“爷爷，蒋安将赵家庄的旱地都买了。”冯宁说。
冯仁点头，“在意料之内，毕竟水田要放完水才能种桑。”
顿了顿又问：“他们花了多少？”
“十二贯。”
冯宁把账册摊在桌上，指尖点着赵家庄那一栏。
“赵家城东旱田三百二十亩，蒋安出了十二贯一亩，比咱们收水田的价还高了两贯。”
冯仁叹了口气，“终究还是不能跟生意人玩，心眼还真是一个比一个多。
把你大姑喊来，这回我可能玩砸了。”
——
书房里，手里捏着冯宁刚送来的账册，眉头拧成一团。
冯玥站在书案对面，手里还攥着刚誊好的江州旱田地契存根。
她是从西市直接赶回来的，裙角沾着泥点子，连口热茶都没顾上喝。
“爹，这是咋了？火急火燎把我喊回来？”
冯仁挠挠头，说：“那个，玥儿啊，爹好像玩砸了。”
冯玥(⊙_⊙)？：“啊？”
冯宁将在江州买地的事情娓娓道来……
冯玥“哦”了一声，说：“就是说，蒋安现在将视线放在没有被淹的地上，导致爹的计划有些落空了。”
冯仁点头，“我原本是想，跟他们竞价争地。
结果他们连跟都不跟，直接‘pass’。”
pass？爷爷这说的又是哪国语言……冯宁满头问号，“大姑，咱们这算不算玩砸了？”
冯玥摇头，“不算，我们收的地，第一时间就雇佣民夫放水。
江州大半个地方的地，基本都被咱家收了。”
“可王家还没下场。”
冯仁这话说完，轮到冯玥沉默了。
实际上整个局，就是做给王家看的。
王家不下场，最多就只能动一些不安分的人。
这不仅没有结果主要目标，还让王家人越发谨慎。
到后面，就真的难办了。
冯仁靠在椅背上，望着房梁，久久没说话。
冯宁蹲在门槛上，看看冯仁，又看看冯玥，“爷爷，王家不下场，咱们这局就白做了？”
冯仁心道：王皇后无子。
这是王家的软肋，也是王家的护身符。
没有儿子，皇后对谁都构不成威胁，所以谁都愿意替她说两句好话。
可若是王家自己作死，把手伸进了江州这滩浑水里，那就是亲手把护身符扯下来，丢进了火盆里。
他顿了顿，苦笑了一下，“可王仁皎比我想的沉得住气。
六万两银子摆在他面前，他连眼皮都不抬一下。
这老东西，是真的怕了……直接收网吧。”
冯玥的手指在账册边缘停住了，“爹，直接收网，鱼不大啊。”
冯仁说：“能吃一点是一点，苍蝇再小，也是肉。”
~
江州的秋雨停了，长安的风却紧了。
冯仁在书房里，案上摊着冯玥刚送来的账册。
江州旱田、水田的契书存根摞成两摞，左边是冯家收的，右边是蒋安收的。
泾渭分明，却都不是他想要的结果。
“爹。”冯玥站在门口，手里还攥着那份刚誊好的密信，“苏无名那边来信了。”
冯仁抬起头，接过信，展开。
江宁县那段决口的堤坝，夯土底下的凿痕是新的。
不是雨水浸泡自然溃塌，是有人用铁钎从内侧凿松了基脚。
动手的人手法老练，凿痕深浅均匀，既能让堤坝在连日大雨之后撑不住，又不至于当场垮塌留下把柄。
这些都是意料之中的事，不良人早就掌握了证据。
只要冯仁愿意，江州的不良人直接动手，就能将那些决堤的人和卢允文、郑观那些人一块办了。
江州府衙的后堂，烛火彻夜未熄。
署理别驾赵谦之坐在案后，面前摊着两份刚送来的急报。
左手那份是江宁县令范董大的呈文，字字泣血。
右手是郑观派人送来的私信，只有寥寥数语。
赵谦之把两份文书并排放在案上，左看看，右看看。
按大唐官制，刺史缺位，别驾署理，天经地义。
但署理不是实授，做得再好，朝廷一纸文书下来，新任刺史到任，他便得让位。
做得不好，朝廷追究起来，他就是第一个顶罪的。
门外传来脚步声。
一个书吏躬着身子进来，手里捧着一摞厚厚的田契。
“大人，蒋员外的人又来了。
说城西那片地的契书，今日必须过印。
拖一天，桑苗就晚一天下地。”
赵谦之没有接话。
他把范董大的呈文折好，收进袖中，站起身来。
“你告诉蒋员外的人，”他说，“城西那片地，有几处是族产。
契书上写得明明白白，族产转让，须阖族共议。
没有合族连署，本官不能盖这个印。”
书吏愣了一下，“可大人，蒋员外说……卢大人那边已经打点好了。”
赵谦之转过身来，“哪个卢大人？”
书吏张了张嘴，忽然意识到自己说多了，低下头去，不敢再接话。
“下去吧。”
赵谦之挥了挥手。
书吏如蒙大赦，躬着身子退出去了。
郑观、卢允文、张闻之、周勇，四个京官，加上一个江州地头蛇蒋安。
五个人织成一张网，把江州的旱田水田一网打尽。
而他赵谦之，就是这张网里负责按印的那个人。
按了印，便是同谋。不按印，便是挡路。
挡了这些人的财路，他这个署理别驾还能署几天？
“老爷。”老仆赵安端着一碗热茶进来，“长安来信了。”
赵谦之转过身。
赵安从怀中摸出一封信，信封上没有落款，只盖了一方小小的私印。
赵谦之认得那方印，是他岳父的。
他岳父在长安做了一辈子小吏，虽没什么权势，却认识不少人。
这封信辗转了大半个月才送到他手上，信封边角都磨出了毛边。
他拆开信，一行一行地看。
信很短，只有两页纸。
看完之后，他把信折好，凑到烛火上。
火苗舔上来，纸张卷曲、焦黑、化为灰烬，落在青砖地上，被风一吹，散了。
“老爷？”赵安看着他的脸色，有些不安。
赵谦之没有答话。
他走到案前，拿起那份蒋安送来的田契，一页一页地翻。
翻到城西那片地时，手指停住了。
那片地一共四百三十亩，分属十七户，其中有六户是赵姓族产。
契书上写着“合族连署”，可连署名册上，只有族长赵老栓一个人的手印。
其余的，全是空白。
他把田契搁在案上，忽然笑了一声。“他们连做假都做得这么敷衍。”
赵安不明白他在笑什么，只是把那碗热茶往前推了推。
“老爷，蒋员外的人还在门房等着呢。”
赵谦之端起茶盏，这回是真喝了一口。
“你去告诉蒋员外的人，就说城西那片地，合族连署不全，府衙不能过印。
蒋员外若是着急，让郑少府亲自来府衙说话。”
赵安愣了一瞬。
“老爷……”
“去吧。”赵谦之摆了摆手，“天要下雨，娘要嫁人。该来的总会来。”
赵安退出去了。
脚步声在回廊里渐渐远去，后堂里只剩下赵谦之一个人。
他从袖中摸出范董大那份呈文，又从头到尾看了一遍。
口中喃喃着信中的内容，“冯侍中已回京，圣人震怒，江州堤坝之事，不良人已握实证。
速与范董大联名上折，迟则晚矣。”
思虑片刻，铺开一张新纸，蘸饱了墨，开始写。
‘臣江州署理别驾赵谦之，会同江宁县令范董大，奏报江宁县堤坝决口一案……’
写完了，他把笔搁在笔架上，拿起那张纸吹了吹墨迹，又从头到尾看了一遍。
然后他把范董大的呈文和自己的勘验笔录一并装进封套，用火漆封了口，盖上江州府衙的印。
“赵安。”他朝门外唤了一声。
赵安推门进来，看见案上那封盖了火漆的公文，愣了一下。
“老爷，这是……”
“把这封公文，送到长安。”
赵谦之把封套双手捧起，递到他面前。
“不要走驿站。你亲自去，骑我的马。
路上换马不换人，三天之内，必须送到门下省宋相案头。”
“老爷，”赵安把封套揣进怀里，贴肉收着，“您这是……”
赵谦之转过身，“江州的天，该晴了。”
赵安不再问了。
他整了整衣襟，转身出了后堂，脚步声在回廊里渐渐远去。
然后是马蹄声，由近及远，由快及慢，最后消失在长街尽头。
赵谦之一个人坐在后堂里，把茶盏里最后一口凉茶喝完。
看着连署名册上那些空白的名字，忽然笑了。
“郑少府。”他轻声说，“江州这滩浑水，谁沾谁死。
可我若是不沾，江州的百姓就该死了。”
他说完这句话，便把那份田契锁进了暗格，和那份勘验笔录的底稿放在一起。
~
五日后。
太极殿。
李隆基坐在御座上，面前摊着三份折子。
左手是江宁县令范董大的急报，中间是江州署理别驾赵谦之的联名奏疏，右手是冯仁昨夜递上来的收网条陈。
“江宁县堤坝，是被人凿开的。”
李隆基的声音不高，殿中百十号朝臣却听得清清楚楚。
“朕登基六年，头一回听说，堤坝能被雨水泡塌。泡塌的是夯土，还是良心？”
殿中无人应声。
宋璟出列，“决口处夯土底基有铁钎凿痕，系人为破坏。
江州别驾赵谦之、江宁知县范董大联名上疏，随疏附有勘验笔录及江州府衙暗查口供，证据确凿。”
李隆基接过那份勘验笔录，翻了几页，忽然笑了。
不是冷笑，是怒极反笑。