龙岗和李长安两位化神期使者，在试探出陆家的实力之后，又看到陆家凡人军团和建武军的强大实力，不由得心中有了盘算。
他们站在城主府的观礼台上，俯瞰着下方广场上那支令人生畏的军队。
凡人军团的方阵整齐划一，每一名士兵的眼神中都燃烧着一种近乎狂热的忠诚与自信。
看来龙庭得到的那些情报所言非虚。
两位使者对视一眼，皆从对方眼中读出了凝重。圣朝收集的关于陆家的情报，此刻在眼前得到了最直观的验证。那些曾被朝堂诸公斥为夸大其词危言耸听的数字，此刻都化为了触手可及的实体。情报末尾那句陆家之潜力，不可测度，曾让皇帝龙颜不悦，如今却让两位化神修士深以为然。
这便带来了朝廷的旨意。
宇文泰从左袖中取出一卷紫金帛书，帛书以九龙金线绣边，封口处压着圣朝皇帝的真龙玺印。他双手展开，声音庄重而威严，在寿山城上空回荡：
奉天承运，皇帝诏曰：西境陆家，忠勇可嘉，战功赫赫，保境安民，功勋卓着。今特册封陆家族长陆九真为建武候，世袭罔替，与左更侯并列为西境柱石。建武候节制西境西五州之地，总揽军政，便宜行事。钦此。
陆家将会被朝廷册封为建武候。
和左更侯平分西境，东西对立。
西境的西侧将大部为陆家节制，而西境的东侧，将继续交给左更侯统御。
眼前朝廷给出的筹码，并没有出乎陆青涯所料。
陆家成事已经成为了定局，现在无非就是朝廷给出的名分罢了。
这份册封，与其说是，不如说是，承认一个朝廷已无法掌控的现实，承认一个圣朝必须正视的势力。朝廷的算盘打得精明：以建武候之名，将陆家绑在圣朝的战车上；以西五州之封，让陆家与左更侯互相牵制；以世袭罔替之诺，换取陆家对圣朝名义上的臣服。然而，在陆青涯看来，这些不过是锦上添花，而非雪中送炭。
其实目前来看，陆家要不要那个名分，已经作用不大了。
再过百年，恐怕就不需要朝廷的册封，陆家就能够直接鲸吞整个西境。
现在不过是陆家给朝廷留一点面子，留下西琉城这个门面，依旧让左更侯继续当这个西境共主。
这是更的选择，也是陆元更倾向于的路径。
西琉城，那座侯府统治了十数万年的雄城，早已成为西境的象征与旗帜。保留它，保留左更侯的虚名，可以让圣朝的颜面得以维持，可以让其他节度使的有所寄托，更可以让陆家避免过早成为众矢之的。毕竟，一个分裂的西境，比一个统一的西境，更符合圣朝的利益，也更符合陆家韬光养晦的长期战略。
如今朝廷还算是识相，知道陆家乃是西境真正中流砥柱。
陆青涯看向朝廷事先准备好的地图。
那是一幅以九天玄玉为底的西境全域图，上面以灵力标注着各州郡的归属、灵脉的分布、妖兽的活动范围、以及混沌侵蚀的程度。地图的东侧，以赤色龙纹为界，标注着左更侯的领地包括清源洲在内的六州之地。地图的西侧，以翠色神树为界，标注着新封的建武候领地，除了陆家两州和另外三州待收复之地，共计五州。
地图是西境全域图，如今已经被朝廷分割成为两块。
东侧先是左更侯家徽，那是一只展翅的赤色玄鸟，象征着楚家数万年的传承与荣耀。西侧靠近十万大山的，就是陆家建武候的领地，那是一株翠绿的参天巨树，枝叶蔓延，根系深扎，与左更侯的凤凰形成鲜明的对比。
不过一个插曲是，西侧陆家的领地却被西琉城分割成南北两侧。
西琉城，那座横亘于西境中部的雄城，如同一柄楔子，将建武候的领地硬生生劈为两半。北侧，是寿山州、建武州，以及新封的北定州，三州相连，直面十万大山的兽潮。南侧，是南安州西平州，两州孤悬，与北侧隔着左更侯的腹地，如同被斩断的手臂。
这也是没办法，西琉城作为西境第一大城，也是左更侯的根本，肯定挪不走，如此只能将建武候领地隔断，变成了两块飞地。
朝廷的小心思，昭然若揭。以西琉城为楔，割裂陆家领地，使其首尾不能相顾；以左更侯为屏，阻挡陆家南下之路，使其扩张受限；以为困，消耗陆家资源与精力，使其疲于奔命。这种地理制衡，是圣朝数万年来的惯用伎俩，曾让无数崛起的势力在扩张的泥潭中耗尽元气。
不过陆青涯却是全然没有在意这点细节。
他的目光，越过西琉城的阻隔，越过南北飞地的分割，落在那五州之地的整体轮廓上。在他眼中，地理的阻隔从来不是真正的障碍，灵轨铁路可以穿越山川，地下通道可以绕过城池，飞艇航线可以跨越虚空。
仔细端详了眼前的地图，分入陆家的领地，一共5州之地。
包含了陆家如今已经占据的两州之地。剩余三州，一州还在妖兽手中，那是北定州，位于建武州以北，是兽潮侵蚀的重灾区，朝廷以收复即封为条件，将这块烫手山芋抛给了陆家。两州属于其他节度使，朝廷以为名，将这两块他人之肉，硬生生割给了陆家，既是对陆家的，也是对其他节度使的。
依旧是掺沙子，朝廷还真是狗改不了吃屎。
陆青涯心中冷笑。朝廷的制衡术，千百年来一成不变，分而治之，以邻为壑，掺沙子、埋钉子、设障碍。北定州的兽潮，是沙子；南安州与西平州的旧主，是钉子；西琉城的地理阻隔，是障碍。朝廷希望陆家在这五州之地中，被兽潮消耗、被旧主牵制、被地理割裂，最终精疲力竭，不得不依赖圣朝的与。
不过这种等级的掺沙子，对于如今的陆家来说，已经没有什么必要了。
陆青涯的目光，落在地图边缘那行小字上，以上五州，以混沌侵蚀程度为界，动态调整。这是朝廷的，若陆家无法收复北定州，或无法平定两州，朝廷便可以履约不力为由，削减封地、收回名分。然而，在陆青涯看来，这种动态调整的威胁，不过是纸老虎。陆家要的是，是，是师出有名，一旦名分到手，收复失地不过是时间问题，朝廷的便失去了法理依据。
只要有了朝廷大义，几粒沙子，终究还是要臣服于陆家的无尽沙海当中。
相关的文书很快被确认。
陆九真以族长之身，在九龙金册上签下陆氏九真四字，以精血为引，以神识为誓，完成了册封的仪式。宇文泰收起金册，面上的威严稍缓，露出了一丝意味深长的笑容，那笑容中，既有任务完成的释然，也有对陆家未来命运的。
然而，就在仪式即将结束之际，龙岗郡王突然开口：
建武候且慢，朝廷册封，还有一事相求。
陆青涯询问什么承诺。
他的声音平静，目光却微微一凝。朝廷的附加条件，往往比更加难以下咽。
龙岗郡王问道：“太上长老觉得，是现在的陆家强，还是朝廷强。”
这问话，看似突兀，实则暗藏机锋。若答陆家强，便是暴露野心，授人以柄；若答朝廷强，便是自贬身价，任人宰割。龙岗郡王以化神之尊，亲自出此难题，其用意不言而喻，试探陆家的真实态度，评估陆家的真正底线。
陆青涯笑道：“自然是朝廷威服四海，皇帝法力通天，还有朝廷底蕴如大海不可斗量，陆家虽然小有成效，但比起朝廷还是荧光比皓月。”
他的笑容温润，言辞谦卑，仿佛一位面对师长的小学生。
这道不是陆青涯谦虚，朝廷真要是铁了心灭了现在的陆家，其实还是不难的。
就单单是现在出使陆家的两大化身高手，若真是动起手来，陆家也得损失惨重。
龙岗与李长安，两位化神初期，两大高手联手，足以将寿山州的护城大阵撕裂一个缺口，足以让十万凡人军团化为灰烬。更不要提朝廷背后十几位这样的化神期高手。
龙岗继续说到：“那你知道，为什么朝廷这么多年，没有对陆家动手，而是百般拉拢？”
他的声音低沉，目光如炬，仿佛要看穿陆青涯的灵魂。这个问题，触及了圣朝统治的核心逻辑，也触及了凌元界当前最隐秘的危机。
陆青涯沉吟，说道：“自然是我陆家并没有做出什么出格之事，也没有利用邪法伤天害理。”
他的回答，是陆家对外的一贯口径，忠君爱国正道直行以人为本。四百年来，陆家从未公开反叛朝廷，从未与邪教勾结，从未以邪法修炼。这种，是陆家的护身符，也是朝廷无法以之名动手的法理依据。
龙岗郡王点了点头，也摇了摇头。
他的动作，让陆青涯心中一凛。点头，是认可；摇头，是否定。认可的是表面，否定的是深层，朝廷的不动手，绝非仅仅因为陆家的。
太上长老所言非虚，不过你还有所不知。
龙岗郡王的声音，突然变得极为低沉，仿佛每一个字都承载着千钧之重。他袖袍一挥，一道隔音结界将四人笼罩，隔绝了外界的一切窥探。
直接拿出天衍宗的预言，二百年前混沌就已经开始施虐，如今已经是愈演愈烈。
那是一卷以混沌兽皮为纸、以恶魔之血为墨书写的古老预言，据说来自上古时代天衍宗的最后一位化神推演师。预言以艰涩的古文写成，配以诡异的图案，描述了一个世界崩坏、秩序瓦解、万物归墟的末日景象。二百年前，这份预言被圣朝从一处上古遗迹中发掘，封存于九龙阁最深处，仅有皇帝与极少数重臣知晓。
朝廷已经将自己的绝大部分实力，给送到了阴山前线，并且损失惨重。
阴山，朝廷已经投入了百万修士、数位化神、无数资源，被源源不断地投入那个无底洞，却如同泥牛入海，激不起半点涟漪。朝廷的底蕴，在阴山前线被一点点消磨，圣朝的根基，在混沌侵蚀下一点点动摇。
就连西境被妖兽攻破，都没有能力救援。
龙岗的声音中，带着一丝不易察觉的苦涩。作为圣朝的化神修士，他曾是封魔大军的一员，亲眼目睹了战友的陨落、防线的崩溃、以及那不可名状的恐怖。他深知，圣朝的，不过是外强中干；圣朝的，不过是虚张声势。朝廷对陆家的，不是，而是，以一种高高在上的姿态，掩盖骨子里的虚弱与恐惧。
陆青涯点了点头，表示知道这些事情。
然后反问道，所以朝廷是什么意思？总不会是来给陆家示弱哭穷的吧。
陆青涯的反问，看似尖锐，实则给龙岗递了一个台阶。朝廷的，需要有人倾听；朝廷的，需要有人传达。而龙岗，正是那个被选中的人。
龙岗郡王摆了摆手，再次拿出册封文书，表示唯恳陆家，能够看在唇亡齿寒的面子上，派遣精兵，前去支援阴山前线。
他的声音，终于卸下了化神修士的威严，带着一丝恳切。那双曾经睥睨天下的眼眸中，此刻倒映着寿山州的灯火，也倒映着一个帝国末路的悲凉。
朝廷……不，圣朝，需要陆家。
龙岗的声音，在隔音结界中回荡，如同一声迟来的叹息。
不是作为臣属，不是作为藩镇，而是作为……盟友。阴山若破，混沌长驱直入，中州沦陷，圣朝覆灭，届时西境亦不能独存。建武候，太上长老，陆家的诸位……请看在天下苍生的份上，出兵吧。
陆青涯沉默了。
他的目光，越过龙岗，越过李长安，落在寿山城外的广袤大地上。那里，凡人正在学堂中读书，在医馆中治病，在工坊中劳作，在灵田中耕作。他们的脸上，没有面对末日的恐惧，只有对生活的热爱与对未来的期待。
这是陆家七百年守护的烟火，是陆元以神树之力浇灌的文明，是千万修士与亿万凡人共同缔造的家园。
天下苍生……陆青涯轻声重复，嘴角浮起一抹意味深长的微笑，郡王所言，陆某记下了。此事重大，需族内再议，商议后再定。
龙岗郡王闻言，也不再追问。
只是告辞，便带着诺大的使者团队回去龙庭。