子时已过，京城彻底沉入墨色的寂静。
往日里最是喧闹的往生街，此刻连一声犬吠都听不见。
只有巡夜更夫的梆子声，遥遥传来，敲得人心头发紧。
一道黑影如鬼魅，贴着墙根的阴影无声滑行。
避开了所有巡逻的兵丁，最终停在了一座气派非凡的府邸侧门。
长安公主府。
沈十六抬手，用一种极其独特的节奏，在不起眼的角门上叩了三下，两轻一重。
门轴发出轻微的转动声，开了一道缝。
门后探出一张紧张的年轻面孔，是公主的贴身侍女，名唤云珠。
“沈……沈大人？”
云珠的声音压得极低，带着惊愕，“您怎么这个时辰……”
“公主睡下了吗？”沈十六的声音带着夜的寒气。
“殿下还在书房看书，您……请随我来。”
云珠不敢多问，侧身将沈十六让了进去，又迅速将门关好。
府内的长廊挂着防风的纱灯，光线柔和，将汉白玉的地面照出一层温润的光。
云珠提着裙摆在前面小步快走，沈十六跟在后面，脚步沉稳。
那身飞鱼服，与这府中的安宁雅致格格不入。
书房的门虚掩着，里面透出明亮的烛光，还伴着一股淡淡的墨香。
“殿下，沈大人来了。”云珠在门口轻声禀报。
里面传来一个清脆而沉稳的女声：“让他进来。”
沈十六推门而入。
宇文宁并未穿戴宫装，只着一身素雅的月白常服。
长发用一根碧玉簪松松挽起，正坐在书案后，手里拿着一卷书。
见到沈十六进来，她明亮的眼眸里先是划过一抹喜悦。
随即又被他满身的寒气和那张冷峻得过分的脸庞所带来的凝重替代。
“这么晚了，可是宫里出了什么事？”宇文宁放下书卷，站起身。
“不是宫里。”
沈十六走到书案前，没有行那些繁琐的君臣之礼。
“是我有事，需要你的帮助。”
这是沈十六第一次用这样的语气对她说话。
不是陈述，而是请求。
宇文宁的心沉了一下。
她绕过书案，走到他面前，伸出手，轻轻拂去他肩头沾染的一片落叶。
“你的手这么凉。”
她轻声说，蹙起了秀眉，“出什么事了？”
“秦府的案子，你听说了？”
宇文宁点头：“今天下午，满城皆知。”
“东厂的人抱着那些东西游街，想不知道都难。”
“皇帝为此在养心殿发了半个时辰的火。”
“京城的线索，断了。”
沈十六言简意赅。
将顾长清的推断、人骨瓷内壁的血书，以及他们准备前往景德镇的计划，简略地说了一遍。
他没有提太后，但字里行间透露出的那种来自权力顶层的压力。
宇文宁听得明明白白。
“去景德镇？”
宇文宁的脸色变了，“顾长清的身体……他撑得住吗？”
“此去千里，路上皆是变数。”
“有韩菱和柳如是照料。”
“但这个案子，只有他能查清。”
沈十六看着她，眼神前所未有的认真，“我们需要一个身份。”
“一个不会惊动任何人，又能让我们在江南便宜行事的身份。”
宇文宁是何等聪慧之人，立刻明白了他的意思。
“皇帝的意思呢？”她问。
“皇上给了我密旨，可节制江南三省兵马。”
沈十六从怀中取出那卷滚烫的圣旨，“但这道旨意，是最后的手段。”
“一旦动用，便是掀起滔天巨浪，与密查的初衷相悖。”
“所以，你们需要一个摆在明面上的幌子。”
宇文宁接话道，“一个足以让你们进入御窑厂，接触到所有工匠，翻阅所有卷宗，却又不会引人怀疑的身份。”
“没错。”
宇文宁没有丝毫犹豫，转身走回书案。
她从一方上锁的紫檀木盒中，取出一块通体赤金、雕刻着翔凤的令牌。
“这是我的内帑金牌。”
宇文宁将令牌放在沈十六手中，“见此牌，如我亲临。”
“内务府在江南的所有产业，包括景德镇御窑厂的采办太监，皆要听你号令。”
她又提笔，在一张特制的贡纸上迅速写下一封手谕。
任命沈十六为“江南贡瓷采办监察使”，巡查御窑，督办贡品。
写完，她取出自己的私印，重重盖了上去。
“人手我会安排妥当，明日一早，文书和仪仗就会送到提刑司，一切都会做得天衣无缝。”
沈十六握着那枚尚有余温的金牌，心中一块大石落了地。
“还有一样东西。”
他沉声说，“我需要景德镇御窑厂最详尽的内视图，以及所有在册工匠的底册。”
“不是工部备案的那种，是最原始、最隐秘的那一份。”
宇文宁看了他一眼，没有问为什么。
她走到书房一角的多宝阁前，转动了一只青花瓷瓶。
阁楼后方的墙壁无声地滑开，露出一只嵌入墙体的玄铁暗箱。
她用一把造型奇特的钥匙打开暗箱，从里面取出一只沉甸甸的黄花梨木盒。
“这是先帝在时，为防御窑工匠私造禁品或被外敌收买，命专人秘密绘制的图档。”
宇文宁将木盒递给他，“里面不仅有窑厂的地上建筑和地下水道图，还有每一位核心工匠的家世背景、师承何人，甚至连他们有几个仇家都记录在册。”
“一式两份，一份在先帝的密库，另一份，就在我这里。”
沈十六接过木盒，入手极沉。
这不止是一份图档，这是能将整个景德镇御窑厂翻个底朝天的利器。
“十六。”
宇文宁看着他，烛光下，她的眼眸里映着担忧。
“我不管你们要去查什么案子，也不管背后牵扯的是谁。”
她上前一步，替他理了理有些凌乱的衣领，指尖触碰到他冰冷的飞鱼服。
“答应我一件事。”
“你说。”
“活着回来。”
宇文宁的声音很轻，却字字清晰，“我在京城，等你回来。”
她从发髻上取下那根一直戴着的碧玉簪，簪尾雕琢成一朵小巧的莲花，玉质通透，温润异常。
她将玉簪塞进沈十六的手中，合拢他的手指。
“带着它。”
沈十六低头看着掌心的玉簪，那上面还残留着她的体温。
他不是个懂风情的男人，嘴里也说不出什么动人的情话。
他只是反手握住她的手，力道大得几乎要将那份温软揉进骨血里，幽深的黑眸中翻涌着深深的决绝。
“我答应你。”
说完，他松开手。
将玉簪小心地贴身收好，又将金牌和木盒放入怀中，转身便走，没有半分拖泥带水。
“等等。”宇文宁叫住他。
沈十六回头。
宇文宁从袖中取出一个小小的瓷瓶，递了过去。
“这是宫里最好的金疮药，带在身上。”
沈十六接过药瓶，点了点头，黑色的身影很快便消失在夜色里。
书房内，宇文宁独自站在原地，许久未动。
云珠从门外走进来，轻声道：“殿下，夜深了。”
宇文宁没有回应，只是走到窗边，看着沈十六离去的方向，轻声自语。
“京城，要起风了。”
提刑司内，灯火通明，气氛冷肃得仿佛弓弦拉满。
院子里弥漫着浓烈的药味和金属打磨的气味。
雷豹正在将一捆捆的牛皮油布和干粮装进特制的行囊。
韩菱和柳如是坐在一旁，将各种药丸分门别类，装入一个个小瓷瓶中，贴上签条。
院子中央，公输班正对着那架轮椅，进行着最后的改造。
轮椅的扶手里被他加装了可以发射短箭的机括。
轮子换成了更宽大、刻有防滑槽的实心木轮，甚至在座椅下方，他还巧妙地设计了几个可以存放卷宗和物件的暗格。
顾长清披着一件厚厚的斗篷，坐在石阶上，看着众人忙碌。
他的脸色依旧苍白，胸腔里透出细碎的杂音。
但他精神尚可，眼神清亮得骇人。
后门被推开，沈十六带着一身寒气走了进来。
他一言不发，径直走到顾长清面前。
将怀中的内帑金牌、公主手谕和那只黄花梨木盒，一一放在了石桌上。
桌上的油灯，将金牌照得熠熠生辉。
顾长清的视线从那枚精致的金牌上扫过，又落在那只密封的木盒上，最后停留在沈十六的脸上。
他闻到了沈十六身上除了寒气，还多了一缕极淡的、属于女子的馨香。
顾长清什么都没问，只是用苍白的手指轻轻叩了叩那只黄花梨木盒，似笑非笑地咳了两声：
“内帑金牌，绝密图档……沈大人，公主殿下这是把身家性命都押给你了。”
“这趟景德镇，咱们若是不能把那窑火浇灭，只怕这京城的风，就要变成催命的刀了。”
沈十六冷哼一声，拇指顶开绣春刀格，露出一截森寒的刀锋：“那就杀穿它。”
“何时出发？”
顾长清抬起头，看向院墙外那片墨蓝色的天空。
天边的尽头，没有透出往常的鱼肚白。
反倒被一层厚重的阴云压得死死的，隐现风雨欲来的血色。
他缓缓站起身，消瘦的身形在夜风中显得有些单薄。
但那一双眼睛却如寒渊般深不见底。
他扶着轮椅的扶手，声音不大，却带着斩钉截铁的肃杀。
让院子里所有人都停下了动作。
“天亮，南下。”
顾长清拢了拢白狐裘，冷冷地扯了扯嘴角。
“去看看这江南的窑火，能不能烧穿这大虞的烂骨头！”