大哥这次能来，大抵也是被孟氏赶鸭子上架的。
虽然不知道为什么，孟氏竟这般在意五公主，甚至连威胁自己都做了出来，那她对于大哥……
姜鸿南低头略微思忖着，觉得事态正朝着一个方向发展下去，而那个方向，却一定不是孟氏所期待的。
“王小姐，听说您近日才回池安，若是有哪里不熟的地方，我有空都可带您去四周转悠熟悉一二。”
大哥拱手朝王慧敏作揖。
王慧敏是王尚书近日刚认回来的嫡长女，她之前在远在咸城的舅舅家居住，因为舅舅派人来跟王尚书说，自家大儿子已经娶妻，再留王慧敏在府内居住多有不合适。
王尚书特意派来一辆尚书府的马车去将她接了回来。
而认亲宴那天，王慧敏就因为才思敏捷，长相艳丽，而被太子殿下看中，两人自此定下婚约。
只等王慧敏长大一点，便将她接到东宫居住，教她太子妃的礼仪规矩。
想到这的姜鸿南松了一口气。
而此刻，王慧敏看着姜鸿南的大哥姜鸿铭，忽而又觉得，她若是能在当上太子妃前搞垮姜家，那也能算得上是一件妙事。
王慧敏眼珠一转，计上心来。
她端着酒杯，摇曳着身姿走向姜鸿铭，娇笑着说道：“多谢姜公子，久仰大名，今日得见，真是三生有幸，小女子敬您一杯。”
姜鸿铭礼貌性地起身，举杯与她轻轻一碰，浅抿一口。
王慧敏却不依不饶，继续说道：“听闻姜家在商行势力颇大，不知姜公子平日所忙何事呢？”
姜鸿铭心中一凛，这丫头看似柔弱，言语间竟暗藏试探。
他微微一笑，不卑不亢地回道：“不过是为朝廷尽些绵薄之力罢了。”
王慧敏见套不出话，又道：“姜公子如此优秀，想必家中佳人不少吧。”
姜鸿铭还未作答，姜鸿南突然上前，挡在大哥身前，笑着对王慧敏说：“王小姐，今日是五公主生辰，莫要只盯着我大哥，也该多去给公主殿下敬敬酒。”
王慧敏脸色微变，冷哼一声，转身离去。
姜鸿铭拍了拍姜鸿南的肩膀，欣慰地说：“好弟弟，多谢解围。”
姜鸿南调皮一笑：“大哥放心，我不会让她轻易得逞的。”
就在这时，魏晟却在此时凑近她，轻声说：“刚才表现不错嘛，护兄心切的模样很可爱。”
姜鸿南脸颊微微泛红，白了他一眼，低声回怼：“要你管。”
然而心里却莫名有些欢喜。
此时，大厅里音乐声突然变得急促，一群身着奇异服饰的舞者鱼贯而入，舞姿怪异却充满了魅惑力。
人群中开始有人交头接耳，议论纷纷。
姜鸿南敏锐地感觉到气氛有些不对劲，她警惕地观察着四周。
突然，其中几个舞者抽出藏在衣袖里的匕首，朝五公主冲去。
场面瞬间大乱，众人惊慌失措地四处逃窜。
姜鸿铭迅速挡在五公主身前，大声喊道：“保护公主！”
侍卫们立刻围了上来，与刺客展开了激烈搏斗。
渐渐的，侍卫有些不敌那些刺客。
一个戴粉色面纱的女刺客就要将匕首插入五公主的胸口，姜鸿铭立刻想也没想的冲了过去。
姜鸿南见此状况，也顾不上害怕，迅速从旁边侍卫手中夺过一把剑，加入了战斗。
魏晟也不甘示弱，紧紧跟在姜鸿南身旁，与刺客近身厮杀。
刺客们身手不凡，人数又多，侍卫们渐渐有些招架不住。
就在这时，一直沉默的太子殿下突然大喝一声，从腰间抽出佩剑，加入了战局。
他的剑术高超，每一剑都精准地刺向刺客的要害，很快便扭转了局势。
王慧敏被这突如其来的变故吓得花容失色，躲在角落里瑟瑟发抖。
她原本只是想看姜家出丑，没想到事情会闹成这样。
终于，在众人的合力围攻下，刺客们纷纷倒下。
姜鸿南喘着粗气，看着满身血迹的大哥和太子，心中一阵后怕。
五公主也是心有余悸，拉着姜鸿铭的手，声音颤抖地说：“多谢姜公子救命之恩。”
而原本惊慌失措般跪在地上的王慧敏，在看见魏晟紧紧护着姜鸿南的安危，时刻没把眼睛从她身上移开时，甚至都没向自己投来一次目光时，眼里闪过几分嫉妒。
王慧敏咬了咬牙，站起身，整理好自己有些凌乱的衣裙，又扶住鬓角的几支金钗。
又咬了咬唇，心中暗忖，她绝不能让姜鸿南好过。
她强装镇定地站起身，整理了下衣衫，故意走到姜鸿南面前，阴阳怪气地说：“哟，姜小姐还挺英勇的嘛，不过这刺客说不定是冲着姜家来的，连累了公主殿下可不好。”
姜鸿南冷冷地看了她一眼，回道：“王小姐若是有这闲心说风凉话，不如想想怎么帮着查出幕后主谋。”
王慧敏被她噎得满脸通红，用手搅着帕子。
这时，太子严肃地说道：“此次刺杀定有隐情，各位莫要再相互猜忌，赶紧配合调查。”
说着，他看向姜鸿南，“姜公子，你在战斗中观察仔细，可有什么线索？”
姜鸿南思索片刻，道：“这些刺客服饰奇异，手法诡异，似是来自异域。”
太子点了点头，下令彻查此事。
而王慧敏看着这一切，心底的怒火腾腾飞起。
她看了眼自己那没用的草包庶妹王晴晴，一个一石二鸟的计划油然而生。
王慧敏立刻跟太子撒娇道：“太子殿下，您可要为我做主呀。姜小姐刚才那话可把我委屈坏了，我不过就是实话实说，她却这般凶我。”
太子无奈地安慰道：“好了好了，莫要再闹，当务之急是找出幕后黑手。”
王慧敏表面上应和着，心里却盘算着如何陷害姜鸿南。
夜里，王慧敏指使王晴晴偷偷潜入姜鸿南房间，将一把西域风格的匕首藏在她的床下。次日，她便向太子告发，说姜鸿南与刺客勾结。
太子半信半疑，派人去姜鸿南房间搜查，果然找到了那把匕首。
姜鸿南百口莫辩，急得眼泪在眼眶里打转。
就在众人都以为姜鸿南是凶手时，魏晟站了出来。
他仔细观察那把匕首，发现刀柄处有王晴晴的独特绣纹，王晴晴也对王慧敏的指使供认不讳。
在铁证面前，王慧敏脸色煞白，瘫倒在地直喊冤枉。
“太子哥哥，我不会做这种事的，是她们联起手来害我！你一定要相信我啊！”
太子大怒，下令将王慧敏关押起来，等待发落。
姜鸿南感激地看向魏晟，心中满是感动。
“无事，只是件举手之劳的事而已。”
魏晟抿唇一笑，摸着姜鸿南的脑袋。
“我想的是，你没事就好。”
姜鸿南嘻嘻哈哈地拍他的肩膀，“下次想要什么？我带给你。”
想起上次的香囊被苏瑾拆开了，魏晟拧眉道。
“你会挑香囊吗？只需要有艾草的就行。”
姜鸿南拍着胸脯保证：“放心，这次我一定好好挑。”魏晟看着他自信满满的样子，嘴角微微上扬。
很快到了旬日，姜鸿南早早来到集市，在卖香囊的摊位间穿梭，认真地翻看着每个香囊，仔细闻里面是否有艾草的味道。
挑来选去，终于挑中了几个满意的。
想象到魏晟收到香囊时的表情，姜鸿南付了钱便揣着香囊匆匆往回赶。
进了魏府，姜鸿南迫不及待地把香囊递给魏晟。“看看，这次我挑得很不错吧！”
魏晟接过香囊，轻轻嗅了嗅，脸上露出了温柔的笑容。“很合我心意，谢谢你，鸿南。”
被这么直呼名字，姜鸿南很不好意思。
姜鸿南看着魏晟的笑容，心里也甜滋滋的。
就在姜鸿南沉浸在喜悦中时，苏瑾突然跳出来，大声说道：“这香囊里有毒！”
姜鸿南愣住了，一脸不可置信地看着苏瑾，“你别乱说，我亲自挑的。”
苏瑾双手抱胸，冷笑一声，“哼，你懂什么，我可是懂些药理的，这香囊里除了艾草，还有一种罕见的毒草，短期内没事，时间长了会让人精神萎靡。”
魏晟眉头紧锁，他看了眼香囊，又看向苏瑾。
姜鸿南急得眼眶都红了，“我真的不知道，我就挑有艾草味的。”
苏瑾得意地扬起下巴，“我就说你不靠谱，还想讨好魏公子。”
就在气氛紧张之时，魏晟收回视线，将香囊打开仔细查看后，笑着说：“这哪有毒，这是一种能安神的香草，与艾草搭配相得益彰。”
苏瑾脸色瞬间煞白，姜鸿南则破涕为笑，魏晟也温柔地安慰她：“我从未怀疑过你。”
苏瑾见自己被拆穿，恼羞成怒，跺了跺脚，转身跑开了。
姜鸿南看着她离去的背影，无奈地摇了摇头。
魏晟轻轻拍了拍姜鸿南的肩膀，“别理她，我知道你是真心的。”
姜鸿南心有余悸地看了魏晟一眼，心里都是害怕。
她很怕魏晟不相信她。
魏晟收起香囊就把姜鸿南带到书房，“我们昨日练到哪了？你记得否？”
姜鸿南扬起唇点头，“昨日练的是兰亭集序。”
“那今日就练滕王阁序如何？”
“那也太长了吧！”
“慢慢来。”
姜鸿南苦着脸，小声嘟囔：“这么长，得练到什么时候啊。”
魏晟看着她这副模样，不禁觉得可爱，笑着说：“有我在，陪着你慢慢练。”
说着，魏晟提起她的手，握住毛笔，带着她在纸上写下第一个字。
他的手宽大而温暖，姜鸿南能清晰感受到他掌心的温度和有力的掌控。
在他的引导下，笔尖在纸上缓缓游走，墨汁晕染开来。
姜鸿南渐渐忘了抱怨，专注于书写。写着写着，魏晟不自觉地凑近她，温热的气息喷洒在她的脖颈，让她脸颊泛起红晕。
突然，姜鸿南一个手抖，字写歪了。
她懊恼地低下头，魏晟却轻声安慰：“无妨，再写便是。”
随后，又带着她继续书写，书房里只余笔尖摩挲纸张的沙沙声，和两人逐渐靠近的心。
就在两人专心练字时，苏瑾突然闯了进来，“有人来找姜鸿南了，姜家出事了！”
姜鸿南一愣，停下笔，惊恐瞬间爬满脸庞，下意识抓紧魏晟衣袖，“出什么事了？”
不等苏瑾作答，她便挣开魏晟的手，慌慌张张往门外冲。
魏晟几步追上拉住她胳膊，“别急，弄清情况再说。”
姜鸿南心急如焚眼泪在眼眶打转，声音带着哭腔道：“我必须回去看看。”
这时，前来报信的家丁喘着粗气说道：“五公子，家中老爷突发重病，昏迷不醒。”
姜鸿南双腿一软险些跌倒，魏晟急忙扶住她。
他看向苏瑾沉声道：“你待在这里哪都别去，我陪鸿南回姜家。”
说完，扶着姜鸿南匆匆出门，翻身上马疾驰而去。
一路上，姜鸿南紧紧抱着魏晟后背，满心都是家中父亲的状况，祈祷着一切能平安无事。
抵达姜家后，两人径直冲进内堂，只见父亲面色苍白躺在榻上，大夫正皱眉把脉。
大夫直摇头，面露难色道：“老爷脉象紊乱，似中了一种极为罕见的毒，老夫实在无能为力。”
姜鸿南一听，双腿一软瘫坐在地，泪水决堤般涌出，“怎么会这样，爹……”
魏晟连忙蹲下将她扶起，眼神坚定地说：“鸿南，别慌，我定要找出解毒之法。”
就在这时，姜家的二夫人突然阴阳怪气地开口：“怕是平日里做了太多坏事，才遭此报应。”姜鸿南怒目而视，“二夫人，这时候您还说风凉话！”二夫人冷哼一声，转身离去。
魏晟安抚好姜鸿南，开始四处打听解毒之法。他得知有一本古籍中可能记载着此毒的解法，便立刻前往藏书阁寻找。
而姜鸿南则守在父亲床边，寸步不离，默默祈祷奇迹出现。
“你爹的毒是我下的。”
就在姜鸿南点着蜡烛通读遍医书，也没找到解毒之法，正要心灰意冷时，娘亲孟氏忽然出现在她身边。
“娘，你在做什么？你为何要给爹爹下毒？他本来不会死的！”
姜鸿南手里的书应声砸在地上，她泪眼模糊看着眼前这个面貌慈祥的熟悉女子，怎么也不敢相信她竟然……
孟氏只说了一句，“我都是为了你好！”