“至于匈奴人的骑射，你也见过，来去如风，箭无虚发！赵云城中才多少骑兵？敢应战，我便以雷霆之势碾碎他！不敢应战，其军心必沮，我正好趁势猛攻！”
他见邓升还想再劝，脸色一沉：“不必多言！我意已决！就……以两千匈奴骑兵，一千我并州精锐骑兵，共三千骑出战！足够碾压他了！你现在就去写战书，立刻射入城中！明日午时，城西五里那片开阔原野，决一死战！”
邓升深知高干刚愎，此刻已听不进劝，只得暗叹一声，躬身领命：“属下……遵命！”
永安城头，夕阳西下，将城墙的残破与血迹染成一片暗红。
赵云刚刚巡视完北门防务，与孙策、韩当等人商议修补缺口事宜，便见一名亲卫匆匆奔上城楼，双手呈上一支绑着书信的箭矢。
“将军！并州军射来此书，指名呈交将军！”
赵云接过，孙策、韩当、黄盖以及闻讯赶来的华雄、徐荣等人也围拢过来。
书信充满挑衅之意，就是约赵云明日午时，于城西五里原野，各以精骑三千，堂堂正正决一胜负。刀弓对决，马背争雄，不涉步卒，不凭城垒。
“啪！”华雄虽伤势未愈，但脾气依旧火爆，怒极反笑，“高干这厮，攻城攻不下，开始玩这种把戏了？三千骑对决？他娘的，当某家是吓大的？”
孙策年轻气盛，眼中战意熊熊：“子龙将军，此战可接！并州骑兵虽悍，我江东子弟、西凉旧部，何曾惧过马战？正好杀杀他的威风！”
韩当较为沉稳，皱眉道：“高干此人，反复无常。即便胜了，他真会退兵？恐怕有诈。且我军骑兵……数目虽不比他少，但连日守城，人马疲惫。”
黄盖捻须道：“匈奴人骑射确是一绝，来去如风，不好对付。”
徐荣久经战阵，沉吟道：“这是阳谋！不应战，显得我军怯懦，士气受损，高干正好大肆宣扬，猛攻城池。应战，则需出城野战，脱离城墙庇护。且他敢下此赌注，必有倚仗。那三千骑，必是精锐中的精锐。”
赵云神色平静，将帛书收起：“此事非同小可，文盛将军，烦请你暂守城防，加强戒备，谨防并州军趁机异动。文和先生、文优先生，二位如何看此事？”
李儒阴恻恻地接口：“此战，我军不得不接！”
黄盖不解地问：“为何？咱就缩在城里，他能奈我何？”
李儒闻言微微一笑：“黄将军勇武，却不知人心。高干此信，必抄录多份，射入城中乃至周边乡野。若我军避而不战，流言一起，则守军士气必堕，百姓疑虑，城内本就暗藏的些许不安分者，或会蠢动。”
贾诩点头：“文优所言，正是关键。此战，关乎士气，关乎大势，更关乎北线策应之成败。非但要接，而且要胜，要赢得漂亮。”
孙策抱拳：“二位先生，末将愿为先锋！”
韩当、黄盖亦道：“末将等同往！”
华雄急道：“还有某家！某家这伤不碍事，骑马砍人还行！”
赵云眼中光芒闪动：“我军优势，在于将领勇悍，士卒用命，且各有所长，可统一调配。敌军劣势，在于匈奴与并州军并非一体，指挥协调必有间隙，且匈奴人未必愿为高干死战。”
“我可亲自率主力冲阵，孙策、华雄将军分领左右翼。”
计议已定，赵云当即下令：“诸将听令！立即从各部挑选最精锐善战之骑卒，检查马匹，备足箭矢刀矛，饱食休息！明日，城西校场集结！此战，关乎永安存亡，更关乎我军威名！望诸君奋力，扬我雄风！”
“诺！”众将轰然应命，眼中燃起熊熊战火。
李儒最后建议道：“子龙将军，阵前可寻机斩杀或重创敌军为首之将，尤其是匈奴首领。蛮夷之辈，最惧强者。一旦首领受创，其部必乱。”
赵云点头，手握剑柄，望向西方逐渐沉入地平线的落日，仿佛已能看到明日原野上即将扬起的冲天烟尘与血光。
“高干……明日，便让你见识见识，何为真正的骑兵！”
翌日，午时将至。
永安城西五里，原野开阔，夏日的阳光毫无遮拦地倾泻而下，将连绵的青草晒得有些蔫萎。风从太行山方向吹来，卷起干燥的尘土，带着一股肃杀之气。
原野东西两侧，两支骑兵阵列森然，遥遥相对。
东侧，是赵云所率的三千精骑，左翼由孙策统领，右翼则是华雄所部西凉旧部及部分并州降卒中选拔的悍勇之辈。
西侧，则是高干派出的三千骑兵。阵列略显松散，分为前后两部。前部两千骑，正是匈奴右贤王律日逐的部众。
他们身着各色皮袍皮甲，背负骑弓，腰挎弯刀，坐骑多是草原马，队形散乱，嘈杂喧哗，不时发出怪叫呼哨，散发着野蛮剽悍的气息。
律日逐本人居于前部中央，身材魁梧，脸上有一道狰狞刀疤，手持一柄镶着宝石的弯刀，神态倨傲，目光扫过对面汉军阵列，满是不屑。
后部一千骑，则是并州军真正的精锐骑兵。他们甲胄相对统一，多为黑色或褐色札甲，持长矛马矟，队列比匈奴人整齐许多，透着一股沉凝的杀气。
统军将领乃是高干麾下大将夏昭，面容坚毅，而此刻的邓升的眉宇间则隐含忧色。
高干本人并未亲临战阵，而是在后方一座小土丘上立起麾盖，由亲兵护卫，远远观战。他脸色阴沉，握紧拳头，心中既盼着己方一举击溃赵云，也隐隐有些不安。
时间，在战马的轻嘶、兵甲的微响与风声呼啸中，一点点迫近午时。
“呜——呜呜——”
并州军阵中，牛角号苍凉响起，打破了原野上令人窒息的寂静。
几乎同时，赵云军中亦响起清越的铜钲之声。
“全军——前进！”赵云银枪前指，声音穿透原野。
“前进！”孙策、华雄齐声应和。
东西两阵，共六千铁骑，如同两股蓄势已久的钢铁洪流，开始缓缓相向移动。初始只是小步慢跑，马蹄声沉闷如擂鼓，敲打着大地。