“轰隆隆——！”
大地在颤抖。
诏狱的自毁爆炸引发了连锁反应。
滚滚黑烟遮蔽了清晨原本就不明媚的阳光。
地底，恶臭的排水渠中。
“断龙石要落下了！快！！”
公输班嘶吼着。
双手飞快地将最后三枚“震天雷”塞进下水道出口那锈死的铁栅栏缝隙中。
“轰！”
沉闷的爆炸在狭窄的水道中回荡，震得众人耳膜溢血。
铁栅栏被炸开一个缺口。
但依然狭窄，且上方重达千钧的断龙石正在崩塌。
“来不及了！”柳如是绝望地喊道。
“我顶着！走！！”
雷豹咆哮一声。
用焦黑的后背死死扛住一块正在轰然坠落的巨石。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的声音清晰可闻，雷豹浑身肌肉崩裂。
鲜血混合着污水涌出。
但他双腿如桩，纹丝不动。
硬生生在必死的绝境中撑出了一线生机。
“走啊！别管我！！”
雷豹口鼻喷血，眼球几乎因为充血爆裂。
“少废话！”
沈十六一把抓住雷豹的腰带，借着最后一次爆炸的气浪。
如同炮弹般将众人一同撞入恶臭的水道深处。
滚烫的气浪顺着水管涌来。
那一刻，冰冷的污水变成了沸汤，灼烧着每一个人的皮肤。
……
北镇抚司外的护城河边。
几个狼狈不堪的身影。
一个接一个地爬上了满是淤泥的岸滩。
“呕……”
苏慕白趴在岸边，吐得胆汁都出来了，浑身止不住地痉挛。
雷豹浑身焦黑，肩膀上的伤口崩裂，后背更是血肉模糊。
整个人只有进的气没出的气。
柳如是跪坐在地上，头发散乱，脸上沾满了黑泥。
她眼神空洞地看着远处还在燃烧的诏狱方向。
那里曾是他们并肩作战的堡垒，也是他们信仰崩塌的坟墓。
“都没死吧？”
沈十六从水里拖出雷豹，声音嘶哑。
他身上的飞鱼服已经被烧得破破烂烂。
手臂上有一道深可见骨的烧伤，但他仿佛感觉不到疼痛。
“死不了。”
顾长清躺在泥地里，剧烈地咳嗽着。
每一次咳嗽，肺部都像是有刀在搅动
那是吸入了毒烟的后果。
但他却在笑。
一边咳血，一边笑。
笑得凄凉，又透着一股子狠劲。
“姬衡……这一手玩得漂亮啊。”
顾长清看着灰蒙蒙的天空，眼神逐渐聚焦。
“炸了诏狱，毁了所有证据，顺便宣告我们的死刑。”
“现在，全京城都会以为锦衣卫指挥使和大理寺卿，还有这一干人等。”
“都已经死在了火海里。”
“这不正好吗？”
沈十六看着手中那柄卷刃、崩口的绣春刀。
这是皇帝御赐，代表着无上的皇权与荣耀。
也是束缚他多年的枷锁。
他沉默片刻，忽然扬手。
将那柄象征身份的绣春刀狠狠掷入浑浊的护城河中。
“噗通。”
刀锋沉没，泛起一圈黑色的涟漪。
“世上再无锦衣卫沈十六。”
他抬起头，满脸泥污却遮不住眼中的厉色。
“从今往后，只有索命的恶鬼。”
“既然死了，那就没人盯着我们了。”
“鬼，比人更适合杀人。”
柳如是缓缓抬起头，眼中跟死灰一样冷。
她抓起一把河泥，狠狠攥在手里，指甲刺破掌心。
“顾长清，我要杀了他。”
“不管他是什么司正，是什么恩师。”
“他骗了我十年。他把我的命当草芥。”
“我要亲手，把他的心挖出来看看，到底是红的还是黑的。”
“会有机会的，而且就在眼前。”
顾长清撑着虚弱的身子坐起来。
大脑中的“逻辑宫殿”飞速重构着刚才与姬衡对峙的每一个微秒。
“姬衡说‘三日之后，血莲盛开’。”
“这绝不是简单的再投一次毒，他这种人，既然动手，就要动摇国本。”
“三日之后……”
顾长清闭上眼，鼻翼微微抽动。
仿佛还能闻到之前在刑房里，姬衡靠近时身上那一缕极淡的味道。
他摊开掌心，指甲缝里残留着刚才搏斗时蹭下的一抹泥痕。
“这种紫褐色泥土，粘性极强，且混有腐烂的‘金丝楠木’落叶碎屑。”
“京城之中，唯有太庙东侧的皇家林苑，为了养护千年古木，才会用这种昂贵的‘紫砂贡土’。”
顾长清猛地睁开眼，寒光四射：“再加上他袖口残留的‘龙涎瑞脑’”
“那是只有祭天大典前，太常寺才会焚烧的礼香，其中含有大量的朱砂与安息香，味道经久不散。”
“常人闻不出，但我这鼻子，闻过一次尸体防腐的香料就不会忘。”
“太庙！”沈十六和苏慕白几乎同时脱口而出。
“不仅如此。”
“再加上严世蕃之前通过漕运私盐积攒的巨量火药……”
“三月三，上巳节，皇帝祭天。”
顾长清的声音因为推理的兴奋而微微颤抖。
“那是大虞防守最严密，也是最松懈的时候。”
“严世蕃手里有钱，姬衡手里有人，还有太庙地下的火药。”
“他们要在太庙，把宇文皇室，连同满朝文武，一锅端了！”
雷豹此时醒了过来，吐出一口带血的唾沫。
狞笑道：“好家伙，这是要改朝换代啊。”
“够狠！”
“那咱们怎么办？去报官？”苏慕白有些六神无主。
“报个屁。”
沈十六冷哼一声，“现在我们是死人。”
“你见过哪个活人会信死人的话？”
“更何况，朝堂里还有多少‘天眼’的人，谁也不知道。”
“我们一露头，就是死。”
“那就不靠朝廷。”
顾长清站起身，虽然身形摇晃，衣衫褴褛。
但此刻的他，脊梁挺得比任何时候都要笔直。
他环视着眼前这群残兵败将。
一个信仰崩塌的指挥使，一个想弑师的女间谍。
一个重伤垂死的兵痞，一个只会摆弄木头的技术宅。
还有一个只会写文章的落魄状元。
这就是这大虞朝最后的希望。
“我们只有五个人。”
“但这三天，我们要把这京城的天，捅个窟窿。”
顾长清的眼神变得前所未有的冷酷。
“苟三姐欠我个人情，我要动用全城的乞丐网。”
“我要知道姬衡这三天拉屎放屁都在哪。”
“柳如是，你易容术天下无双。”
“这次我要你易容成‘苏媚娘’或者‘姬衡的亲信’。”
“我要让‘天眼’内部先乱起来，让他们狗咬狗。”
“公输班，把你压箱底的那些杀人机关都拿出来，别藏着掖着了。”
“这一仗，不留后手。”
“沈大人……”
顾长清看向沈十六。
两人对视一眼，看到了彼此眼中同样的疯狂。
那是置之死地而后生的决绝。
“我去杀人。”
沈十六咧嘴一笑。
那笑容比厉鬼还恐怖，透着一股血腥气。
“严世蕃那条狗既然被救走了，肯定还没跑远。”
“姬衡想当皇帝？离了钱粮他什么都不是！”
“我先去砍了他的钱袋子。”
“让他知道，这京城，到底谁才是真正的阎王！”
风起云涌。
这一刻，在京城最肮脏、最不起眼的排水渠边。
一支名为“复仇”的幽灵小队，正式诞生。
……
京城西郊，一处不起眼的农庄地窖。
这里外表破败，内里却奢华得如同皇宫内院，到处是金银器皿。
严世蕃瘫在铺满虎皮的软榻上。
他手里拿着一块上好的丝绸。
正慢条斯理地擦拭着一枚早已不再流通的前朝古币，动作优雅。
“姬大人，这招‘金蝉脱壳’玩得妙啊！”
严世蕃吹了吹古币上的灰尘，语气阴冷。
“不过，沈十六那条疯狗鼻子灵得很。”
“大人这时候不在太庙主持大局，跑来我这地窖，就不怕把疯狗引来。”
姬衡捂着肩膀，那里有一道深可见骨的刀伤。
正是沈十六最后那一掷留下的，至今还在隐隐作痛。
他面无表情地坐下，任由身后的白衣侍女为他包扎。
“严大人，别高兴得太早。”
姬衡冷冷道，“那几个人命硬得很，特别是沈十六和顾长清。”
“没见到尸体，就不能算完。”
“放心，就算没死，也成废人了。”
严世蕃放下古币，脸上露出一丝老谋深算的狞笑。
“姬司正，你这招‘火烧诏狱’确实够狠。”
“但这满城的火药，若是只为了炸几个皇亲国戚。”
“未免太浪费我严家的银子了。”
他抬起头，目光如针，直刺姬衡。
“你真正的目标，怕不是那位想修仙想疯了的陛下吧？”
姬衡微微一笑，不置可否。
“严大人，知道得太多，有时候不是好事。”
他站起身，看向墙上挂着的一幅巨大的京城布防图。
那上面，密密麻麻地标注着红点。
每一个红点，都是一处埋藏好的火药，或者一处即将暴动的暗桩。
“严大人，你的钱准备好了吗？”
“放心。”
严世蕃正用手帕慢条斯理的擦拭着手指。
“三百万两黄金，足够买下半个禁军。”
“只是……”
他眯起眼，目光如针，直刺姬衡。
带着一丝毫不掩饰的试探与贪婪。
“姬司正，画饼就免了。”
“什么宰相之位，那是哄小孩的。”
“我要的，是事成之后，十三司手里那份掌控百官阴私的‘红名单’。”
严世蕃将古币“叮”的一声弹向空中，又稳稳接住。
“没了那个，这龙椅谁坐都不稳。”
“严家倒了，我得给自己留条后路。”
“姬大人，这不过分吧？”
姬衡眼中闪过一丝不易察觉的杀意。
但脸上却浮现出温和的笑容。
“严大人果然是聪明人。”
“好，名单归你。”
蠢货。
新世界不需要这种只会吃人的猪。
等你交出所有宝藏的那一刻，就是你的死期。
就在两人各怀鬼胎之时——
“报——！”
一名黑衣死士跌跌撞撞地跑进来。
满脸惊恐，手中捧着一个还在滴血的包裹。
“启禀圣主！”
“城东三个据点的兄弟……全都没气了！”
“现场……留着这个！”
死士颤抖着手打开包裹。
里面是一块染血的破布。
上面用鲜血画着一个倒置的无生道莲花印记。
印记中央，赫然插着一把已经断裂、卷刃的绣春刀碎片！
那是沈十六的刀！
一股浓烈的血腥味瞬间弥漫开来。
姬衡看着那断刀，瞳孔猛地一缩，手中的茶杯瞬间被捏出了裂纹。
“沈十六……”
严世蕃更是吓得直接从软塌上跳了起来，手中的古币滚落在地。
“他……他没死？！这疯狗没死！！”
姬衡缓缓站起身，脸色阴沉得能滴出水来。
他死死盯着那把断刀，仿佛能看到沈十六那双燃烧着复仇怒火的眼睛。
“好一条疯狗……”
“刚从地狱爬回来，就开始咬人了。”
他猛地一挥袖，杀气如实质般爆发。
“传令下去！全城戒备！”
“开启‘猎杀’模式！不管是谁，只要敢阻拦‘血莲’盛开……”
“杀无赦！”