十三司，验尸房。
空气中弥漫着一股淡淡的艾草熏香。
既是为了掩盖那股似有若无的尸臭。
也是为了给某人提神。
顾长清陷在一张铺着厚厚白狐裘的特制软椅里。
身上还盖着两条毯子，却依然觉得冷。
他的脸色苍白，连嘴唇都没有一丝血色。
整个人仿佛随时会碎掉的瓷器。
刚才那一连串的分析已经耗尽了他的体力。
此刻他甚至连抬手的力气都没有。
只能微微动了动苍白的手指，示意韩菱操作。
“左手食指，指甲缝隙……刮验。”
顾长清的声音轻得像烟，每说几个字，胸口便是一阵艰难的起伏。
韩菱神色凝重。
拿着一把极其精细的银镊子。
小心翼翼地从刺客“影子”的指甲缝里刮下一点几乎看不见的皮屑。
放在一片透明的琉璃片上。
柳如是站在一旁。
看着顾长清那副虚弱至极的样子，眉头紧锁，眼中满是担忧。
但她知道顾长清在等结果，便语速极快地汇报着：“那个‘监工’跟丢了。”
“他进了甜水巷，那里是丐帮的地盘，地形像迷宫。”
“等我换装追进去，人已销声匿迹。”
“跑了？”
雷豹一拳砸在门框上，震落一层灰。
“妈的！咱们布了这么大的网，还能让他飞了？”
“咳咳……”
顾长清低低地咳嗽了两声，眼神却依旧清亮如雪。
“他没飞。他只是……换了张皮。”
韩菱将一滴特制的药液滴在琉璃片上。
皮屑瞬间化开，化作一缕极淡的青烟，散发出一股特殊的胶香。
“这是‘画皮’用的骨胶。”
顾长清靠在椅背上，闭着眼缓了一口气。
“你输得不冤。”
“对方是个易容高手，用的材料比十三司的更纯，甚至可能是宫里流出来的。”
“又是死胡同？”
雷豹烦躁地抓了抓头发。
他在这种看不见敌人的战斗里总是感到无力。
“不。”
顾长清费力地睁开眼，目光穿过虚空，落在尸体那只扭曲的手臂上。
“活人会跑，会撒谎……但死人，最诚实。”
“韩菱，把他的右手抬起来，照虎口。”
韩菱依言照做，举起烛台凑近尸体的右手。
在摇曳的烛光下，众人清晰地看到。
那只苍白僵硬的手掌虎口处和食指内侧，有一层极厚的老茧。
但这层老茧与常人劳作留下的粗糙茧子不同。
它异常光滑，在火光下竟泛着一种如同玉石般油润的光泽。
“这是……”
公输班凑近看了一眼，目光一凝。
“这是‘盘珠茧’！”
“只有常年用手指快速拨弄算盘珠子。”
“且每天至少拨弄数万次，持续十年以上。”
“才会留下这种特殊的磨损痕迹！”
“咳……没错。”
顾长清虚弱地笑了笑，“而且，不是木算盘。”
“木头粗糙，磨不出这种油光。”
“他用的是玉，或者是极品象牙。”
“只有这种质地坚硬且细腻的算珠，才能把手磨成这副模样。”
“每天拨弄几万次玉算盘？”
雷豹咋舌，“这得算多大的账？”
“皇宫内务府的大总管也没这么忙吧？”
“有。”
一道裹挟着寒风的身影大步跨入验尸房。
沈十六换了一身干爽的飞鱼服，但他身上的冷意比外面的夜雨更甚。
他看了一眼尸体的手，眼中闪过一丝了然的杀机。
“户部，‘计核司’。”
沈十六冷冷吐出这几个字：“那是大虞朝的钱袋子，掌管天下税收、漕运、盐铁。”
“那里的算学疯子，每天跟数字打交道的时间，比跟活人多。”
“薛灵芸！”
沈十六没有废话，直接对外吼道。
“在！”
那个娇小的身影抱着一摞卷宗冲了进来。
她显然也是一夜未睡，眼圈发黑，发髻有些凌乱，但神情却显得极为亢奋。
“我要户部计核司所有人的底细。”
沈十六盯着她，“特别是那种……”
“看起来身家清白，实际上却可能有大问题的。”
“已经查完了，大人。”
薛灵芸将卷宗“砰”地一声放在桌上。
直接抽出一张纸，拍在最上面。
“户部计核司二十七名官员，需‘每日盘账六个时辰’者有五人。”
“但这五人里，唯有一人，告假之期极不寻常。”
薛灵芸指着纸上密密麻麻的红圈：“户部右侍郎，宋知节。”
“宋知节？”
顾长清听到这个名字，眉梢微微一挑。
显然听说过这位以清廉着称的官员。
“他是着名的算学痴，有洁癖，不结党。”
薛灵芸语速飞快，“但我对比了他近十年的点卯簿和‘无生道’在京城的几次大集会日期。”
“每逢农历初一、十五，也就是无生道‘传道日’。”
“宋知节必定告病，理由永远是‘偏头痛’。”
“且府中闭门谢客，连御医都不见。”
薛灵芸深吸一口气，抛出了最后的杀手锏。
“而且，就在半个时辰前，我们在严府的暗桩传回一条消息。”
“小阁老严世蕃得知刺杀失败后，派人给宋府送去了一盒‘点心’。”
“点心？”
沈十六冷笑一声，“怕是断头饭吧。”
既然刺杀顾长清失败，就要切断银钱往来的线索。
严党这是要弃车保帅了。
“备马，抄家！”
沈十六转身就要往外走，手已经按在了刀柄上，杀气腾腾。
“晚一步，人就凉了！”
“只要他还在喘气，进了诏狱我就有办法让他开口！”
“慢着……”
顾长清声音虽弱，语气却不容置疑。
“沈大人，你现在去，只能得到一具尸体，和一堆毫无破绽的假账。”
沈十六脚步一顿，回头看着那陷在软椅里的人，眉头紧皱：“那你说怎么办？”
“看着他死？或者看着他把证据烧干净？”
“不。”
顾长清撑着扶手，在柳如是的搀扶下，艰难地直起身子。
他苍白的脸上露出一丝笑意，眼神锐利如刀。
“对付这种自诩算无遗策的天才，刀枪是没用的。”
“你抓了他，他也会说账目是清白的。”
“甚至会反咬一口说锦衣卫构陷忠良。”
“备车。我不带刀，也不带锁链。”
顾长清整理了一下衣领，虽然身躯摇摇欲坠。
但气场却在这一瞬间压过了满屋的杀气。
“我会让他亲眼看着，他引以为傲、自认为天衣无缝的账本。”
“是怎么变成送他上断头台的催命符。”
他微微侧头，看向沈十六，唇角勾起冷笑。
“沈大人，我们去教教这位状元郎……什么叫‘查账’。”