青岚城西，一处清雅的竹林小筑内，茶香袅袅。苏凌雪为叶不凡斟上一杯灵茶，俏脸上仍带着几分未散的激动与敬畏。
“叶前辈，方才在百晓阁，多谢您出手解围。”苏凌雪再次郑重道谢。她亲眼目睹叶不凡以匪夷所思的手段（用锅铲炒茶）震慑赵鲲，心中已将这位神秘前辈的地位拔高到与宗门长老等同的地步。
叶不凡摆摆手，抿了口茶，味道尚可，但远不如他刚才随手“加工”的那杯。“举手之劳。那赵鲲是何来历？似乎与你宗门有些关联？”
苏凌雪叹了口气，解释道：“赵鲲之父赵乾，是青岚城城主府的一位实权管事，本身是金丹后期修士，颇得城主信任。赵鲲仗着其父权势，在城内横行霸道，屡次纠缠于我。我青岚剑宗虽不惧城主府，但也不想轻易得罪地头蛇，故而一直忍让。”
叶不凡点头表示理解。宗门与地方势力关系错综复杂，苏凌雪一个内门弟子，确实不便轻易撕破脸。
“前辈此次来青岚城，是打算长住还是路过？”苏凌雪试探着问道。她很想与这位深不可测的前辈结交。
“路过，打听些消息。”叶不凡没有隐瞒，“听闻三日后万宝楼有场拍卖会，压轴之物是一张与炎阳真君有关的古丹方，我有些兴趣。”
“炎阳真君的古丹方？”苏凌雪美眸一亮，“前辈也对炼丹感兴趣？据说那丹方残缺得厉害，宗门内几位长老看过拓印本，都摇头说补全难度极大，价值大打折扣。不过，若能补全，确实是无价之宝。”
“哦？青岚剑宗也有拓印本？”叶不凡心中一动。
“是的，拍卖会前，万宝楼会向几大势力提供部分拍品的简要信息。这张丹方，宗门判断风险太高，并未列入必争之列。”苏凌雪如实相告，“前辈若有意，届时凌雪可陪您前去，或许能帮您参谋一二。”她主动示好。
叶不凡看了她一眼，见其眼神清澈，态度诚恳，便点了点头：“也好，那便有劳苏姑娘了。”有个本地向导，确实能省去不少麻烦。
接下来的两天，叶不凡便在苏凌雪的安排下，住进了青岚剑宗在城内的一处清静别院。他深居简出，大部分时间都在静室中巩固修为，研究得自多宝真人洞府的收获，尤其是那尊五行麒麟雕像，其中蕴含的五行生化之妙，让他对《五行衍道诀》有了更深的理解。咩咩兽则对院子里的灵竹很感兴趣，没事就啃两口，绒毛似乎更亮了。
期间，苏凌雪送来了一份关于拍卖会的详细清单和部分拍品的介绍玉简。叶不凡浏览后，发现除了那古丹方，还有几样不错的炼器材料和一种名为“地心火莲”的灵药，对他修炼火系神通颇有助益，也记了下来。
转眼便到了拍卖会当日。
万宝楼位于青岚城中心，是一座气势恢宏的七层塔楼，琉璃瓦，朱红柱，门口矗立着两尊巨大的石狮，散发着隐隐威压。今日楼前车水马龙，各路修士云集，气息混杂，其中不乏金丹修士，甚至有几道隐晦的元婴神识扫过。
叶不凡在苏凌雪的陪同下，出示了青岚剑宗的客卿剑符，顺利进入楼内，被引到了三层的一间中等包厢。包厢有阵法隔绝神识，视野开阔，正对下方的拍卖高台。
“前辈，这万宝楼背景深厚，据说与中州的大商会有关联，在各地都有分号，信誉极佳。今日来的除了本地势力，还有不少路过的高手，竞争恐怕会很激烈。”苏凌雪低声介绍道。
叶不凡微微颔首，目光扫过下方黑压压的人群和楼上那些亮起禁制光芒的包厢，能感受到不少强大的气息。他并不在意，只要不是元婴中期以上的老怪物出手，他自信有把握拿下想要的东西。
很快，拍卖会正式开始。主持拍卖的是一位面容清癯、眼神锐利的老者，修为赫然是金丹大圆满，自称万宝楼执事。
前期拍品多是些珍稀材料、功法玉简、灵丹符箓，竞价虽热烈，但还在可控范围。叶不凡出手拍下了一小块“星辰铁”和几株“地心火莲”，花费了数万下品灵石，并未引起太多注意。苏凌雪在一旁看得暗暗咋舌，这位叶前辈身家果然丰厚。
随着拍卖进行，气氛逐渐升温。当一柄地阶下品的“寒冰剑”和一瓶能增加结丹几率的“凝元丹”出现时，竞价瞬间突破十万灵石，引得包厢内的大人物频频出手。
叶不凡稳坐钓鱼台，他的目标明确。
终于，轮到压轴之物登场！老者神色肃穆，取出了一个寒玉盒，打开后，里面是一张泛黄破损的古老兽皮，上面用某种灵墨绘制着复杂的图案和符文，散发出沧桑的气息。
“诸位，接下来是本次拍卖会最后三件拍品！第一件，残缺古丹方——‘炎阳淬婴丹’方！”老者声音洪亮，“此丹方经鉴定，确为上古炎阳真君所留，若能补全炼制，丹药可淬炼元婴之火，稳固元婴根基，甚至对突破元婴中期瓶颈亦有奇效！起拍价——二十万下品灵石！”
话音落下，全场先是一静，随即爆发出阵阵议论！淬炼元婴之火的丹药！这对元婴修士诱惑极大！即便残缺，其研究和参考价值也无可估量！
“二十五万！”
“三十万！”
“三十五万！”
价格迅速攀升，主要竞争者来自楼上的几个包厢，包括城主府、青岚剑宗（另一个包厢）、以及几个陌生的强大气息。苏凌雪所在的包厢并未参与，显然宗门放弃了争夺。
叶不凡没有急于出价，静静观察。当价格升至五十万时，竞价速度慢了下来，只剩下城主府包厢和一个笼罩在黑袍中的神秘包厢在角逐。
“五十五万！”城主府包厢传出赵乾阴沉的声音。
“六十万。”神秘包厢声音平淡，却带着志在必得。
赵乾沉默了片刻，似乎有些犹豫。这个价格已经远超一张残缺丹方的常规价值。
就在这时，叶不凡开口了，声音透过包厢阵法传出，平静无波：“七十万。”
哗！全场目光瞬间聚焦到叶不凡所在的包厢！又是这个包厢！之前就拍下了几样不错的东西，现在竟然敢跟城主府和神秘强者争压轴之物？
赵乾所在的包厢沉寂了一下，随即传出压抑着怒气的声音：“七十五万！这位道友，给城主府一个面子！”
叶不凡仿佛没听见，淡淡道：“八十万。”
那神秘包厢也再次出声：“八十五万。”
“九十万。”叶不凡毫不退缩。
价格突破九十万，连那神秘包厢也犹豫了。赵乾更是气得差点吐血，这已经接近他的心理底线了！
“九十五万！”赵乾咬牙道，这是他能动用的最大额度了。
“一百万。”叶不凡的声音依旧平淡，却带着不容置疑的决心。
全场死寂！一百万下品灵石！买一张几乎不可能补全的残缺丹方？！这人疯了吗？
赵乾彻底哑火，脸色铁青，拳头捏得嘎吱作响。那神秘包厢也沉默良久，最终放弃了。
“一百万第一次！一百万第二次！一百万第三次！成交！恭喜这位道友！”老者落锤的手都有些颤抖！
苏凌雪在包厢内捂住小嘴，美眸圆睁，一百万灵石！这位叶前辈……也太豪横了吧！
交割很快完成。叶不凡支付了灵石（主要是之前洞府收获和下品灵石兑换），拿到了那张泛黄的兽皮丹方。他神识扫过，确认是真品，虽然残缺严重，但其中蕴含的一丝纯阳道韵做不得假，与他从多宝真人玉简中了解到的炎阳真君气息隐隐吻合。
他心中满意，这丹方对他推演淬婴之法大有裨益，一百万，值！
拍卖会结束，人群陆续散去。叶不凡和苏凌雪刚走出包厢，便感觉到数道不善的目光锁定了他。为首的，正是脸色阴沉的赵乾，他身边还跟着几名城主府的金丹客卿。那神秘黑袍人也在不远处冷冷瞥了他一眼，随即消失在人群中。
“叶前辈，小心，赵管事恐怕不会善罢甘休。”苏凌雪低声提醒，神色紧张。她已暗中传讯宗门长老，但援手赶来需要时间。
叶不凡神色如常，拍了拍肩头有些躁动的咩咩兽，对苏凌雪笑了笑：“无妨，几条杂鱼而已。我们走吧。”
他带着苏凌雪，径直向万宝楼外走去，仿佛没看到挡在面前的赵乾等人。
“站住！”赵乾厉声喝道，金丹后期的灵压释放开来，试图震慑叶不凡，“阁下拍下丹方，莫非就想这么走了？不如随赵某回府一叙，探讨一下丹方真伪？”
他身后几名金丹客卿也围了上来，气息锁定叶不凡，大有一言不合就动手的架势。万宝楼内其他修士纷纷避让，远远观望，不敢掺和。
叶不凡停下脚步，目光平静地看向赵乾：“赵管事这是何意？拍卖会场，价高者得，万宝楼的规矩，你不懂？”
“规矩？”赵乾冷笑，“在这青岚城，我城主府就是规矩！你区区一个散修，怀揣重宝，怕是走不出这城门！识相的，交出丹方，赵某可既往不咎！”
他这是赤裸裸的威胁了！周围一片哗然，城主府果然霸道！
苏凌雪气得俏脸通红，正要开口斥责，却被叶不凡抬手拦住。
叶不凡看着气势汹汹的赵乾，忽然笑了，笑容很淡，却带着一丝戏谑：“赵管事，你火气太大，肝火过旺，容易伤身。不如……我请你喝杯茶，降降火？”
说着，在所有人愕然的目光中，他再次取出了那口黑乎乎的……锅铲？！
赵乾一愣，随即暴怒：“你耍我？！”他以为叶不凡要动手，全身真元鼓荡，就要出手！
然而，叶不凡并没有攻击。他只是拿着锅铲，对着赵乾……凭空翻炒了几下？同时口中念念有词：
“心浮气躁，肝阳上亢，需以清心败火之茶调理。嗯，配料嘛……三分嘲讽，两分无视，一分怜悯，文火慢炒，去其戾气，留其……清醒。”
他这举动，如同街头卖艺的杂耍，又像老中医在配药，看得众人目瞪口呆！
赵乾更是气得三尸神暴跳，感觉受到了极大的侮辱！“给我拿下他！”他怒吼道，率先一掌拍向叶不凡！掌风凌厉，带着冰寒之气！
他身后几名金丹客卿也同时出手，刀光剑影，罩向叶不凡！
苏凌雪惊呼一声，拔剑欲挡！
就在这电光石火之间，叶不凡手中的锅铲突然“嗡”的一声，铲面闪过一抹混沌之光！那看似滑稽的“翻炒”动作，竟引动了周围天地灵气的一丝微妙变化！
赵乾那凌厉的掌风，在靠近叶不凡身前三尺时，仿佛撞上了一堵无形的、柔软却坚韧的墙壁，速度骤减，威力大降！而其他客卿的攻击，更是轨迹偏移，互相碰撞，乱成一团！
仿佛叶不凡刚才那几下“翻炒”，真的炒出了一锅能影响敌人心神和攻击的“糊涂汤”？！
“这……这是什么邪术？！”赵乾大惊失色，他感觉自己的怒火仿佛被一股无形的力量浇灭了不少，出手也变得犹豫起来！其他客卿更是面面相觑，攻势一滞。
叶不凡趁此机会，对苏凌雪道：“苏姑娘，我们走。”
说完，他拉着还在发愣的苏凌雪，身形一晃，如同游鱼般从几人攻击的缝隙中滑过，瞬间出了万宝楼，融入街道的人流中，几个闪烁便消失不见。
赵乾等人反应过来，想要追赶，却哪里还看得到人影？只能站在原地，脸色一阵青一阵白，在众人窃窃私语和异样的目光中，羞愤难当。
“查！给我查！那个拿着锅铲的混蛋到底什么来历！我要他死！”赵乾的咆哮声在万宝楼前回荡。
而此时，叶不凡早已带着苏凌雪，回到了竹林小筑。他仿佛做了一件微不足道的小事，将丹方收好，又开始研究起那尊麒麟雕像。
苏凌雪看着他平静的侧脸，心中波澜起伏。这位叶前辈，不仅实力深不可测，行事风格更是……匪夷所思！用锅铲炒茶、炒丹方、甚至还能“炒”晕敌人？这到底是什么样的高人？
她越发觉得，能与这位前辈结交，是莫大的机缘。
叶不凡则心中盘算着，丹方已到手，接下来就是打听麒麟炎谷的具体位置了。青岚剑宗传承久远，或许会有线索。看来，有必要去青岚山脉拜访一趟了。
青岚城的风波，只是一个小插曲。真正的冒险，还在后方。
（第十三卷：麒麟炎谷与万宝朝宗，青岚城拍卖风波暂息，叶不凡即将踏上前往青岚剑宗、探寻炎谷线索的新旅程！）