“这戏，朕来唱。”
棠宁微微一怔，似乎是还没反应过来。
“你中毒这件事，不足以引起什么风波。”
萧玦靠在椅背上，烛光映着他的侧脸，明灭不定。
“若中毒的是朕呢？”
棠宁的手指在袖中收紧。
“太后给你下毒，朕却病了，她会以为那毒阴差阳错被朕吃了，弑君之罪，她担不起。”
他的声音不紧不慢，将太后的算计一一点破。
“到时候她只有一个选择，让朕死，她会联络勋贵，逼朕退位，扶一个幼帝上去，等她把所有尾巴都露出来，朕再醒过来。”
“一击毙命，她再也不会有任何翻身的机会。”
“臣妾也要吃。”
棠宁几乎没有犹豫，萧玦皱眉。
他本意就是不想棠宁冒险的。
“若只有陛下病，臣妾无事，太后必起疑。臣妾要和陛下一起病。”
她的语气没有半分商量余地。
“这出戏，臣妾要唱到底。”
萧玦看了她好一会儿，最终叹了口气。
第二日清晨，萧玦当着徐太医的面，将那粒褐色药丸咽了下去。
棠宁站在一旁，看着他的喉结滚动，指尖掐进掌心，面上却纹丝不动。
徐太医颤着手递上解药，萧玦接过来又吞了，冲她微微点头。
棠宁垂下眼，也将一粒药丸放进嘴里。
苦味在舌尖化开，她端起茶碗，一口一口咽下去，连眉头都没皱。
头几日，只是偶尔咳嗽。
萧玦上朝时声音沙哑，朝臣们没太在意。
棠宁依旧每日去慈宁宫请安，请完便回宫歇着，偶尔在廊下多咳两声，让来往的宫人都听见。
第五日，萧玦在早朝上咳得直不起腰，不得不提前退朝。
太医院院正赵太医被急召入乾元殿，把了半刻钟的脉，额头渗出细汗。
棠宁在偏殿等着。
茶凉了，她没叫人换，就那么端在手里，指尖感受着瓷壁的微凉。
外面传来赵太医告退的声音，脚步声渐远。
周德小跑着进来，脸色发白：“娘娘，赵太医说查不出病因，只说是脉象虚浮，像是……像是中毒。”
“知道了。”
棠宁放下茶碗，站起身，整了整衣襟，往乾元殿正殿走去。
萧玦靠在床头，脸色确实不太好，但眼神清亮。
看见她进来，他微微扬起嘴角：“怕了？”
棠宁走到床边，伸手探了探他的额头。
微热。她的手没有抖。
“臣妾若说怕，陛下会停下来吗？”
萧玦握住她的手，捏了捏。
“不会。”
“那臣妾便不怕。”
她抽出手，从袖中摸出一个瓷瓶。
倒出两粒，一粒塞进萧玦嘴里，一粒自己吞了。
动作干脆利落，像是做过千百遍。
消息传到慈宁宫时，太后正在佛前上香。
灵芝姑姑跪在身后禀报：“陛下病重，赵太医查不出缘由，德妃那边也病了，症状一模一样。”
太后手中的香微微一顿，随即稳稳插进香炉。
她转过身，嘴角含着一丝若有若无的笑意，捻起佛珠，一下一下地拨动。
“去请平南王、平国公、还有吏部的周侍郎，就说哀家明日要在宫中赏菊，请他们入宫一叙。”
灵芝姑姑应声退下。
太后重新跪到佛前，闭上眼，嘴唇微动，像是在念经。
但那串佛珠转得比平日快了许多。
太后的动作比萧玦预料的要快很多。
大概是怕萧玦哪日真的有了好转的迹象，迫不及待的就开始召见朝臣。
宫中也因着萧玦日复一日的病重，陷入了慌乱之中。
每日送进乾元殿内的折子，多数都被原封不动的退回来。
久而久之，便有了陛下病入膏肓的谣言。
最慌的，莫过于那些妃嫔了。
谁能想到陛下这么年轻，就要驾崩了呢？
一天晚上，太后差灵芝姑姑来请柳贵妃去慈宁宫。
说是商议事情。
可柳贵妃知道，自己是个什么性子。
她本就不是什么聪明的人，太后在这个时候找她，必定不怀好意。