青色剑光如天罚降临，带着斩灭万物的凌厉剑意，瞬间撕裂了黑袍人凝聚的黑色巨爪！剑光余势不减，直劈黑袍人本尊！
黑袍人亡魂大冒，怪叫一声，周身黑气疯狂涌动，化作一面厚重的骨盾挡在身前，同时身形暴退！
轰！！！
剑光斩在骨盾上，发出震耳欲聋的巨响！骨盾应声而碎，黑袍人如遭重击，喷出一口黑血，倒飞出去，撞断数棵古木才勉强稳住身形，气息萎靡，脸上满是惊骇！
“金丹剑修！是流云剑宗的青鸾长老！”他嘶声喊道，再无半点嚣张气焰，转身化作一道黑烟，仓皇逃窜，连手下都顾不上了。那四名黑煞帮众见首领逃遁，也吓得魂飞魄散，作鸟兽散。
天际，一道青色虹光落下，现出一位身着流云剑宗核心长老服饰、面容清冷、气质出尘的中年女修。她目光如剑，扫过狼藉的战场，最后落在挣扎起身的叶不凡、孟山以及惊喜交加的林婉儿身上。
“婉儿，伤势如何？”青鸾长老声音清越，带着关切。
“师叔！弟子无大碍，多亏这两位道友舍命相救！”林婉儿连忙上前行礼，并将方才险情简要说了一遍，重点强调了叶不凡和孟山的援手之功。
青鸾长老微微颔首，目光落在叶不凡身上，闪过一丝讶异。此子看似只有练气八层初期的修为（叶不凡刚突破，尚未完全稳固气息），但灵力凝实异常，隐隐带着一种圆融的意境，更难得的是，面对筑基修士竟能周旋片刻而不死，最后那蕴含五行特性的反击更是玄妙。
“你便是叶七？”青鸾长老开口，语气平淡，却自带威严。
叶不凡压下体内翻腾的气血，恭敬行礼：“散修叶七，见过青鸾前辈。多谢前辈救命之恩。”他心中凛然，金丹修士的灵压如渊似海，远非筑基可比。孟山更是大气不敢出，躬身站在一旁。
“嗯。”青鸾长老微微点头，“临危不惧，重情重义，资质心性皆是不错。救下婉儿，于我流云剑宗有恩。此物赠你，聊表谢意。”她屈指一弹，一枚温润的玉简和一个玉瓶飞向叶不凡。
叶不凡接过，神识一扫，心中一震。玉简中是一门玄阶中品的剑诀《流云十三剑》，虽非核心传承，但也珍贵无比。玉瓶内则是三颗灵气盎然的“筑基丹”，正是他目前急需之物！这份谢礼，不可谓不重！
“前辈厚赐，晚辈愧不敢当！”叶不凡诚声道。
“不必推辞，这是你应得的。”青鸾长老摆摆手，又看向林婉儿，“婉儿，此地不宜久留。黑煞帮余孽竟敢深入此地袭杀我宗弟子，此事需立刻回禀宗门。你随我回去疗伤，并将详情上报。”
林婉儿犹豫了一下，看向叶不凡，眼中带着一丝不舍和感激，低声道：“叶道友，大恩不言谢。日后若有闲暇，可来流云剑宗寻我。”她悄悄塞给叶不凡一枚自己的传讯玉符。
叶不凡接过玉符，点头道：“林仙子保重。”
青鸾长老将二人互动看在眼里，未置可否，袖袍一卷，一道青光裹住林婉儿，冲天而起，瞬息间消失在天际。强大的灵压随之散去。
直到青光彻底消失，孟山才长长舒了口气，一屁股坐在地上，抹了把冷汗：“我的娘诶……金丹修士，太吓人了！叶兄弟，你刚才可真是……太生猛了！硬接筑基一掌啊！”
叶不凡苦笑摇头，体内气血依旧不畅。那一掌看似接下了，实则五脏六腑都受了震荡，若非五行轮转之力化解了大半力道，又有戊土令牌护体，恐怕已经重伤。筑基与练气的差距，还是太大了。
他服下一颗疗伤丹药，盘膝调息。这次虽然险死还生，但收获巨大。不仅突破到练气八层，初步掌握了五行轮转的雏形，还得了一门剑诀和三颗筑基丹，更重要的是，得到了流云剑宗一位金丹长老的善意（或至少不是恶意），这对他日后行走修真界大有裨益。
调息片刻，伤势稍稳。叶不凡站起身，对孟山道：“孟兄，此地经过大战，动静不小，需尽快离开。我们找个安全地方，消化此次收获。”
“好！”孟山点头。
两人迅速打扫战场，将黑煞帮众的储物袋收起，掩盖痕迹，然后向着林海更深处潜行。数个时辰后，找到一处隐蔽的地下洞穴，布下禁制，暂时安顿下来。
洞内，叶不凡首先清点收获。从几名黑煞帮众身上搜刮到的下品灵石加起来有五百多块，还有一些普通丹药、材料。最重要的，是从那黑袍人（被青鸾长老惊退，未来得及收回）破碎的骨盾残片中，发现了一块巴掌大小、非金非木、刻着诡异符文的黑色令牌，令牌背面有一个模糊的“煞”字。
“黑煞令？”叶不凡神识探入，令牌传来一股阴冷邪恶的气息，似乎是一种身份凭证，也可能有追踪或传讯功能。他尝试用丙火灵力灼烧，令牌微微震颤，邪气稍减，但核心禁制坚固，难以炼化。他将其单独收起，贴上封印符箓，日后研究。
然后，他拿出青鸾长老所赠的《流云十三剑》玉简。神识沉入，一套精妙绝伦的剑法呈现眼前。剑法共十三式，从“行云流水”到“云海翻腾”，讲究剑意连绵、变幻莫测，正适合他灵活多变的战斗风格，且与他修炼的《水影步》有异曲同工之妙。若能练成，战力必将再上一层楼。
最后，他的注意力回到了自身最大的秘密——五行令牌上。此次突破和战斗，让他对五行轮转有了更深体会。他静心凝神，内视丹田。五枚令牌如同五颗微缩的星辰，按照相生顺序（木生火、火生土、土生金、金生水、水生木）缓缓旋转，形成一个完美的循环，自行吸收炼化着外界灵气，效率远超普通功法。
“五行相生，循环不息。若能将此理融入修炼、炼丹、制符、战斗……前途不可限量！”叶不凡心潮澎湃。他尝试主动引导五行灵力。
心念一动，乙木灵力（生机）流转，滋养着刚才受创的经脉，恢复速度加快数倍；转而引动丙火灵力（炽热），指尖腾起一缕凝练火焰，温度极高，远超普通火球术；再转戊土灵力（厚重），周身泛起淡黄光晕，防御力大增；癸水灵力（绵长）则让身法更加飘忽，剑气带上一丝阴寒穿透力；丁火灵力（内敛）则温养着神识，使其更加凝练。
五种特性，随心转换，圆融一体！虽然转换间尚有滞涩，远未达到一念生克的境界，但已初具雏形！
“接下来，需稳固修为，修炼《流云十三剑》，并尝试炼制筑基丹！”叶不凡定下目标。有了青鸾长老所赠的三颗成品筑基丹，他冲击筑基的把握大了很多。但若能自己炼制出品质更高的筑基丹，根基将更加扎实。而炼制筑基丹的主药之一“玉髓芝”，正好在青木林海有出产！
他将计划告知孟山。孟山自然无异议，他也需要时间巩固练气八层修为，并修炼叶不凡分享的部分《戊土真解》基础法门。
接下来数月，两人深居简出，在洞穴中闭关苦修。
叶不凡每日打坐，以五行轮转之法淬炼灵力，修为彻底稳固在练气八层初期，并向中期稳步迈进。同时苦修《流云十三剑》，前三式“行云流水”、“穿云逐月”、“云霞满天”已初窥门径，剑法威力大增。闲暇时则研究《百草丹经》，为炼制筑基丹做准备。
孟山进步也不小，土系功法更加精深，距离练气八层中期不远。
期间，叶不凡多次外出，凭借乙木令牌对木系灵草的敏锐感知，成功找到了数株年份足够的玉髓芝和其他辅药。并在一次与守护妖兽“金线蟒”的战斗中，首次将五行轮转之力融入剑法，以癸水剑气诱敌，丙火剑气爆发，一举重创二阶下品的金线蟒，战力让孟山瞠目结舌。
这一日，叶不凡状态调整至巅峰，准备开炉炼制筑基丹。他取出五蕴炉，摆放好各类药材，深吸一口气。
“此次炼丹，不容有失！”
然而，就在他点燃炉火，投入第一株药材时，怀中的五行令牌突然同时传来一阵异常剧烈的悸动！并非针对丹药，而是指向林海某个极深的方向！那种感觉，仿佛是……共鸣？召唤？
叶不凡动作一顿，眉头紧锁。这种感觉，与之前寻找各属性令牌时类似，但更加强烈和复杂，似乎……不止一种属性？
“难道……林海深处，还有与五行令牌相关的秘密？或者其他令牌的线索？”他心中惊疑不定。筑基丹炼制需全心投入，不能受扰。但这突如其来的感应，让他无法忽视。
是继续炼丹，还是先去探寻这突如其来的感应？
叶不凡陷入两难。机遇往往稍纵即逝，但筑基同样关乎道途。
沉吟良久，他眼中闪过一丝决断。筑基丹材料珍贵，不能浪费。而这感应……或许是与五行令牌集齐后产生的某种新变化有关？
他暂时压下炼丹的念头，对孟山道：“孟兄，我感应到林海深处有些异常，需前往探查一番。你在此留守，警惕黑煞帮余孽。”
孟山虽疑惑，但点头答应：“叶兄弟放心，一切小心！”
叶不凡收拾妥当，将重要物品随身携带，循着五行令牌越来越清晰的指引，孤身一人，向着青木林海那未知的深处，踏出了脚步。
他隐隐觉得，这次探寻，或许会揭开五行令牌背后更大的秘密。
（第一百六十九章完）