离开了笛齿兽残余躯体的地点，两支小队继续沿着第九层环形地带的外缘区域谨慎前行。
肯特再次摊开那张标注着第九层信息的地图，眉头却微微皱起。
与上层标注地形通道的地图不同，第九层的地图更像是一张粗糙的“势力划分图”。
整个环形区域被不同颜色的线条和符号分割成了十几块大小不一的区域，旁边用潦草的字迹标注着主要栖息生物的名称和危险等级。
“第九层面积不大，但生态竞争激烈，不同生物族群都有自己的地盘，轻易不会越界……”
肯特一边研究地图，一边低声对尼瓦尔和其他队员解释道，“我们需要穿过几个区域才能到达目标通道。看，前面这片标注着红色蝎子和鹰翼符号的区域，就是蝎尾鹰的栖息地。”
他指着地图上的一块区域，脸色变得严肃起来：“这种生物很麻烦。它们个体战斗力不算顶尖，但通常是群体活动，而且它们的蝎尾毒刺携带的毒素非常特殊。”
“毒性很强？”林晓问道。
“毒性发作极快，会造成剧烈的神经痛和肌肉抽搐，但更重要的是，”
肯特顿了顿，语气有些无奈，“即使及时服用解毒剂清除了毒素，毒素造成的微小的肌肉撕裂伤却会残留，需要时间慢慢恢复。
简单说，就是解毒了也会掉血，短时间内连续中毒的话，累积的损伤会很可观。”
陈猛撇撇嘴：“那玩意值钱吗？不值钱就绕远点。”
肯特笑了笑，笑容有点古怪：“它们本身价值很低，羽毛、爪子都不值钱。唯一有价值的就是它们尾部的毒囊。”
“能卖高价？”尼瓦尔来了兴趣。
“嗯，价格相当不错。”肯特点点头，但表情更古怪了，“但这价格高的原因……有点抽象。
据说这毒液经过高度稀释和特殊调和之后，能成为一种……呃……效果非常强劲的壮阳药，在王都的贵族和富商圈子里备受追捧。”
“……”众人一阵无语。
“所以，”肯特总结道，“尽管毒囊价格不菲，但很少有冒险者会主动去招惹它们。
一来是群体活动难缠，二来是获取毒囊需要在它们发动攻击前就精准击杀，难度很大，性价比太低。
我们没必要触这个霉头，从旁边这片厚甲貘的区域绕过去就好，虽然会多花一点时间。
厚甲貘的攻击欲望几乎没有，本身也是素食生物，安全得多，它们也是唯独几种不怕歇尾鹰的生物了…毕竟全身甲壳的它们蝎尾鹰蜇不到。”
计划已定，队伍开始小心翼翼地沿着地图上标注的安全路径，试图从蝎尾鹰领地边缘绕行。
周围的植被逐渐变得更加茂密，巨大的蕨类植物和树构成了复杂的阴影。
然而，地城的生态从来都不是一成不变的。地图终究是过去的记录。就在他们以为已经安全绕过了蝎尾鹰的领地范围时……
一声尖锐的怪异鸣叫，突然从众人侧前方的昏暗林间响起！
紧接着，第二声、第三声……十几声同样的怪叫接连响起，由远及近！
“不好！”肯特脸色一变，“是蝎尾鹰！怎么会在这里碰见？……难道他们活动范围扩大了这么多？”
只见从林间的阴影中，猛地窜出十几只奇特的生物。它们大小如苍鹰，有着鹰的头颅和宽大的翅膀，但身体后端却拖着一条长达半米长着毒针的蝎尾。
这显然是一支外出觅食归来的小型蝎尾鹰群，恰好与肯特他们的路线重合了！
蝎尾鹰群也立刻发现了地面上的这支人类队伍，居然出现在它们的领地周围，它们发出威胁性的嘶鸣，翅膀一振，立刻俯冲下来，尾巴高高翘起，毒针蓄势待蛰。
“准备战斗！是蝎尾鹰群！”肯特大吼一声，反应极快地从腰间瞬间掏出三瓶药剂！
他没有丝毫犹豫，拔掉瓶塞，将升华药剂和两瓶弱效敏捷药剂同时灌入口中。
药力瞬间化开，思维加速Lv3同时启动，配合着世界在他的感知中再次变慢，身体的轻盈感和神经反应速度飙升到了一个极致。
这是肯特本来就想尝试的另外一种配合。
“苏文！闪光术！干扰它们！”肯特语速极快地下令，同时双手如同幻影般舞动，又从药剂袋里抓出一大把专用的解毒剂小瓶，以惊人的精准和速度，飞快地塞到身边每一个队友的手中，“拿好！一旦被蜇立刻喝下！不要犹豫！”
他的动作快得只留下残影，几乎在蝎尾鹰群俯冲到一半的时候，就已经完成了药剂强化和解毒剂分发！
“明白！”苏文立刻响应，双手抬起，柔和而明亮的光芒开始在她掌心汇聚。
与此同时，毛子小队和灰色繁星小队也展现了极高的战斗素养。
盾牌举高，张大山和安德烈同时怒吼，巨大的塔盾和盾牌瞬间向上举起，构成一面坚实的金属屏障，将队伍核心区域护住。
“该死的鸟蝎子！”陈猛和瓦西里则一左一右，守在盾牌两侧，武器挥舞得密不透风，试图拦截从侧面袭来的攻击。
林晓的箭矢已然离弦，精准地射向飞得最快的那几只蝎尾鹰，试图将它们逼退或击落。
谢尔盖和伊万则守护在队伍的另一侧和后方。
就在第一波蝎尾鹰俯冲而至的瞬间，苏文的【闪光术Lv1】准备好了！
“闭眼！”
她喊了一声，双手猛地向前一推！
嗡——！
一团极其刺眼的炽白光球猛地在她前方炸开，像闪光弹一样。
蝎尾鹰也是依靠视觉捕猎的，这突如其来的强光瞬间让它们陷入了短暂的致盲和混乱之中，发出惊慌失措的嘶鸣，俯冲的队形顿时大乱，不少甚至互相撞在一起，或者胡乱地拍打着翅膀上升。
“好机会！”尼瓦尔看准时机，匕首精准地划过一只混乱中降低高度的蝎尾鹰的翅膀根部，几乎将它的翅膀彻底切断，那只蝎尾鹰立刻着打着旋坠落。
林晓的箭矢也趁机命中了两只迷失方向的蝎尾鹰。
但蝎尾鹰的数量毕竟有十几只，而且很快从闪光中恢复过来，它们变得更加狂躁，再次发起了攻击，这一次更加分散。
战斗瞬间变得激烈起来。
肯特在思维加速和双倍【弱效敏捷药剂】的加持下，身影快速在队伍周围游走。
他并没有强大的攻击技能，但他的存在极大地提升了队伍的容错率。
他总能预判到毒针的轨迹，用手臂上的护甲精准地格开，或者用巧妙的身法闪避。
同时手中的长剑不时刺出，虽然力量的不足无法一击造成致命伤，却总能恰到好处地干扰蝎尾鹰的攻击，救下险些被击中的队友。
噗嗤！
一声轻微的声响，一只蝎尾鹰绕过了陈猛的正面，毒针快如闪电地刺中了他来不及收回的手臂！
“呃！”陈猛只觉得手臂一麻，随即传来一阵钻心的剧痛，手臂瞬间使不上力气，巨剑差点脱手。
几乎在他中招的同一时间，肯特的声音和一瓶解毒剂就同时到了：“陈猛！解毒剂！快喝！”
陈猛想都没想，接过瓶子一口灌下。冰凉的药液下肚，那股剧痛和麻痹感迅速消退，但手臂肌肉依然传来一阵阵撕裂般的酸痛，仿佛刚刚进行过超负荷的训练一般。
另一边，张大山为了掩护侧翼的苏文，用盾牌硬接了一记冲击，但另外一边的这只歇尾鹰的歇尾绕过盾牌在他反应的过程中刺入了他手掌之上。
有着手甲的保护张大山没有直接被刺中但蝎尾鹰的毒液却飞溅渗入了铠甲的缝隙，皮肤接触毒液的瞬间也是感觉到了不对，他立刻也喝下肯特给的解毒剂。
同样，安德烈在挥舞盾牌拍击时，也被一只从刁钻角度袭来的蝎尾鹰蜇中了肩膀，迅速服用解毒剂。
好在肯特的解毒剂效果显着，三人中毒后都立刻解除了毒素的持续伤害，但毒素造成的瞬间损伤和残留的肌肉撕裂感却是实打实的，让他们的动作明显受到影响，战斗力打了折扣。
战斗并没有持续太久。这支蝎尾鹰群毕竟只是一个小型觅食队，在失去了突袭优势，又面对两支准备充分的小队。
尤其是肯特解毒剂的辅助和指挥下，它们很快付出了代价。
8只蝎尾鹰被林晓射落被尼瓦尔和谢尔盖击杀，剩下的见讨不到便宜，便纷纷拍打着翅膀升高，迅速消失在昏暗的树林上空。
战斗结束。地上只留下一地羽毛和几只蝎尾鹰的尸体。
众人松了口气，但气氛有点怪异。
张大山、陈猛、安德烈都在揉着中毒的部位，虽然解毒及时，但那瞬间的剧痛和残留的酸软感实在不好受，但最糟糕的是………他们三个现在都弓着腰。
“妈的，这鬼东西的毒……真邪门！”陈猛甩着依旧酸痛的手臂骂道。
“快，我们把还有毒液的毒囊收集一下，然后立刻离开这里吧。”肯特没有丝毫放松，语速飞快，
“刚才的动静可能会引来更多，或者惊动其他生物！”
他和尼瓦尔还有林晓上前，用小刀小心翼翼地割下那几只死鹰屁股根上的毒囊，用特制的皮袋装好。这些可是值钱的玩意。
做完这一切，他立刻催促道：“走！立刻离开！向厚甲貘区域深处移动！”
两支小队顾不上有三个人还有点尴尬的姿势立刻加快脚步，几乎是奔跑着远离了这片区域，直到深入旁边标注着“厚甲貘”领地的一片长满巨大蕨类植物的洼地，才稍微放缓脚步，停下来喘息。
肯特这才有机会仔细查看张大山的盾牌和陈猛、安德烈的伤势。
还好，只是轻微刺伤，解毒剂生效后没有大碍，但肌肉的酸痛需要时间恢复，唯独麻烦的副作用也只需要等一下就会自然消除。
“看来，第九层的地图只能做个参考了。”
肯特看着手中那份势力划分图，眉头紧锁，语气中带着一丝凝重，
“生物的栖息地并不是固定不变的，它们会扩张、会迁徙、会因为食物和竞争而改变活动范围。我们之前的路线规划，可能随时都会失效。”
在一个未知且动态变化的环境里，最大的危险往往来自于意料之外。
尼瓦尔拍了拍肯特的肩膀：“没关系，肯特。有你提前准备的解毒剂，还有大家的配合，这点意外还能应付。接下来我们更加小心就是了。”
肯特点点头，但心中的警惕已然提到了最高。
等三个人可以重新直起腰来后，小队才重新出发，不过这次肯特让苏文的探测范围可以适当的在可承受消耗范围内向天上延伸一些。