金沙河畔，坊市如巨兽匍匐。高大的城墙由附近特有的淡金色巨石垒砌，在阳光下熠熠生辉。宽阔的河面上，舟船往来，更有修士驾驭法器、灵兽横渡，带起道道水痕。空气中弥漫着河水特有的湿润气息、以及更为浓郁的灵气和喧嚣的人声。
叶不凡与孟山缴纳了十块下品灵石的入城费，随着人流踏入坊市。城内街道宽阔，店铺林立，旌旗招展。叫卖声、讨价还价声、灵兽嘶鸣声不绝于耳。修士摩肩接踵，修为从练气初期到筑基期不等，甚至能隐约感受到几股深不可测的金丹气息盘踞在坊市深处。
与相对单纯的青木镇和秩序井然的流云仙城不同，金沙河坊市鱼龙混杂，三教九流汇聚，空气中都飘着一股野蛮生长的活力与危险并存的气息。
“好家伙，这地方……真带劲！”孟山瞪大眼睛，看着一个骑着狰狞狼兽、背负巨斧的壮汉呼啸而过，又瞄见几个衣着暴露、眼波流转的女修在招揽生意，不由咂舌。他这练气八层的修为，在这里只能算中下游。
叶不凡神色平静，神识却悄然散开，如同无形的触手，收集着信息。坊市大致分为几个区域：靠近河岸是码头区和散摊区，嘈杂混乱，但可能淘到便宜货；中心是各大商铺和拍卖行，正规但价格昂贵；深处则是高阶修士洞府和宗门驻地，闲人免进。空气中还能闻到淡淡的血腥味和药草味，显然争斗和冒险是这里的常态。
“先找个地方落脚，打听消息。”叶不凡低声道。两人在相对偏僻的南城区域，找了一间名为“迎仙居”的中等客栈，要了一间带小型防护阵法的独立小院，每天花费二十下品灵石，价格不菲，但胜在清静安全。
安顿下来后，叶不凡让孟山去散摊区和酒肆打听坊市近期动态和黑煞帮的风声，自己则易容成一个面色蜡黄、修为维持在练气七层的落魄散修，去了中心区域的几家大商铺。
他先去了“百草阁”，出售了部分得自青木林海、用不上的二阶灵草，换取了八百下品灵石。掌柜对他能拿出品质不错的灵草略有惊讶，但并未多问，显然见多识广。
接着，他走进“万宝楼”，想购买一些筑基期稳固修为和提升神识的丹药，以及更高级的符箓材料。店内伙计见其修为普通、衣着朴素，态度冷淡。叶不凡也不在意，直接报出几种二阶上品丹药和制符材料。
伙计一愣，打量了他几眼，皮笑肉不笑地道：“这位道友，您要的‘凝神丹’和‘金罡符纸’可不便宜，凝神丹一百五十灵石一瓶，金罡符纸十灵石一张。您看……”
叶不凡眉头都没皱，直接取出刚到手还热乎的八百灵石放在柜台上：“凝神丹两瓶，金罡符纸二十张，剩下的买十张火鸦符和十张土盾符。”
伙计顿时傻眼，脸上瞬间堆满笑容，点头哈腰：“好嘞！道友稍等，马上给您包好！”态度一百八十度大转弯。周围几个同样在挑选物品的低阶修士投来羡慕嫉妒的目光。
叶不凡心中冷笑，果然钱财动人心。他付了账，在伙计恭敬的目光中离开万宝楼。这点花费对他如今身家来说，九牛一毛，但必要的伪装和资源储备不能少。
回到客栈，孟山也打探消息归来，脸色有些凝重。
“叶兄弟，打听清楚了。金沙河坊市由本地最大的散修联盟‘金沙帮’和几个修仙家族共同管理，还算有秩序，但暗地里争斗不少。黑煞帮在这里也有据点，不过似乎只是个分堂，实力不算太强，但咱们还是得小心。”
“另外，听说三个月后，坊市联合几个势力要组织一次‘金沙秘境’探索，那秘境五十年开启一次，里面有种特产‘金髓砂’，是炼制高阶飞剑和土系法宝的重要材料，吸引了不少人。不过秘境限制筑基以下修士进入，而且危险重重。”
“金沙秘境？金髓砂？”叶不凡心中一动，土系材料？或许对戊土令牌有用。但他现在目标是稳固修为，秘境之事暂且记下。
接下来几天，叶不凡深居简出，在院内闭关，服用凝神丹稳固筑基初期修为，并尝试炼制更复杂的二阶符箓。有筑基期神识和五蕴炉辅助，他成功绘制出了几张威力不错的“金罡护身符”和“爆炎符”，对敌手段更加丰富。
孟山则负责采购日常用度和打探消息，偶尔去码头区看人斗法，日子倒也充实。
这一日，叶不凡修炼间隙，想起得自黑蝠堂主的那枚记载秘术的玉简。取出查看，是一门名为“阴煞掌”的邪道掌法，需吸取阴煞之气修炼，威力尚可但隐患极大，与他功法相冲，便随手毁去。倒是那件破损的鬼爪法器，材质特殊，或许能拆解出一些炼器材料。
他想起码头区散摊常有修士处理各种来历不明的“破烂”，或许能淘到些有用的边角料，顺便听听坊间趣闻。便再次易容，独自一人溜达着去了码头区。
码头区人声鼎沸，腥咸的河风与各种怪味混杂。地上铺着兽皮或粗布的摊位一个挨一个，卖的东西五花八门：残缺法器、不明兽骨、陈旧符箓、甚至还有号称是上古洞府出土的“藏宝图”，真伪难辨。叫卖声、吹嘘声、争吵声此起彼伏。
叶不凡信步闲逛，神识扫过一个个摊位，大多都是垃圾，偶有几样蕴含微弱灵气的物品，也价值不高。他并不失望，本就是来放松心情。
走到一个角落，看到一个邋里邋遢、抱着酒葫芦打盹的老头摊位前围了几个人。老头摊位上摆着几块锈迹斑斑的金属碎片、几个干瘪的葫芦、还有几块颜色暗淡的矿石，看起来毫不起眼。但叶不凡丹田内的庚金令牌却微微悸动了一下，指向其中一块黑不溜秋、拳头大小、毫不起眼的矿石。
“咦？”叶不凡停下脚步，装作随意打量。那矿石看起来像是最普通的铁精，但庚金令牌的感应不会错，此物定然蕴含精纯的金灵之气。
这时，一个穿着华服、修为在练气九层的青年，拿起摊位上一个小巧的、刻着云纹的青铜罗盘，问道：“老头，这罗盘怎么卖？”
邋遢老头醉眼惺忪地瞥了一眼，打了个酒嗝：“一百……不，二百下品灵石！”
“二百？你怎么不去抢？”青年瞪眼，“这玩意灵气都快散尽了，就是个破烂！五十灵石，卖不卖？”
“爱买买，不买滚蛋！别耽误老子喝酒！”老头脾气挺大，抱着酒葫芦又灌了一口。
青年脸色一阵青白，似乎顾忌什么，没敢发作，悻悻放下罗盘走了。旁边几个看热闹的也散了。
叶不凡走上前，拿起那块引发感应的黑色矿石，掂了掂，又拿起旁边一个干瘪的、毫无灵气波动的紫色小葫芦，问道：“道友，这两样怎么卖？”
老头眯着眼看了看他，懒洋洋道：“矿石八十，葫芦……嗯，这葫芦是老子装酒漏了的，算你十块灵石，一共九十！”
叶不凡眉头微皱，指着矿石：“这铁精品相一般，市价最多三十灵石。葫芦更是凡物，一块灵石都嫌多。五十灵石，两样我要了。”
“六十！少一块不卖！”老头寸步不让。
叶不凡故作犹豫，又拿起那个被青年放弃的青铜罗盘：“再加这个破罗盘，一共八十灵石，行就行，不行就算了。”他看出这老头有点古怪，不想多纠缠。
老头盯着叶不凡看了几秒，忽然咧嘴一笑，露出满口黄牙：“小子，眼力不错嘛……行，八十就八十！便宜你了！”说着手脚麻利地把三样东西包起来塞给叶不凡。
叶不凡付了灵石，将东西收起，转身欲走。
“等等！”老头忽然叫住他，醉眼似乎清明了一瞬，低声道：“小子，看你还算顺眼。提醒你一句，最近坊市里有些人手脚不干净，专盯着落单的肥羊……你好自为之。”说完，又抱着酒葫芦打起了呼噜。
叶不凡心中一动，拱手道：“多谢道友提醒。”随即快步离开。他感觉这老头不简单，那罗盘或许真有点名堂。
走出码头区，叶不凡敏锐地发现，身后有两条“尾巴”不紧不慢地跟着，修为都是练气八层。看来是刚才在万宝楼露财，又被这“破烂张”（他听到旁人称呼那老头）点破，被人盯上了。
“肥羊？”叶不凡嘴角勾起一抹冷意。正好，刚筑基成功，手有点痒，拿你们试试刀。
他故意拐进一条人烟稀少的僻静小巷。那两人果然加快脚步跟了进来。
“小子，站住！”一声厉喝从身后传来。
叶不凡缓缓转身，看着眼前两个面露狞笑的汉子，平静道：“二位有事？”
“少装傻！识相的，把身上的灵石和刚才买的东西交出来！免得大爷动手！”为首的刀疤脸汉子威胁道，练气八层巅峰的灵压释放出来。
另一人则堵住了巷口。
叶不凡叹了口气，摇摇头：“我本不想惹事……”
“找死！”刀疤脸见叶不凡如此镇定，感觉受到轻视，怒喝一声，祭出一柄鬼头刀，带起恶风劈向叶不凡！另一人也挥拳攻上！
面对两人夹击，叶不凡不闪不避，直到刀锋及体，才看似随意地抬起右手，伸出两根手指。
铛！
一声轻响！那势大力沉的鬼头刀，竟被他用两根手指稳稳夹住，纹丝不动！
刀疤脸汉子瞳孔骤缩，骇然失色！他全力一刀，竟被如此轻描淡写地接住？！
另一人的拳头打在叶不凡后心，却如同击中金铁，反震得他手臂发麻！
“筑基修士？！”两人亡魂大冒，瞬间明白踢到铁板了！
“前辈饶命！”刀疤脸汉子反应极快，弃刀跪地求饶。另一人也吓得瘫软在地。
叶不凡散去指尖灵力，鬼头刀当啷落地。他冷冷地看着两人：“滚。再让我看见，死。”
“多谢前辈不杀之恩！”两人如蒙大赦，连滚爬爬地逃了，连刀都顾不上捡。
叶不凡捡起鬼头刀，看了看，材质普通，随手丢进储物袋。筑基之后，对付这种练气修士，真是毫无挑战。他拍了拍手，像没事人一样走出小巷。
回到客栈，布下禁制，叶不凡才取出那块黑色矿石。庚金令牌悸动更明显。他并指如剑，庚金灵力运转，指尖泛起白芒，轻轻一划！
嗤！
矿石外表石皮剥落，露出里面鸡蛋大小、银光灿灿、锋利之气逼人的金属！精金！而且是品质极高的千年精金！是炼制金属性飞剑的极品辅料！价值远超他付出的灵石！
“捡到宝了！”叶不凡大喜。他又拿出那个紫色小葫芦和青铜罗盘研究。葫芦确实毫无灵气，但材质坚韧，似乎能隔绝神识探查，有点古怪，暂且收起。罗盘灵气微弱，但云纹古朴，中心指针似乎指向某个固定方向，或许真是件古物，有待研究。
这次闲逛，收获不错。更重要的是，他对筑基后的实力有了清晰认知。在这金沙河坊市，只要不招惹金丹老怪和大型势力，自保无虞。
接下来，可以安心修炼，并开始谋划获取“金髓砂”的事情了。或许，那“金沙秘境”，值得一去？
叶不凡收起东西，盘膝坐下，继续稳固修为。坊市的生活，才刚刚开始。而麻烦和机遇，总会不期而至。
（第一百七十三章完）