修炼室中，风系斗气如青色溪流，顺着经脉缓缓流转。
埃里克盘膝而坐，周身泛着淡淡的青光。
自突破天空骑士后，他每日都要抽出两个时辰打磨斗气，稳固境界。
丹田处的气旋早已凝练如实质，每运转一周，便厚重一分。
“咚咚——”
敲门声忽然响起，带着几分急促，是丹尼尔的声音：“大人，王城来人了。”
埃里克收功，缓缓睁眼。眸中青光一闪而逝，归于平静。
他起身推开石门，眉头微蹙：“王城来的？谁的人？”
“是六王子殿下的使者。”丹尼尔躬身禀道，“使者说，六王子塞缪尔殿下，午后便抵达洛特城，命咱们做好迎接准备。”
埃里克的眉头锁得更紧了。
该来的，终究还是来了。
他本想偏安北境，埋头发展，尽量不沾王都储位之争的浑水。
可大王子一死，诸王夺嫡，风暴席卷整个王国。
躲，是躲不掉了。
“知道了。”
埃里克沉吟片刻，吩咐道：“礼仪准备，北门列队，通知拉希德，带一队近卫骑士随行。”
“是，大人。”
丹尼尔躬身退下。
午后时分，北城门。
残雪未消，路面还带着几分泥泞。
城墙上的卫兵齐齐肃立，甲叶反光。
丹尼尔带着二十名城防吏员，在城门外列队等候。
拉希德一身银亮板甲，手按剑柄，站在丹尼尔身侧，身姿挺拔如松。
远处的官道上，烟尘渐渐腾起。
一支六百人的骑士团，护着中间一人，缓缓朝着城门而来。
队伍甲胄鲜明，旌旗猎猎，最前方的旗帜上，绣着金色狮鹫纹章。
队伍正中，一头通体雪白的狮鹫缓步而行。
羽翼收拢，泛着柔光的金色鞍辔上，坐着一名青年男子。
一身银蓝色王室猎装，领口袖口绣着细碎的金边，腰间挎着一柄镶嵌宝石的王室佩剑。
面容白皙，眉眼修长，嘴角噙着几分淡淡的笑意，却掩不住眼底的倨傲。
正是六王子，塞缪尔·塔斯曼。
他身侧，一名骑着银白色战马的年轻骑士，一身亮银铠甲，神情倨傲，目光扫过城门，带着几分审视。
队伍行至城门前，齐齐勒住坐骑。
马蹄声落，一片安静。
丹尼尔上前一步，抚胸躬身，礼数周全：“洛特领主府政务官丹尼尔，奉伯爵大人之命，恭迎六王子殿下。殿下一路远来，辛苦了。”
“大胆。”
话音刚落，那名银甲年轻骑士便一勒马缰，厉声呵斥，声音尖利。
“六王子殿下驾临，埃里克·特罗斯为何不亲自出城迎接？区区一个政务官，也配接殿下的驾？”
劲风带着呵斥扑面而来，丹尼尔脸上笑容不变，不卑不亢：“回禀阁下，伯爵大人正在领主府为殿下备办接风宴，特命臣在此迎候殿下入城。”
“哼，好大的架子。”
年轻骑士冷笑一声，手掌一翻，淡青色的斗气凝聚掌心，朝着丹尼尔当面便拍了过来。
丹尼尔脸色微变，却没退半步。
就在这时，一道身影横移过来，挡在了丹尼尔身前。
拉希德抬手一掌迎上。
“嘭——”
闷响一声，气浪四散，吹得地上残雪纷飞。
拉希德身形纹丝不动，声音平稳厚重：“洛特城守将拉希德，恭迎六王子殿下。殿下一路风霜，还请入城歇息。”
那年轻骑士没想到对方一个边境守将，竟能稳稳接下自己一掌，脸色一沉，手腕一翻，便要再动手。
“好了，欧布利。”
狮鹫上的塞缪尔淡淡开口。
声音不大，却带着不容置疑的威严。
“特罗斯伯爵既然在备宴，便是客随主便。”他目光淡淡扫了拉希德一眼，没再多说，驱策狮鹫，“入城吧。”
“是，殿下。”
叫欧布利的骑士狠狠瞪了拉希德一眼，悻悻收掌，勒马跟上。
队伍浩浩荡荡，顺着城门驶入洛特城。
百余名骑士甲叶铿锵，马蹄踏过石板路，声势逼人。
丹尼尔望着队伍的背影，眉头微蹙，低声道：“来者不善啊。一上来就给咱们下马威。”
拉希德收掌按剑，声音沉稳：“放心。有大人在。”
雄鹰之冠的宴会厅里，早已灯火通明。
水晶吊灯垂落暖金色的光，映得四壁的挂毯熠熠生辉。
长桌上铺着雪白的桌布，烤全鹿、热麦酒、蜜渍鲜果、熏肉排，一盘盘摆得满满当当，热气混着酒香，在厅里弥漫开来。
埃里克一身玄色伯爵礼服，肩披黑色披风，静静站在宴会厅门口。
听见廊下的脚步声，他微微整了整衣襟，迎上前去。
“特罗斯伯爵。”
塞缪尔在众人簇拥下走过来，看见埃里克，脸上立刻绽开温和的笑意，快步上前。
“塞缪尔殿下。”
埃里克微微躬身，行了一个标准的贵族礼。
“哎，不必多礼。”塞缪尔伸手虚扶一把，语气亲和，“本王冒昧前来，没打搅伯爵的政务就好。”
“殿下驾临，洛特城蓬荜生辉。”埃里克侧身让开道路，“接风宴已经备妥，殿下请入席。”
一行人依次走入宴会厅，分宾主落座。
塞缪尔坐了主位，左右跟着欧布利与那名穿黑色战袍的中年人——那是塞缪尔的卫队长休伯特爵士，王国有名的悍将，一身大地骑士的修为，是六王子麾下第一猛将。
埃里克坐了主客位，拉希德、丹尼尔站在他身后。
酒过三巡，菜过五味。
厅里的气氛渐渐松快了些，塞缪尔笑着与埃里克说着北境的风土，仿佛真是来游猎一般。
埃里克端着酒杯，含笑应对，滴水不漏。
又饮了一轮，埃里克放下银杯，看向主位，含笑开口：“殿下此番屈尊前来北境，想来不只是为了喝杯热麦酒。若需要帮助，殿下但讲无妨。”
塞缪尔还没答话，他左手边的休伯特便重重放下酒杯。
“咚”的一声，在安静下来的宴会厅里格外清晰。
这中年武将肩宽背阔，脸上一道斜疤横贯眉骨，眼神锐利如刀，扫向埃里克，带着几分咄咄逼人：
“帮助？六王子殿下的命令，你也敢不遵？”
语气蛮横，带着十足的威压。
厅里瞬间安静下来。
侍从们都屏住呼吸，目光在几人之间来回转。
埃里克像是没听见一般。
他指尖轻轻摩挲着银质酒杯的杯沿，目光平静地落在塞缪尔身上，连眼角的余光都没分给休伯特半分。
彻头彻尾的无视。
休伯特脸色一沉，手掌按上剑柄，便要发作。
“休伯特。”
塞缪尔淡淡开口，制止了手下。
“不得对伯爵无礼。”他语气带着几分责备，随即转向埃里克，脸上依旧带着温和的笑意，“伯爵勿怪，他一个武人，说话粗鄙。”
由于塔斯曼王国奉行的是我属臣的属臣不是我的属臣。
也就是埃里克是蓝宝石大公的属臣，不是六王子殿下的属臣，所以名义上埃里克可以不听从对方的调遣。
埃里克笑了笑，没接话，等着下文。
他知道，正题要来了。
果然，塞缪尔放下酒杯，身体微微前倾，语气郑重了几分：
“伯爵，本王此来，确有一事相求。大王兄遇刺殉国的事，想来伯爵已经听闻了吧？”
埃里克微微颔首：“略有耳闻。叛逆弑君，骇人听闻。”
“逆臣阿尼西母·米勒，便是主谋之一。”塞缪尔目光直视埃里克，“如今他带着残部，一路往北逃窜。据线报，他极有可能从洛特领过境。”
他顿了顿，语气加重：“本王此来，便是要请伯爵相助。洛特领地处边境，关卡林立，还请伯爵全力搜捕此獠，勿让其逃脱。”
埃里克笑了笑，语气平稳，挑不出半分错处：
“缉拿叛逆，乃封臣分内之事。洛特领境内各关卡，自会严加盘查。但有踪迹，必第一时间禀报殿下。”
“盘查可不够。”
塞缪尔脸上的笑意，渐渐收了起来。
他盯着埃里克，一字一句，声音不高，却带着沉甸甸的压力：
“特罗斯伯爵，本王要的是——全力。”
话音落下，宴会厅里的气氛骤然一凝。
休伯特与欧布利齐齐按剑，目光锐利，死死盯着埃里克。
侍酒的侍从僵在原地，连呼吸都放轻了几分。
空气仿佛凝固了。
埃里克迎上塞缪尔的目光，神色平静。