陈牧沉吟。
从记忆卡中得到的信息，指向性更明确。
血炼宗在华州一带的活动，似乎一直围绕着寻找几样特定的古物，其中就包括带有特殊古字的令牌。
而蔡家，被他们认为是可能的线索来源之一，只是尚未敢轻举妄动，似乎对蔡家有所顾忌。
“蔡永昌，地坛见神不坏。”陈牧沉吟。
这个境界，在地方上已是了不得的人物，但在如今的陈牧眼中，自然不够看。
麻烦在于，如何在不打草惊蛇、不引起血炼宗或其他潜在势力注意的情况下，从蔡家口中问出令牌的来历，乃至可能的“夏”字令牌相关的其他线索。
强闯逼问最简单，但动静太大，且容易让蔡家狗急跳墙，毁掉线索或引来不必要的关注。
暗中探查，则需要时机。
“蔡家近期可有大事？”陈牧问。
这种地方家族，总有些红白喜事、庆典祭祀。
宁芷希来之前显然做了一些功课：“三日后，是蔡家老祖宗，也就是蔡永昌父亲的百岁阴寿。蔡家广发请帖，宴请四方宾朋，场面不会小。这是混进去的好机会。”
百岁阴寿，大摆筵席，鱼龙混杂，确实是探查的好时机。
“混进去不难。”
陈牧点头，“但要接触到蔡家的核心隐秘，尤其是可能关乎古令牌这等事物，需得找对关键之人。蔡永昌本人，或其心腹。”
宁芷希略一思索：“我以游方医师的身份，或许可以尝试接触蔡家有头有脸的人物，借问诊祈福之名，探听些旧事。陈巡察使你……”
“我自有办法。”
陈牧语气平淡。
“你我分头行动，庆典之日，在蔡家汇合。若有发现，或遇危险，以此联络。”
陈牧屈指一弹，一枚同心竹片落在宁芷希面前。
“好。”
宁芷希收起同心竹片，眼神坚定。
经历了之前的生死追杀，她对与陈牧合作探查此事，更多了几分信心和期待。
……
三日后，铁山城，蔡府。
张灯结彩，宾客如云。
蔡家老祖宗的百岁阴寿，办得极尽隆重，几乎半个铁山城有头有脸的人物都来了，甚至邻近几城也有派代表前来。
府内喧闹非凡，酒肉香气弥漫。
一处相对僻静的偏院廊下，两名蔡家护院打扮的男子正倚着廊柱低声闲聊。
“这回可真热闹，连黑崖城的李老爷都派人来了。”
“那是，咱家老太爷的阴寿，能不隆重？听说家主这次还特意请了‘百戏班’来，晚上有得瞧了。”
“对了，你看见跟在三爷身边那个新来的账房先生没？瘦瘦高高那个，看着眼生。”
“哦，你说宁先生啊，据说是三爷从外头请回来的，算账是一把好手，人挺和气，还懂点医术，前儿个还给后厨刘婶看了头疼呢。”
两人口中的“宁先生”，此刻正在账房内，拨弄着算盘，核对礼单。
他身形颀长，面容清癯，三缕长须，一副文士模样，正是宁芷希以高明易容术所扮。
她一边应付着不时进来回事的管事，一边凝神感应着府内的气息流动，特别是家主席位方向。
而此刻，在家主蔡永昌身后半步，垂手侍立着一名面容普通、身材中等、眼神略显木讷的中年护卫。
此人气息不过先天五六重的样子，在蔡家一众护卫中毫不显眼。
唯有偶尔抬起眼皮时，眼底深处一闪而过的沉静，才显出几分不同。
这护卫，正是陈牧。
他以天宫境对肉身细致入微的掌控，施展易容法门，不仅改变了身形面貌，连气息都模拟得惟妙惟肖，混入了蔡家临时招募的护院队伍。
并因“身手扎实、沉默寡言”被安排在家主近旁。
宴至中旬，喧嚣正盛。
蔡永昌起身，前往后院更衣。
陈牧所扮的护卫，与另一人自然紧随其后。
行至一处静僻的园子，蔡永昌忽然停下脚步，对另一护卫道：“你去前面看着，别让人过来打扰。”
“是。”那护卫不疑有他，转身离去。
园中只剩下蔡永昌与陈牧二人。
蔡永昌并未回头，只是望着假山，忽然沉声开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与警惕。
“阁下跟了蔡某一路，不知有何指教？”
他竟已察觉？
陈牧眼神微动。
这蔡永昌不愧是地坛见神不坏的修为，灵觉果然敏锐。
自己虽伪装了气息，但如此近距离下，刻意观察，仍被看出些许不谐。
陈牧并未惊慌，也撤去了那层木讷伪装，声音平静无波：“蔡家主好眼力。在下并无恶意，只想请教一事。”
蔡永昌缓缓转过身，目光如电，扫过陈牧易容后的脸，最终落在平静的眼睛上：“请教？阁下这般身手，这般伪装，潜入我蔡家，恐怕不只是请教那么简单吧。莫非也是为了那‘烫手的东西’而来？”
“烫手的东西？”
陈牧顺着他的话问，“蔡家主指的是，那面带着‘夏’字的令牌？”
蔡永昌瞳孔猛地一缩，周身气息骤然紧绷，一股属于地坛境武者的压迫感弥漫开来，死死锁定陈牧。
“你果然知道！你是何人？与那伙人是什么关系？”
他口中的“那伙人”，显然是指血炼宗，或者还有其他觊觎令牌的势力。
“我若与那伙人是一路的，此刻便不是站在这里与蔡家主说话了。”
陈牧对他的气势压迫恍若未觉，语气依旧平淡，“那令牌，已不在我手中。但我对它的来历，以及它可能代表的东西，很感兴趣。据我所知，蔡家祖上，似乎与一位‘夏老爷’有关？”
听到“夏老爷”三个字，蔡永昌脸色再变，眼中惊疑不定，上下打量着陈牧，似乎想从脸上看出花来。
对方不仅知道令牌，还知道“夏老爷”，甚至语气如此笃定……
他到底知道多少？
沉默了片刻，蔡永昌周身的气势缓缓收敛，但眼神依旧锐利。
“阁下究竟想怎样？”
“合作。”
陈牧言简意赅，“蔡家主守着这个秘密，如怀璧其罪，血炼宗既然已经盯上，绝不会轻易罢休。今日他们能派门下弟子追查，明日就可能派长老前来。”
“蔡家虽强，可能挡得住魔教觊觎？”