阳光和煦，鸟语花香。叶不凡与孟山瘫坐在林间空地上，贪婪地呼吸着自由的空气，劫后余生的庆幸感久久不散。黑魆矿坑那压抑、黑暗、充满死亡威胁的日子，终于彻底成为了过去。
“哈哈！哈哈哈！出来了！我们真的出来了！”孟山仰天大笑，笑着笑着，眼角却有些湿润。他拍了拍叶不凡的肩膀，声音哽咽：“叶道友……不，叶兄弟！老孟我这条命，以后就是你的了！”
叶不凡也长长舒了口气，脸上露出由衷的笑容：“孟兄言重了，你我同生共死，是兄弟，不说这些。”他环顾四周，山林苍翠，灵气充沛，远非矿坑可比。“当务之急，是弄清楚这是哪里，然后找个地方安顿下来，消化此次收获。”
两人调息片刻，恢复了些许气力。叶不凡神识扫过，发现此地灵气浓度堪比流云仙城外围，应已远离黑魆山脉核心区域。他取出得自流云剑宗林婉儿的那枚令牌，神识探入，其中附带的一幅简易地图显示，此地应属“青木林海”边缘，距离流云剑宗势力范围已有数千里之遥。
“青木林海……据说此地盛产灵木药材，散修聚集，宗门势力影响较弱，倒是个适合蛰伏的地方。”叶不凡沉吟道。他需要时间消化五行令牌的奥秘和《戊土真解》、《百草丹经》的传承，提升实力，此地正合适。
“孟兄，我们需改头换面，找个附近的坊市落脚。”叶不凡说道。两人再次易容，叶不凡化作一个面色微黑、修为维持在练气六层的普通青年散修，孟山则依旧是粗豪汉子模样，修为显示为练气七层。他将得自擎瘦一和矿坑的部分用不上的材料、法器整理出来，准备换取灵石。
半日后，两人沿着山林小径，找到了一条通往山外的土路。顺着道路前行，傍晚时分，一座掩映在苍翠山林中的城镇轮廓出现在眼前。城镇规模不大，以青石和灵木建造，城门口悬挂着一块匾额，上书“青木镇”三字。镇子周围灵气盎然，隐约有阵法波动，进出修士不少，修为多在练气中期，偶有后期，气氛比流云仙城松散许多。
缴纳了每人一块下品灵石的入镇费，两人踏入青木镇。街道两旁店铺林立，多以售卖药材、灵木、妖兽材料为主，也有丹药、符箓铺子，修士往来，叫卖声不绝，充满活力。
“先找家客栈住下，然后去打听消息，处理掉这些杂物。”叶不凡低声道。两人在镇子边缘找了一间名为“听竹小筑”的清净客栈，要了两间相邻的静室，价格不算贵，一天五块下品灵石。
安顿下来后，叶不凡让孟山去镇中心茶楼酒肆打听消息，自己则去了镇内最大的杂货铺“百宝阁”，打算出售部分矿石和用不上的低阶法器。
百宝阁掌柜是个精明的中年修士，练气八层修为，验看叶不凡拿出的几块品质不错的黑曜石、赤铁矿以及几件得自黑煞帮众的低阶法器后，眼中闪过一丝讶异，但并未多问，给出了一个公道的价格：总计二百三十块下品灵石。
“道友这批货色不错，尤其是这几块黑曜石，杂质很少。”掌柜一边清点灵石，一边看似随意地问道：“道友面生得很，是刚来青木镇？”
叶不凡接过灵石，沙哑道：“嗯，从北边过来，想在此地寻个生计。”
掌柜笑了笑：“青木镇机会不少，尤其是精通炼丹或擅于采药的修士最是吃香。三日后的‘青木拍卖会’，听说有不少好东西流出，道友若有兴趣，可去看看。”他递过一枚介绍拍卖会的玉简。
叶不凡心中一动，道谢接过。拍卖会往往是获取稀缺资源和信息的渠道。他离开百宝阁，又去了几家药材铺，将得自戊土秘境和火焰谷的部分普通灵草出售，换得了百余灵石，并购买了一些炼制“五行蕴灵丹”所需的辅药。这种丹药是《戊土真解》中记载的一种基础丹药，能温和滋养五脏，调和五行，正适合他目前巩固根基。
回到客栈，孟山也打探消息归来。
“叶兄弟，打听清楚了！”孟山灌了口茶水，说道：“青木镇由本地修仙家族‘林家’和几个散修团体共同管理，还算安稳。镇子往东百里就是青木林海深处，妖兽众多，药材丰富，但也很危险。三日后确实有个拍卖会，由林家牵头举办，据说压轴物品是一张残缺的古丹方和一尊二阶下品的‘五蕴炼丹炉’！”
“五蕴炼丹炉？”叶不凡眼神一亮。能以“五蕴”为名，莫非与五行相关？他现在有了《百草丹经》和大量药草，正缺一尊好丹炉！那古丹方也让他感兴趣。
“拍卖会需要保证金或引荐才能进入，我们初来乍到，恐怕……”孟山皱眉。
“无妨，我有办法。”叶不凡沉吟。他手头还有近四百下品灵石，加上一些舍不得卖的二阶材料，价值不菲。或许可以炼制一批丹药拿去拍卖会寄售，既能换取入场资格，也能试探行情。
接下来两天，叶不凡闭门不出，在客房内布下简易禁制，取出那口得自百炼阁的“无名鼎”。虽然残破，但经过戊土精气和五行源眼灵气滋养，似乎灵性恢复了一丝。他按照《百草丹经》所载，尝试炼制“清心丹”和“回元丹”。
第一次炼制二阶丹药，叶不凡全神贯注。控火、投药、凝丹……有丹经指导和之前积累的经验，虽然手法生疏，失败了几次，但最终成功炼制出了三炉共十五颗丹药，成色皆在中品以上！尤其是一炉加入了一丝丙火之气的回元丹，竟然达到了上品品质！
“这无名鼎，似乎对五行灵力有特殊的增幅效果？”叶不凡抚摸着微热的鼎身，若有所思。若能修复此鼎，或能得到一尊宝贝。
他将部分丹药交给孟山，让他去坊市摆摊售卖，换些灵石，并打听拍卖会具体事宜。自己则继续研究五行令牌和《戊土真解》。
五行令牌集齐后，在他丹田内缓缓旋转，形成一个微妙的循环，自行吸收炼化着外界灵气，虽然缓慢，却无比精纯，让他修炼速度提升不少。更让他惊喜的是，《戊土真解》中记载的一门秘术“五行轮转术”，可以初步调动五令牌之力，短暂提升战力或辅助炼丹、炼器，只是消耗极大。
“若能拍下那五蕴炉，再结合此术，炼丹之道必能精进！”叶不凡心中期待。
第三天傍晚，孟山兴冲冲回来，带来了好消息和坏消息。
“叶兄弟，丹药卖得很好！尤其是那炉上品回元丹，被一个炼丹师高价收走了，一共卖了五百灵石！加上我们原有的，现在有近千灵石了！”孟山将灵石交给叶不凡，“拍卖会的名额我也弄到了，花了五十灵石从一个掮客手里买的。不过……”
他压低声音：“我打听到，对那五蕴炉感兴趣的势力不少，包括林家的人和几个炼丹家族，恐怕会有一番争夺。而且，好像有黑煞帮的残党也流窜到了这附近，镇上巡逻都加强了，我们得小心点。”
叶不凡点点头，黑煞帮不足为惧，倒是拍卖会不会轻松。他清点资产，算上预留的药材和几块舍不得卖的二阶矿石，总价值约有一千五百下品灵石左右，竞争一尊二阶下品丹炉，应该有一定把握，但若竞争激烈，恐怕……
“尽人事，听天命。”叶不凡平静道。能拍到最好，拍不到，也有无名鼎可用。
拍卖会当日，青木镇中心广场人山人海。一座临时搭建的高台被阵法笼罩，台下座位井然有序。叶不凡与孟山凭玉简入场，找了靠后的位置坐下。场内修士众多，气息混杂，练气后期不乏其人，甚至有几道隐晦的筑基期神识扫过。
拍卖开始，各种丹药、材料、法器、符箓陆续上台，竞争激烈。叶不凡耐心等待，期间出手以两百灵石拍下了一株五十年份的“血精草”，是炼制某种炼体药浴的主药。
终于，轮到压轴物品。
“下一件，残缺古丹方‘凝元丹’！此丹功效疑似能精纯灵力，固本培元，虽残缺大半，但价值无量！起拍价三百灵石！”拍卖师高举一张残破的兽皮。
台下议论纷纷，但出价者寥寥。丹方残缺，价值大减，风险太高。最终，叶不凡以四百五十灵石顺利拍下。他直觉这丹方不简单，或许与五行有关。
“最后一件压轴宝物——二阶下品‘五蕴炼丹炉’！”拍卖师声音高亢，两名壮汉抬上一尊半人高、造型古朴、炉身呈现青、红、黄、白、黑五色纹路的丹炉！炉子灵气盎然，隐隐有五行流转之意。
“此炉能调和五行，提升成丹率，起拍价八百灵石！”
话音刚落，竞价声立刻此起彼伏！
“八百五！”
“九百！”
“一千！”
价格迅速攀升，很快突破一千二百灵石。主要竞争者只剩下三楼包厢的林家代表和一位身穿丹师袍的老者。
“一千三百灵石！”林家代表再次加价。
丹师老者犹豫了一下，摇了摇头，放弃了。
就在拍卖师即将落锤时，叶不凡平静开口：“一千三百五十灵石。”
全场目光瞬间聚焦到这个貌不惊人的练气六层散修身上。林家代表脸色一沉，冷冷看了叶不凡一眼：“一千四百！”
“一千四百五十。”叶不凡毫不退让。这丹炉他志在必得。
林家代表脸色难看，沉默片刻，最终没有再加价。一千四百五十灵石，已超出这丹炉的常规价值不少。
“成交！恭喜这位道友！”拍卖师落锤。
叶不凡心中松了口气，上台交割了灵石，将沉重的五蕴炉收入储物袋（之前得自癸水真人的戒指空间更大，但不敢轻易显露）。感受到周围不少觊觎的目光，他面不改色，与孟山迅速离开会场。
回到客栈，叶不凡迫不及待地取出五蕴炉研究。炉身触手温润，神识探入，能清晰感受到内部精妙的五行平衡阵法。他尝试输入一丝灵力，炉内五色光华流转，竟自行吸纳周围灵气，果然玄妙！
“好炉！”叶不凡大喜。有此炉相助，他炼丹效率和质量必将大增！
然而，就在他沉浸在喜悦中时，客栈外突然传来一阵嘈杂声和厉喝！
“里面的人出来！林家执法队搜查黑煞帮余孽！”
叶不凡与孟山脸色微变，对视一眼。麻烦，还是找上门了。是巧合，还是……
（第一百六十五章完）