洞窟内，夏莉是第一个彻底从幻境中脱离的。
当她意识回归现实，身体的感知重新接管时，巨大的悲伤依旧压在心头，但与之并存的，还有一种难以言喻的希望。
她不再是那个只能在记忆中追寻父母身影的女孩，她知道了真相，残酷却真实，但同时她也是幸运的…她获得了一个承诺一个未来，她还能再次与父母的灵魂相见，哪怕间隔漫长的承诺。
泪水依旧无声地滑落，但她其实已经没有那么难过了。
她看着围拢过来的苏文和肯特，看着一脸愧疚与关切的老石头，用力擦了擦眼泪。
“我……没事。”她的声音还带着哽咽，却异常坚定，“我知道了……一切都知道了。谢谢你们……尤其是你，肯特。”
她看向肯特，眼神充满了真挚的感激。苏文已经快速地将肯特如何发现问题如何冒险尝试临时修复雕像能量供给的事情告诉了她。
肯特摇了摇头，脸色依旧有些苍白，但精神尚可：“我只是做了力所能及的事情。幸好……还不算太晚。”他看了一眼雕像，那稳定的纹路让他心中稍安。
夏莉又看向老石头，这个引路人此刻仿佛又苍老了几岁，佝偻着背，眼神复杂地看着她。
“石头……叔叔，”夏莉用了这个称呼，让老石头身体微微一震，“谢谢你……一直守着这里，谢谢你还记得我父母的托付。也……也请别太自责了，关于你妻子的事……肯特不是说了吗，还有希望。”
老石头嘴唇哆嗦着，最终只是重重地点了点头，泪水再次涌出，但这一次，似乎少了几分绝望，多了几分渺茫的期盼。
就在他们简单交流之际，洞窟内其他地方也传来了动静。
张大山猛地晃了晃脑袋，如同从深水中浮出，他下意识地握紧了手中的“不动山”，盾牌冰冷的触感让他迅速回归现实。
他环顾四周，破败的景象与幻境中那充满生命力的“生命之泉”形成了巨大反差，让他不禁怔了怔，随即苦笑一声，摇了摇头，将那不切实际的幻想驱散。
他看到了聚在一起的肯特几人，沉稳地走了过去。
几乎同时，那位一直辉金级冒险者也悄无声息地脱离了幻境，迅速扫视全场，确认没有实质性威胁后，目光在散发微光的雕像上停留了片刻，随即又恢复了古井无波的状态。
紧接着，尼瓦尔也清醒了过来。
作为经验丰富的刺客队长，他的意志极为坚定，在幻境中看到队友欢庆、美酒畅饮的场景时，内心深处就一直保留着一丝警惕。
当外部干扰传来时，他几乎是瞬间就挣脱了出来。
他立刻检查自身和周围队员的情况，看到瓦西里、谢尔盖等人脸上还残留着幻境的迷醉，眉头微蹙，但没有贸然打扰，而是快步走向肯特他们，沉声问道：“情况如何？我们中了什么陷阱？”
肯特言简意赅地将情况说明了一遍：老石头并非恶意，雕像能诱发幻境并挽留灵魂，但因其损坏导致灵魂沟通消耗灵魂本源，而他刚刚进行了临时修复，稳定了能量供给。
听着肯特的叙述，尼瓦尔冷静的脸上也露出了震惊之色。
挽留灵魂？临时修复古代遗迹的能量系统？这些信息每一条都冲击着他的认知。
他看向肯特这个靠谱的朋友，似乎总能在绝境中带来意想不到的转折。
“也就是说，我们现在安全了？幻境不会再主动将人拉入了？”尼瓦尔确认道。
“是的，能量稳定后，幻境的诱发需要更主动的意念引导，而且消耗的是外部能量，不会再有危险。”
肯特点头，随即补充道，“不过，这座遗迹恐怕没那么简单。根据我……在幻境中获得的一些信息提示，这里可能隐藏着更多的空间。”
他的目光再次投向洞窟四周的岩壁。这座菲诗尼瓦的前哨站，绝不可能只有这么一个小厅堂和一个残破雕像。
就在这时，老石头犹豫了一下，走到肯特身边，低声问道：“年轻人……你刚才说，这座圣像……不是斯芬丝诺的？”
肯特看着他眼中尚未完全散去的信仰光芒和深深的困惑，沉吟了一下，决定透露部分真相，但用更容易接受的方式：
“石头先生，根据我了解到的信息，这座雕像所关联的存在，更接近于王国信仰中……灵魂之神，菲诗尼瓦的领域。
生命之神司掌治愈与自然，而挽留灵魂沟通生死，这更像是灵魂之神的权能。”
他没有直接说菲诗尼瓦是上古贤者而非神明，对于一位将全部希望寄托于此的老人来说，彻底颠覆其信仰可能过于残酷。
而且，拥有如此个人伟力而且也的确有踏入神之领域的人，被称为“神”也并不为过。
老石头愣住了，喃喃道：“菲诗尼瓦……灵魂之神……”他回想着妻子生前祈祷的对象，回忆着幻境中的种种，似乎……确实与生命之神的教义有些微妙的区别。
一种认知被修正的茫然感笼罩了他，但奇怪的是，他只是有一种……“原来如此”的释然。
无论名讳为何，那份让他与亡妻得以相见的“奇迹”是真实存在的，这就够了。
随着时间推移，其他人也陆续从幻境中挣脱。
林晓清醒时，脸上还带着一丝红晕和怅然若失，幻境中那个拥抱和回家的希望太过美好，但现实的冰冷让她迅速调整好了心态，只是看向肯特的目光，偶尔会多了一丝羞涩和惋惜。
陈猛则是骂骂咧咧地醒来的，他正试穿一套传奇铠甲呢，突然就没了，气得他直跺脚，直到被张大山拍了拍肩膀，才搞清楚状况，讪讪地闭上了嘴，但眼神里还是对那“失去的”宝库念念不忘。
开摆小队的董一涛、谭穗兴、刘栋铭、刘佳奇也相继醒来，他们互相吐槽着幻境的内容，既有后怕，也觉得颇为新奇。
董一涛更是对肯特能“修复”古代遗迹的功能惊叹不已，围着肯特问东问西。
狂躁灰熊小队的成员们也一一恢复，瓦西里和伊万相视苦笑，显然都在幻境里看到了类似的内容。
洞窟内渐渐变得嘈杂起来，幻境破灭的失落和对真相的震惊以及对未来的讨论交织在一起。
肯特没有参与太多讨论，他的注意力始终放在探索上。
他示意苏文继续用魔力探查感知整个洞窟的能量流动，自己也凭借着对纹路的理解，在岩壁上仔细搜寻。
“这里。”苏文突然指向一面看起来与其他地方无异的岩壁，“这里的能量流动有些异常，后面……好像是空的？”
肯特立刻走过去，伸手触摸那面岩壁。触感冰凉粗糙，但当他将一丝精神力探入，果然察觉到一层极其微弱几乎与岩石融为一体的能量屏障，屏障后面，确实有空间的回响！
“有隐藏的门！”肯特肯定地说道。
众人立刻围了过来。尼瓦尔和辉金冒险者上前，仔细检查岩壁，也确认了后面存在空间。
“怎么打开？”董一涛好奇地问。
肯特再次将手按在岩壁上，精神力缓缓渗透。
他尝试着像之前那样模拟心桥之纹的结构，同时将自己的探索意念如同敲门般传递进去。
但似乎完全没有反应。
然而，就在大家准备进一步研究时，细心的苏文忽然“咦”了一声。
“怎么了？”肯特回头问道。
苏文指了指角落，脸上表情有些古怪：“陈靖南……他好像……还没脱离幻境？”
众人一愣，齐刷刷看向开摆小队的方向。
只见董一涛、谭穗兴、刘栋铭、刘佳奇四人确实都清醒着，正凑在一起研究那石门。
而陈靖南，则独自一人靠在不远处的岩壁边，双眼紧闭，呼吸均匀，甚至……嘴角似乎还挂着一丝若有若无的、满足的微笑？
“老陈？醒醒了！有新发现了！”董一涛走过去，拍了拍陈靖南的肩膀。
没有反应。
谭穗兴也凑过去，在他耳边喊了一声：“开饭了！”
依旧没有反应。
刘栋铭皱了皱眉，伸手探了探陈靖南的鼻息和脉搏：“生命体征平稳，精神力波动也很平稳……不像是有事的样子。”
肯特和尼瓦尔也走了过来。肯特仔细观察了一下陈靖南的状态，又看了看那已经稳定下来的雕像，疑惑道：“幻境的影响应该已经消除了才对……”
就在这时，刘佳奇似乎想到了什么，一脸无语地走上前，伸出戴着金属护手的手指，在陈靖南的胳膊上不轻不重地……掐了一下。
“嗷——！”
一直“沉睡”的陈靖南猛地跳了起来，捂着手臂，睡眼惺忪地嚷嚷：“谁啊？！打扰人睡觉是最罪恶的事情知不知道！”
众人：“……”
合着这家伙根本不是没脱离幻境，而是幻境结束后……直接站着睡着了？！甚至还延续了幻境里的美梦？！
看着陈靖南那副“美梦被扰”、满脸不爽的样子，再联想到他那离谱的梦想家技能和性格，所有人脸上都露出了哭笑不得的表情。
肯特无奈地摇了摇头，将注意力转回新发现的石门。
最后隐藏的石门在辉金级冒险者看似随意的一记手刀下，如同脆弱的饼干般碎裂、向内倒塌，扬起了沉积不知多少年的尘埃。
门后是一条倾斜向下的通道。
墙壁上依稀可见人工开凿的痕迹，以及一些黯淡无光的魔力结晶。
与外面那个有雕像的洞窟相比，这里显得更加死寂，仿佛时间在这里彻底凝固。
肯特率先踏入通道，思维加速和鉴定技能已然保存着开启，警惕地感知着周围的一切。苏
文紧随其后，庞大的精神力如同无形的触须，向前方蔓延探查。
“能量水平极低，”肯特低声道，“几乎感觉不到活跃的能量流动。这里的防护……似乎因为能量枯竭，早已失效了。”
这也解释了为什么那扇隐藏的石门无法通过纹路权限正常开启，只能依靠暴力。
通道不长，尽头连接着另一个相对开阔的空间。
当众人鱼贯而入，借助发光的魔力灯笼才看清这里的全貌时，都不由得产生了一种熟悉的既视感。
这里的布局，与他们占据的二十三层的遗迹，有着惊人的相似之处。
同样是由某种坚固的灰白色石材构筑的厅堂，同样分布着几个功能不明的隔间，墙壁上同样残留着大量复杂而玄奥的古代纹路。
中央区域，甚至也有一个类似控制台的的平台。
然而，与他们遗迹那尚能运转比较完好的结构以及被肯特激活的部分功能相比，这里的一切都显得更加破败仿佛一个被抽干了生命力的躯壳。
“这里……好像也是个遗迹？”林晓环顾四周，轻声说道。
“嗯，而且规模小很多，看起来像是一个……附属的研究站或者前哨站。”
肯特点头，目光扫过那些隔间。他走到一个隔间前，里面散落着一些腐朽的木架和碎裂的、看不出原貌的残骸。另一个隔间则像是简陋的休息区，只有几张石床的框架。
他的注意力很快被中央的控制台吸引。他走上前，像在“方舟”那样，将手按在控制台冰凉的表面，尝试注入精神力，引导其内部的纹路。
然而，这一次，回应微弱得几乎可以忽略不计。
控制台内部只有极少数的纹路节点对他精神力的探入产生了极其微弱的反应，别说激活功能，连最基本的信息反馈都几乎无法形成。
“纹路都已经损坏了…”肯特收回手，摇了摇头，“这里的能量也因为纹路损坏已经快彻底流失殆尽了。控制台完全无法使用。”
尽管如此，探索仍在继续。
在一个相对完好类似储藏室的隔间角落里，他们发现了数量不多，但确实存在的三种材料。
这些材料的数量，远不足以与肯特幻境中看到的“宝藏”相比甚至顶不上他们二十三层遗迹的一小半，但对于急需材料的他来说，无疑也是惊喜。
肯特小心地将这些材料收起，虽然不多，但也算是不虚此行。
而在储藏室最内侧的墙壁上，他们看到了另一件熟悉的东西，一块被大量复杂组合纹路严密保护起来的石板。
与“方舟”遗迹中发现的那块一样，这块石板的表面，也是一片空白。
肯特走上前，仔细观察那些保护纹路。其复杂精妙程度，甚至超过了“方舟”里见到的那块。
可以想见，在能量充足的时代，这些纹路会形成何等强大的防御。但此刻，它们如同精美的浮雕，徒具其型，失去了所有的能量光辉。
“又是空白的……”张大山也耐不住说道，语气中带着一丝失望。
“信息被抹除了，和之前一样。”
肯特抚摸着那些失去活力的纹路，心中那种对于上古文明毁灭原因的寒意再次浮现。
这种根源性的信息清除，背后隐藏的真相恐怕极为可怕。
他基本可以确定，这个小型遗迹，就是他在遗迹控制台星图上看到的七十七个光点之一。
只是，它属于能量即将彻底熄灭、最为暗淡的那一批。
或许，正是因为它规模较小，才在漫长的岁月中率先走到了尽头。
在整个探索过程中，老石头并没有跟随众人深入。
他独自留在了外面那个有雕像的洞窟里。
他盘膝坐在雕像前，双手紧紧握着肯特留给他用于维持临时能量循环的几块魔力结晶，口中低声吟诵着生命之神斯芬丝诺的祷词。
尽管肯特已经告诉他这座雕像更可能与灵魂之神菲诗尼瓦相关，但对于老石头而言，他妻子信仰的就是生命之神，这份祈祷，是他与妻子之间最后也是最坚固的联结。
他不在乎雕像回应的是哪位神只，他只在乎那渺茫能与妻子灵魂再次相见的可能性。
遗迹内部的探索很快结束。
空间本就不大，加之能量枯竭，大部分区域都空空如也，有价值的发现仅限于那些材料和那块空白的石板。
众人退出这个尘封的研究站，回到了雕像所在的主洞窟。
看到老石头那虔诚而孤独的背影，林晓心中有些不忍。
她走到正在整理收获的肯特身边，犹豫了一下，低声问道：“肯特……石头先生他……真的还有机会再见到他妻子的灵魂吗？”
她的声音不大，但在安静的洞窟里，旁边的夏莉和苏文也清晰地听到了。
夏莉也投来关切的目光，她刚刚经历了与父母灵魂的“重逢”，更能理解老石头此刻的心情。
肯特的动作停顿了一下。
他抬起头，看了一眼不远处闭目祈祷、仿佛将全部生命都寄托在手中结晶与口中祷词上的老石头，然后收回目光，看向林晓、夏莉和苏文。
他的脸上露出一丝复杂的情绪，沉默了片刻，才用极低的声音，近乎耳语般说道：“其实……我撒谎了。”
三个女孩都愣住了。
肯特深吸一口气，眼神中带着一丝无奈：“我在说出灵魂能量消耗导致灵魂消散那个推测之后，就后悔了。
因为我当时在石头先生的眼睛里，看到的不仅仅是悲伤……还有一种非常强烈失去了所有希望的……死志。”
他回想起当时老石头那瞬间灰败、仿佛整个世界都崩塌了的眼神。
“我担心……如果我不给他一个希望，一个哪怕再渺茫的希望，他可能……会立刻选择追随他的妻子而去。”
肯特的声音压得更低了，“所以，之后我修复雕像时，编造了那个听上去勉强合理的谎言…………
我说只要能量供给足够，他妻子的灵魂可能没有彻底消散，还有重新相见的可能。”
苏文倒吸一口凉气，捂住了嘴。
夏莉眼中也充满了错愕和同情，毕竟她还以为会真的是一个大家都有希望的美好结局呢。
“可是……肯特，这……”苏文有些不知所措。
“我知道，这很残忍，用一个虚假的希望吊着他。”
肯特打断了苏文，语气沉重，“但这是我当时能想到的，唯一能让他继续活下去的理由了…
爱情……有时候真的很奇妙，也很可怕。
它可以是让人在最黑暗的时刻也能抓住希望爆发出惊人动力的源泉………但同样，它也可以变成最致命的诅咒…
当希望彻底破灭时，会毫不犹豫地将人拖入自我毁灭的深渊。”
他看了一眼老石头，继续说道：“我现在能做的，就是先用这个……扭曲的诅咒，维持住他求生的意志。
至少，让他活下去。至于以后……也许时间能冲淡一些，也许会有别的转机……总比现在就让他自我毁灭要好。”
他严肃地看向三个女孩：“这件事，千万，千万不能说漏嘴。就让他相信那个希望是存在的，好吗？”
林晓、夏莉和苏文对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的神色。
她们理解了肯特的苦衷，也感受到了这份“善意谎言”背后的沉重。
最终，她们都郑重地点了点头。
“我明白了。”林晓轻声道，“我们会保守秘密的。”
夏莉也低声道：“谢谢你，肯特……不然…我也…”
苏文则叹了口气。
肯特点了点头，不再多说，转身继续检查那临时搭建的能量循环。
魔力结晶的光芒稳定地闪烁着，为这座残破的雕像和其中寄宿着的灵魂残响，提供着那虽然不是很多，却足以维系一个老人活下去的念想的能量。
洞窟内再次安静下来，只有老石头低沉的祈祷声在轻轻回荡。
灰色的繁星小队成员们默默地整理着行装，处理着自己的情绪，准备离开这个充满了悲伤、谎言与渺茫希望的地方。
他们解开了夏莉父母失踪的谜团，触及了上古文明的冰山一角，却也背负上了一个沉重的秘密。
前方的道路，依旧漫长而未知。