冰冷的晨光吝啬地洒在“炉渣街”肮脏的石板上，却丝毫无法驱散刻着“铁砧”标记的井口散发出的阴暗气息。
那洞口如同巨兽的嘴，向外喷吐着某种难以名状的恶臭，浓烈得几乎让人感觉窒息。
肯特点燃了手中的劣质火把，油脂燃烧的噼啪声在这个死寂的黎明中显得格外刺耳，昏黄的火光只能勉勉强强照亮井口附近的石壁和向下延伸的铁梯。
火光还在跳跃着，将五个人的影子在石壁上拉扯得越来越长。
“我第一个吧。”
张大山的声音低沉而坚定，打破了令人心慌的沉默。
他左臂牢牢套在那面破旧的厚木盾上，右手紧握短剑，将盾牌微微前倾，护住上半身。
没有犹豫，他率先踏上了那冰冷、布满苔藓的铁梯。
沉重的脚步声在狭窄的井道中回荡，每一步都带着回音，仿佛敲击在每个人的神经上。
肯特紧随其后，火把的光努力向下探去，只能照亮下方反射着油污水光的污浊水面。
“小心脚下，梯子很滑。”他的声音在井壁间碰撞，显得有些失真。
陈猛啐了一口，低声咒骂着这鬼地方的气味，第三个跟上。
林晓深吸一口气，强压下胃里的翻腾，用鼓励的眼神看了一下苏文便率先踏上了下方的铁梯。
苏文看到林晓已经下去没有太多的犹豫白着小脸赶紧跟上。
铁梯似乎永无止境。
越往下，空气越是粘稠污浊，那股令人作呕的腐臭味如同实质般包裹着他们，每一次呼吸都像在吞咽污秽。
冰冷的湿气渗透皮甲，直刺骨髓。
火把的光被浓重的黑暗吞噬，只能照亮周围几米的范围，
只有水滴从不知名高处滴落的声音，在绝对的寂静中显得异常清晰，敲打着紧绷的神经。
“快到底了！”
张大山的声音从下方传来，带着金属碰撞的回响。终于，他的靴子踏上了湿滑粘腻的地面。
火光照亮了一小片区域：
这是一条宽约三米、高度勉强容人直立的拱形通道。
脚下是没过脚踝的污水，水面上漂浮着令人恶心的油污。
通道两侧是粗糙的条石砌成的墙壁，覆盖着滑腻的深绿色苔藓和不知名的黑色菌斑。
拱顶同样湿漉漉的，不断有水珠滴落。空气沉闷得让人绝望。
“这他妈是人待的地方？”
陈猛最后一个跳下来，污水溅起，他厌恶地甩了甩脚。
“保持安静！”
肯特压低声音，火把的光警惕地扫向通道两端。黑暗向两头延伸，如同怪兽的肠道，深不见底。
只有他们火把的光在污浊的墙壁上投下晃动不安的影子。绝对的寂静中，似乎所有的声音都消失了，只剩下他们自己粗重压抑的呼吸和心脏狂跳的擂鼓声。
苏文紧紧抱着药包，脸色在火光映照下白得吓人，身体抖得像秋风中的落叶。
“往哪边走？”
林晓的声音带着一丝不易察觉的颤抖，短弓指向左侧的黑暗。
肯特努力回忆霍顿的指示：“‘铁砧’井口进入，清理到‘断流’标记……应该沿着水流方向走。”
他指着脚下污水缓慢流动的方向——右边。
“这边。大山你来开路。林晓，注意后方和拱顶。苏文，跟紧我。陈猛，在大山拖住敌人的情况下灵活自行应对，不过还是保护队友和自己优先。”
队伍在污水中艰难前行。
每一步都发出哗啦的水声，在这死寂的环境中如同惊雷。
火把的光只能撕开前方一小片黑暗，未知的恐惧像冰冷的毒蛇缠绕着每个人。
走了大约几十米，前方通道似乎出现了一个向右的拐弯。
就在张大山举着盾牌，小心翼翼准备转过拐角时——
“吱——！”
一声尖锐嘶鸣毫无征兆地撕裂了死寂！声音来自拐角后的黑暗！
几乎同时，一道灰影如同离弦之箭，从拐角阴影处激射而出！速度快的惊人！直扑队伍最前方张大山的脖颈！
“小心！”肯特的心瞬间提到了嗓子眼！
张大山反应极快！
他几乎是本能地怒吼一声：“哈！”左臂肌肉贲张，那面沉重的木盾猛地向上、向外一顶！动作沉稳有力，带着千钧之势！
“砰！”
一声闷响！灰影狠狠撞在了盾牌中心！
巨大的冲击力让张大山壮硕的身躯都微微一晃，脚下的污水哗啦作响！
火光照耀下，所有人都看清了那东西——体型足有半只野猫大小！
覆盖着肮脏的灰黑色皮毛，一双猩红如血的小眼睛闪烁着嗜血的光芒，尖锐的爪子死死扒在盾牌边缘，
利齿还在狠狠啃噬着粗糙的木板，发出令人牙酸的“咯吱”声！
浓烈的腥臊味扑面而来！
是灰鼠！真正的灰鼠！敌人已经到来了！
“操！死老鼠！”
陈猛被这突如其来的袭击激得血性上涌，怒吼着抡起巨剑就要上前劈砍，但巨剑挥舞一半就击打在下水道的顶部，完全没办法和大山形成配合，反而被隔在了中间。
“别冲动！稳住阵型！”肯特厉声喝止，同时拔出短剑，心脏狂跳。太快了！灰鼠的速度比想象中更快！
林晓脸色煞白，几乎是手忙脚乱地拉开短弓，箭矢指向那疯狂撕咬盾牌的灰鼠。
但她的手在抖，视线被晃动的火把和狭窄空间干扰，箭头在灰鼠和张大山的盾牌之间慌乱摇摆，迟迟不敢射出。
“吱吱吱！”
那灰鼠异常凶悍，见啃不动厚实的木盾，猩红的小眼珠一转，竟猛地松开爪子，身体异常灵活地一扭，试图从盾牌下方钻过，直扑张大山的小腿！
“滚开！”张大山反应不慢，右脚猛地抬起，带着污水狠狠踹向那灰影！同时盾牌顺势下压！
“噗！”灰鼠被一脚踹中，发出一声痛叫，翻滚着跌入污水中，溅起一片恶臭的水花。
但它立刻挣扎着爬起来，浑身湿透，毛发倒竖，对着张大山发出更加怨毒的嘶鸣，后腿蓄力，眼看就要再次扑上！
就在这瞬间！
“咻——！”
一支涂抹着臭蕨汁的箭矢终于离弦！
但林晓过于紧张，弓弦拉得不满，箭矢软绵绵地飞出，轨迹歪斜，擦着灰鼠的尾巴“哆”的一声钉进了旁边湿滑的墙壁里，箭羽兀自颤抖！
“该死！”
林晓懊恼地低骂一声，手忙脚乱地想要搭上第二支箭。
那灰鼠被箭矢惊动，猩红的眼睛怨毒地扫了林晓一眼，似乎意识到后排的威胁，竟放弃张大山，身体一伏，如同灰色的闪电，贴着水面直射向队伍中央的肯特和苏文！
“肯特！”陈猛目眦欲裂，扔下巨剑想救援却已来不及！
肯特瞳孔骤缩！
那灰鼠的速度快得超乎想象！带着腥风的黑影瞬间扑到眼前！
他甚至能看清那尖牙上粘稠的唾液！他下意识地举起短剑格挡，但动作在恐惧和狭窄空间下显得笨拙！
“啊！”苏文发出一声短促的尖叫，恐惧让她几乎无法动弹！
千钧一发之际！
“嗬！”张大山一声暴喝！凭借惊人的反应和力量，猛地将沉重的盾牌向侧面一撞！
盾牌的边缘狠狠撞在了扑向肯特的灰鼠侧身！
“砰！”一声闷响！
灰鼠被这势大力沉的一撞直接砸飞出去，狠狠撞在对面湿滑的石壁上，发出一声凄厉的哀鸣，软软地滑落进污水中，抽搐了几下，不动了。
污浊的水面晕开一小片暗红。
沉默加粗重的喘息声在通道内回荡。火把的光芒剧烈摇曳，映照着每个人惊魂未定的脸。
第一次遭遇，仅仅一只灰鼠，就让整个队伍手忙脚乱，险象环生！
林晓的箭射偏了，
陈猛直接乱了阵脚，
肯特在近距离下反应不及，
苏文更是被吓得魂飞魄散。
只有张大山，依靠那面破旧的木盾和沉稳的力量，两次化解了致命的危机！
“……妈的……真快……”
陈猛喘着粗气，捡起巨剑，看着污水里那只死老鼠，心有余悸。
林晓握着弓的手还在微微颤抖，看着钉在墙上的箭矢，脸上满是懊恼和后怕。
肯特强迫自己冷静下来，心脏还在狂跳，短剑的剑柄被汗水浸湿。
他看了一眼那面沾着灰鼠污血和爪痕的木盾，又看向张大山。
壮汉的脸上没有任何得意，只有击退敌人后的凝重和一丝不易察觉的后怕。
他正用铁剑刮掉盾牌上面的污秽。
“干得好，大山！”肯特由衷地说道，声音还有些发紧，“大家都没事吧？苏文？”
苏文紧紧抓着肯特的衣角，用力摇头，嘴唇哆嗦着说不出话，眼神里充满了劫后余生的恐惧。
“没事就好。”
肯特深吸了一口污浊的空气，压下翻腾的胃液，
“这次我们都看到了，它们速度快，攻击刁钻，而且……悍不畏死。
一只就差点让我们乱了阵脚。
接下来，必须更谨慎！
林晓，调整呼吸，稳住自己再射击！
陈猛，护住侧翼，把大剑背上换成铁剑！这里对付它们大剑太不合适了…
大山，我们要靠你继续顶在前面！
苏文，跟紧我，随时准备用药！和时刻感应一下元素的波动…我再想能不能靠这种方式提前有点预警”
他走到那死去的灰鼠旁，忍着恶心，用短剑割下那根带着腐臭味的尾巴，塞进腰间的小袋——这是任务凭证，也是他们用命换来的第一份战利品。
队伍在沉重的气氛中继续向前推进。
有了第一次的经验，他们更加警惕。
张大山将盾牌举得更稳，每一步都小心翼翼。林晓努力平复呼吸，手指搭在弓弦上，眼神锐利地扫视着前方和拱顶的阴影。
陈猛护在侧翼，铁剑不再随意挥舞，而是蓄势待发。
肯特一手持火把，一手握短剑，精神高度集中。
苏文则死死跟在肯特身后，一边努力感应着什么一边把药包抱在胸前，像抓着最后的救命稻草。
他们又遭遇了几次小规模的袭击。
有次是一只灰鼠从拱顶的缝隙中无声扑下，被苏文提前警觉，陈猛一剑砍成了两半；
又有次是两只从污水中突然窜出，被张大山用盾牌狠狠撞飞一只，另一只则被稳住自己的林晓一箭射穿。
每一次战斗都惊险万分，灰鼠的速度和悍勇给他们留下了深刻印象，每一次利爪刮过盾牌或擦身而过都让人心惊肉跳。
但这种压力下，每个人都也在实战中飞快地学习、磨合。
张大山的盾牌成了小队最可靠的壁垒，
陈猛学会了配合大山的盾牌进行有效杀伤，
林晓的箭矢越来越稳定和精准，
肯特则不断配合着苏文的预警调整指令，并利用火把和短剑偶尔辅助大山和陈猛的战斗。
直至他们行进了十多分钟没有再遇到敌人为止。
终于在一个相对干燥的、堆满腐朽木料的支撑点附近肯特一行人能够短暂休整，
处理了几处被灰鼠啃噬出深深牙印的支撑木柱，用携带的木料和绳索做了简单的加固标记。
每个人都已经疲惫不堪，身上沾满了恶臭的污水和灰鼠的污血，精神高度紧张后的虚脱感阵阵袭来。
肯特这个时候分发了一点黑面包和清水，大家都只是默默咀嚼着，
试图补充着体力。
通道深处依旧是无尽的黑暗和死寂，只有污水的流动声提醒着时间的流逝。
“前面……好像开阔一点？”
林晓举着火把，努力看向通道前方，那里似乎不再是狭窄的拱形，隐约可见一个更大的空间。
肯特点点头，心中却没有丝毫放松。越是开阔的地方，越可能隐藏着更多的危险。“打起精神，可能有……”
他话音未落！
就看到苏文的小脸一下子煞白，颤抖的指向众人来时的路…
随后…
“吱吱吱——！”
“吱吱吱吱——！”
不是一声，也不是几声！而是无数声尖锐、嘈杂、充满饥饿和狂躁的嘶鸣声骤然从他们来时的方向爆发！如同潮水般汹涌而来！
那声音层层叠叠，汇聚成一片令人头皮发麻的恐怖声浪，瞬间淹没了整个通道！
所有人脸色剧变！猛地回头！
只见他们刚刚走过的、被火把照亮的那段通道尽头，黑暗中，无数点猩红的光芒如同地狱的繁星，密密麻麻地亮了起来！
紧接着，伴随着令人牙酸的抓挠声和溅起大片污水的声音，潮水般的灰影从黑暗深处奔涌而出！
几十只、甚至上百只灰鼠，如同翻滚的死亡浪潮，挤满了狭窄的通道，带着令人窒息的恶臭和疯狂的嘶鸣，朝着他们休憩的地方汹涌扑来！
猩红的鼠眼在黑暗中连成一片嗜血的红潮，尖锐的爪牙在污水中翻腾，恐怖的鼠群如同决堤的洪水，瞬间填满了他们身后的退路！
绝望的阴影，在这一刻化作了铺天盖地的死亡狂潮，将渺小的五人彻底吞噬！