虫潮持续了整整一个小时。
当最后一批溃散的联军逃出视野范围时，原野上已经看不到完整的尸体。只有破碎的铠甲、折断的武器、和渗入土壤的暗红色。
虫群开始后退。
它们没有进入王都，而是在城外三里处停下，原地筑巢。龙甲蚁挖掘地下洞穴，龙厄蜂在枯树上构建蜂巢——那是要将这片区域永久占据的架势。
城墙上的守军们屏住呼吸，看着这一幕。
然后，更惊人的事情发生了。
六道流光从王都中心飞出，落在虫群前方。
龙甲蚁后、龙厄蜂王、黯狱龙犬、荒原牛王、银月狼王、幽冥神鸦。
六只教皇级巅峰魔兽现身，面向王都城墙。
龙甲蚁后振动空气发声，声音传遍整个战场:
“终焉王国虫族军团，奉主公林奕之命，协防王都。”
“即日起，此区域划为军事禁区。未经许可擅入者——”
它的复眼扫过原野上那些残骸。
“杀。”
没有任何商量的余地。
这是宣告，不是请求。
亚瑟七世沉默三秒，同样用扩音法术回应:
“王都，接受协防。”
“感谢终焉王国……及林奕阁下的援助。”
他没有问林奕在哪。
有些事，不需要问。
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夜幕彻底降临时，楚梦瑶终于走下城墙。
她的皮甲沾满血污，长剑已经砍出七八个缺口，需要重新锻造。身体每一块肌肉都在酸痛，但都比不上心脏那种空洞的抽痛。
雨小舒跟在她身后，同样狼狈，眼神恍惚。
两人回到王都内城，临时分配给她们的住处。一栋三层石屋，原本是某个贵族的别院，现在挤满了伤员和轮换休息的士兵。
在楼梯拐角，她们遇到了刘君。
他肩膀上换了新绷带，脸色依然苍白，但至少能站稳了。
三人对视。
谁都没说话。
但某种不祥的预感在沉默中弥漫开来。
“小林哥呢？”楚梦瑶终于开口，声音哑得厉害。
刘君低下头。
这个动作让楚梦瑶的心脏骤停了一拍。
“地下……青铜门……”刘君语无伦次，试图组织语言，“他……封印……降格者……”
“说重点。”楚梦瑶打断他，每个字都像是从牙缝里挤出来。
刘君看着她，眼眶红了。
这个在穿越前是体育生、穿越后跟着林奕一路厮杀从没哭过的男人，此刻嘴唇颤抖，说不出完整的话。
雨小舒抓住楚梦瑶的手臂，指甲陷进皮肉里。
“奕哥……死了？”
“没有！”刘君猛地抬头，“但是……也不算是……活着……”
他语无伦次地描述地下发生的一切。永恒王的真相、降格者的本质、归虚处的陷阱、林奕的选择、融合、关门……
楚梦瑶听着。
脸上没有表情。
像一尊石雕。
直到刘君说到最后——林奕把自己和降格者平衡融合，化为新的存在，从内部锁死青铜门，可能永远困在门后的夹缝空间里。
楚梦瑶转身就走。
“你去哪？”雨小舒拉住她。
“地下。开门。”
“门打不开！玄镜和冥王都试过了，封印是全方位的，从外面——”
“那就从里面开。”楚梦瑶甩开她的手，“既然他还记得你们，还记得我……那就让他从里面开门。”
“如果他做不到呢？”刘君嘶声问，“如果他……已经不是他了？”
楚梦瑶停在楼梯口。
她没有回头。
“那我就在门外等。”
“等到他开门，或者等到我死。”
“就这么简单。”
她继续往下走，脚步声在石阶上回荡。
雨小舒看着她的背影，突然想起穿越前的一些事。
大学迎新晚会，林奕被室友强行推上台唱歌，跑调跑得全场哄笑。楚梦瑶坐在第一排，笑得前仰后合，笑着笑着突然站起来，走上台接过麦克风，帮他一起唱完。
那时候她就知道，这个女生一旦认定什么，就会一条路走到黑。
现在也一样。
“我跟你去。”雨小舒追上去。
刘君咬了咬牙，也跟上。
三人穿过内城街道，穿过还在清理战场的士兵和伤员，穿过那些窃窃私语讨论“虫族协防”和“林奕阁下在哪”的人群。
没有人阻拦。
他们一路走到王宫地下入口。
在那里，玄镜已经等着了。
暗夜精灵靠墙站着，双手抱胸，闭着眼睛。听到脚步声，她睁开眼，看向楚梦瑶。
两人对视。
“他提到你了。”玄镜先说，“最后时刻，契约波动里有你的影像。”
楚梦瑶点头。
“开门。”
“打不开。”
“那就想办法。”
“在想。”玄镜指了指地下，“冥王和梅耶夫意识体还在下面研究封印结构。六只魔兽守在门前，不让任何人靠近。”
“让开。”楚梦瑶说。
玄镜侧身。
楚梦瑶走进通道。
黑暗吞没了她的身影。
雨小舒想跟进去，玄镜伸手拦住。
“让她一个人。”
“可是——”
“有些事，只能一个人面对。”暗夜精灵的声音很低，“就像有些等待，只能一个人完成。”
通道深处。
楚梦瑶举着荧苔灯，一步步往下走。
岩壁上的战斗痕迹还在，血迹还没干透。她能想象出几个小时前这里发生的激战——归一议会的突袭，林奕的抉择，最后的牺牲。
不。
不是牺牲。
那家伙从来不做亏本买卖。他一定是算准了什么，才做出那种选择。
融合降格者？平衡权柄？从内部锁门？
听起来像是绝路。
但小林哥最擅长的，就是在绝路里挖出一条缝。
她相信他。
必须相信。
因为如果不信，那心脏里这种空洞的抽痛，就会变成真正的、永远无法愈合的伤口。
终于，她走到了最深处。
青铜门出现在视野里。
六只魔兽守在那里，看到她，同时转头。
龙甲蚁后的复眼倒映着荧苔灯的光。
“楚梦瑶。”它叫出她的名字。
“让我过去。”楚梦瑶说。
魔兽们没有动。
“主公的命令是，不让任何人靠近门。”
“我不是任何人。”楚梦瑶盯着它，“我是楚梦瑶。你们主公的……同伴。”
她没用“朋友”、“伙伴”之类的词。
同伴。
一起穿过世界的人。
龙甲蚁后触角颤动。
良久，它侧身。
其他五只魔兽也让开道路。
楚梦瑶走到青铜门前。
门上那些纹路在荧苔灯光下泛着暗金色的微光，像是活物的血管。她伸手，掌心贴在门上。
冰冷。
坚硬。
毫无生命迹象。
但她能感觉到——不是通过感官，是通过某种更深层的、说不清道不明的联系。
他就在这后面。
隔着这道门，隔着封印，隔着生与死的边界，隔着人与非人的转化。
还活着。
还在挣扎。
还记得她。
楚梦瑶闭上眼睛，额头抵在门上。
“小林哥。”
声音很轻，轻到只有她自己能听见。
“你说过，没有如果。”
“那我现在告诉你——”
“我等你。”
“不管门后是什么，不管你变成了什么，不管要等多久。”
“我就在这里等。”
“等到你开门，或者等到这道门变成我的墓碑。”
“就这么说定了。”
青铜门寂静无声。
但楚梦瑶确信，门后的某个存在，听到了。
她靠着门坐下，长剑横在膝上，荧苔灯放在脚边。
像一尊守门的石像。
六大魔兽看着她，复眼、兽瞳、魂火中倒映着这个人类女性的侧影。
它们互相交换眼神。
然后，重新站好位置。
和她一起。
等。