灯笼是青白色的，光像霜一样落在石台上。我站在队伍最后面，腿已经站得发麻，风吹过来时骨头缝里都冷。但我不能动。手垂在身侧，指尖还能碰到竹篓里的火符——硬、薄，边缘有点粗糙。这是能烧出火的东西，可以用来防身。
刚才我注意到北边岩壁的裂缝，那里的苔藓又抖了一下。不是风，也不是我看错。是三下震动，低低的，从山里面传出来的。这山本来不该动。我想起白泽讲过的故事：西荒有座死火山，沉睡千年，突然喷出一队铁甲尸兵，披着锈铠，拿着断矛，列阵而出。它们不说话，只按节奏踏地，三步一停，三停一进。后来才知道，那是古国埋下的守陵军，靠地气活着，逢盛会就醒。
我不知道眼前的是不是也这样。但我知道，有人在等什么。
这时，我眼角看到一个人影。
北侧人群靠后的位置，站着四个灰袍人。他们不和其他人说话，也不走动。四个人并排站着，脸上蒙着纱，身形瘦，站得很稳，像钉在地上一样。其中一人正看着我。
我看不清他的脸，但感觉到了那道目光。很冷，滑溜溜的，像蛇爬过皮肤。他不躲，也不避，就这么一直盯着我。
我立刻想起来了。
那天在北麓幽谷回来的路上，我在地行蜥尸体旁边闻到过这种味道。不是血味，也不是臭味，是一种发霉纸张泡水后的腐味。当时我没在意，以为是山谷潮湿。可白泽说过：“灵兽突然死了却查不出原因，一定是外力造成的。”我回去仔细看，在蜥蜴喉咙发现一道细得像头发的伤口，周围皮肉是暗紫色的，像是被阴毒法器割开的。附近石头下还压着碎布片，颜色就是这种灰。
我没追下去。任务要紧，师尊也没让我多管。但我记住了这股气味，也记住了那种被人暗中盯着的感觉——就像现在这样。
我深吸一口气，把气沉进丹田。《清尘诀》第三重说“见敌不惊，心如止水”。不是不怕，是不能乱。一怕就会急，一急就会错。错一步，命就没了。
我抬眼，对上他的视线。
动作很慢。先睁眼，再抬头，最后整个人转向那个方向。我不皱眉，不咬牙，也不躲。我就这么看着他，像看一块石头，一根木头，一个无关紧要的东西。
他顿了一下。
那只露在外面的眼睛眯了起来。原本平稳的气息微微一滞，像是水流撞上了障碍。他没动，但我看得出来他在想：这个九岁的孩子，怎么会敢回看？她不该怕吗？不该往后退吗？
可我没有。
我站在这里，和他对视。我知道他是谁，他也知道我知道。这就够了。
我的左手慢慢移到胸口，轻轻按住通行符。它还在，贴着心口放着，有点温热。这是我习惯的动作。每次我觉得危险来了，就会碰一下它。不是为了取暖，是为了确认我还清醒，还能自己做决定。
火符还在竹篓里，没拿出来。我不需要点火，现在还不需要。点火会引人注意，也会暴露自己。我现在只想让他知道——你盯不住我。
风又吹了过来。
这次我听到了声音。不是人说话，是衣服摩擦的声音。左边玄霄阁那边，有个弟子低声说了句什么，旁边的人肩膀动了一下。天音宗一名女修侧过脸看了我们这边一眼，马上收回目光。蒙面队伍中有个人挪了半步，脚尖朝向我们这边。
他们都感觉到了。
不是看见了什么，也不是听见了什么，而是空气变了。刚才只是安静，大家都在等结果。现在不一样了，这片地方像是结了冰，谁都觉得冷。
那灰袍人终于动了。
他往前走了一步。
不大，也不是冲，就是一步。靴子踩在青石板上，声音不大，但我听得清楚。咚。像敲鼓。
我也往前走了一步。
一样的距离，一样的力度。鞋底压进地面，膝盖微弯，重心前移。这不算违规。广场上很多人在调整位置，有人累了换脚，有人被挤得后退。但我这一步，是回应他。
你进一尺，我就顶一寸。
他停下。
两只眼睛全盯着我。隔着面纱，我看不清他的表情，但我知道他在判断：我是装的，还是真的不怕？如果我现在动手，蜀山剑门会不会管？他正在权衡。
我不想让他轻易得出结论。
我开口，声音不大，但在安静的地方足够清楚：“你们，不该来这儿。”
话一出口，周围人的反应变了。
玄霄阁那个弟子猛地转头看向我们这边。天音宗女修的手指搭上了玉箫。掌门依旧背着手，但我注意到他右手小指微微勾了一下——那是让我们别动的信号。
灰袍人没说话。
但他身后三人同时抬头。不是看我，是看他。他们在问：怎么办？
我还是不动。
我个子小，穿的是旧练功服，袖口磨了边，腰带打了两个结才系住。我不漂亮，也不起眼，站在这群修士中间就像一粒沙。可我现在站得笔直，背挺成一条线，脖子都不弯。
白泽讲过一个故事：东海有只小龟，跟着母亲去深海找吃的。路上遇到一群巨鲨，母龟受重伤，让小龟快逃。小龟不动。母龟吼，它还是不动。直到鲨鱼逼近，它突然张嘴吐出一枚黑珠，砸中领头鲨鱼的眼睛。那珠子是它十年吞月华凝成的，虽小但极寒，当场冻裂鲨眼。鲨群退了，小龟背着母亲回家。
事后母龟问：“你为什么不逃？”
小龟说：“逃，就永远是猎物；站住，才有机会活。”
白泽说：“弱者最大的错误，就是以为低头就能安全。真正的出路，往往在抬头的时候。”
我现在不想拼命，也不想逞强。我只想让他们明白一件事——我不是好欺负的。我不是无名小卒，任他们拿捏。我背后有门派，有师尊，有规矩。更重要的是，我有脑子，有眼睛，记得事情。
你们做过什么，我知道。
你们是谁，我大概也能猜到。
你们觉得我小，就好骗？
错了。
那灰袍人终于有了动作。
他抬起手，慢慢摘下面纱。
一张干瘦的脸露出来。脸色灰黄，颧骨高，嘴唇很薄。眼睛是深褐色的，瞳孔边缘泛着绿光，像夜里没熄的炭火。他盯着我，嘴角一点点往上扯，露出一个不像笑的笑容。
“小姑娘，”他说，声音哑，“你说我们不该来，那你呢？你该来吗？”
我没回答。
我知道这种话不能接。一接，就成了吵架。一吵，就有输赢。现在不是分胜负的时候。
我只看着他。
他又说：“你在北麓幽谷待了三天两夜。那地方，老修士都不敢久留。你一个孩子，怎么活着出来的？运气？还是……有人帮你？”
我仍不说话。
但我心跳快了一下。
他知道我去过北麓幽谷。
他还知道我待了多久。
这些都不是公开的事。
说明什么？
说明他们一直在查我。
或者，他们在谷里安了眼线。
我想起回来时看到的那一幕——地行蜥尸体旁有块碎布。当时我以为是不小心掉的。现在想想，可能是故意留的标记，用来记录谁来过，谁碰过，谁查过。
我握紧了火符。
他看到了我的手。
“哦？”他轻笑，“想动手？好啊。你现在就烧一张符，看看会发生什么。”
我没动。
这话是个陷阱。我要是真点燃火符，哪怕只是吓唬人，也会被认为是挑衅。蜀山剑门就得负责，掌门就得出来处理。他们要的就是这个——制造混乱，趁机脱身或动手。
我不上当。
我说：“你们杀灵兽，毁禁地，设邪阵。这些事，骗得了别人，骗不了天地。”
他脸色变了。
不是惊讶，也不是生气，是狠。一种被揭穿后的狠。眼神一缩，像毒蛇准备咬人。
他身后三人也动了。脚步分开，呈半圆围过来。虽然还没出手，但气势压人。灵力波动变强，像水底涌动的暗流。
我立刻察觉不对。
这不是普通的斗法前兆。他们的灵力走的是逆脉，阴寒刺骨，带着腐臭味。这不是正道修行的方式。这是邪修用的“噬魂引气法”，靠吸收生灵精魄强行提升力量，短时间内很强，但伤身体。
他们准备拼命了。
我马上默念《清尘诀》，把体内气息压到最低，不让对方探知虚实。同时右手悄悄抽出半张火符，藏在掌心。只要他先动手，我就立刻点燃，打他一个措手不及。
就在这时，旁边传来一声咳嗽。
是散修联盟一个老头，拄着拐杖，穿着补丁道袍。他咳了一声，慢悠悠地说：“哎呀，年轻人火气旺，正常正常。不过嘛，这里是仙界盛会，不是比武场。要是出了事，回头问责下来，谁担得起啊？”
这话听着是劝架，其实是提醒大家：别闹大。
灰袍人看了老头一眼，没说话，攻势缓了一瞬。
这一瞬就够了。
我趁机后退半步，回到本门队伍的阴影里。虽然还是站最后，但已有两名师兄挡在我前面。他们没回头，也没说话，可我知道他们是故意的——这是保护，也是警告：你后面有人。
那灰袍人盯着我看了很久。
然后，他慢慢拉上面纱。
“今天算你运气好。”他说完，转身走回人群，不再看我。
我没放松。
我知道这只是暂时退让。他不会罢休。他们敢出现在这里，一定还有后招。也许不是今晚，也许不是明天，但他们一定会再来找我。
我低头看自己的手。
火符还在，一角已经被汗浸湿。我把它小心放回竹篓，换了一张新的贴身收好。心跳还在加快，但我控制住了呼吸。一口一口，像溪水流过石头，不急，不断。
天上云移开了些。
月光照下来，洒在石台上。那本《天地律令》还开着，金光没散。各派代表还在争，声音比刚才更大。有人拍桌子，有人冷笑，还有人直接走了。但这些都和我无关了。
我现在只想记住这张脸。
记住这个声音。
记住这种气味。
记住他们站的位置，走路的样子，说话的语气。
总有一天，我会知道他们是谁，属于哪一派，背后有什么人。
总有一天，我会查清他们在北麓幽谷做了什么。
总有一天，我会让他们为死去的灵兽，为破坏的禁地，付出代价。
但现在，我只能等。
我站回原位，双手垂下，竹篓背在身后。火符没点，木剑没动。我没有得意的表情，也没有松口气的样子。我就这么站着，像一根钉子插在地上，不动，不退，不低头。
远处，一只飞蛾扑进了灯笼。
青白色的火焰跳了一下，爆出一点火星，随即熄灭。