临清既克，卫河大通。
整条南北水运咽喉彻底落入乞活军掌控，馆陶、临清、浚县、滑县次第肃清，豫北、冀南后路根基稳如磐石。
沿河所有渡口、驿站、官道尽数封锁，大明地方卫所、官府耳目彻底断绝，再无半分军情可以外泄。
此时天下战局，早已被层层锁死。
此前布设的三方隔围大局尽数落地：神一元偏师屯于黄河北岸，虚营牵制畿南卢象升，牢牢拖住直隶官军主力；
张一川盘踞怀庆，纠缠中原各路明军，使其不得东顾；
高迎祥、张献忠三十六营扼守山西群山隘口，堵死秦晋援军出关之路。
大明举国围剿之势，早已四分五裂、手脚被缚。
天下牵制已定，山东彻底孤立。费书瑜东征济南、席卷鲁西的全盘定策，绝非行军仓促之计，而是淇门驻营之时，便已闭门推演、落案封存的顶层军机。
彼时大军休整淇门，中军帅帐清场闭户，内外隔绝。
关乎数万将士生死、山东一省归属的整套部署，自始至终仅有费书瑜、何重进二人知晓，半句未曾外泄。
何重进总揽全军军务，勘舆山川、整合斥候探报、核算粮草运力、比对各营战力特长，通宵拟出《山东合围攻守全案》，双手呈递帅案。
他逐条禀明：
“大帅，鲁西平原坦荡无险，济南扼齐鲁中枢，只要锁死外援，孤城自破。
全军四路布防方略：
北路德州，直隶通往山东运河首关，蓟镇援军赴济南必经此地，战线凶险，毫无缓冲余地。
前营专司野战截援，令神一元驻守德州，直面阻击北调明军主力。
东路控章丘、锦阳关泰沂要道，以赵大宝后营、骁骑统领赵铁牛合兵驻守，阻断泰安兵马北上驰援济南，锁死济南守军向南突围的路径。
西路齐河、长清依傍卫河漕运生命线，委任左营高应登驻防，清野断敌补给，护卫己方水运粮秣。
南路以临清为根基支点，分兵布防馆陶、滑县隘口，阻拦南直隶、河南两路赴援官军，保障大军后方绝对安全。
四路分兵，因地配兵、以战择将，纯论战术攻防，全无破绽。”
何重进话说得公事公办、条理周密。
但他与费书瑜、赵大宝同出早年标营左部，是一路死里逃生的老弟兄，心里比谁都透亮：
德州孤悬北线、经年血战、死伤必重、军心最难维系。
真要论绝境稳心、死守无乱、嫡系靠谱，赵大宝的后营，才是唯一万无一失的人选。
可他是赞画军务、是僚属、是弟兄。
他看得懂，但是他不能说。
若是由他开口，主动举荐赵大宝去守这九死一生的死隘，日后后营将士血流成河、伤亡惨重，全军上下、包括赵大宝本人，只会记恨他何重进：
是你推兄弟赴死，是你保全外人、牺牲嫡系。
几十年袍泽情谊一朝决裂，后营全体离心，军中埋下无解祸根。
这份得罪人、担人情、毁人缘的“恶人决断”，何重进担不起，也绝对不能担。
所以他只尽本分，只递战术最优解，不碰人心取舍、不涉情义牺牲。
公事归公事，人心归人心。
帅帐烛火摇曳，费书瑜默然良久。
他看得比谁都透彻：
德州九达天衢，是明廷援兵入齐的死生之地，命脉所依。
神一元守德州，打仗没问题。
可神一元麾下骨干是追随他多年的原延绥西路旧部，顺境敢战，绝境易疑。
德州长年死守、日日血战、尸积城头、损耗无休，一旦伤亡累积过重，私属部曲最易滋生揣测、军心浮动。
德州一乱，北兵长驱直入，合围防线腹背受敌，全盘谋划即刻崩碎。
数年东征基业或将一朝倾覆，这般赌上全军命运的险局，费书瑜万万不敢妄试。
可另一头，赵大宝是自己起家嫡系，后营是乞活军根本骨血。
把最险、最苦、必死无疑的重担压给自家老兄弟，等于亲手牺牲嫡系、自断臂膀。
一边是战局安稳、数万将士的大局。
一边是同生共死、患难相随的私情。
两难拉扯，无人可替他权衡，无人可替他背负。
古来庸懦末世之主，身居高位、手握权柄，每逢遇上需担非议、需背骂名、需做刻薄取舍的两难死局，向来最精一套自保权术——
不拍板、不落笔、不担责。
只授意臣下揣摩心意，让僚属主动改策、主动提议、主动做那恶人。
事成则圣明归己，揽尽美誉；事败则罪责在下，归罪臣工。
上位永无过失，过错永归旁人。
久而久之，文武寒心、上下离心，举国再无一人愿为大局赴死、为主公担过。
但费书瑜不走这条路。
四方有罪，罪在朕躬；朕躬有罪，无以万方。
霸主创业者的胸襟，从不是爱惜虚名、避祸甩锅，而是难事自担、罪责独扛、不牵累心腹、不亏欠弟兄。
他没有把卷宗丢回给何重进，没有让他揣摩上意、自行修改、替自己背黑锅。
费书瑜亲自提笔，蘸落朱墨。
只轻轻对调神一元、赵大宝的驻防任务，通篇数万军务排布，其余一字不改。
落笔落定，他淡淡一句：
“缮写正本，加盖帅印，以此颁行。”
无声一笔，所有难处、所有亏欠、所有人心罪责、所有两难非议，全部自己扛下。
何重进俯首见字，心中全然通明，默然拱手。
他懂了大帅所有隐忍、所有煎熬、所有不宣于口的成全。
——大帅宁可自己做“亏欠兄弟”的人，也不让心腹僚属落薄情之名、结终身私怨。
淇门密策既定，三军水陆并发，直入鲁地。
连克馆陶、踏平沿途堡寨，最终雄踞临清运河枢纽，正式执行第一次大举分兵。
军令次第落地：
刘彦虎留守临清、馆陶，扼守鲁西水路门户，统管漕运粮仓，清剿地方残部、阻断四方探报；
高应登领西路兵马奔赴齐河、长清，稳固西侧粮道，沿路清野维稳；
神一元率前营开赴章丘、锦阳关，凭山地险要死死牵制登莱回援明军；
各路辅营分散济南南山群山，锁死所有山间小径，断绝一切内外联络。
东西南三路兵马，领令即走，各赴防区。
唯独赵大宝后营，不提前分遣、不北上赴隘。
依淇门密令，赵大宝携八千嫡系马步、全套重炮火器，紧随费书瑜中军主力，一路南下，兵临济南。
大军抵至泉城郊野，费书瑜择城西临河开阔平地立主营。
西近玉符河码头，漕船直抵营前，粮草军械随到随卸，补给通达便利；
城西城墙老旧残破，最利火炮压制、重兵围堵。
连日掘壕筑垒、架炮布哨、环城扎营。
不过数日，济南四壁合围铁桶已成。
济南孤城，内外断绝、求援无路、插翅难飞。
大局既定，四方皆稳。
唯独正北德州，仍是悬在头顶的一柄利剑。
保定、蓟镇数万官军，随时可沿运河南下，一旦破关，便可内外夹击、撕碎合围。
淇门那一笔朱改定策，到了必须落地的时刻。
先前三路出兵，皆是公事军令、朝堂战局，费书瑜只遣亲卫传令犒赏，从未亲自相送。
唯独此番赵大宝北上，是以嫡系根基赴死、以弟兄血肉堵国门，是全军命脉最后的托付。
出征当日，费书瑜命贴身家丁封锁城西僻静码头，清场隔绝内外，不许一兵一卒靠近。
河畔风静，码头寂然。
赵大宝屏退亲兵独自入内，帐中仅留费书瑜、何重进二人等候。
一壶浊酒，三盏粗陶。
无浩荡排场，无壮语军乐，只有乱世霸业不得已的取舍，与三边弟兄数年生死与共的厚重情义。
何重进静立一侧，默然见证这场不能公之于众的托付。
费书瑜亲手斟酒，递向赵大宝，字句沉如千钧：
“德州安，则全局安。
德州危，则全局危。
你安，我全军始安。
北路国门，托付于你。”
他不言惨烈、不言必死、不言牺牲。
可彼此都是尸山血海里爬出来的人，谁都听得懂——
这是把全军最重、最险、最无人敢担的死局，托付给了自己最信、最愧、最对不起的老兄弟。
赵大宝举杯，烈酒入喉，灼腑烫心。
他全然明白这一笔调换背后的所有为难：
不是大帅薄情，是大局无路；
不是自己被排挤，是嫡系才配托命；
不是何重进冷漠，是臣僚弟兄，本就担不起这份毁人心的罪责。
无需豪言，无需立誓。
他重重抱拳，沉肃领命。
转身踏出封锁码头，外围亲兵即刻层层护主。
赵大宝翻身上马，回望一眼济南连绵数十里连营壁垒，再不回头。
一声轻号响起。
后营八千步骑沿河堤浩荡北进，满载火炮粮草的漕船扬帆启锚，水陆并进，向着德州苍茫河道，缓缓远去。
河堤之上，费书瑜与何重进并肩临风伫立。
目送那支嫡系精锐人马舟船绵延向北，一点点消失在河道尽头、天际远山之间。
淇门帅帐里那一场无人知晓的两难斟酌，那一笔独自扛责的朱笔独断，那一份不推祸、不甩锅、宁亏己、不寒臣的霸主胸襟，
尽数凝于济南城西，这一场静默无言的兄弟饯别。
自此，泉城四壁锁死，山东大势已定。
天下围剿之网，彻底崩裂。
泉城四面壁垒坚不可摧，一纸朱笔诺言，将齐鲁北门锁钥尽数托付赵大宝一肩生死。