰原不久，叶不凡就感受到了此地的凶险。一脚踩下去，看似坚实的雪地之下，可能是深不见底的冰缝。一道看似普通的寒风，可能瞬间转化为撕裂护体灵光的玄冥罡风。更有一些通体透明、与冰雪融为一体的“冰魅”悄然靠近，发动神识攻击，防不胜防。
不过，这些危险对如今的叶不凡来说，还算不上致命。他元婴神识强大，轻易识破陷阱，五行真元护体，罡风难侵。偶尔有不长眼的冰系妖兽袭击，也被他随手解决，材料则被造化铲“提炼”成冰系精华储存起来。
这口锅铲在极寒环境下，似乎更加活跃了。铲面上的幽蓝冰纹熠熠生辉，不仅能轻易破开万年玄冰，甚至能吸收炼化玄冥罡风中的精粹寒气，反哺叶不凡，让他对冰系法则的感悟悄然提升。
这一日，叶不凡正按照钥匙指引，飞行在一片巨大的冰蘑菇林上空。突然，他神色一动，停下遁光。前方不远处，传来剧烈的灵气波动和打斗声，其中一道气息，竟然有元婴初期水准！
“哦？在这绝地之中，竟然还有其他元婴修士？”叶不凡心生警惕，收敛气息，悄然靠近。
只见下方一片狼藉的冰原上，一场激战正在进行。一方是三名身着统一白色皮袄、功法阴寒的修士，为首的是一名面容枯槁、眼神阴鸷的老者，赫然是元婴初期修为！另外两人则是金丹后期。他们正围攻另一人——那是一名身穿破烂青袍、浑身浴血、却依旧挥舞着一柄断剑奋力抵抗的中年男子，其修为也是元婴初期，但气息紊乱，显然受了重伤，已是强弩之末。
“冰煞老怪！你们幽冥宗非要赶尽杀绝吗？！”那青袍中年厉声喝道，剑光虽凌厉，却被对方的阴寒神通死死压制。
“哼！玄冰老儿，要怪就怪你得了那‘冰魄仙莲’的消息却想独吞！交出仙莲图和你的元婴，本座或可给你个痛快！”那被称为冰煞老怪的枯槁老者阴恻恻地笑道，出手狠辣无比。
叶不凡隐匿在远处，心中了然。原来是杀人夺宝的戏码。那“冰魄仙莲”他听说过，是只生长于玄冰原极深处的一种天地奇珍，蕴含至阴至纯的冰魄精华，对修炼冰系功法的元婴修士有莫大吸引力，甚至能增加凝结第二元婴的几率！难怪会引得元婴修士生死相搏。
他本不想插手，但目光扫过战场时，却微微一愣。那青袍中年虽然狼狈，但其施展的剑法，隐隐带着一丝流云剑派的影子，但又更加古老纯粹？而且，他手中那柄断剑，材质似乎也有些特殊……
就在这时，那冰煞老怪瞅准机会，祭出一面白骨幡，喷出漫天幽冥鬼火，瞬间将青袍中年的护体剑光烧穿！另外两名金丹修士也同时施展杀招！
青袍中年避无可避，眼中闪过一丝绝望！
就在这千钧一发之际，异变陡生！
一直趴在叶不凡肩头打盹的咩咩兽，突然抬起头，对着战场方向，发出了一声极其不满的、带着警告意味的：
“咩——！！！”
声音不大，却仿佛蕴含着某种奇特的规则之力，穿透了狂暴的能量波动，清晰地响彻在每个人耳边！
那冰煞老怪施展的幽冥鬼火，被这声“咩”波及，竟然猛地一滞，火焰摇曳，威力骤减三分！他本人更是心神一震，仿佛被什么东西踩了尾巴一样，又惊又怒地看向叶不凡藏身的方向！
“谁？！给本座滚出来！”
叶不凡：“……”
青袍中年：“……”
咩咩兽：“咩？”（无辜脸）
叶不凡无奈地叹了口气，拍了拍咩咩兽的小脑袋。得，看来这闲事，不管是不行了。
（第十二卷：真龙遗迹与万界矿工，北地风雪，机缘与杀机并存！叶不凡的玄冰原之旅，注定不会平静！）