地下空洞中，气氛紧张得如同拉满的弓弦。流云剑派那名练气六层的青年修士，手持一柄流光溢彩的长剑，面色凝重地指挥着另外两名练气五层的同门，勉力维持着一个淡蓝色的光罩。光罩之外，三头形如巨型穿山甲、却浑身覆盖着惨白骨刺的妖兽，正疯狂地用利爪和身躯撞击着光幕，每一次撞击都让光罩剧烈晃动，涟漪阵阵，发出不堪重负的嗡鸣。妖兽猩红的眼中满是暴戾，口中滴落着带有腐蚀性的涎液，在地面上灼烧出嗤嗤白烟。
“陈师兄，这‘骨刺猬’太难缠了！护阵灵石快耗尽了！”一名脸色苍白的弟子焦急地喊道，他手中的阵盘已经出现了细微的裂纹。
被称为陈师兄的青年咬紧牙关，剑尖喷吐着锐利的剑气，不断点向试图突破光罩薄弱点的骨刺猬，将其暂时逼退，但显然也是强弩之末。“坚持住！宗门巡查队应该就在附近，听到动静会赶来的！”他目光扫过坍塌矿道出口处散落的几具妖兽尸体和一件破损的法器，心沉了下去。这次奉命探查这处疑似连通废弃矿层的异常点，没想到刚进来就遭遇了这群难缠的一阶上品妖兽，折损了一名同伴才勉强布下这二阶的“水澜阵”，如今已是岌岌可危。
叶不凡隐匿在暗处的一块巨岩之后，将这一切尽收眼底。他心中飞快盘算。流云剑派的人……是敌是友？从目前看，他们似乎也是探索者，并非冲着自己而来。那个出口，显然是通往黑魆矿坑更上层甚至外界的通道！这是离开这死寂之地的希望！
但是，出手相助？风险极大。那三头骨刺猬实力强横，皮糙肉厚，相当于练气后期，自己刚入练气五层，正面对抗胜算渺茫。更何况，与流云剑派的人接触，身份可能暴露，引来不必要的麻烦（尤其是想到柳如烟和擎瘦一可能引发的后续问题）。
然而，若袖手旁观，等流云剑派的人全军覆没，自己单独面对这些妖兽，或者等来更厉害的巡查队，情况可能更糟。或许……可以趁乱行事？
就在他权衡之际，战局突变！
“咔嚓！”一声脆响，那名持阵弟子的阵盘终于承受不住，彻底碎裂！淡蓝色光罩应声而破，化作点点流光消散！
“不好！”陈师兄脸色剧变。
三头骨刺猬发出兴奋的嘶吼，如同脱缰的野马，猛地扑向失去防护的三人！腥风扑面！
“结剑阵！拼了！”陈师兄到底是精英弟子，临危不乱，厉喝一声，与另外两人瞬间背靠背，三柄长剑舞动，剑气交织成一片光网，试图抵挡。
然而，仓促之间的剑阵如何挡得住蓄势已久的妖兽？一头最为雄壮的骨刺猬硬扛着剑气，骨刺与剑锋碰撞出刺耳火花，巨爪狠狠拍向左侧那名弟子！
那名弟子修为稍弱，眼看就要被拍成肉泥！
千钧一发！
叶不凡动了！他不是直接冲出去硬拼，而是施展出刚刚入门、还十分生疏的《土遁术》！只见他身形一晃，如同融入大地般，瞬间从原地消失，下一刻，竟从那名遇险弟子脚下的地面悄无声息地冒出了半个身子！
这个时机把握得妙到毫巅，正是那骨刺猬旧力已尽、新力未生，注意力完全在目标身上的瞬间！
叶不凡手中紧握的，不是飞剑，而是那口黑黝黝的矿镐（造化铲始终裹着布套，外观与普通矿镐无异）！他将练气五层的灵力毫无保留地灌注其中，镐尖闪烁着微不可察的混沌光泽，对准骨刺猬相对柔软的腹部与背甲连接处的缝隙，用尽全力，猛地向上一捅！
这一下，悄无声息，却狠辣精准！蕴含了他对《厚土诀》力量凝聚的理解，以及造化铲那丝“破甲”特性的引导！
“噗嗤！”
一声沉闷的利器入肉声！矿镐尖锐的镐尖，竟出乎意料地轻易破开了骨刺猬坚韧的皮层，深深刺入了其体内！那骨刺猬发出一声惊天动地的惨嚎，扑击的动作骤然僵住，庞大的身躯因为剧痛而剧烈抽搐，腥臭的血液顺着镐柄汩汩流出！
这突如其来的变故，让在场所有人和兽都愣住了！
陈师兄和另外两名弟子目瞪口呆地看着这个突然从地下冒出来、一镐重创了一阶上品妖兽的……矿工？他穿着破烂的矿工服，修为似乎只有练气五层，但那出手的时机和狠辣，以及那口能破开骨刺猬防御的怪异矿镐，都透着诡异！
另外两头骨刺猬也被同伴的惨状震慑，攻势微微一滞，警惕地看向叶不凡这个不速之客。
叶不凡一击得手，毫不恋战，猛地抽出矿镐，带出一蓬血雨，身形再次融入地面，瞬间消失不见！《土遁术》虽然生疏，距离短、消耗大，但用于这种出其不意的偷袭和撤退，效果奇佳！
那头受创的骨刺猬倒地挣扎，气息迅速萎靡，显然受了重创，暂时失去了战斗力。
压力骤减！陈师兄反应极快，虽然满心疑惑，但抓住机会，剑光暴涨，大喝一声：“好机会！先解决另外两头！”
流云剑派三人精神大振，剑阵再起，全力攻向剩余两只有些慌乱的骨刺猬。少了最强的一头，他们压力大减，逐渐占据了上风。
叶不凡并未远离，而是在不远处的地下悄然移动，如同幽灵般窥伺着战场。他偶尔冒头，用矿镐投掷石块进行骚扰，或者施展粗浅的“地刺术”干扰妖兽步伐，每次出现都选择在最刁钻的角度和时机，让骨刺猬防不胜防，极大地扰乱了它们的进攻节奏。
他的行为，看似相助，实则更像是在……练手？熟悉土遁术和新的力量，同时观察流云剑派的剑法。
约莫一炷香后，在叶不凡的“辅助”下，另外两头骨刺猬也伤痕累累，最终被陈师兄抓住破绽，一剑刺穿要害，哀嚎着倒地身亡。
战斗结束，空洞内只剩下浓重的血腥味和三人粗重的喘息声。
陈师兄收剑入鞘，目光复杂地看向叶不凡最后消失的地方，拱手扬声道：“多谢道友出手相助！流云剑派陈风，感激不尽！还请道友现身一见！”
片刻沉寂后，叶不凡方才从一块岩石旁的阴影中缓缓走出，依旧保持着警惕，矿镐横在身前，脸上带着矿工特有的麻木和一丝恰到好处的戒备。“路过而已。”他的声音沙哑，刻意改变了一点声调。
陈风打量着叶不凡，眉头微蹙。对方修为不高，装扮寒酸，但刚才展现出的诡异身法和那口锋利的矿镐，绝非普通矿工所能拥有。而且，此地深入地下，一个练气中期的矿工如何能独自在此存活？
“道友并非普通矿工吧？”陈风试探道，“不知如何称呼？为何会在此地？”
叶不凡心中冷笑，知道对方起疑，面上却不动声色：“编号丁丑七四，在此迷路已久。见几位遇险，顺手为之。”他报出的是原主在矿坑的工号，滴水不漏。
陈风见问不出什么，也不再强求，毕竟对方刚才确实帮了大忙。他取出一瓶疗伤丹药，抛给叶不凡：“无论如何，多谢道友。这瓶‘回春散’聊表谢意。此地凶险，道友若愿同行，可随我们一同返回上层矿道。”
叶不凡接过丹药，嗅了嗅，确认无误后收起。他看了一眼那个坍塌后又被打通的出口，心中已有决断。单独行动固然自由，但风险太大，跟着流云剑派的人出去，不仅能安全离开，或许还能借机了解更多关于矿坑和外界的信息。
“可。”他言简意赅地点头。
陈风见状，也不再废话，吩咐同门简单收拾战场，采集了骨刺猬身上有价值的材料（妖丹、骨刺等），然后便带着叶不凡，谨慎地踏入了那条通往上的矿道。
矿道幽深，一路向上，沿途可以看到更多战斗和探索的痕迹，显然流云剑派对此地的探查已有一段时间。陈风似乎有意无意地询问叶不凡对地下环境的了解，叶不凡均以“迷路”、“偶然发现”等借口含糊应对。
途中又遭遇了几波零星的妖兽和诡异的地形，但在陈风等人有所准备的情况下，都有惊无险地度过。叶不凡依旧保持低调，只在必要时出手，展现出的实力控制在练气五层左右，主要依靠那口“锋利”的矿镐和诡异的“土遁术”自保，让陈风等人越发觉得他神秘。
经过大半日的跋涉，前方终于出现了人工开凿的规整矿道和照明用的荧光石，空气中也开始出现其他修士的气息。叶不凡知道，他们已经回到了黑魆矿坑的正常活动区域。
在一个岔路口，陈风停下脚步，对叶不凡道：“丁道友，前方就是我流云剑派的临时驻地了。此次多谢相助，若他日有缘，可来流云剑派驻地寻我。告辞。”他递给叶不凡一枚刻有流云标记的普通铁牌，作为信物。
叶不凡接过铁牌，点了点头，没有多言，转身便选了一条相对偏僻的矿道，迅速消失在黑暗中。他不想与流云剑派有过多牵扯，至少现在不想。
陈风看着叶不凡消失的方向，目光深邃。他对身旁一名弟子低声道：“查一下矿工名册，编号丁丑七四，看看是什么来历。此人……不简单。”
“是，陈师兄。”
叶不凡并不知道陈风的调查，他此刻只想尽快返回自己的破屋。熟悉的环境让他稍稍安心。这次地火窟和废弃矿层之行，虽然险死还生，但收获巨大！修为突破到练气五层，获得了七彩火灵果（大部分）、《土遁术》、储物戒、神秘铁片，以及对造化铲更深的了解。
更重要的是，他确认了矿坑之下，隐藏着更广阔、更危险的未知世界，也存在着巨大的机遇。
“五千灵石的债务……似乎也不是那么遥不可及了。”叶不凡摸了摸怀里的储物戒和玉盒，眼中闪过一丝精光。接下来，就是消化收获，稳步提升实力，然后……或许该考虑离开这个矿坑，去更广阔的天地看看了。
当然，在离开之前，有些旧账，也该清算一下了。比如，那位“好妻子”柳如烟，和她的姘头擎瘦一。
叶不凡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
（第一百二十五章完）