常平仓的风变硬了。
吹在脸上，刮得生疼。
那根用来计时的线香，只剩下最后指甲盖长短的一截。
火头暗红，忽明忽暗，似乎下一瞬就会被这风彻底掐灭。
沈十六坐在高头大马上，没回头。
他握着缰绳的左手向下一沉，正好托住顾长清摇摇欲坠的胳膊肘。
铁甲冰冷，膈得顾长清骨头疼。
“撑得住？”
沈十六的声音压在喉咙里，除了顾长清，谁也没听见。
顾长清的大腿肌肉正在剧烈痉挛，酸麻感顺着脊椎往上爬。
他咬住腮帮子里的软肉，借着这股痛劲儿站直了身子。
“撑不住也得撑。”
他盯着高台，语气发虚，字眼却咬得狠。
“你看那老道，快尿裤子了。”
高台上，上官云确实快崩不住了。
宽大的八卦道袍贴在后背，全是冷汗。
风一钻进去，凉意顺着毛孔往骨头缝里钻。
他眼珠子死死抠着那盆绿火，嘴皮子哆嗦，心里把漫天神佛求了个遍。
这猛火油里加的料，怎么还不显灵？
哪怕再多撑半盏茶。
只要撑过去，他就能说是圣女收了神通，先把这帮泥腿子糊弄过去。
可惜，顾长清算得比天准。
呼——
一阵更大的穿堂风卷过广场。
铜盆里那原本窜起三尺高的碧绿火苗，被风压得贴到了盆底。
“火！火要灭了！”
人群里爆出一声尖叫。
这声音太刺耳，几万双眼睛齐刷刷转过去，钉死在那个铜盆上。
火没灭。
但颜色变了。
刚才那种妖异、幽深、透着诡然邪气的碧绿，正以肉眼可见的速度褪去。
取而代之的，是一股浑浊、焦黄的颜色。
黑烟滚滚冒起。
原本没有什么味道的空气里，突然多了一股子刺鼻的焦臭。
就像是谁家炒菜把油烧干了锅。
“变了！颜色变了！”
“不说圣火万年不灭，碧血丹心吗？”
“这黄火苗子……看着还没我家灶坑里的火旺实！”
窃窃私语声在人群里炸开。
那些刚才还跪在地上，把脑门磕出血的死忠信徒，动作僵住。
他们抬起满是泥土血污的脸，茫然地看着高台上那盆逐渐萎靡、毫无神性的黄火。
那种高高在上的神秘感，碎了。
上官云脑子里嗡的一声。
完了。
这书生不是在诈他，是真的懂行。
“肃静！都给我肃静！”
上官云手里的拂尘猛挥，几根白色的马尾毛甩飞出去，在风里打着转。
“这是神火换气！是圣女在考验尔等的诚心！”
“谁敢起疑心，神火立刻就会熄灭！全家死绝！”
他嗓子劈叉了，喊出来的话带着颤音。
“噗。”
一声极轻的笑，顺着风送进所有人耳朵里。
顾长清慢条斯理地把被风吹乱的袖口挽好，往前迈了一步。
这一步，踩在了所有人的心尖上。
“道长，这借口太烂。”
顾长清抬手。
修长的手指隔空点了点那盆已经彻底变成土黄色、火苗只剩巴掌大小的铜盆。
“所谓的‘神火换气’，不过是你夹层里的绿矾粉和铜屑烧完了。”
他声音不大，没有上官云那种歇斯底里。
却透着一股子大理寺卿审案时的冷静。
“绿矾遇热发绿，铜屑助燃增色。”
“再加上猛火油，确实能烧出这一盆子鬼火。”
“但这种化学把戏有个致命缺陷。”
顾长清视线扫过上官云那张惨白的脸。
“反应物耗得极快。”
“一旦那点粉末烧尽，这所谓的‘九天神火’就会现原形。”
“这就是一盆最普通的、甚至因为杂质太多而冒黑烟的烂油火。”
话音刚落。
噗嗤。
铜盆里发出一声轻微的爆鸣。
最后一滴猛火油耗尽。
刚才还张牙舞爪、吓退数万百姓的火焰，颤抖了两下，干脆利落地灭了。
只剩下一缕黑色的浓烟，袅袅升起，带着一股令人作呕的焦臭，随风散得干干净净。
全场死寂。
几万人聚在一起，此刻却安静得能听见常平仓大旗在旗杆上拍打的声音。
啪嗒，啪嗒。
所有的狂热、恐惧、祈求，随着这盆火的熄灭，变成了一个巨大的笑话。
根本没有神迹。
那就是个演砸了的戏法。
“灭……灭了？”
最前排，一个手里还攥着半块发霉窝头的老汉，呆滞地看着高台。
他为了求这盆火保佑孙子的痨病，把家里最后一只下蛋母鸡都拎来了。
连同棺材本那一吊钱，全都塞进了“功德箱”。
“那是俺全家的命啊……”
老汉呢喃，浑浊的老泪顺着满是沟壑的脸颊往下淌。
下一瞬，这股悲凉变成了要吃人的愤怒。
“骗子！！”
老汉猛地抡圆了胳膊，手里那半块硬得像石头的窝头狠狠砸向高台。
窝头没砸中上官云，磕在台阶上，碎成几块。
“还俺的鸡！还俺的救命钱！”
这一声嘶吼，点燃了火药桶的引信，被愚弄的羞耻，被剥削的愤怒。
加上常年饥饿带来的暴戾，在这一刻全部反噬。
“杀了他！杀了这个妖道！”
“根本没有什么圣女！都是他在骗钱！”
“我的棺材本！我也扔进去了！”
人群炸了。
数万百姓不再是待宰的羔羊，他们红着眼。
挥舞着锄头、木棒、扁担，甚至有人脱下鞋底，疯狂地向高台涌去。
前面的人被后面的人推搡着，甚至有人被踩在脚下，但这会儿谁也顾不上了。
原本那些举着棍棒、凶神恶煞护卫在高台周围的红巾力士。
一看这阵势，哪还敢拦。
不知是谁带头扔了手里的哨棒，捂着脑袋往粮仓后面钻。
所谓的“护法金刚”，跑得比兔子还快。
高台上，只剩下上官云。
他瘫软在地，道冠歪了，假发套滑下来半截，露出一块光秃秃的脑门。
“别……别过来！”
上官云手脚并用向后挪，嗓子里发出破风箱一样的喘息。
“我是神仙！我是圣女使者！杀了我……杀了我遭天谴！”
一只破草鞋飞上来，正正拍在他脸上。
紧接着是石头、烂菜叶、硬土块。
顾长清站在沈十六身侧，冷眼看着这一幕。
这就把你捧上神坛的人，也是要把你踩进烂泥的人。
“这结果，你满意了？”
沈十六看着眼前失控的场面，手掌按在刀柄上，指节泛白。
“比起让你动手杀几百人立威，不如让这几万人自己醒悟。”
顾长清揉了揉快失去知觉的大腿，语气淡淡。
“信仰这东西，建立起来难如登天。”
“但摧毁它很简单。”
“只需要让他们看到，神也会流血，神也会撒谎。”
沈十六深深看了顾长清一眼。
这书生，没拿刀，却比谁都狠。
杀人诛心。
“收网。”
沈十六猛地一勒缰绳。
锵！
绣春刀出鞘半寸，清冽的金属撞击声切开了喧嚣。
“锦衣卫听令！”
这一声暴喝，裹挟着内力，震得人耳膜嗡嗡作响。
训练有素的锦衣卫瞬间变换阵型，甲叶碰撞，数十把钢刀整齐划一地指向高台。
在那疯狂的人群和上官云之间，划出了一道生死线。
“退后！擅闯警戒线者，杀无赦！”
沈十六的声音透着不容置疑的铁血。
“妖道上官云，交由有司论罪！所骗钱财，大理寺查抄后，如数奉还！”
这句话，给了百姓宣泄口，也给了他们最想要的承诺。
钱能回来。
原本已经冲到台下的百姓，看着那一排寒光森森的钢刀。
再看看台上那个被砸得满脸是血的骗子，脚步慢了下来。
只是那无数双眼睛里的怒火，依旧要把上官云烧成灰。
上官云缩在高台一角，看着逼近的锦衣卫，脸上最后一点血色褪尽。
进了诏狱，那就是求生不得求死不能。
剥皮、抽筋、梳洗……
他见过沈十六审人的手段。
“顾长清……”
上官云猛地抬头，怨毒的视线穿过人群，死死咬住那个青衣书生。
“是你逼我的……是你逼我的！”他突然发出一声怪叫。
声音尖锐，凄厉。
“要死一起死！圣女不会放过你们！”
顾长清心头猛地一跳。
不对劲。
这家伙还有后手。
只见上官云猛地从怀里掏出一个黑漆漆的圆筒。
却不是对着人，而是狠狠砸向了高台正中央那块巨大的青石板。
“拦住他！”
雷豹反应最快，身形一晃，整个人窜了出去。
晚了。
圆筒触地。
没有爆炸，也没有暗器。
只有“嘶”的一声，一股浓烈得化不开的红烟冲天而起。
这烟红得刺眼，在黑夜里像是一道流血的伤口。
下一秒。
地面开始震动，不是高台，是整个大地都在抖。
顾长清脚底不稳，身子一歪。
沈十六一把抓住他的衣领，像是拎小鸡一样把他提起来，直接扔到了马背上。
“怎么回事？”沈十六厉声喝问。
顾长清没回答，他脸色煞白，耳朵动了动。
轰隆——
声音来自远处，来自几里之外的运河方向。
沉闷、厚重，像是千百辆战车同时碾过大地，又像是地底深处传来的咆哮。
顾长清太熟悉这个声音了。
他在黄河大堤上听过，在决堤的案卷里读过。
这是水。
数以万吨计的河水，正在失控。
“这个疯子……”
顾长清死死扣住马鞍，指甲抠进了皮革里。
“他炸了常平仓上游的河堤！”
“什么？！”
哪怕是沈十六，这一刻也不由得变了脸色。
常平仓地势低洼，若是上游决口，这里几万百姓，满仓军粮，还有他们……
全得完蛋。
“哈哈哈哈哈哈！”
高台上，上官云发出凄厉狂笑，一边笑一边吐血。
“不是要粮食吗？不是要抓我吗？”
“那就都去水底陪葬吧！龙王爷来了！大家一起死！”
轰隆隆——
声音越来越近，越来越响，震得人心脏都要跳出嗓子眼。
远处的黑暗尽头，一道高达数丈的白线骤然浮现。
那不是线。
那是裹挟着泥沙、巨石、树木和残垣断壁的浑浊浪头。
它推平了树林，推平了围墙。
向着这片刚刚平息了骚乱的广场，狠狠拍了下来。
所有的声音都被这巨大的轰鸣吞没。
人力在这一刻，渺小得不如蝼蚁。
腥臭的水汽先一步扑面而来，打湿了顾长清的头发。
“跑！！！”
沈十六一声嘶吼，几乎喊破了嗓子。
但根本来不及，黑色的巨浪当头砸下。
顾长清只觉得身下一轻，整个人连同马匹被一股无法抗拒的巨力掀飞。
天旋地转。
冰冷的河水瞬间灌入鼻腔，黑暗吞噬了一切。