很显然，它们并非人类。
皮肤呈现一种晦暗的深绿色，仿佛覆盖着经年的苔藓，粗糙的表皮上布满疙疙瘩瘩的角质凸起和厚厚的褶皱，看起来如同风化千年的古树皮。
头颅相对身躯显得小而笨拙，五官模糊地挤在一起，一双昏黄的小眼闪烁着迟钝而充满食欲的凶光。
最引人注目的是它们那异常粗壮、几乎垂到膝盖的手臂，以及末端生着的、如同老树根般虬结、指尖尖锐如石锥的巨爪。
它们行走的姿态有些蹒跚，但每一步踏下，都让地面微微震动，厚实的落叶层被轻易踩出深深的凹坑。
“这是什么玩意？”
看其形貌与举止，不似有高等智慧，更像是某种依托山林而生的、介于野兽与精怪之间的原生怪物。
姜望观察了一阵。
得出了一个结论。
这肯定不是领主单位。
看样子幻真界果然并非只有各个领主势力在角逐。
还存在着类似Npc的各种本土原生势力。
“从感知看……虽然单个威胁程度绝非普通民兵能对付的，但好在只有三个单位。”
“正好，试试荆棘守卫的实战能力，也检验一下灵族在森林环境中的发挥。”
这样想着。
指令已经无声下达。
领地里，那两名如同沉睡大树般扎根在自然祭坛附近的荆棘守卫，深绿色的“眼火”骤然亮起。
它们发出低沉的、仿佛根须摩擦的“窸窣”声，缓慢而坚定地拔起深扎入泥土的根须状下肢，迈开沉重的步伐，朝着西南方向走去。
移动速度确实不快。
与此同时，在姜望的精细操控下。
领地里，才建造好没多久的几株高大的、缠绕着坚韧老藤的灵藤哨塔，其垂落的藤蔓仿佛被无形的力量引导，悄无声息地改变了垂落的角度，微微绷紧。
还有那些在灵族幼苗照料下、生长在领地边缘区域的低矮灌木丛，也似乎被注入了额外的活力，枝叶微微卷曲，露出其下不甚起眼却异常坚硬的木刺。
这一切布置，都在静谧中完成，与森林原本的环境几乎融为一体。
那三头巨大的、被姜望暂时命名为“瘤爪山怪”的生物，对此毫无所觉。
它们似乎只是遵循着对浓郁生机的本能渴望，闷着头向前闯。
很快，它们进入到了领地范围。
撞上了第一道防线——一片荆棘灌木丛
“吼！”
尖锐的木刺狠狠扎进了瘤爪山怪相对柔软的小腿和脚掌，虽然未能刺穿那厚厚的角质皮层，但突如其来的刺痛显然激怒了它。
它发出含混的咆哮，挥动粗壮的手臂，狠狠砸向那片灌木。
木屑纷飞，但更多的藤蔓却仿佛从旁边活了过来，如同有生命的蟒蛇，迅速缠绕上它的手臂、腰身。
这便是灵藤哨塔。
只要在范围内，尤其是森林环境中，一切的植物都能够成为攻击的手段。
而就在这几头山怪被藤蔓缠绕、动作迟滞的时候，两名荆棘守卫已然赶到。
靠近，扎根，挥臂。
由无数坚韧藤蔓与坚硬木芯构成的手臂，带着破风声狠狠砸在山怪粗壮的小腿上。
砰！砰！
沉闷的撞击声响起，伴随着细微的、令人牙酸的碎裂声。
山怪痛吼一声，身体踉跄。
荆棘守卫的攻击力本就强大，再加上它们特殊的构造，对这种体表防御厚实、但关节相对脆弱的生物有奇效。
更让这几头山怪愤怒而无措的是，它们反手爪挠在荆棘守卫躯干上，崩断了几根木刺，却也被反震之力弄得爪子生疼。
那些被崩断的数枝断裂处，更是渗出一种淡绿色的、具有微弱麻痹效果的汁液，沾染在爪子上，带来一阵阵酸麻感。
【荆棘反伤】特性生效。
战斗几乎是一面倒。
在森林主场，在早有准备的灵族面前，这三头看似凶悍的瘤爪山怪，表现得甚至不如姜望之前人族领地遭遇的那群野兽有威胁。
它们空有力量，却缺乏智慧，攻击方式单一，更被森林环境本身所克制。
一名荆棘守卫硬顶着攻击，用身躯和延伸的根须死死锁住一头山怪的下盘。
另一名则挥舞着重拳，配合着不时从地下突然钻出、试图绊倒山怪的活化根须，以及从四面八方抽打、缠绕而来的藤蔓，将另一头山怪打得晕头转向，身上添了无数青紫和细碎伤口。
战斗在不到一炷香的时间里便接近尾声。
一头山怪被藤蔓捆成了粽子，倒在地上愤怒地挣扎嘶吼。
另一头被荆棘守卫重拳砸碎了膝盖，哀嚎着倒地。
最后一头见势不妙，竟然转身想跑，却被地下突然涌出的、更加粗壮的根须缠住了脚踝，摔了个结实的嘴啃泥，被迅速赶上的荆棘守卫用沉重的身躯牢牢压住。
“看来，这些只能算是游荡的野怪，没有组织，纯粹依靠本能，算不上势力！”
“但即便如此，若是我那人族领地遇上这样的怪物，就是组织几十人的民兵队伍可能也未必能够对付得了！”
姜望通看着那三头被制服的山怪，心中评估道。
“灵族在森林环境下的战斗能力，果然得天独厚，荆棘守卫的性价比也极高，也就速度慢，所以最好作为固定防御点或缓慢推进的肉盾。”
“不过，这也提醒了我，这片森林并非绝对安全，能诞生这种山怪，就可能存在更强大、更有组织的原生势力，探索和警戒范围必须扩大。”
姜望没有下令处决这些山怪。
而是让荆棘守卫用坚韧的藤蔓将它们捆缚结实，拖到领地边缘一处天然石穴附近暂时看管起来。
危机解除，领地重归宁静，只剩下战斗后造成的凌乱。
但很快，在【自然亲和】的影响下，那些被践踏的草木开始以肉眼可见的速度快速恢复生机，断裂的藤蔓也在慢慢抽出新芽。
灵族幼苗们高效且不间断的工作，让几种资源的产出稳定而高效，甚至有了不少盈余。
“是时候进行下一步了。”
姜望的目光投向科技树。
在【自然祭坛】升级到【幼苗期——3级】后，科技树有了新的解锁项目。
而且又是一个核心进阶建筑：【灵脉滋养所】。