我落地后立刻低头看手。
玉简还在胸前，很烫。五枚护命符贴着皮肤，都没碎。乾坤袋挂在左臂，回灵丹和阵图都在。我松了口气，手从剑柄上松开又握紧。
空气很闷，呼吸越来越难。这里的灵力不对劲，流进经脉的时候像刀刮一样疼。我闭眼，按白泽教的方法调息，把灵力一点点引到丹田。每动一下都很吃力。
这不是普通的灵力问题。我的身体好像被这个世界排斥。我能感觉到护命符在慢慢消耗，替我过滤杂质。但它们撑不了太久。如果不能尽快适应，我就会因为内息崩溃而死。
我咬牙忍痛，强迫自己冷静。脑子里想起白泽坐在竹屋前的样子。他穿灰袍，说话声音轻：“入异界者，先安其神，再顺其势。逆则伤，顺则存。”
当时我不懂，觉得他啰嗦。现在明白了，这八个字是很多人用命换来的经验。
第三次引导灵力后，那种粗粝感终于轻了一点。我睁眼，视线清楚了。脚下的石台发暗红光，表面有裂纹，像干掉的河床。边上还有几道深痕，向外延伸，像是受过很大冲击。
头顶传来风声。
我抬头看见一个东西飞过去。它有四只翅膀，尾巴很长，滑过云层时发出金属摩擦的声音。它没叫，但它飞过的瞬间，地面裂开一条缝，冒出热气。
是鸣蛇。
书上说它出现的地方会大旱。可这里本来就没有生命。树是黑的，石头泛红，连雾都是死的。它来干什么？
我蹲下，手指碰那条新裂的缝。热浪扑脸，带着硫磺和腐臭味。缝隙里透出红光，像是地底熔岩在动。刚才这里还是完好的。
它不是随便飞过。它是故意用尾巴划开地面的。
为什么？警告？标记？还是……唤醒？
我站起来，看向四周。远处的山歪歪扭扭，像蜷缩的巨兽。天空低沉，云很厚。没有声音，没有风。整个世界安静得吓人。
脚下的石台又开始震动。
三短一长，这次更明显。我蹲下摸地，掌心碰到刻痕。这纹路像文字，被磨平了，但还能摸出凹凸。白泽的记忆里提过——这是地脉传讯，意思是快走。
不能停。
我往台阶走。石阶通向山谷，两边立着破旧的兽像。它们不是石头做的，是骨头。表面有血管一样的纹路。一只兽头滚在路边，眼窝空了，里面有抓痕。
是谁挖走的？
我停下，捡起那颗头颅。骨头很重，比普通生物重得多。眼窝内壁有刮擦痕迹，边缘整齐，不像野兽咬的。更像是有人用工具挖出来的。
而且两个眼窝都被掏空，说明对方要的是双眼。
我把头颅放回去，心里有点发冷。这片废墟看似没人来过，其实早就有人来过。他们不仅来过，还在找东西。这些骨兽死了很久，但身上还有秘密。
我继续往前，更加小心。每一步之前，先用灵识探查前方三尺。乾坤袋里的阵图微微发热，那是白泽画的“避煞图”，能在危险来临前三息预警。现在它还没完全响，说明威胁还在远处，但正在靠近。
走到第三十阶，左边崖下有条河。水是绿的，浮着一层膜，像油又像皮。河中央有个圆盘状的东西，逆着水流走。我看不清上面的字，但它动得很稳，不像随波逐流。
正要细看，那东西突然沉下去。水面冒泡，墨绿色的泡沫升起来，一股腥味冲进鼻子。几秒后，它出现在下游五十步外，位置跳得很奇怪。
我记住了方向。
那不是漂流物。它的移动轨迹不正常，速度不变，路径笔直，还无视水流。更奇怪的是它下沉的方式——不是慢慢沉，而是像被猛地拉进水底，消失得太快。
我盯着河水。绿色下面，隐约能看到一些线交织成网，贯穿整条河。那些线不像植物根，也不像岩石纹，倒像是某种符文，埋在水底。
难道这条河本身就是一座阵？
如果是，那圆盘就是阵眼之一。它在动，说明阵法还在运转，只是没完全激活。刚才的“跳跃”，可能是触发了某个节点，完成了能量转移。
我没敢靠近。在这种地方，一滴水也可能致命。白泽说过，有个修士喝了一口看似干净的泉水，结果一夜之间全身灵脉石化，七窍流出灰粉死了。后来才知道，那泉眼是上古禁阵的出口。
继续往下，台阶变窄，骨兽残骸更多。有的只剩半条腿，有的脊椎断了，骨头露在外面。我碰了碰其中一只的眼窝，指腹擦到一个小孔，内壁有磨损，像是被硬物反复磨过。
不是自然形成的。
我屏住呼吸，把灵识渗进小孔。一瞬间，一股微弱的信息传进脑海——断断续续的画面：一个是黑夜，很多人跪在地上；另一个是火焰冲天，一座高塔倒塌，塔顶坠下一团幽蓝光芒，被人接住。
这些记忆不属于我，也不属于这具骸骨。它们来自很久以前。
是谁留下了这些？又是谁，在这么多年里不断挖掘、研究这些遗骸？
走到一半，天黑了。
云压下来，紫黑色。风停了，河水也不响。我靠在岩壁上，心跳加快。这种安静不对劲，像整个世界被人捂住了。
然后它叫了。
声音从天上砸下来，我耳朵嗡的一声，差点跪倒。太阳穴突跳，眼前发黑。等声音过去，后背全湿了，手还在抖。
是鸣蛇的叫声。
《山海经》说它的声音像磬，清亮悠扬。但这根本不是乐音，是撕裂空气的尖啸，能把人魂震散。
它飞过去了，影子落在地上。头像鹿，角像珊瑚，脖子细长，背上带鳞。它不拍翅膀，靠尾巴滑行。飞得高，但我知道它在看我。
我抓紧台阶边缘，指甲抠进石缝。
那一刻我有种感觉——它的目光不是落在我身上，而是穿透皮肉，盯着我胸口的玉简。那块由白泽封在我心口的东西，此刻正剧烈跳动，仿佛和鸣蛇有什么联系。
我忽然明白：它不是偶然来的。它是被吸引来的。
玉简是钥匙的一部分，而鸣蛇……可能是守门者。
脚下的震动变了。
四短两长。
白泽教过这个信号。不是警告，是求救。意思是“快走”。有些古老门派会在灭门前用地脉传出最后消息，提醒后来人避开杀局。
我没有回头。
跳过断开的台阶时右膝磕在地上，疼得我咬牙。爬起来时听见林子里的脚步声。
很轻，但确实存在。一步，两步，不快不慢，像有人在走，又像某种生物在巡视。声音踩在我心跳上。
我站在林外空地，喘了几口气。
回头看了看来路。
石台看不见了。整座山都在雾里，安静得像没人来过。只有胸前的玉简还在发烫，告诉我刚才的一切是真的。
林中无风，树叶不动，但脚步声越来越近。
地面微微震动，碎石轻轻跳。对方不是乱走，是在逼近——带着目的。
突然，脚步停了。
一切安静。
一秒，两秒……
一个人影从树后走出来。
他穿灰袍，样式古老，腰挂青铜铃，手拄乌木杖，顶端镶着浑浊玉石。他脸很老，眉骨突出，眼睛深陷，但目光清明。最奇怪的是，他的脚离地三寸，衣角飘着。
他看着我，嘴角动了动，声音沙哑却清楚：
“你来了。”
我没答话。
他说：“等了三百年，终于等到一个通过‘蚀光阵’不死的人。”
我仍不动，全身绷紧，随时准备出手。
他不介意，抬手指我胸前的玉简：“白泽的印记还在燃烧，说明你还没被这个世界同化。很好，你还有选择的权利。”
“选择？”我开口，声音有点干。
“留下，或离开。”他说，“留下，你会进入真正的山海纪元，面对被遗忘的真相；离开，我可以送你回去，从此不再相见。”
我冷笑：“回去？阵毁了，媒介成灰了，你怎么送？”
老人摇头：“阵可毁，门不灭。只要‘守门人’还在，路就一直开着。”
他顿了顿，眼神深远：“但你要想清楚——一旦踏出这一步，就再也回不了头。这个世界不会接受半途而废的人。”
我低头看了眼手中的玉简。
它还在发烫，几乎要烫伤皮肤。
“如果我选择留下……接下来该做什么？”
老人嘴角浮现一丝笑：“活下去。然后，找到‘钥匙’。”
“什么钥匙？”
“开启‘归墟之门’的钥匙。”他说，“那是连接所有失落世界的枢纽，也是唯一能让你掌握这片天地法则的东西。”
我皱眉：“为什么是我？”
“因为你有白泽的烙印，”他说，“而且你是第一个带着完整灵魂穿过虚空乱流的人。这意味着……你可能是最后一个能救它的人。”
“救？救什么？”
“这个世界。”他低声说，“它正在死去。”
我愣住了。
这时，林中有动静。
不止一个脚步声了。十几个，二十个……从四面八方包围过来。那些身影藏在树影里，形态各异，有的像人又不是人，有的披鳞戴甲，有的根本看不出样子。
老人神色不变：“他们来了。旧时代的残魂，不愿接受终结的守墓者。他们会阻止你前进。”
我握紧剑柄，灵力悄悄运转。
“那你呢？”我问。
“我是守门人，不参与战斗。”他说，“但我可以告诉你最后一句话——”
他顿了顿，声音低沉：
“记住，真正的怪物，从来不在林中，而在人心。”
话音落下，他身体一晃，化作青烟消失了。
下一秒，一道黑影从树顶扑下，爪子直取咽喉。
我侧身躲开，反手拔剑，寒光一闪，砍断半截树枝。那树枝落地后剧烈扭动，变成一条黑蛇，嘶叫着钻进土里。
四周杀机四伏。
我站着没动。
剑尖垂地，血顺着刃口滴下来，落在碎石上发出轻微的响。
我没有急于进攻。这些人影还没现身，但他们散发的气息不同——有的阴冷，有的炽热，有的空寂无形。他们是曾经守护此地的存在，如今却成了阻碍。
第一道攻击来自左侧。
一道银芒破空而来，速度快得只留残影。我横剑格挡，金铁交鸣炸响耳边。那一击力道极大，震得我虎口发麻。借力后跃三丈，我才看清偷袭者：一个穿青铜甲胄的无面人，手中双戟，肩上趴着一只独眼蟾蜍，正对我吐毒雾。
我没吸一口。早在落地时就封闭了七窍。
第二人从右侧跃出，佝偻身形，手持骨杖，嘴里念咒。地面裂开，数十根白骨破土而出，朝我缠绕而来。我脚下轻点，腾空翻起，甩出两张符箓，一为“破邪”，一为“镇魂”。符纸燃起青焰，击中骨杖瞬间烧成灰。老者惨叫一声，身形如烟消散。
但这只是开始。
第三人、第四人、第五人……接连冲出树林。有的骑骨马，有的踏鬼火，有的化作风暴席卷而来。我不断闪避、反击、斩断、封印，每一次出手都力求精准。
我知道，这场围攻不会太久。他们的本质是残魂，靠着执念活着。真正可怕的，是他们的信念——他们认为任何改变现状的人都该死。
第六人是个女子，白衣胜雪，面容凄美。她不攻不防，静静站在我对面，轻声道：“你可知你正在毁灭什么？”
我没有回答。
她继续说：“我们曾是这片大地的守护者。我们牺牲了一切，只为维持平衡。而你，一个外来者，却妄图打开归墟之门，释放被封印的力量。你知道那扇门后是什么吗？是混沌，是虚无，是足以吞噬万界的灾厄！”
“我也知道。”我终于开口，“但若不打开，这个世界终将枯竭。你们所谓的‘守护’，不过是让死亡拖得更久。”
她怔住。
“你们不肯接受终结，也不愿迎接新生。”我缓缓抬起剑，“所以我必须过去。不是为了破坏，而是为了延续。”
她眼中闪过悲恸，随即变得坚定。“那你就从我的尸体上踏过去吧。”
她说完，扑来。
我闭了闭眼，挥剑。
剑光如月，斩落白影。
她倒下时没有化作青烟，而是缓缓跪地，双手合十，像在祈祷。我走过她身边时，听见她最后一句低语：“愿你不负此行。”
第七人没出手。他站在远处，披斗篷，戴青铜面具。他只是看着我。当我与他对视时，他忽然抬手，指向身后幽深的密林。
那里有一条小径，隐没在雾中，通向未知。
然后，他也消失了。
围攻结束了。所有残魂退回林中，再无踪迹。
我独自站在空地，浑身是血，气息紊乱。但我知道，这只是开始。
我望向那条小径。它弯弯曲曲，仿佛通往世界尽头。空气中有一种奇异波动，像是古老的召唤。
胸前的玉简依旧滚烫。
我深吸一口气，迈步向前。
走了约百步，地面变了。原本坚硬的岩石变得柔软，踩上去像皮革。两侧树木也不再枯黑，泛出淡淡蓝光，树干里似乎流动着光。
再往前，我发现地上有脚印。
不是我的。
是一串赤足的足迹，沾着泥浆，一路向前。每个脚印边都有细小冰晶，显然留下痕迹的人体温很低。
我顺着脚印走，直到看见一座石屋。
它孤零零立在谷底，屋顶长满藤蔓，门框挂着一盏青铜灯，灯芯燃烧着，火焰是幽蓝色的。
我推门进去。
屋里很简单：一张石床，一张案，一把椅子。墙上挂着一幅画。画中是个青年背影，站在悬崖边看星星。他手里拿着一块玉简，和我胸前这块一模一样。
案上放着一封信，封口未拆，上面写着三个字：
“给后来者。”
我拿起信，拆开。
信纸发黄，字迹有力：
“若你读到这封信，说明你也走到了这一步。
我也曾像你一样，带着希望而来，以为能改变一切。
但我失败了。我不是不够强，而是看得太清。
归墟之门不能开，也不能永远关闭。它是活的，会呼吸，会渴求。每一次开启，都要付出代价——不是一个人的命，而是一个时代的终结。
白泽告诉我，你是最后一个有机会做出选择的人。因为你的心还没被这片土地腐蚀，你的灵魂还完整。
所以，请你记住：
不要相信任何承诺永恒的存在；
不要轻信自称正义的亡魂；
更不要忘了，你为何而来。
若你最终决定开门，请务必确认一件事——
你是否愿意成为下一个守门人？
——前人留笔”
我放下信，很久没说话。
窗外，风起了。
那盏青铜灯摇了一下，熄灭了。
我转身走出石屋，抬头看天。
乌云裂开一道缝，星光洒下来。
我知道，我已经无法回头。
我会继续走下去，穿过迷雾，跨过尸骨，打破谎言与执念。
因为这个世界需要的，不是一个拯救者，而是一个敢于承担终结与重生的人。
而我，就是那个人。
剑还在手，玉简还在胸。
路，还在前方。
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