谢景明封爵的消息，像冬日里的一阵风，转眼就传遍了京城。
谢府门前，车马比往日多了三成。送礼的、道贺的、攀关系的……络绎不绝。管家在门口支了张桌子，专门登记礼单，饶是他见多识广，也被这阵仗惊住了。
“靖安伯府”——新制的匾额还没挂上，来客们已改了口。从前叫“谢侯爷”，如今要叫“伯爷”；从前叫“谢夫人”，如今要叫“伯夫人”。一字之差，天壤之别。
尹明毓晨起时，兰时捧来衣裳，比往日郑重许多：“夫人今日穿这身吧，新做的。”
是身藕荷色绣缠枝莲的宫装，料子是皇后赏的宫缎，光滑柔软，在光下泛着珍珠般的光泽。首饰也换了——那对凤钗太招摇，她收进了妆匣，只戴了支赤金点翠簪，配翡翠耳坠，清贵而不张扬。
“会不会太正式了？”尹明毓看着镜中的自己。
“今日来客多，正式些好。”兰时替她理了理衣襟，“夫人如今是伯夫人了，该有的体面要有。”
尹明毓无奈一笑。体面……这体面背后，是多少双眼睛盯着，多少张嘴议论。
用过早膳，前头已来了几拨客人。尹明毓到花厅时，谢景明正送走一位同僚。见她来，他目光在她身上停留片刻：“这身衣裳衬你。”
“侯爷……伯爷过奖了。”尹明毓还不习惯这新称呼。
谢景明眼中掠过一丝笑意：“私下里，还叫侯爷便是。”
“好。”尹明毓点头，“今日来客多，我怕是应付不来。”
“不必怕。”谢景明语气平淡，“该见的见，不想见的让管家打发。你是伯夫人，该有伯夫人的底气。”
这话说得从容。尹明毓心中一定：“我明白了。”
正说着，外头又有人来报——安郡王府三夫人到了。
来得真快。尹明毓与谢景明对视一眼，皆看到彼此眼中的了然。
三夫人今日穿得格外隆重，一身绛红织金缎的褙子，头戴整套赤金头面，进门便笑：“给伯爷、伯夫人道喜了！”
“三夫人客气了。”谢景明颔首，“请坐。”
“不必不必，我说几句话便走。”三夫人笑吟吟的，“昨儿个听说伯爷封爵，我们王爷高兴得很，说改日要亲自来贺。今日我先备了份薄礼，伯爷、夫人莫要嫌弃。”
她身后跟着两个侍女，捧着礼盒。打开看，是一尊白玉观音，雕工精细，玉质温润；另有一对红宝石头面，宝石有指甲盖大，熠熠生辉。
这礼不薄了。尹明毓看向谢景明，见他神色如常：“三夫人破费了。”
“哪里的话。”三夫人笑着，话锋一转，“说来也巧，我们王府正在筹备年节宴，想请伯爷和夫人赏光。日子就定在腊月二十，不知伯爷可得空？”
这是第二次邀请了，且抬出了王府。再推拒，便是不给脸面了。
谢景明看了尹明毓一眼，见她几不可察地点头，便道：“既是王府相邀，自然得空。”
“那就说定了！”三夫人笑容更深，“到时定要好好热闹一番。”
又说了几句场面话，三夫人便告辞了。送走她，尹明毓轻轻吐了口气：“她倒是会挑时候。”
“无妨。”谢景明道，“既是王府的宴，去便是。该怎样还怎样，不必刻意。”
这话在理。尹明毓点头，正要说什么，外头又有人来报——尹家三老爷一家来了。
这回连谢景明都皱了皱眉。昨日才封爵，今日便上门，这吃相未免太难看。
“请到偏厅吧。”尹明毓吩咐道，“我单独见见。”
偏厅里，尹兆和一家三口已候着。见尹明毓进来，三人忙起身行礼：“给伯夫人请安。”
这称呼让尹明毓脚步一顿。她走到主位坐下，语气温和：“三叔三婶不必多礼，坐吧。”
三人这才坐下。尹兆和今日穿了身崭新的靛蓝绸袍，脸上堆着笑：“侄女……不，伯夫人如今真是出息了。咱们尹家，也脸上有光。”
“三叔说笑了。”尹明毓淡淡道，“是谢府的荣耀，与尹家无关。”
这话说得直白。尹兆和笑容僵了僵，随即道：“是是是，是伯爷的功劳。不过侄女如今是伯夫人，往后在京中，还得多照拂娘家才是。”
又来了。尹明毓心中暗叹，面上却不动声色：“三叔有话不妨直说。”
尹兆和搓了搓手：“是这样的……工部那个管事的缺，如今还没定下。伯爷如今是伯爷了，若能帮着说句话……”
“三叔。”尹明毓打断他，“侯爷的爵位是军功换来的，不是拿来徇私的。工部的事，自有工部的章程，侯爷不便插手。”
这话说得斩钉截铁。尹兆和脸色变了变，一旁的三婶王氏忙打圆场：“伯夫人说的是，是我们想岔了。只是……你堂弟眼看要开春进学了，若他父亲能谋个好差事，孩子的前程也光明些。”
又拿孩子说事。尹明毓看着一旁怯生生的堂弟，心中有些不忍，却还是硬起心肠：“堂弟的前程，靠的是自己的本事，不是父亲的官位。三叔若真心为孩子好，不如好生教导他读书明理。”
话说到这份上，已是拒绝。尹兆和脸色沉了沉，却也不敢发作，只勉强笑道：“伯夫人教训的是。”
又说了几句不咸不淡的话，三人便告辞了。尹明毓送到偏厅门口，看着他们离去的背影，轻轻摇了摇头。
亲情是亲情，分寸是分寸。这两日，她分得清。
回到正院，谢景明已在等她：“打发了？”
“打发了。”尹明毓在他对面坐下，“话我说得重了些，但不说清楚，往后更麻烦。”
“你说得对。”谢景明点头，“有些人，你退一步，他便进一丈。不如一开始就划清界线。”
正说着，外头又传来喧哗声。管家匆匆进来：“伯爷，夫人，周夫人和几位夫人来了，说是来道贺的。”
这回是真朋友了。尹明毓与谢景明相视一笑：“请到花厅吧。”
花厅里，周夫人、李夫人、王夫人几位都在，见了尹明毓，都笑着道喜。礼不重，却贴心——周夫人送了对暖玉镯，说是冬日戴着养人；李夫人送了套新出的绣样子；王夫人则送了几本难得的古籍。
“还是你们懂我。”尹明毓真心笑道，“那些金玉之物，看着晃眼，不如这些实在。”
“就知道你会喜欢。”周夫人拉着她坐下，“今日来，一是道贺，二是给你提个醒——安郡王府的年节宴，你可想好怎么应对了？”
尹明毓挑眉：“夫人有话直说。”
“三夫人这次，怕是要借你的势了。”周夫人压低声音，“她娘家那边有个侄女，今年十六了，正待字闺中。我听说，她想借着年节宴，让那姑娘露露脸，好攀门好亲。”
原来如此。尹明毓恍然，难怪三夫人这般热络。
“与我何干？”她问。
“自然与你有关。”周夫人道，“你是新晋的伯夫人，又是皇后娘娘夸过的人。她若能让那姑娘与你交好，在外人看来，便是得了你的认可。这其中的分量，你明白的。”
尹明毓心中了然。这是要借她的名头，抬娘家人的身份。
“多谢夫人提点。”她诚恳道，“我知道该怎么做了。”
几位夫人又说了会儿话，便告辞了。送走她们，尹明毓回到屋里，独自坐在窗前。
冬日天短，才申时，天色已暗了下来。远处街巷陆续点起灯火，星星点点，连成一片。
谢景明从书房过来，见她望着窗外出神，便问：“在想什么？”
“在想……这伯夫人的名头，果然不好当。”尹明毓回头看他，“从前只想守着自家过日子，如今却要应付这么多人情世故。”
“累了？”谢景明走到她身边。
“有点。”尹明毓实话实说，“但好像，也渐渐习惯了。”
谢景明看着她，眼中带着赞许：“你做得很好。不急不躁，不卑不亢，有章法，有分寸。”
这夸奖来得突然。尹明毓耳根微热：“侯爷过奖了。”
“不是过奖。”谢景明语气认真，“封爵之后，攀附的人会更多，算计的人也会更多。你能守住本心，守住分寸，这很难得。”
这话说得郑重。尹明毓抬眼看他，见他目光深沉，神情认真。
“我会守住的。”她轻声道，“因为我知道，这爵位是侯爷用命搏来的，不能让它成了旁人牟利的工具。”
谢景明眼中掠过一丝动容。他伸手，轻轻握住她的手：“有你在，我放心。”
手心传来温热的触感。尹明毓心头一跳，却没抽回手。
窗外夜色渐浓，屋内烛火明亮。
这一刻，无需多言。
两人并肩站着，望着窗外的万家灯火。
前路或许更难，但好在，他们并肩同行。
这就够了。