夜幕下的黑魆矿坑，如同一头蛰伏的巨兽，只有零星的火把和荧光石在黑暗中摇曳，映照出矿工棚户区低矮杂乱的轮廓。空气中弥漫着劣质食物的味道、汗臭以及一丝若有若无的血腥气。
叶不凡如同阴影般融入夜色，悄无声息地穿梭在棚户区狭窄的巷道间。《水影步》在如此复杂的环境中如鱼得水，加之他对地形的熟悉，让他避开了所有巡逻的护卫和晚归的醉汉。他的目标明确——那几个平日里对原主欺压最甚、如今又得了擎瘦一示意，对他“特别关照”的矿霸头目。
第一个目标，是住在棚户区东头，独霸一口水井的“黑熊”张魁。此人身高体壮，练气四层巅峰，仗着几分蛮力和与某个小护卫头目的远房亲戚关系，经常强收“保护费”，克扣其他矿工的水源。原主没少被他勒索殴打。
叶不凡潜到张魁那间相对“宽敞”的木板房外，神识微扫。屋内鼾声如雷，张魁正四仰八叉地躺在硬板床上酣睡，床边散落着几个空酒坛，空气中酒气熏天。修为压制在练气四层后，叶不凡的神识强度和隐蔽性远超同阶，轻松避开了对方微弱的感知。
他并未直接闯入，而是绕到屋后，找到那口被张魁霸占的水井。井口被一块厚木板盖着，上了锁。叶不凡指尖凝聚一丝极其微弱的癸水灵力，如同细针般探入锁孔，轻轻一拨。“咔哒”一声轻响，锁舌弹开。他掀开木板，将早已准备好的一小包用蚀骨毒藤汁液混合了强力泻药和致幻蘑菇粉的药剂，悄无声息地投入井中。药剂入水即化，无色无味。
“明天，这井水怕是别有一番风味了。”叶不凡嘴角微勾，重新盖好井盖，锁好（锁芯已被他用灵力微调，明日张魁用钥匙会发现打不开）。这只是开胃小菜。
第二个目标，是负责分配矿镐、经常以次充好、索要贿赂的仓库管事“瘦猴”李三。此人尖嘴猴腮，练气四层，滑溜似泥鳅，最是欺软怕硬。
叶不凡来到仓库区，避开打盹的看守，如同壁虎般攀上仓库屋顶，找到一处通风口。神识向下探查，李三正就着油灯，美滋滋地数着今天克扣来的几块下品灵石，嘴里还哼着小曲。他的床铺旁，堆着不少崭新的矿镐和工具。
叶不凡取出几颗淬了麻痹毒液的噬金鼠牙，用巧劲从通风口弹射而下。鼠牙精准地嵌入李三床铺的稻草垫深处，以及那堆新矿镐的木柄缝隙中。毒性缓慢释放，接触皮肤后会让人奇痒难耐，灵力运转滞涩，虽不致命，却足以让李三接下来几天“爽”到怀疑人生，更别提那些拿了“加料”矿镐的矿工会如何找他算账。
“好好享受你的‘新工具’吧。”叶不凡无声冷笑，悄然离去。
第三个，也是最重要的目标，是擎瘦一的忠实狗腿子，监工头目“王扒皮”。此人练气五层初期，心狠手辣，最喜欢找茬克扣矿工工钱，原主被他逼着下过好几次危险矿道，险些丧命。傍晚时分，叶不凡还“偶遇”过他，被其阴阳怪气地嘲讽了一番。
王扒皮住在靠近护卫营地的石屋里，防卫稍严。但这难不倒叶不凡。他远远观察，发现王扒皮正在屋外空地与几个手下饮酒吹牛，唾沫横飞地吹嘘自己如何整治不听话的矿工，如何得擎管事赏识。
叶不凡绕到石屋侧面，神识锁定屋内。王扒皮的枕边，放着他视若珍宝的一个玉貔貅摆件，据说能招财。叶不凡取出造化铲（依旧矿镐形态），运转《厚土诀》，铲尖隔着墙壁，对着那玉貔貅方向轻轻一“点”。一股极其隐晦的震荡之力穿透石壁，作用在玉貔貅上。
咔嚓！
一声微不可闻的脆响，玉貔貅内部出现了一道细微的裂痕，灵气大失。这裂痕从外部极难察觉，但佩戴者会逐渐感到心神不宁，运势衰减。叶不凡还顺手将一丝得自万瘴谷的晦气毒素（某种毒草提炼）隔空渡入其常穿的一件外套纤维中。
“破财招灾，慢慢体会。”叶不凡身影融入黑暗，仿佛从未出现过。
这一夜，叶不凡如同暗夜幽灵，光顾了四五个目标，手段各异，或毁其财物，或坏其根基，或种下隐患，皆是不留痕迹的阴损招式。他意在惩戒和制造混乱，而非立刻杀人，打草惊蛇。他要让恐惧和猜疑在这些欺压者中间蔓延，让他们疑神疑鬼，自顾不暇。
做完这一切，天色将明。叶不凡悄然返回自己那个简陋的栖身角落，盘膝调息，仿佛只是普通的一夜。
次日清晨，矿坑如同往常一样苏醒，但很快，不同寻常的骚动开始出现。
“哎哟！我的肚子！水……水井的水有问题！”张魁捂着肚子，脸色发绿地从屋里冲出来，直奔茅房，一路上留下“芬芳”足迹。很快，几个打了那口井水的矿工也出现了类似症状，棚户区东头臭气熏天，怨声载道。张魁试图开锁检查水井，却发现钥匙失灵，气得暴跳如雷，又因腹泻无力，狼狈不堪。
仓库那边，李三一早起来就浑身发痒，越挠越痒，灵力运转不畅，心情暴躁。更倒霉的是，几个领了新矿镐的矿工下矿没多久，就手痒难忍，效率大减，回来找他理论，差点动起手来。李三焦头烂额，检查矿镐又查不出所以然，只能自认倒霉，赔了些工钱了事，心里直犯嘀咕。
王扒皮起床后，总觉得心神不宁，看着枕边的玉貔貅也觉得不顺眼。出门巡视矿道时，莫名其妙踩到一滩湿滑的苔藓，摔了个四脚朝天，虽然没受伤，却在一众矿工面前丢尽了颜面。他骂骂咧咧地回去换衣服，穿上那件“加料”的外套后，更觉得浑身不得劲，看谁都像要害他。
这些看似偶然的倒霉事，在压抑的矿坑底层迅速传播开来。矿工们私下议论纷纷，脸上带着压抑不住的幸灾乐祸。
“听说了吗？黑熊张魁霸占的那口井闹肚子了！拉得都脱相了！活该！”
“瘦猴李三也不知道惹了哪路神仙，浑身痒得像猴子跳，还赔了工钱！”
“王扒皮更惨，摔了个狗吃屎，脸都丢尽了！看他以后还横不横！”
“该！这帮狗腿子，平时欺压我们，报应来了！”
“怪事，怎么偏偏是他们几个倒霉？是不是……真有报应？”
“嘘……小点声，别惹祸上身。”
流言蜚语如同野火般蔓延，渐渐衍生出各种版本。有人说他们得罪了矿坑里沉睡的古老矿灵；有人说是有高人看不过眼暗中出手；甚至有人偷偷传言，是那个“幸运”归来的叶不凡带来了“煞气”，克了这些恶人……
叶不凡混在人群中，听着这些议论，面色如常，心中冷笑。效果比他预想的还要好。恐惧的种子已经播下，接下来，就是让这把火烧得更旺一些。
他白天依旧在丙字七号矿道“辛苦”劳作，偶尔“运气好”能挖到一小块品质稍好的矿石，上交后换来执事几句不痛不痒的“鼓励”和微薄的工钱，维持着低调隐忍的人设。但他暗中观察着擎瘦一和柳如烟的反应。
果然，接连几天手下得力狗腿子出事，擎瘦一也察觉到了异常。他派人调查，却查不出任何人为痕迹，只能归结为巧合或这些家伙自己倒霉。但底层矿工间愈演愈烈的流言，让他心烦意乱，尤其是涉及到叶不凡的传闻，更让他隐隐不安。
“叶不凡那废物，能有这本事？”擎瘦一在石屋内烦躁地踱步，“查！给我盯紧他！有任何异常，立刻汇报！”
柳如烟在一旁，眼神闪烁。她比擎瘦一更了解以前的叶不凡，那是个懦弱无能、任人拿捏的软柿子。但这次回来，虽然表面看起来更落魄，可那双偶尔与她对视的眼睛里，却没了以往的畏惧，反而有种让她心悸的平静和……冷漠？再加上最近的怪事，她心里那股不安越来越强烈。
“瘦一哥，宁可信其有，不可信其无。”柳如烟依偎过去，柔声道，“叶不凡毕竟消失了好几个月，谁知道他遇到了什么？还是小心为上。要不……想办法把他彻底……”她做了个抹脖子的手势。
擎瘦一冷哼一声：“一个练气四层的废物，还能翻起什么浪？不过……你说得对，是该让他彻底消失了。免得夜长梦多！”他眼中闪过狠毒之色，开始盘算如何制造一场“意外矿难”。
叶不凡通过安插在矿工中的眼线（用几块劣质灵石收买的可怜人），很快得知了擎瘦一和柳如烟的动向。他并不意外，反而有些期待。对方主动出手，他才能名正言顺地“反击”。
“想制造意外？正好，我也给你们准备了一份‘大礼’。”叶不凡摸了摸储物袋里那几块得自秘密洞窟的戊土精砂，以及一小瓶精心提炼的、能引动地脉躁动的特殊药粉，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
风暴，即将来临。而这一次，猎人与猎物的角色，该换一换了。
（第一百四十七章完）